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出事,就这时候出事!这岂不是妈祖娘娘的旨意,要我们两家亲热亲热么?”
吴平听了动容道:“说来还真有些道理,要真是妈祖娘娘的旨意,那我们可万万不可违拗!”
东门庆却道:“别说的那么邪乎……”还没说完就被杨致忠喝道:“年纪轻轻,懂得什么!”东门庆便不敢再说,杨致忠看看吴平,又看看陈六,终于叹了一口气道:“既然三当家盛意拳拳,我们再推三阻四,那反而显得我们潮州人不近人情了。也罢,吴平,你这就去传令转舵,咱们到石坛寨叨扰两日。”
陈六大喜,道:“不扰,不扰。”
杨致忠又道:“不过话说在前头,我们的船只停留在寨外,找处可以停泊的地方避避风就是。一来是为了避免对贵寨骚扰过多,二来我们出门在外还是得存两分小心。若三当家肯答应我们这一条,我们便跟三当家回去,若三当家不肯答应,那我们还是另寻个小岛停泊,不敢打扰了。”
陈六心想:“先把他们带到岛上再说,等到了家门口,还怕请不得你们进门么?”便答应了。
庆华祥这才转向,陈六自己留在船上,却派了手下驾驶三桅帆船前去报信,他这时已将出了这个好主意的于不辞当作心腹,本想派他当回去报信的首脑,于不辞却道:“三当家,蒙你看得起,不辞感激不尽,不过在寨主眼中我分量太轻,若由我去,恐怕寨主会不当疑而疑。这次派去的人,最好是寨主比较信任的。”陈六想想也是,便派了他原本的管哨驾驶三桅帆船先回去报信。
三桅帆船走到半途,便遇上陈四派来支援的船队,领头的是石坛寨的第四把交易雷眼雕,他听说打败陈六的是小尾老林国显已吃了一惊,心想小尾老这次北上可别是要联合许栋王直前后夹攻石坛寨的吧?再听双方此次冲突只是误会,而陈六也已说得小尾老愿意化敌为友,心中一宽之余又带着几分不信,只是他的座次毕竟在陈六之下,在陈四、陈六面前自己又只是一个外人,不好以武力去干涉陈六的决定,何况那日逃回去的双桅帆船一众水手都将这伙南来之客的能耐说得神乎其神,雷眼雕自忖未必是小尾老的对手,便不敢贸然行事。当下他且放那艘三桅帆船回寨报信,自己却分遣船只四处侦查,要看小尾老后面有没有跟着许栋、王直的大援。
消息传到石坛寨,陈四召来还在寨中的两个大头目五当家令狐喜、六当家周雄,令狐喜是石坛寨的军师,听说事情的始末后将陈六派回来的人一个个仔细盘问,对陈四道:“寨主,属下这两年对南澳的事也颇为关注,知道南澳上寨确实多了一个厉害的人物叫吴平。听说自李大用死后,林国显接掌南澳上寨,这个吴平更成为了林国显的左膀右臂——若打败了三当家那人真是吴平,那三当家这次带来的,也许就真的是小尾老了。”
周雄道:“那你的意思,是想赞同三当家的主张了?”
令狐喜道:“三当家的主张,当然是很有见地的。眼下我们往日本的路子被王忤疯堵得死死的!南洋的商路又不熟。若能通过小尾老的关系北通日本,南通吕宋,还怕什么许蛇头、王忤疯?”
北通日本、难通吕宋——这对陈四来说真是莫大的诱惑!哪怕仅仅是可能性也不由得他不心动!不过心动归心动,他毕竟是一方水寨的开寨之主,遇事比乃弟沉着得多,沉吟片刻,道:“不过我听说小尾老和双屿那帮人很熟,双屿四庭柱之首的徐惟学,听说还是小尾老的干儿子!这里面可别有诈!”
