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“狗屁，老子就是突厥人，有种你来杀杀看！”
“小猴子，扯毬毛的，老子没得罪你小子罢，干啥瞎扯淡。”
“突厥人是狗，你个龟兹佬不就是龟孙子么。”
……
数名躺在边上装睡的突厥族士兵听这名小兵骂得不地道，顿时全都跳了起来，纷纷出言斥责，而数名来自原龟兹国的士兵也毫不客气地反唇相讥，一时间营房里吵成了一团，气氛陡然间火爆了起来，王伙长气得火冒三丈，又生恐惊动了巡哨白挨军法，只能压低了声音低吼了一声：“都他娘的给老子住嘴。”只可惜一起子士兵们都在气头上，虽被王伙长一声低吼镇住了一小会儿，可没多久，又相互骂上了，令王伙长恨不得抽刀子剁了这帮子不听话的小兵们，正愤怒间，营房的大门突地被人推了开来，一名身材高大的军官领着三名手持火把的士兵从外头走了进来，借着火把的光亮可以看出打头的那名军官正是佰刀队副队正葛夏。”王伙长，尔等为何还不歇息，想挨军棍么？”葛夏来了好一阵子了，先前在门口便听见了营房里的说话声，本不想多管，可后头听闹得实在不像样了，这才不得不推门而入。
葛夏年纪虽轻，从军的时间也不算长，不过战功却是立了不老少，本身的武艺也很过硬，这个副队正完全是凭真本事升上去的，在步葵营中算是后起之秀之一，在一起子士兵中颇有威望，他这么一露面，正闹腾着的士兵们顿时消停了下来，可各自的脸上却依旧挂着互不服气的神色。
王伙长跟葛夏原本是同队的战友，彼此间熟得很，此时见葛夏出面解了围，忙站了起来，对着一起子士兵吼道：“都他娘的给老子睡觉去，睡不着的，老实躺着，再敢闹，小心挨军棍！”见两位顶头上司都发了火，一起子士兵们也都觉得无趣，各自躺回了原位，不再吭气了。
葛夏嘴张了张，本想说些什么，可到了头来，却还是没有说出口，只是对着王伙长点了点头，面色严肃地走出了营房，抬起头来，看了看头上的一弯新月，长叹了口气，心里头满是忧虑——今夜的巡哨中，这已经是他遇到的第四起争执了，这也不奇怪，眼下的安西唐军中，大半士兵都是新兵，还都来自不同的民族，其中来自突厥一族的也有不老少，即便是他自己也是突厥小部落出身，如今唐军即将发动对西突厥的灭国之战，突厥族出身的士兵心中必然会有不安与矛盾，与其他各族士兵发生口角也就是难免之事了，只不过知道问题出现在哪是一回事，如何解决是另一回事，葛夏对此也是束手无策，只能是靠着官衔强行将争执压将下去，但他心中却很明白，强压虽能压得住一时，但绝非长久之计，麻烦的是：该如何解决此事葛夏一点头绪都没有，只能是苦笑着摇了摇头，领着一起子手下继续着巡哨的工作……
卯时正牌，天刚刚蒙蒙亮，山林间飘来的雾气依旧浓厚得很，将整个达坂城笼罩得朦朦胧胧地，城中一片寂静，静得怕是连根针掉到地上都能传播出老远，就在此时，一阵凄厉的号角声突兀地在城中央响了起来，随即，城中四角的军营中，号角也附和着响成了一片，整个达坂城瞬间沸腾了起来，一群群全副武装的士兵手持着各式兵器从营房中汹涌而出，直奔马厩，各自翻身上马，在营房前的空地上整好了队形，列队向位于城中央的演武场赶去，马蹄声轰然而起，震得大地都为之打颤不已。
