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“不过一只鸽子，公主想要，抓下来便是了。”
白弈闻声看去，见一个老妇为数人前后拥着缓步过来。白弈心中一震，忙躬身退去一旁，施礼拜了声：“太娘娘安泰。”
太后看白弈一眼，冷道：“贵主有令，要这只鸽子，还不去捉？”
瞬间，白弈心底陡有寒气腾起。他向来知道太后对白氏心存芥蒂处处提防，自然也就看不惯他这个准孙女婿。
这门皇亲，是公主亲开金口向圣上求的，诸王公要臣皆看在眼里，若不答应，要么便同白氏挑明了翻脸，要么，落人话语，说天家不敢将公主嫁入白氏。
太后忌惮着父亲手中的兵政实权，又不甘为人耻笑，即便不情不愿也不得不准允让公主嫁给他。
但太后却这样对他说话，好似喝令奴子。如此措辞语态，分明是在处处提醒，更是刺探，要看他白弈眼中还有没有君臣本分。
刻意羞辱又怎样？不过仗着太后身份居高临下，但你又知道还能在这位置上坐多久？白弈暗自冷笑，明面上却不卑不亢应道：“贵主善良仁厚，怎么会真要捉那只鸽子。”
一句话，却忽然将锋芒指向了婉仪。
太后眉梢微挑，却也不好翻脸，但显然面色已愈加不善，一言不发，当场僵持下来。
正在这节骨眼上，婉仪却忽然道：“皇祖母，我不要那只鸽子啦，我和白郎闹着玩呢。”
“婉仪！”太后眸色一玄。
但婉仪却甜甜笑起来。“皇祖母，昨儿晚上天上的广寒仙子给孙女儿托梦来了，说孙女儿的小兔其实是广寒宫里的玉兔临凡，能招徕无疆福寿。孙女儿就在想，应该把它献给皇祖母才对，这才抱它出来，正准备找皇祖母去呢。可巧皇祖母来了，咱们带小兔去晒太阳罢。”说着她便从白弈怀里抱过那小兔，转身蹭到太后身旁，连拖带拽撒着娇把太后拉走了。
她其实知道。白弈一向顺着她，为何独独不给她捉这只鸽子？她又不傻，怎会看不出他自有缘由。但她不想去问。反正总有一日他是会告诉她的，她这样坚信着。她偷偷回头看白弈一眼，在心里笑道，就偏让他欠自己个人情，日后变本加厉讨回就好。
白弈静看着婉仪将太后拐走，唇角微扬起来。先生说的果然不错，这个小公主是他的吉星，他如今确信，今后她能给他的，一定远比一个驸马之名要多得多。
他反回去拜谒皇后与德妃，又同汉王辞别，一路出宫，直回了白府，这才招呼那飞翎。
鸽子一直不远不近地跟着他，见他伸手召唤，才轻巧落在他手臂上。
他从飞翎脚上取下个小小竹筒拆开了，一瞬震惊。
信是方茹写来的，没有抬头，没有落款，字面上用的也是白氏暗语，寥寥数句，他却已看得清楚。他惊的，倒并非盐商作乱，而是叶先生竟自作主张一下便将阿鸾捅了出去。他也不担心阿鸾安危，先生必会护阿鸾周全。但他却觉得分外得不痛快，好似正站在叉路口时忽然被人从身后猛推一把，更令他百般不爽的是，这一掌却还是他自幼敬服亲信之人推的。就算自诩是为他好的又如何？
叶先生的书信还未到，但既然姆姆的信来了，先生的估摸着也就差不多了。白弈眸光渐渐沉下。他且要等看叶先生来信中究竟提不提这一件事，若是提了也就罢了，但若是不提……他唇角忽然挂上一抹冷意，转身传讯招来两名家将。提不提都好从长计议，如今的当务之急，是打通盐路，斩断卢商后援。
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章〇六 露锋芒
