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者较为捻熟，二人在书房内寒喧了好一阵子，使者才摆了摆手，正色道：“子高（苏峻表字），系师命老夫传话予你，让你至迟三日之内撤离淮陵，率全军在瓜步（江苏东南）渡江，暂时听从朝庭号令。”
“呃？”苏峻倒是听出了另一层意味，连忙问道：“莫非师尊打算放弃淮陵？淮陵这处虽不是什么要地，却也土地肥沃，人口殷实，弃之可惜啊。”
使者郑重道：“系师得到可靠消息。王敦从凉州牧处交换来战马一万匹。大约两三日内便会奔袭淮陵，系师认为，虽不至怕了他，但暂避其锋较为妥当，淮陵即便让给王敦又能如何？”
苏峻转头看向了悬于墙上的一大幅建康附近的山川地形图，眉头紧紧拧在了一起，使者也不催促，好半天，苏峻回过头问道：“王敦为何要攻打淮陵？虽说他曾为道中大祭酒，可峻与师尊关系十分隐秘。只有寥寥数人知晓，他从何得知？莫非道中有人背叛了师尊？师尊可曾查出究是何人？”
使者摇摇头道：“隐伏于姑孰的暗哨经多方探询，又综合了总总异状，才推测出王敦即将兵发淮陵。对此，系师也是心生不解，通过对身边诸人仔细盘查，发现并无人与王敦暗通款曲。而王敦性格多疑，与曹孟德颇有几分相似，不但喜好孟德诗辞，其行事作风也类似孟德的‘宁我负人不人负我’，据系师想来，应是建康周边几支军队皆有来路，唯独你却来路不明。为防意外，先行出兵剿杀于你！”
苏峻细细一想，很可能还真这么回事，不禁苦笑道：“峻自幼随师尊修行，行事低调，从不为外人知晓，及永嘉五年，受命领部曲数百户南迁广陵，被时为琅琊王的元皇帝任为鹰扬将军，再后来。协助平定彭城周坚叛乱，因功迁为淮陵内史，自此行事愈加小心，唯恐暴露出与师尊的关系，却不料。王敦倒利落的很，果然是枭雄心性啊。”
使者也很无奈。碰上王敦这种不按常理出牌的人，又能有什么办法呢？陪着苦笑了一阵子，继续道：“子高，总之这一次行动于系师来说至关重要，对你也是一个千载难逢的机会，如成功剿灭王敦，系师会为你于朝中谋取历阳内史之职，历阳（今安徽和县）当江淮水陆之冲，左挟长江，右控昭关（今安徽含山县城北，伍子胥过的那个关），梁山峙其东，濠滁环其北，为淮南之藩维，江表之保障，对岸即为采石，凡自淮西来者，必趋渡江，进取京陵。南略北地，亦由采石渡江而西。南北起事发难，历阳首当要冲，将来系师起事，由历阳顺流而下，可于一日内兵至石头城！”…；
苏峻的面色亦是变得严肃，离席起身，端端正正的朝正北方向叩拜道：“请师尊放心，弟子必会尽全力剿灭王敦叛贼！”
使者现出了满意之色，抬手道：“子高快请起罢，系师所能器重的唯有你我不多数人而已，将来皆可得以封候拜相。”
苏峻依言起身，重新入席后，使者接着道：“对了，系师还特意交待了三人，望你留意下。其一为王导，据确切消息，王导已决定置身于事外，今次王敦之乱恐难波及于他，系师虽恼恨王导背叛，却不方便行暗杀手段，只能暂时留他一命，不过，王导与温峤、庾亮素来不和，你可寻机配合温庾二人，至不济也要把王导投闲置散。
