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当此紧要关头,京中接到皖州急报,皖州刺史刘祈勋请旨出兵,征讨叛逆。
若有一路兵马能与傅朝云所领之左武卫形成腹背夹攻之势,雷霆一击,想要以少胜多未必没有可能。但皖州毕竟是白氏根基所在,皖州辖下府兵也不过三万,若是贸然动作,一旦有失,势必动摇人心。叫刘祈勋备战,或可以解围,未必就是上策。
情势紧迫,正值这难断时分,一个矫捷身影却惊鸿掠影般翻过东宫墙头,神不知鬼不觉到了太子李承与太子妃崔氏阁外窗下。
东宫明德殿内阁中,新从皇帝又做回太子的李承抱膝团在坐榻上,垂目神色黯淡。年少的太子妃却是一身缟素,立在太子面前。
“你……你去把衣裳换了!你这是干什么……”李承低着头,嗓音中已有哀求之意。
“你李家的天下已经亡了,殿下不敢出声,妾为儿妇,只好替殿下素衣一哭。”那年方十五的女子容颜贞婉,眸中却透着股节烈之气。
“你胡说什么……”李承慌忙爬起半个身子,去掩她的嘴,“陛下视我为己出——”
“她若视你为己出,就不会夺你的皇位,改了国号,将你当做个病入膏肓的废人关在此处。”太子妃先声将之截断,“殿下,如今的东宫形同囹圄,殿下哪里像是一国的储君,倒分明是个待死的囚徒。她如今不过还需要假借你的名头安抚臣民,这皇位将来迟早是传给华夏王的,绝不会再还给殿下。”
“就……就算如此,阿恕也是我的弟弟……何来……何来亡国之说……”李承弱弱地驳此一句,却先从语声里少了底气。
太子妃眸光粼粼,望住胆怯的夫君:“殿下难道不曾听过些传闻,那华夏王当真是圣睿皇帝的血脉、殿下的亲弟么?”
“好了,不要再说了!你们……你们这些女人,怎么一个个的都这么……都这么……”李承抱着脑袋跳起来,仿佛崩溃地嘶声喊叫,话到嘴边却又说不下去了,喘了几大口气,终于颓丧地又团回原处去,“你还想做皇后罢,你去和母亲争斗罢,做出贤德的模样,你的儿妇之道在哪里?你又有什么好!”
“那殿下的人子之孝又在何处?殿下的父仇母恨难道就这么算了?殿下执意认贼作母,究竟是宽宏仁善,还是懦弱无能?”太子妃非但不退,反而连逼三问,她在李承膝前半身跪下,抱住李承双膝,柔声道,“殿下可以把我看做一个争权夺利的女人,我只是替殿下担忧。我既然嫁与殿下为妻,就需要替夫君着想,不愿眼看殿下坐等奸人毒手。我知道殿下不贪爱皇权富贵,可殿下眼睁睁看着祖宗基业断送于自己手中,心里真能好过么?你不好过的,我都看在眼里。”她一番话说得很是恳切,字字落在李承心上,竟惹得李承忍不住落泪,一双小夫妻抱着哭成了一团。
“可是如今我……我又还能有什么办法……”李承抹着眼泪哽噎难名,“连三叔也……也被他们——”
他话方到此处,窗下忽然似有响动。
两人顿时脸色惨白,太子妃刷得竟就从腰封里抽出一把剪刀来,紧紧握在胸前。
但窗扇一转,那跳入阁内的人影终于清晰,却叫李承由不得浑身一震。“阿宝哥!”他抑不住唤了起来,奔上前去,险些被自己的脚步绊倒。
同样也是一身素服的李飏站在太子面前,静默片刻,才开口:“我父王,当真是被……是被……”他猛抬起头,双眼通红地仿佛能淌出血来。
“阿宝哥……”李承便似终于瞧见了救星一般,扑进李飏怀中,放声大哭。
太子妃从前并未与李飏打过照面,但见此情形也已猜出了**分。“长沙郡王,我听说你在安西戍边,为何忽然来了东宫?”她忽然如此问道。
李飏闻声抬眼向这女子望去,又是一刻静默。“太子妃是怀疑我么?”他反问。
“不,我只是想说,如今能帮助殿下的,恐怕,也只有长沙郡王了。”太子妃轻声一叹。
李飏将太子与太子妃略打量一番,“韩王与彭王联军已往神都勤王来了,殿下可知道这消息?”他微微将窗撩起一角,仔细看清了无人在外监听,这才压低嗓音向李承问道。
猛闻此言,李承双眼一亮,一旁太子妃却似有迟疑。“他们……当真是来勤王的么?”她手中还握着那把剪刀,阁中灯火与目光一齐落在锋利处,闪烁不定。
李飏并未应她,只是默然摇了摇头。“但还有一人,却是真心前来勤王的。”他忽然迈出半步,向李承倒身一拜,“请陛下再多忍耐些时日,臣等定救出陛下,还我李氏江山!”