卯时一刻，演武场的小高台上，李贞一脸子严肃地看着台下排列整齐的五万大军，心中却是激动得很，无他，自打贞观十五年底首次领兵作战以来，这还是他第一次拥有如此多的兵力，更令李贞自豪的是——这支军队完全是他一手创建起来的，从将军到士兵无一不是他操练出来的，虽说是大唐军队，可要说是他李贞的私军也无不可，能有这么一支强军在手，无论遇到多大的困难，李贞也能毫无畏惧地去面对！
望着台下那一张张年轻的脸，李贞的心中不禁涌起一阵冲天的豪情，然则，他并没有呼甚子口号，而是运足了中气，语气平缓地开口道：“大唐的勇士们，而今，大战将起，尔等可曾明白是为何而战？是为了我大唐的基业，还是为了我李贞的荣耀，又或是为了自身的荣华富贵？本王以为皆有之，可也不尽然，今日，本王将告知尔等究竟是为何而战，来人，请萨兰兄妹上台！”李贞话音刚落，鹰大便领着几名鹰组高手护卫着萨兰兄妹登上了小高台。
面对着台下整齐肃穆的大唐军列所迸发出来的冲天杀气，饶是萨兰布奇也算是出生入死过的勇士了，却也情不自禁地打了个寒颤，而萨兰依妮却宛若无事一般，只是好奇地瞪圆了水晶般的大眼睛看了看台下，又看了看李贞，满脸子的疑惑之色，歪了歪可爱的小脑袋，冒出了一句：“殿下，人真多啊。”那声音脆生生地，宛若黄鹂般动听。
萨兰依妮绝对是个大美人，虽然年岁尚小，可该发育的却都没拉下，昨日见李贞之时穿的是葛夏临时找来的贫民衣衫，已经是动人至极了，如今换上了李贞派人到镇西城专门赶制出来的白裙，更显得如同百合花般清纯，饶是李贞定力过人，也看得好一阵子失神，待得萨兰依妮开了口，李贞才算是回过了神来，暗骂了自个儿一句，这才笑着走上前去，温言道：“依妮姑娘，尔之族人惨遭屠戮，本王本不该让你再回忆此等苦痛，可为了给你爹爹及族人报仇，本王想请你将族人们的遭遇当众说出来，尔可愿意？”
一听到李贞提起族人的惨死，萨兰依妮的眼圈立时就红了起来，两行清泪脱眶而出，然则她却没有拒绝，而是重重地点了点头，转身面对着台下的五万将士，抽了抽鼻子，语带哭腔地开口道：“小女子萨兰依妮，是萨兰族头人萨兰哈桑的女儿，我大哥萨兰雅格也是唐军，可他已经战死了，家中本来还有阿爷、阿爹、阿妈的，现在就只剩下我和二哥了，其他人都死在白狼军的刀下，半个月前……”萨兰依妮缓缓地将半个月前自己所看到的大屠杀之场景述说了一番，末了，流着泪道：“小女子的大哥已战死，二哥又受了伤，小女子就想求着殿下帮着报仇，各位大哥哥，帮帮依妮吧，依妮没有什么可以感谢大家的，就让依妮给各位大哥哥唱支歌好吗？”话音一落，伸手抹去脸上的泪水，强自露出笑脸，轻轻地唱了起来。
萨兰依妮的话音有如黄鹂一般动听，歌声也有如百灵鸟一般婉转，然则，那歌声中却满是悲伤的意味，饶是大唐将士们都是铁血男人，也不禁为之凄然泪下，一阵死寂之中，不知是哪位将士率先喊出了“报仇！”的声音，顷刻间，满演武场的将士们全都扯着嗓子高呼了起来，一时间“报仇”之声响彻云霄，而原本正发着呆的萨兰布奇突然醒过了神来，疾步走到李贞身前，猛地跪下，高声道：“请殿下为我萨兰一族做主！”李贞默默不语地点了点头，伸手将萨兰布奇扶起，轻轻地拍了拍他的手背，以示安慰之意，而后调头看向了白衣胜雪的萨兰依妮，眼中的神色复杂已极。
