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静了下来，就觉得湿透了的身子有些发冷，高大全才想起应该生一堆火起来，或许刘小妹是冻着了呢。
连绵的雨天树林里也没有干柴，好坏找来几块湿漉漉的枯木，高大全从身上摸出一个小铁桶来。这里面装的是煤油，徐平指定的几样进山的必备物品之一，对徐平那里来说，也是很珍贵的东西。
把铁桶打开，高大全倒了一点煤油在拾来的柴上，掏出火石噼里啪啦打了好一会，才终于把煤油引燃，噗地着了起来。
看着淡蓝色的火苗，高大全小心地用钢刀把捡来的枯柴劈成小碎片，慢慢地把火引旺，搬起刘小妹的身子，轻轻放在火边。
火光慢慢从淡蓝色变成黄橙色，映在刘小妹结白细腻的脸庞上，映着外漫天的雨雾，仿如梦幻一般。
高大全坐在火边，把钢刀横在膝盖上，看看外面的雨，看看火光，看看刘小妹，突然觉得这个画面是如些地不真实，好像是做梦一样。
不知哪里的山洪又泄进了这条小溪，传来隆隆的声音，高大全一个激灵清醒过来，转过头，却发现刘小妹正静静地看着自己。
“你醒了吗？”
“我没有死吗？好像做梦一样——”
“我也觉得像是在做梦。”
刘小妹轻轻笑了笑，这笑容看起来扯动了她身上的伤痛，却透着真诚。
“高大哥你救了我吗？”
“我——我不知道——”
“你找口水给我喝好不好？我渴得好难受。”
高大全一下跳起来，口中道：“我烧水给你喝，官人说不要喝山里的生水，会得不知名的病。”
“我们蛮人，从小喝得习惯了，不会生病。”
“我还是烧了给你喝。”
高大全从背上竹筒后边扯出一个大铁杯，拿着跑到小溪边，盛了满满一大杯水双手捧着跑了回来。
把铁杯架在火堆上，看着火舌添着杯底，高大全出了口气，对刘小妹道：“好快的，很快就烧开了。”
刘小妹的声音低沉得向乎听不见：“高大哥，你烧水不要把水盛满，水会溢出来把火浇灭的——”
“哦，是这样吗——”高大全手忙脚乱倒了些水出来，重新又架上去。
回到看刘小妹，眼睛却又闭上了。
到刘小妹身边，高大全凑到她面前，小声问道：“你没有事吗？怎么不睁开眼来？我怕你——，我怕你——”
“我好累，我想歇一歇——”
刘小妹睁开眼睛，看了高大全一眼，慢慢又闭了起来。
水开了，喂着刘小妹喝了几口水，她苍白的脸才慢慢又有了光彩。
刘小妹的头枕在高大全粗大的臂弯里，湿漉漉的长发顺着他的胳膊一直垂到地上，破碎的竹绿衣裙掩不住身体，一小口一小口喝着杯里的热水。
高大全从没与一个女子有过这样亲密的接触，现在他却觉得很自然，好像天生就该是这样一般。
喝过了水，让刘小妹又歇了一会，高大全问她：“你怎么在溪水里？”
“我自己跳进去的。”
“你怎么会跳水？”
“我哥哥输了钱，又把我卖给黄家了，我不愿意，就跳进去了。”
事情简简单单，重复着从前的轨迹，刘小妹的声音很平静，仿佛这就是她的命运，一次又一次，直到没有人再把她放出竹筐，没有人再把她从山溪中救起，她结束自己的生命，终止这简单得枯燥的命运。
“我又没有死。活着真好！”
喝过了水，刘小妹脸上的光彩重新明亮起来。
雨终于停了，整个山林里都是快活的气息，不知名的鸟儿在鸣唱，数不清的小虫在草从中蹦来蹦去，就连小鹿也出来凑热闹，站在树间好奇地看着不远处一个高大的身影，背着一个竹绿衣衫的女子，一步一步向林外走去。
昨晚找了个山洞养足精神，给刘小妹包扎了伤口，太阳还趴在山脚下探头探脑的时候，高大全终于到了山谷口。
“出了这处山谷，我们就离开了忠州，前边不远就是巡检寨，张巡检与我熟识，你到那里好好休息一下。”
高大全对背上的刘小妹说。
刘小妹轻轻点了点头：“真好，我不想再回忠州了。”
钻出山林，远处大海一般的甘蔗林已经在望，甚至能够看见路边移边聚居点升起的袅袅炊烟，看着让人心里热乎乎的。
高大全长出了一口气，站真了身子。
“高大哥，先不要下去！”
刘小妹突然拍高大全的肩膀，指着山脚下让高大全看。
十几个蛮人手里拿着刀枪正在谷口来回巡视，探头探脑地看两边山林。
“来抓你的？”
“嗯。”
高大全找块干净的石头把刘小妹放下，看了看山脚下，提起手中钢刀咬了咬牙：“要不你在这里等一下，我去把他们赶走！”
刘小妹苦笑：“他们十几个人呢，还是算了，我们在这里等一等，他们总不能一直守在这里。”
高大全很认真地想了一下，说不好自己能不能杀掉十几个蛮人，那也是常年随在主人身边打架杀人的。再说刘小妹现在连走步路都难，被蛮人发现了自己也护不周全。
太阳一点一点地往山上蹭，高大全在山顶上转来转去，心中烦躁不安。眼看着已经逃出牢笼，就这么被堵在这里实在让人憋屈。要不带着刘小妹从那边的山林绕过去？要是迷了路怎么办？自己昨天虽然也是从山上不走大路，终究还是顺着山谷的方向，真钻进深山老林里，心里却是没底。