周雄道:“四当家也担心这个,眼下已经派遣船只四出侦查,看看那艘船背后有没有跟着大援。”
“依我看,这事多半和王忤疯有关。”令狐喜道:“双屿那帮人,势力比我们大,根基也比我们深,真要吞并我们,直接杀上门就是。不过这两年他们也只是打压我们而没有吞并我们,还不是因为害怕扩张得太快招引其它水寨的反感!去年他灭了金老八独霸双屿时,大家就都很紧张了,卢七马上就跑来和我们联盟,陈东、麻叶一年里来石坛寨做了三回客,洪迪珍也暗地里帮我们出了不少货,甚至连远在南直隶(注1)的林碧川也派人来给寨主祝寿——大家这样做,意图已经很明显了:要是许老二他们再敢乱来,只怕整个东海就要联手来对付他们了!所以属下觉得这次的事情,多半和许老二王忤峰他们无关。”
陈四道:“那依你看,这次的事情该怎么对付?”
令狐喜道:“属下以为,如果他们真的只来了一艘船,那最好还是见见他们。属下认为,对他们要有三看。”
陈四问:“哪三看?”
令狐喜道:“第一看,是要看看来的究竟是真的小尾老,还是假的小尾老;第二看,是要看看他们这次北上究竟是要干什么,如果是来图谋石坛寨那我们就不用客气,如果他们确实只是路过,那三当家提议的这件事就有几分想头了;第三看,则是要看看他们南澳上寨在李大用死后还剩下多少斤两,小尾老太强或太弱,对我们都不好——若是太强了他会直接去和许老二王忤疯联手,若是太弱了又不配与我们合作!”
陈四点了点头道:“这次小尾老没两个回合就打败了老三,从这件事看,他手下还是有些能人的。”
令狐喜道:“烂船也有三斤钉啊!南澳那帮人,发迹得比许老二、王忤疯还要早。当初许、王下南洋时是求着小尾老办事,所以徐惟学不比小尾老小多少却认他做干爹。不过现在他们双屿帮发达得快,南澳那边却折堕了,海上讲究的是力量,要是没有钱没有船,谁还去管那些辈分啊!要是徐惟学他们见小尾老穷了就不想认这头亲戚,那我们正好趁虚而入!咱们石坛寨如今要人有人,要船有船,眼下缺的,就是商路!”
注1:明代时称直接隶属于南京的地区为南直隶,相当于今江苏、安徽、上海两省一市。
第一零二章 南澳来客之三
庆华祥到达石坛寨之后并不入港,只是岛旁停泊,不久雷眼雕又传来消息说附近并无埋伏船只,陈四这才派令狐喜为使者到船上见杨致忠,令狐喜消息灵通,见闻又广,上船后还没见到杨致忠,便对来接他的东门庆大赞庆华祥,东门庆也露出一副得意洋洋的样子道:“那当然!这是我舅舅花了重金在牛家浦购置的!是我的座舰!”
令狐喜奇道:“你的?”
“是啊。”东门庆道:“这次北上前往日本,本来就是由我挂帅,只是后来我舅舅又不放心,这才跟了来。但他也不怎么管事,这艘船上,平时还是我说了算!”
令狐喜哦了一声,拱手为礼说:“失敬失敬,没想到王兄年纪轻轻,居然就去过日本了。”
“我没去过日本啊。”东门庆道:“不过那边接头的人都已经安排妥当了,去到就能见着九州的大名,船上又有熟悉日本航路的舵工……”说到这里忽然好像想起了什么,硬生生顿住,干笑道:“说这些做什么,耽误了令狐兄去见我舅舅。”
令狐喜一笑,和陈六对望一眼,也没再说什么,在东门庆的接引下见到了杨致忠,他暗中打量这老头,见他面相中隐有愁苦之色,似乎是遭遇过大难、死过翻生一般,但神态沉着,气度不凡,心想这些可都不是假冒得来的,便有六七分相信眼前这人就是小尾老了。
杨致忠命东门庆掌炉火,自己亲自泡功夫茶,令狐喜能说十二种东南方言,开口就讲潮州话,本来客随主便,吴平、东门庆说的都是官话,这时令狐喜讲潮州话,他们也就以潮州话搭腔,陈六在旁听得瞠目结舌。令狐喜听杨致忠说话夹着一两句客家言语,心想小尾老出身于潮客民系杂处之地,这样的口音倒也对路,当下代陈四致意,一来表示愿意捐弃海上遭遇战之嫌、两家和好,二来是顺便要向小尾老求一领水道航标。
杨致忠哦了一声,问:“贵寨也准备下南洋么?”