李承怔了一怔,仿佛已有些不习惯有人还将他称作“陛下”一般。一旁太子妃却已连连催促他快写诏书。小阁中一时寻不到合适物什书写,太子妃刺破了手指,将李承里衣扯了一块下来,让他就着挤出的血水在衣绸上下诏,而后匆匆将这一份血诏封缝在李飏衣带之中。“陛下的性命与李氏的天下,就全在郡王手中了。”她说着,反而向李飏重重一拜。
“皇后快请起来!”李飏忙将她扶起,“陛下,臣只有一个请求。”他又抬眼却向李承看去,“请陛下将……将那女人交与臣处置。”
李承神色一惊:“你……你难道——”
不待他说完,李飏已疾声将之打断:“臣不敢徇私!但是臣……我只想与她当面问个明白,亲手报这大仇!”阁间陡然戚寂,少年眸中的哀与痛辉辉灼灼,纠缠一处,深浓得如同血色烙印。
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章八七 坠鸾台
左武卫大将军傅朝云领五万精兵出击平叛,与韩王、彭王联军交锋于太原,一方击之以谋,一方攻之以众,相争不下,便对垒在太原府,已成僵持之势。
凤阳王白弈辗转斟酌,唯恐朝云有失,终于入宫面圣,请女帝降旨,准他离京奔赴皖州,安置皖州军事,领皖州军驰援太原府。
却不曾想,就在这将下决断时分,兵部却呈来急报:靖国公殷孝挥师增援,由凉州过灵州,一刀插入叛军腹地,夺回西京,从韩王彭王背后杀来,先锋军已抵达太原,与傅朝云所领之左武卫,将叛部前后合围了起来。韩王彭王陷落在太原府,粮草渐绝,形同困兽。随报呈上,还有靖国殷公一纸勤王表。
不少人道殷公乃是天降下的援兵,白弈心中却愈发警醒。无论于公于私,这殷忠行与他几乎都谈不上同道同谋,吴王事败身死,殷孝持兵不还,更将长沙郡王李飏留在安西,分明大有拥兵自重之意,而今忽然前来勤王,勤的究竟是那一位王,恐怕还不好说。
本已决定出京亲征,却冒出这么一出好戏,白弈当即追回了发往皖州的急件,重新修书告知刘祈勋,叫他按兵不动,稳住阵脚,只做足战备事宜,不许轻易出兵,而后,又返回宫中去见墨鸾,半道上先遇着裴远,果不出所料,裴远也是为这殷孝勤王之事而来。
两人一同往甘露殿拜见女帝,再三澄清厉害。
白弈语声中的坚持已然不容辩驳:“如今长沙郡王与他同路,即便他抛下太子不理,也有大仁皇帝的长孙为旗帜,若再与东宫有所勾连,你打算如何处置?如果此次当真被我与子恒料中,我请你不要手软。”
坐在御案之后的女帝将她的这两位首辅之臣再三静望。“殷公并非有心政谋勾斗之人,裴中书与殷公有世交之谊,理应也十分清楚。”她缓声浅叹。
“正因为他素来无心于政,忽然出手,才愈发奇怪。”白弈如是沉道。
“善博言之有理。”裴远点头附议,他将殷孝那一份奏表双手呈上,“陛下不妨再仔细一看,这一份奏表,当真能瞧出他是来勤谁的王么。倘若这奏表并不是上与陛下的,说它是一份通牒也未尝不可。”
墨鸾眸光一震,良久不见应声。
她其实知道。殷孝这一纸勤王表正气凛凛,但字字句句只称“陛下”却不曾有一字明示。这勤王表并不是给她的。韩王、彭王不过是借李承的名号行谋国之实,殷孝起兵平叛,勤的是李家的小皇帝,一旦以勤王凯旋之师进入神都,压境逼宫易如反掌。殷公从不说假话,他口口声声所称的“陛下”是李承。
可是,阿宝呢?她的阿宝呢?