“高大哥，你快看，那边有人来了！”
清晨弥漫的水汽中，远方徐徐露出黑压压人群的影子，整齐排开，慢慢向山谷口压了过来。
高大全喃喃人自语：“官人来了？”
正带人在山下谷口转悠的黄从贵等得心焦，口里骂骂咧咧，却见一个家丁快步跑过来，慌乱地喊道：“衙内，大事不好，邕州兵马来了！”
黄从贵抬脚就把来人踹倒在地：“没有出息，慌张什么！来了多少人？”
那家丁在地上不敢起身，口中道：“黑压压的，怕不有千百人！”
黄从贵吓了一跳，急忙跑到谷去看。正看见徐平带着巡检寨兵马，还有如和县里的数百乡兵，直向谷逼来。
“你去问问，徐通判带兵干什么？难不成要撤我们忠州！”
黄从贵伸手把身边的一家丁推了出去，又让身边下人把自己马牵了过来，事情不对，自己上马跑了再说。
看见对面有人过来，徐平吩咐人马停住。
那家丁到了徐平马前二三十步的地方，通地跪倒在地，高声道：“小人见过通判，我们衙内让小来问，通判怎么带人来忠州地盘，有事吩咐就好！”
徐平没有答话，冷冷看着水汽弥漫的山谷。
旁边的孙七郎眼尖，低声对徐平道：“官人，那边山上高大全下来了！”
这里的山都不高，高大全背着刘小妹没用多少时间就奔到了山脚下，向着徐平的大部队走来。
事情来得紧急，徐平没有与曹知州商量，高大全回来，却不好动手了。溪峒事物超出了徐平通判的职权范围，撤销一个土州事情可大可小，但无论如何也不是他能决定的，再说忠州有了防备，很难一下平定下来。
出了口气，徐平对前边的蛮人道：“回去告诉你们知州，我这里没有什么事情，只是看雨停了，过来看看有没有山洪。没事了！”
第43章 插手忠州
兽形香炉里冒出淡淡的青烟，空气里弥漫着浓郁的香气。
秀秀坐在刘小妹床边，一动不动地看着她。
刘小妹对秀秀歉意地笑笑：“秀秀，多谢你让高大哥去救了我。我已经好得差不多了，不用人陪，你忙你的去吧。”
“我不出去！一出去官人肯定骂我！刘小妹姐姐，你不知道，这次我闯大祸了！官人见不到高大哥，问我的时候，那脸色，啊呀，沉得比锅底还黑！我跟官人这么多年了，还没见过官人这样，怎么敢出去？”
刘小妹笑道：“原来你是在我这里躲风头。这次真要谢谢你，救了我的性命，还给你惹了这么**烦。你也是好意，官人气头过了就好了。”
秀秀连连摇头：“才不是呢，官人是气我找高大哥之前没跟他说，差点让高大哥回不来。你不知道我们官人，别的事倒也罢了，这种事他可不会忘。我这一场骂是逃不了的，唉，躲一刻是一刻。”
青烟从香炉里飘出来，散到秀秀身边笼罩着她的忧愁。
前院客厅里，徐平与巡检张荣对面而坐。
“昨天的事情多谢巡检帮忙。”
张荣道：“通判客气，这本就是下官份内的事。”
徐平沉吟了一下，才又问道：“巡检和属下的厢军已来广西两年了吧。”
“马上就到了。我们正等枢密院行文，不知什么时候换防。”
“张巡检，我就直说，你们有没有想过留在邕州？”
张荣叹了口气：“通判既然问起，我也就说心里话。这一年多来，如和县这里的情况我们都看在眼里，说没人动心那是假的。厢军这碗饭总不能吃一辈子，谁不给自己留个退路？再说传闻这一次更戍，要把我们调往荆湖南路，去防备梅山蛮，一样的路途遥远，回家还不如邕州这里方便呢。日子到了，巡检寨里这些天也是议论纷纷，普通兵士每月钱粮还不如你这里种甘蔗的呢，家乡有信来，不少兵士家里就让他们留在这里种甘蔗，三不五时还能寄钱回去。但这种事情，要枢密院同意才行，我不敢开这口子。”
徐平点点头：“事在人为，只要你们有这个心，我去与曹知州商量，与转运使司一起向朝廷上个奏章，能留下来就留下来，免得旅途辛苦。”
这件事徐平有六七成把握。
年中因为玉清昭应宫火灾，首相王曾受牵连出知兖州。当然这只是个借口，主要还是因为王曾不阿附太后，多所掣肘，刘太后收权。
自乾兴年起，刘太后垂帘听政近十年了，皇帝已经二十岁，大宋的官僚士大夫渐渐对太后失去耐心，不时有人上奏章让太后还政皇帝，直接强硬处理太后身边人的事情接连不断。刘太后为了保住地位，不再像前些年那么自信，用人惟贤慢慢开始向惟命是从转变。
也就是当今皇帝没有响应这股风潮，对太后一直恭顺，不然可能刘太后的时代等不到天圣十年就要黯然落幕。
王曾被贬，张士逊去世，朝中现在是吕夷简独相。他八面玲珑，把局势稳定了下来，一方面对刘太后言听计从，另一方面随时准备着应付刘太后之后的朝局，从不得罪与太后对着干的人。
徐平从没与吕夷简打过交道，不过任上几次公事往来，吕夷简对他都比较照顾。是欣赏自己的才华也好，还是其他原因，这是徐平觉得最好打交道的一位宰执，应该会认真考虑自己的建议。
惟一的不确定因素是枢密使张耆，这是自真宗为太子时就追随太后的老人，最为太后看重。这人才能说不上，对大宋最大的功劳只怕就是生了个好孙子，北宋后期名臣张叔夜。然而这种人太后用着最放心，偏偏徐