令狐喜道:“是。寨里缺些东西,需到满剌加购置。”
杨致忠便回顾东门庆道:“那些东西,有带着没?”
东门庆道:“原备着遇到朋友会被问取,带着三五领。”
杨致忠便命取来,东门庆便去取了两道水道航标来,上面没填船只大小、货物种类,杨致忠道:“给一千料吧,见此标便不须盘查。”东门庆背过身去,就在航标上加上,然后才递给令狐喜。令狐喜熟知各路标示,看了一眼便知是南澳上寨的格式不假!要知道各寨签发水道航标,船只大小、货物种类在航标出寨之前就都得填好的,除非是自家的存货,这两项才会空着——他却不知这几领水道航标是林国显送给东门庆的,双方关系非不寻常,所以船只大小、货物种类才空着任东门庆自己填。令狐喜又见那航标上写着“澎湖”,奇道:“怎么是澎湖?”
东门庆听了略显尴尬,杨致忠却只是淡淡一笑,道:“我们把家搬到澎湖去了,南澳让给了许栋。从今往后再没有南澳上寨了。我与许栋约定,大员海峡南端出口,他主西我主东,贵寨的船只经过海峡时记得偏西航行,免得招惹不必要的纠纷。”
令狐喜口中心中都道:“原来如此!”口中是贺喜,心里却想:“李大用死了以后南澳上寨果然没落了,竟然被逼到澎湖去了!”将各处消息一凑,当下更无怀疑!
要知林国显占领澎湖之后,依形势本来也要北上双屿、日本寻求增强财力的,只是东门庆先了他一步而已。这时以此为诈,各方面的形势竟是配合得天衣无缝。
令狐喜求取水道航标目的只是要辨伪而不在航标本身,这时到手后只是假装高兴,跟着便邀“林寨主”入港,好让石坛寨一尽地主之谊。杨致忠一听却显得甚是谨慎,委婉拒绝了,表示自己待检查完了船只就会走。令狐喜也知道此时接触尚浅,对方有顾忌,只是再三邀请便暂时作罢,跟着又呈上礼物,却是粮食、净水、修船材料等实用之物,杨致忠大喜,命东门庆作单还礼,却是潮绣、香料以及闽广特产若干。令狐喜代表石坛寨接了礼单后便告辞,陈六却仍然留在船上以安“澎湖众”之心。
陈四在寨中早等得有些急了,见令狐喜回来忙问如何,令狐喜将上船的始末说一遍,道:“来的应该是小尾老没错了。我估摸着,他多半是被南许栋给逼到澎湖去了,澎湖地方偏僻穷苦,这才逼得他北上日本。至于让他外甥挂帅,多半是他们船少货少,小尾老面子上过不去,但从三当家一事看来,遇到真正的大事,真正在决断的还是他。”
雷眼雕也说:“这两日我派人巡查附近海域,并没有发现什么不妥,三当家遇到他们的时候他们又是从南向北走,并非径往我们寨来,看来他们这次确实只是路过。”
陈四沉吟道:“依你们看,小尾老现今还剩多少斤两?”
令狐喜道:“三当家这次带去的人并不弱,在那吴平手里却走不了两个回合,可见他南澳上寨的核心班底还是在的。他们虽然被迫往澎湖,南许栋居然没赶尽杀绝而是上下两寨分割大员海峡南出口,二当家常说南许栋为人枭狠,心胸狭窄,所以这次他没把小尾老逼上绝路断不可能是因为慈