“长沙郡王呢?可有他的消息了?”墨鸾不禁蹙眉急问。
“殷孝军中没有见他的人影,我肯定他此刻就在神都,你信是不信?”白弈眸色愈发沉冷,隐隐,竟似有杀气弥涨。“子恒,我有话想单独与陛下说。”他忽然有此一言。
裴远闻之了然起身,向他二人礼罢,便要退去。
“裴中书!”墨鸾忙疾唤了一声,“请你亲自密函急报傅将军,请他诸事留神,千万珍重。”
甘露殿上的熏香若有若无,在骤然静谧的殿中缭绕。
侍人们早被遣往偏殿,裴远离去后,殿上再无旁人。
白弈起身步上墨鸾面前去,在她身侧坐下。“多谢你记挂朝云哥。”他展眉轻叹。若殷孝当真心存反意,贴那刀锋最近的便是傅朝云,叫人如何不忧。
墨鸾却垂下眼帘去,仿佛倦极。“我只是再也不想失去更多了。”她眸色如水,层层叠叠的玄色礼衣压着瘦削柔弱的身子,髻上的金翠花钿随着轻微动作,在破窗而入的阳辉下偶尔闪耀,夺目非凡。“若真如你所言,你打算怎么做?真的非一个‘杀’字不可么?”她低声询问。
白弈叹息。“杀以止杀,刑期无刑。创业以兵戈,守成以仁爱。你是女子,秉性良善,总有心软。但若要做这开国之君主,你心软不得。”他不由揽住她瘦削双肩,唤的温柔又坚定,“阿鸾,即已走了这条路,就再不能回头了。你要多想一想阿恕。”
眼眶一涨,泪水转了又转,终于还是滚落下来。“留阿宝一条性命,让他走,隐姓埋名,不论走去哪里都好……”她以手掩住口鼻,仿佛不愿这颤抖的哭腔泄露心深处埋藏的、不堪一击的脆弱。那是她的阿宝啊,她亲手带过的阿宝,眼看着一点点长大了的阿宝……
但白弈终还是没有应她。他只将她拥如怀中,轻声地问:“那么,你想让我们死么?阿恕,你,我,朝云哥,还有慕卿,甚至子恒……”
她仿佛被灼伤了一般,浑身一颤,将脸埋在他心口上,咬着嘴唇闷声痛哭,反抱在他后背的双手紧紧攥着他的衣袍,直显出筋骨青白。“等阿恕再大一些,你来教他读书习武,不要让他像我,这样没出息……”她闭着双眼倚在他怀里长叹。这金雕玉凿的宸阙太冷,没有温度,唯有这里,还是暖得。
“好。”白弈微笑起来,低头轻吻她的乌发、额角,“可你不知我多希望他像你……”
天授元年九月,韩王彭王兵败被诛,勤王之师带回两颗叛贼头颅,还有废帝李承一份衣带血书。召见当日清晨,天未明曦,整个神都都仿佛还在酣眠,几千军士由玄武门入,将女帝围困太极殿前。
早已习惯这乱军阵中舔血求生的日子,竟只觉得想要冷笑。美丽的女帝一身礼衣如墨,袖摆裙曳便仿佛她的羽翼,髻上金冠如凤凰展翅