王导又有郗鉴庇护，这郗鉴就是系师要你关注的第二人，他与系师有几分旧情，却若即若离，对我道中大事不大热衷，系师本应亲自劝说于他，然因身处北国分身乏术，故而希望你能拉拢住郗鉴，诱其转投我天师道麾下，并放弃对王导的支持！据闻郗鉴虽于京口新立水军，可囊中颇为羞涩，你应从这方便着手。当然了，系师也明白说降此人绝非易事。”说着，神秘的笑了笑，才接着道：“系师无子嗣你是知道的，今次本使来前，系师曾当三官帝君面立下重誓，若你能成功说服郗鉴，当会立你为嗣！”
一瞬间，苏峻浑身热血沸腾，如果系师坐了天下，他就是太子！要知道，他与祖约可不一样，祖约就是一条狗！苏峻却是真正的天师道高层，大致相当于温峤、庾亮、陶侃、甘卓等人在华仙门的地位，是系师引以为重的左膀右臂，既然放出话来，绝不会食言。
苏峻当即应道：“请转告师尊，弟子自会效死！那么，第三人又是谁？”
第三零一章 晚了一步
祖约落下了狠话，众将虽然不再言语，眼中的不愤与不甘却清晰可见，这令祖约有些不安，他清楚，如果照这样发展下去的话，很可能引发兵变！这可不是开玩笑的，下面的人没一个好鸟。
祖约不由得面色一缓，继续道：“诸位请放心便是，若平了王敦之乱，朝庭必不会亏待我等，有功将士皆有封赏，而且寿春地处淮南，物产、土地远丰饶于淮北，大家想想，咱们由北方向南迁徙，不就是寻一安身立命之处吗？咱们于该处安家，又有淮水作为依凭岂不是好于谯城的四面受敌？依本将看，百姓们或一时不能理解，仓促迁徙也得受些损失，可从长远计，实是利大于憋啊，感受到了淮南的好处，说不定还舍不得再回来呢，诸位说说可是？”
这话一出，下面立刻起了阵阵嗡嗡声，要知道，流民帅长期周旋在北方多种势力之间，须随时窥测形势，以谋自存。南投后皆对朝庭若即若离，仅在名义上依附晋室，保有相当大的自主权，甚至玩忽朝命、跋扈专横、雄据一方、各行其是，无王法亦无军纪，有时候还要靠打家劫舍，拦截行旅以筹给养。
他们南来图个什么？是为民请命，还是当救世主？流民帅没那么高尚！那么拥兵自立，反叛朝庭呢？他们既没这个意识，也没这么大的胆子，晋朔是正统，司马氏有大义傍身。王敦起兵还要打出东海王冲的旗号呢。至于做流寇山贼更是没人愿意。谁也不想背个恶名，抢劫也是不得已而为之。
其实他们的要求说多不说，说少不少，在安身立命的同时，不过是站稳脚跟、保全势力、志在立功、以求发展罢了。淮南这个地方，从战略上讲，比淮北安全，淮水要比濄水宽的多，而且寿春背倚大别山，假如石勒真渡过了淮水。祖约还可以率部退入山区，羯胡铁骑在平原上无敌，进入山区你得总哈了吧？何况平定王敦之乱不恰恰是一个立功的机会吗？
祖约挺佩服自已的，下面众将的神色变化说明了利诱远比威胁来的有效果。就连祖逖那三大爱将的眼中都闪出了异样的光芒，虽有个别人不为所动，但已不成气候了。
祖约微笑着挥了挥手：“好了，本将再次重申，这事就这么定了，朝庭不会忘记咱们的，诸位都散了吧，速做准备。”
众将相视一眼，再无人有异议，齐齐施礼道：“末将告退！”说完。纷纷离开。
退守淮南的消息如一阵风般迅速传播，流民帅志在立功，百姓们却只想安居乐业，一时怨声四起，然而，虽然他们极度不舍，却不得不含泪毁掉成片成片的麦田，再拖家带口向着淮南迁徙，没办法，军队都走了。留下来不是等死还是什么？每个人都发自内心的充满了对朝庭的不满，在他们看来，朝庭完全不顾他们的死活，或许，这应是系师强令祖约放弃淮北的初衷之一。