凤阳凤鸣湖畔有个绝雅去处叫做梅苑。梅香幽影，兰草芬芳，碧池涟漪，二十四孔白玉桥，愈是冷冬寒日，愈显其境如仙。
收到凤阳侯白府请帖，相邀来这梅苑小叙，刚承袭了家业的盐商卢杞左右思度不定，翻转犹豫，终还是来了。虽说早有消息，白氏使君返京里去了，但这请帖上却明明落着白弈二字，又加盖了侯府、军政府两重印信，若他置之不理，万一是真，官家便能治他的不敬之罪。当初侯府来人相请，他回言非侯府嫡系不见，乃是吃准了使君不在凤阳刻意推诿拖搪，可这白小侯行事向来善谋，年纪轻轻便经营一大州的角色，谁又能知他是不是真杀来个回马枪？
踟蹰再三卢杞还是来了，可来了这多时候，风景无限好，偏偏没瞧见使君。
卢杞正疑惑，忽见一驾小车徐徐驰来，勒马停车时，先下来个美貌小婢，正是白小侯身旁常跟着的侍婢静姝，然而，那侍婢挑帘请下来的人，却叫卢杞瞪大了眼，几乎失声。
那是个不过十二、三岁的小姑娘，梳着双环，穿月牙缎子小袄，衣裤是暖暖的柔黄色，滚毛边，配一双鹿皮小靴，说不出的俏丽，眉眼更是好看得紧，贵气逼人。
卢杞不由愣住了，呆呆盯着那小姑娘，静姝唤了他几次不应，直到他身旁同来的家仆小厮也唤他，才猛惊悟过来，顿时慌乱一番，却又更加疑惑满腹。不是说使君相邀么，这小娘子却是谁？
墨鸾下得车来，一眼便看见卢杞，暗自深吸一口气，稳住心神。
她本以为叶先生该会同她一起来，可先生却说要督办旁的事宜，只让她带着静姝去，又说人愈多，那卢杞反而愈会起疑。
于是她只好就这么来了。
那卢杞终于镇定下来，“嘿嘿”冷笑两声，道：“不是使君相请么？”
拜帖上落下白弈名姓并加盖两重印信是叶先生力主，先生的意思是以白弈之名引蛇出洞。于此，墨鸾虽心有不安，却也不得不承认，若不落白弈的名卢杞大有借口不认这个帐。但如今卢杞当面责难于她，依旧令她心生愧意。她略垂目，福身歉道：“家兄述职在京不能返还，儿家不得已代兄长前来，多有不周之处，儿在此向公赔罪，还望卢君海涵。”
她本是平常致歉，听在卢杞耳中却是分外惊骇，一时摸不清底细。
他早做好了被扣留软禁的打算，诸事巨细都作了安排，却没想到侯府上来的竟是这么个小姑娘。
这小姑娘称使君为“家兄”，自称“代兄长前来”，莫非竟是侯府上的小娘子？可凤阳侯府几时听说过有位女公子了？不，侯门大家的闺秀养在深宅不为外人言道也合情理……然而若是侯府小娘子，又怎会只领一个车夫一个婢女便亲来赴约？可若真是故意假冒白氏女，必然会做足了排场来撑底气，断然不会这样单薄……
卢杞脑子里转了千百个来回，奈何怎样也理不清个中虚实。他暗中仔细去看那小姑娘乘坐的小车，顿时又惊起来。
这车小巧精致，挂着华帘，制车的木材是紫红色的花榈心，皆是隐纹，不静不喧，粗略看去不易察觉，细看时才见其生动，华美实属罕见。这样精细的车障，还浅浅渗着名木香风，该是专为女子所备，但花榈木名贵，又以其心最佳，通体都用这花榈心打造的车辇必定价值不菲，加上精良雕工，若仅是为了行一次骗岂非太过？
卢杞是个商人，这样入不敷出的亏本买卖自然不在他的情理之中。他又仔细打量面前的小姑娘，虽说她年纪尚幼，但天庭饱满宽额广仪，一双眼睛虽显柔软，却尤其明亮，好似隐隐蕴藏着无限韧力，令人愈看愈不敢正视。这样贵气天成的面相！从商多年，上至达官下至黎民卢杞见过无数，独独不曾见过她这样的。她只需静静地往那儿一站便将人镇住了，似有灵气围绕。
