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东门庆去应付谢家正是合适得不能再合适的人选了。
双鲤船队先到石湖停了一停，一是送东门康、杨致忠、张维上岸，二是让东门庆与谢素素道别。谢素素在石湖望眼欲穿，才盼到丈夫回来，原打算作长厮守，不料东门庆说只住一晚就走！谢素素心中又是失望，又是不舍，嘟哝道：“这才成亲多久，你就要去那么远的地方，抛下人家一个人孤零零的……”说着就伏案哭了起来。
东门庆才从张月娥处回来，半个月来习惯了张月娥的宽容，这时见谢素素使小性子，眉头大皱，心道：“说到通情达理，素素可比月娥差多了！月娥受了那么大的委屈，对我可也没一句重话！更没让我心烦！”心又向澎湖那边偏了偏。
谢素素哭了好一会，见东门庆也不来劝慰自己，忍不住骂道：“你……你没良心！”
东门庆哼了一声，道：“我不去日本做生意，怎么维持这个家！又不是去玩，什么叫没良心！”
谢素素道：“不去日本难道这个家就维持不下去了？我们谢家从来没人去过日本，还不照样过得好好的！”
“无理取闹！”东门庆别过头去不管她，谢素素发起嗔来，性子使得更狠了，开口闭口均以阁老派系、方伯嫡传自居，东门庆最烦的就是谢家自居尊贵，怒道：“我知道你家出过个阁老，出过方伯，可你们也不用整天放在嘴上！哼！阁老方伯的子孙？嘿嘿！靠祖宗过日子的，算什么好汉！你丈夫我靠自己闯出来的天下，那才是真本事！”
谢素素这时尚未悟出丈夫所忌所恼为何事，手指指着他不住地颤抖，叫道：“你……你……你忘恩负义！”她这句话，分明是内心深处仍以谢家肯招东门庆为女婿为一种恩惠，以自己肯嫁给东门庆为一种俯就！
站在她的立场，这么想倒也正常，但东门庆却从不这么想，听到“忘恩负义”四字倏地站起，冷笑道：“我忘什么恩？你谢家对我有什么义？你谢家是很尊荣，可惜都是虚架子！哪比得上我东门庆有钱有势来得实在！”一拂袖，全不管谢素素伏案大哭，竟然就走了！第二天已要出发，当晚竟也不回来休息！
谢素素被撂在那里，整个人呆住，直到墨儿进来，她才又哭了起来，连骂东门庆没良心！晚饭也不肯吃了，墨儿知道若不是东门庆来软语相求她定不肯动筷了，就来寻姑爷，东门庆这时正和戴天筹杨致忠等议事，水虾蔡和牛蛙守在门外，将她拦住，墨儿自以为出自谢府，对牛蛙等从来不放在眼里，见他们敢拦自己，不悦道：“我是来寻姑爷的！”
水虾蔡道：“什么姑爷，这里只有当家，只有总舶主！没什么姑爷！快走快走！里面正在议正事呢！”
墨儿叫道：“我们家小姐不肯吃饭了，你知道不？要是饿坏了我们家小姐，你担当得起不！”
牛蛙笑了起来说：“她又没病没痛的，自己不肯吃饭，关我们什么事？”又对水虾蔡道：“这种千金小姐，就是娇气，哪有嫂子大方！”
墨儿虽然气嘟嘟的，但心思灵巧，闻言问：“什么嫂子？”
牛蛙道：“就是月娥嫂子……”忽被水虾蔡打了一下，才赶紧住嘴。
墨儿还要问时，屋内东门庆喝道：“外头什么人再吵闹？”墨儿赶紧叫道：“姑爷，是我，墨儿！小姐不肯吃饭了，你快去看看！”
东门庆在屋内怒道：“胡闹！没见我们正议正事么！水虾，把她赶走！”
水虾蔡和牛蛙便来赶她，墨儿犹不肯走，一边推开水虾蔡牛蛙来赶自己的手，一边叫道：“姑爷，姑爷……”