而祖约。不仅没人对他产生怀疑，反而获得了淮北百姓的同情。他们都认为朝庭欺侮祖约新刺豫州。立足不稳，因而对他施压，祖约承受不住才无奈屈从，毕竟被天师道控制的确斐夷所思了些，一般人根本想不到这一点，这对祖约而言倒是个意外的收获。
一时之间，淮北大地处处都是成群结队向南逃亡的百姓，他们才刚刚安定下来，就不得不被迫背井离乡，而祖约也在谯城收聚物资，说成刮地三尺毫不为过，做着移镇寿春的最后准备。…；
同一时刻，王敦通过连续数夜的运送，已将人员与战马集结到了江北的历阳，几个月前张灵芸曾猜则王敦或许另有隐秘力量，事实确如所料，王敦手中也握有一支流民武装。
大江以南有两大流民集中地，下游为京口、晋陵一带，流民来自于幽、冀、青、并、兖及徐州的淮北地域，上游则为襄阳，流民的来源主要是秦雍二州，这二州地处西北，流民中擅骑射者不在少数，只要组织起来操演军阵，很快就能训练出一支骑兵，这也是王敦急于与云峰交换战马的缘由。
历阳城外，漫天朝霞蔚为壮观，一万骑饱饱的用了餐早膳之后，已整装待发，王敦身披金甲策马于队首，他将率骑先行，两万步卒随后跟至，虽说是单人单骑，可历阳距淮陵并不远，仅四百里左右，且地势平坦，两天即可兵临城下。
王敦有九成把握可以杀苏峻一个措手不及，甚至抢入城门也不是不可能。按常理，他与苏峻并无往来，又素无仇怨，大事将举，没理由去招惹不相干的势力，而应改为拉拢或安抚，他不认为苏峻有未卜先知的能耐。
第三零二章 倔性子
“啪！”的一声脆响，王敦忍不住狠狠一鞭抽了过去，他真的是恼火啊，为了袭击苏峻，已悄悄的准备了好几个月，战马人员都是趁着夜色偷偷运送过江的呢，没料到，苏峻竟跑了，使他有一种一拳打在棉花团里的感觉，浑身憋的慌。
男子的脸上多了道血痕，却扑通一声赶紧跪了下来，王敦尤似是不解气一般，正要挥鞭再抽，南中郎将周抚连忙拦住道：“丞相请务必冷静，当务之急是搞清苏峻去向，如能抓紧时间，可于半道截住此人，再行攻杀也不为迟！”
周抚被王敦任命为南中郎将，都督沔北沔中（荆州汉水流域）诸军事，这一万骑正是周抚于襄阳由秦雍流民中招募。
王敦高高举起的马鞭最终没能抽的下来，他湣扑布涫チ嘶肷砹ζ幌伦硬岳狭撕眉杆辏缃袼梢园俜职倏隙ǎ站厝皇窍凳γ夭嫉钠遄樱皇毙睦锫前没冢饷炊嗄炅耍谷幻挥兴亢辆醪斓剑灾劣谘⑽迹�
王敦长叹道：“老夫敢确定，苏峻必然是连夜奔向瓜步，于瓜步渡江至江乘再进驻建康！淮陵至瓜步仅二百余里，苏峻全军携干粮不带辎重，疾行一日一夜可抵达，他于前日夜间弃营而出，如所料不差，此时应该在渡江了。”
周抚的脸色亦是愈发难看，苏峻渡江的后果他不是不知，当即请命道：“末将愿率骑疾驰瓜步，或许能赶的及。”
王敦摇摇头道：“由历阳到瓜步亦是两百余里，即使不顾马匹，也得两三个时辰才能抵达。而苏峻能制定出如此周详的撤退计划，想来非是仓促所定，恐怕瓜步早已备好了船只等候，哎~~晚了一步啊，竟任由此人安然渡江，是老夫的失策！”
周抚也很是不甘，但他清楚王敦非是妄自揣测。苏峻十有是追不上了，这一次可算作首战失利，心头不由得蒙上了一层阴影。暗暗叹了口气，强劝道：“纵使苏峻过了江又能如何？身为流民帅，与朝庭必不能同心协力，一待我姑孰兵至。再有石头城作为依托，生擒此獠当不在话下，请丞相下令，即刻兵发建康！”
王敦点了点头，把棋差一着的不甘与沮丧暂时抛去了脑后。大喝一声：“全军听令，回返姑孰！”
三万军、一万匹马