便是这样一个小娘子，却如此平易诚恳地同他福身歉礼，尊称卢君，自谦为儿。士农工商，商列最末，即便是普通官家的女儿做到这样也已是极致，何况她是白氏贵子？
瞬间，卢杞的冷汗下来了，只想将起先那声冷笑咽回去。他尴尬地清了清嗓子，道：“小娘子客气了，请上坐。”说着便将墨鸾让进阁内去。
墨鸾与卢杞对面坐下，听那卢杞道：“请问白小娘子约见卢某有何赐教？”她静思片刻，道：“卢君可曾见过饥荒灾年？”
卢杞怔一怔，道：“皖州境内不曾见过，行商途中到有所闻。”
墨鸾道：“听闻饥民会杀人烹肉甚至易子而食，可确有其事？”
卢杞又一怔，点头道：“听说有过。”
墨鸾道：“倘若缺的不是米粮而是盐呢？依君之见，一日无盐当如何？一月无盐又当如何？”
她这样问，卢杞不免狐疑。莫非这小姑娘是来对他动之以情晓之以理的？可这未免也太古怪。卢杞回避道：“卢某贩盐出身，缺什么也不会缺盐吃，故此不敢妄言。”
不想，墨鸾却微微一笑，道：“儿家也没尝试过。”她看着卢杞，静了一刻，才接道：“儿家猜想卢君大概也未尝过，所以特邀君前来同试。”
前来同试？
卢杞稍微将这四个字揣摩一番，忽然呆怔。
她说“前来同试”什么意思？
莫非她将自己找来过没盐吃的日子？一天？还是一个月？或者干脆到他浑身无力瘫在地上求饶为止？
卢杞忽然觉得可笑，却又莫名觉得可怕。这未免也太奇怪！他设想过种种可能，却绝没想过要跟一个小姑娘比试不吃盐！他凭什么要答应？卢杞干笑两声道：“小娘子说笑的罢？”
墨鸾却道：“当然不是说笑。不知道人没盐吃时会做出什么事来，自然也就不会知道若是断了盐百姓们会做出什么事情。但如今皖州盐市全在卢君掌中。”
卢杞笑道：“小娘子这话什么意思？”
墨鸾道：“怕卢君断了皖州百姓的盐。”
她答得如此干脆，卢杞竟一时失语。她毫不掩饰地将弱点暴露在外，反而令人困惑不解，竟至一步步被她带着走了，并且走进了一个死胡同。如今他必须做出回答，断盐这种事，他到底会做，还是不会做。他尴尬地笑起来，道：“小娘子过虑了，律法森严，卢某还是知道的。”囤货居奇坐地起价扰乱行市，这可是大罪，轻则罚抄，重则杀头，即便他真要做也断不会让人拿住把柄。
墨鸾闻之却微笑，从袖中抽出一张早已拟定的契约，道：“既然如此，便请卢君签字画押罢。”
卢杞大惊，万万没有想到这小姑娘竟忽然拿出这么个杀手锏，顿时满身冷汗，旋即却阴冷起来。这小姑娘莫非瞧他不起么？竟敢公然算计作弄于他？莫说是她，便是她大哥白弈亲自来也未必敢如此行事。既然她不给他留路，他又何必同她客气？他不禁冷笑道：“契约文书可不是同什么人都能签的。斗胆不敬一句，小娘子空口无凭，怎么能让卢某相信小娘子就是侯府贵人？除非小娘子拿得出身份文碟。”
墨鸾静默片刻，缓道：“卢君信我便是信，不信我，即便看了文碟也能说是伪造，又有甚意思？信不信在君，是不是在我。若我是，祈佑黎民；若我不是，祈佑卢君。”
卢杞闻之一震，旋即大笑。她竟这样威胁了他。但她说得一点也不错，若她真不是白氏娘子，他便丧失了可以挟持威胁的筹码，她是冒牌货，他反而更危险。能说出这样的话来，这小姑娘着实不简单，的确不像普通人家的女儿。卢杞笑道：“