忽然房门打开，墨儿才一喜，但走出来的却不是东门庆，而是徐海！他微露刀刃，轻喝道：“走！”
墨儿被他的煞气吓得一个哆嗦，哪里还敢再说一句话来？赶紧走了。在余姚时谢府上下对东门庆都十分傲慢，谢素素主仆二人也都受到了影响，以至没弄明白这场联姻中双方真正的位置，直到徐海亮刀，墨儿才有所醒悟。
她回到房里后将事情跟谢素素说了，谢素素怒道：“打狗也要看主人！他这么待你，分明是没将我放在眼里！我这就去找他！”
墨儿赶紧牵住了她，道：“小姐，别去！”
谢素素却误会了她的意思，啊了一声，道：“对！我干嘛要去找他！我不去！我就在这里等他来求我！他这次若不给我个说法，我就不吃饭了！”
墨儿经过了刚才的事，想法都与之前大不同了，心道：“咱们这个姑爷好大的霸气，小姐这样做，未必行得通……”只是口中却不敢说出来。
谢素素忍着饥饿，以气恼填肚子，谁料东门庆根本就不去揣摩她的这些小家子心思，第二天一早直接前往码头，祭了妈祖后便扬帆出发，竟连个口信也没留下！
第二一一章 东门庆的科举
东门庆这一走，谢素素登时觉得整个人空荡荡的，像是失去了自己所有的凭恃！当她被祖父厌弃，整个人曾因绝大的痛苦而保持清醒，遇到东门庆后境遇渐顺，成亲后整个人又都沉陷于幸福状态中，昔日的小姐脾性故态复萌，这时见丈夫弃自己而去，暗中伤心之余更感恐慌！痛定思痛，忽想：“我究竟是凭什么这样对他？”
她重新想起了被祖父接纳的原因，重新想起了自己成亲之后风光的原因，猛地很痛苦却又不得不承认：这一切皆因东门不因谢！她不得不承认，自己与东门庆的婚姻中，掩盖在奇缘与爱情之下的乃是**裸的利益交换！
人情皆势利，庆华祥内部也不例外，众人见她被东门所弃，言语神色间渐渐也都荒淡了，谢素素的触觉又在这个时候恢复敏感，登时倍感难受！
再接着，她从墨儿口中得知了有“月娥嫂子”这样一个人存在于澎湖，心中更是惊骇，一加打听，才知道那个月娥竟是东门庆的发妻！上次东门庆去澎湖就是为了去见她！知道这一些后谢素素的心更凉了！
若是张月娥陷入此境又无母亲开解，这会说不定便沉沦于自暴自弃、怨天尤人当中，但谢素素却比张月娥独立得多，运势跌到谷底，反而激起了她的斗志！心道：“就算那个月娥先和她好，那也是无媒苟合，怎么能和我两家联姻、明媒正娶相提并论！夫君只是一时恼我，待他从日本回来我稍加和颜，他定会回心转意！”
这日忽报舅老爷谢敏学来探，谢素素大喜，墨儿道：“好了好了，孙少爷来了就好了！小姐，你就将这边的事情与孙少爷说知，让他替你出头！”
谢素素略一沉吟，心想：“夫君不是肯服硬的人，若让哥哥去压他只怕会适得其反，何况哥哥还未必压得住他！”便喝令墨儿不得对此间之事稍露口风，否则就赶她回乡下去，吓得墨儿不敢不噤声。
东门康正在督建石湖城，听说谢敏学来赶紧出迎，两人见面彼此都有好感，东门康心道：“余姚谢氏，果然名不虚传！”谢敏学则想：“不意赖之还有这么个弟弟！”
再入内与妹妹相见，谢素素虽是一肚子的委屈，这时却不敢流露半分，强颜欢笑，宛如在余姚时。但他们究竟是兄妹，谢素素此时的演技又还嫩，胸中愁苦毕竟隐瞒不过，谢敏学便问何故，墨儿忍不住，叫道：“孙少爷！你不知道！姑爷他……”
还没说完，已被谢素素斥道：“放肆！退下！”墨儿很少见谢素素这般疾言厉色，心里害怕，赶紧退了下去。