望着白裙飘飘的萨兰依妮，李贞心中一阵酸痛，很有种将这个柔弱而又坚强的女孩儿拥入怀中，好生安慰一下，当然，李贞心里头也着内疚感的存在，毕竟利用这么个单纯的女孩儿实在是有些子过分了，这是在揭开萨兰依妮本就不曾愈合的伤口，哪怕目的再正确，手段也未免有些过了，只可惜李贞这么做也是没法子的事——如今军队的规模扩大了数倍，来自不同民族的士兵混杂在一块儿，要想将这么支军队拧成一股绳，光靠训练是不成的，尽管李贞下了不少苦功去培养将士们对大唐的归属感，只可惜时日尚短，军中各民族之间的矛盾依旧存在，若是不能妥善加以解决，一旦上了战场，那就有着崩盘的危险，故此，李贞必须设法在战前为全军将士们找到一个共同的理由去奋战，而萨兰依妮不过是恰逢其事罢了，就算没有萨兰依妮，李贞也会从难民中选出较为合适的人选来进行这番思想工作，当然了，旁人是绝对无法达到萨兰依妮这等惊人的效果的。此时见目的已然达到，李贞再也不忍心看着萨兰依妮伤心，心中暗自下了决心，将来一定要好生补偿萨兰依妮一番，而后大步走上前去，站在了萨兰依妮的身边，抬起手来，虚虚一压，示意众将士安静。
“众将士都有了！”待得台下安静了下来之后，李贞眼神锐利如刀地扫遍了全场，高声地喝了一句，原本正自热血沸腾的唐军将士们齐刷刷地昂起了头来，五万双眼全都聚焦在了李贞的身上。
李贞挥了下手道：“众将士听着，萨兰一族的遭遇仅仅只是数十起灭族惨案中的一起，而今，整个天山以北陷于战乱之中，各部混战不休，民不聊生，更兼乙毗咄陆残暴不仁，白狼军助纣为虐，我大唐的将士们能坐看千万平民陷入被杀戮的命运么？回答本王，大声点！”
“不能！”“不能！”“不能！”五万将士异口同声地爆发出发自心底的呐喊，声浪滚滚而起，直冲九霄云外。
“很好，本王也以为不能！”李贞巡视了众将士一番，面色坚毅地道：“圣人云：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我大唐天子乃是天可汗，自当为天下之民做主，而今各族遭殃，我等该如何做？回答本王！”
“北伐！”站在台前的高恒第一个激动地高呼了起来，而后便是是全军将士的齐声怒吼，“北伐！北伐！”之声震天响起，久久不息。
“说得好，北伐！尔等敢战否？”李贞挥手示意众将士安静，而后运足了中气大吼了一声。
士气达到了顶峰的五万将士齐声怒吼了起来：“敢！敢！敢！”
“敢就好，出发！”李贞不再多言，挥手猛地一个下劈，高声下达了出征令。
“游骑甲营，全体都有了，向右转，出发！”
“步甲营听令，向左转，出发！”
……
早已得到指示的各军将领飞快地下达了各种口令，各率本部兵马依次行出了演武场，排成数路纵队，纵马冲出了达坂城，向不远处的天山隘口进发，军纪井然，士气高昂之至。
吁，总算是摆平了！李贞站在高台上看着各支部队依次行动，心中暗自松了口气，转过了身来，扫了眼面色激动的萨兰布奇与兀自满脸泪珠的萨兰依妮，略一沉吟，高声道：“鹰大，派几个人护送萨兰兄妹到大都护府，一切由王妃妥为安排。”
鹰大应了声“是”，刚要走上前去，就见萨兰布奇一头跪倒在地，高声道：“殿下，草民尚能战，请殿下给草民一个报仇雪恨的机会！”
李贞还没来得及答话，萨兰依妮也跑了过来，拉住李贞的手臂，轻轻地摇了摇，仰着小脸道：“殿下，我也要去报仇！”
晕乎，这是去打仗啊，这丫头莫非当成过家家了？李贞望着萨兰依妮那张纯真的俏脸，一时间还真不知该如何劝说才好。
“依妮别瞎闹，殿下要去征战，怎能带你同行，快放开殿下。”萨兰布奇生恐李贞着闹，赶忙板起了脸，对自家妹子训斥了一番，可怜萨兰依妮长这么大，还从没被父、兄骂过，此