谢敏学更是奇怪，问妹妹：“赖之究竟怎么了？他做了对不起你的事情了？”
“没有。”谢素素泣道：“墨儿不懂事，哥哥别理他。”
谢敏学道：“墨儿素来聪慧，怎么会不懂事？你别瞒我了！究竟是出了什么事情？”
谢素素心中眨眼间绕了七八圈，才道：“哥哥，你有办法将他留在大陆，不要出海么？”谢敏学一愕，不知此言何故，谢素素泣道：“我不想他出海，我想他多留在我身边。”
谢敏学听了这话忍不住笑了起来，心想：“我道是出了什么事，原来她是怪赖之在外面跑。”谢敏学是谢家子弟中眼界较广者，又出过两次海，与海商们打过交道，见识与谢敏行之流不同，比之乃祖谢亘的泥古不化更若云泥，他又不像他妹妹一般陷入婚姻盲目之中，对这场联姻从一开始就明白其间的利害关联，这时略一沉吟，道：“妹妹，你要赖之不下海，那是不可能的！”
谢素素忙问：“为什么？”
谢敏学道：“海上有大利！赖之因此而富！再说他在海上已有了根基，如何抽身得出来？”
谢素素道：“难道就完全没办法了么？”
谢敏学笑道：“若为利而往者，亦将为利而还！你若能寻到比海上更大的利，或者能将他留在大陆，否则的话，单靠柔情亦属难能。我看你就看开些吧，毕竟他只是到日本赚钱，又不是不回来。”
谢素素哦了一声，却不受乃兄劝告所左右，又问：“庆郎在海上的根基有多深，获利能有多少？”
谢敏学道：“如今东海匪患多如牛毛，这些恶贼连朝廷的诏令也不顾，但我持赖之昔日所赠信物，便能在闽浙之间畅行无阻，你说他的根基如何？至于获利，你看他给你操办的婚礼还不明白么？咱们谢家也算见识不浅，可赖之迎亲时的盛况，你见过没？你听过没？可叹咱们家那些食古不化之辈还总将他当作倒插门而轻他蔑他，当真可笑之极！”
他这句话本无刺谢素素之意，但谢素素却被伤了，心下大感惭愧，忖道：“一子错，满盘输！”这一局输了，下一局可当如何扳回才好？
谢敏学离开后，谢素素沉下心来，忖道：“那女人在海，我在陆，从墨儿所述情状看来，夫君的那些海上部属，大多都向着那女人，我若要夫君心向于我，除了戒我之骄，羁縻他以柔情外，还得设法将夫君留在大陆才是！”因想起兄长的分析，心中不断地盘旋：“大利，大利！比海上更大之利！却有什么？”忽然灵光一闪：“是了！天下大利唯有钱，比钱更大唯有权！夫君在海上虽然豪富强盛，但说到底，不过是亦商亦盗，终非正途！官正而盗邪，士尊而商卑！若我能让夫君改邪归正，离卑归尊，则他自然不会再下海去！”想到这里，计谋已定：“归正归尊之道，唯有科举！”
便让墨儿去请东门康来喝茶，东门庆曾对东门康说自家人不用见外，常拉他穿堂入室，但东门康性子与乃兄绝然不同！虽然东门庆对他亲昵，但他每次到内堂见到嫂子都是谨礼自持，半分不越份。
叔嫂茶毕，谢素素便问起东门庆的功名情况，东门庆是生员一事她本知道，只是不知东门庆入海之后功名可曾被革除，东门康忙道：“哥哥入海一事，我们如何敢禀官？幸亏有外公在上遮荫，我们兄弟几人内外奔走，泉州府衙县衙，识与不识均代为遮掩，故哥哥的功名自今犹存。”
谢素素是大官宦家出身，对科举之事所知甚明，又问：“可夫君他出海三年，料来无法到府学读书，不知府学教授是否见怪？”
东门康道：“这倒也无大碍，咱们东门家在泉州颇有些人脉，只要使些钱，很容易就混过去了。”
原来明代科举与学校制度并行，士子考中为生