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只是,江南实在太远了些。怕去了之后,一两年都难以回来一趟的。那……
韩清元心中多少有些迟疑,却又听见韩母幽幽地说道:“清元,娘不求你为你父亲做什么,总也求你以后能够成材,支撑起这个家……”
面对母亲满含期盼的目光,韩清元不禁脱口而出道:“娘,我去江南就是。您放心,我一定会用功的。”
韩母这才露出一丝欣慰之色。
韩丽娘乖乖站在一旁,听了半天,直到此时才开口问道:“娘,哥哥去江南求学了,咱们还能搬家吗?”
韩母顿了一下,摇头道:“搬家并非易事,暂时不做考虑了。”
韩丽娘露出些失望之色,低着头也没说什么。
待韩清元从内室走出来时,外面只剩下花袭人一个人,并不见小奎伙计。
“我安排小奎哥在你书房中歇下了。”花袭人仰面笑问道:“清元哥,你不会介意吧?”
韩清元摇摇头。他一路上同小奎伙计同吃同住的,这会儿讲究什么。
花袭人又道:“听小奎哥说,你们一路赶回来,都没有好好吃东西?我刚刚给你煮了点儿面片汤,加了鸡蛋葱花,可香呢,清元哥去尝一尝?”她笑着补充道:“我怕盛出来凉了,还闷在厨房大锅中呢。”
而后,她又不好意思地道:“对不住清元哥,我只会做这个,别的都不会……”
“我正好想喝点儿热的解乏,面片儿汤正合适儿。”韩清元终于出了声,朝着厨房走过去。
此时,他心中有许许多多话想同花袭人说说,但却又不知道如何开口。
只是花袭人那依旧灿烂明媚的笑颜,在这样的仲秋之夜,总能让他觉得格外温暖亮堂一些。
025 厨间灶前
二个人往厨房去的时候,花袭人便兴致勃勃地说起这阵子家中发生的事情:“……哪知道五百两银子真是能买太多太多东西了,乡邻们欢闹了三天才花费了一半儿,剩下的我也不好要回来,想着村里孩子们总对读书认字好奇,便交给了柳家族长,让他将村里的学堂重新办起来,这样他们就不总缠着我啦……”
“……剩下这么多的银子,我也不知道怎么用才好,就只能先放着了。清元哥,你要用吗?要用的话,你先拿去用。”花袭人抬头问道。
她心中也很烦恼。
当时她敲诈美人儿时候,无疑是极其痛快和开心的。但真有三千两银子到了手,她突然觉得这样一大笔钱拿在她手中,并不合适——
从前,所有人并不知道她到底赚了多少。只以为她不过是受雇于杜家楼,拿一些工钱分成,除了家用和供韩清元读书的开销,应该剩不了多少。那么,她将那剩余的并不多的银钱攒起来,这无可厚非,谁也不会说什么。
谁家的姑娘小子不想着攒点儿私房呢?
韩丽娘买掉绣活所换回来的银钱,不也一文一文地在她自己手中攥着呢!
但如今,却是好几千两。
从前,她是刻意地不想惹人注意,又加上对银钱并不在意,因而好几年也不过是在手上留了几百两银子,以备万一之需用。但现在呢?一两千两银子,再说是私房钱,就有点不合适了吧!
而韩家明显又并未富裕到对这么多的银子无动于衷的地步!
交出去?似乎不太好。
不交,依旧自己拿着?仿佛更不合适……
花袭人此时有些懊恼:自己为什么看到长的美的美人儿,就控制不住的冲动行事呢?这真是……自找烦恼来着。你说,若是按照美人儿的开价,一百两卖出去,不是什么都没有了?偏偏自己却是忍不住地逗他……
花袭人将问题丢给韩清元后,自己却是想出了神。
韩清元摇摇头,道:“我也不需要的。”
“哦。”花袭人应了一声,还没有回过神来。
到了厨房之后,她自然而然地在灶门前坐下了,丝毫没有帮韩清元的意思。韩清元自己烫了碗筷,掀开锅盖,从锅中盛出了一碗面片儿汤来。
花袭人只有这一样拿手饭食。
将胡萝卜切成丝并姜蒜在锅里过油炒香,再兑水烧开,然后将擀的薄薄的面片儿放入沸水中煮熟,洒上菠菜葱花,再加上适当的食盐和芝麻香油,就算是好了。
做法简单,味道却是又香又鲜。单闻起来,也诱人的很。
换做往日,他早就不顾烫嘴,开怀大吃起来了。
但今日,他却将碗放在了灶台上,在花袭人一边坐了下来。
“花妹妹……”韩清元欲言又止。
花袭人回神,小脑袋转向韩清元,露出一个大大的笑容,问道:“清元哥说什么?”
韩清元很想问一问花袭人:他所听到的,是不是真的。
那日他们到了省城,便听到有人在说之前有一个穷秀才时来运转,一举高中的故事。韩清元本来只不过是随意地听一听,没想到却听到了这样的话:
“……那秀才本来家中精穷精穷的,为了读书,家中地也一点一点地卖掉啦。家里穷又不会劳作,秀才又生的黑丑,愣是没有人愿意将小娘子嫁给他。后来他老娘无法,只好从旁的村讨了一个童养媳,待养大了就让二人圆房成亲。只是谁也没想到,那秀才相公居然乡试一举高中,成了举人老爷啦!这一下子,就再没有人说他黑丑穷,他们乡里那个最大的财主,便将个貌美如花的女儿嫁给她啦!单是嫁妆,也陪送了好几百亩良田呢!”
正是“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉”的典范。
但不知怎地,韩清元一下子想起了花袭人。
他当即挤了过去,问那说故事之人:“可他不是有了童养媳了吗?”
那人却嗤笑一声,道:“他都是举人老爷了,怎么能再娶一个毫无身份地位的童养媳?若那童养媳是貌美识趣了,说不定还能给那举人老爷做个妾;若那童养媳是个丑陋无盐的,能留下举人老爷家中做个丫鬟奴婢不愁吃穿,便已经是她烧高香了。”
“是啊是啊,一位举人老爷,自然要娶一个身份配得上的女儿家才是……童养媳,一听就是又丑陋又粗鄙的……”
后面再议论什么,韩清元已经听不到了。
他满脑子都在想:花袭人一点儿都不丑陋粗鄙……花袭人她又能干又聪明又生的好看……花袭人她……
但又一个声音却在强调:花袭人是个孤女。
如果他这一次中了举,那……他是不是也要像那故事中人似的,另娶她人?
一想到此,韩清元心中便慌张的厉害。
接下来几日,他几乎完完全全在浑浑噩噩中度过。而进了贡院之后,他看到了试题,却完全不能够思考。心底似乎总有一个声音在对他说:你还年轻,以后有的是机会,这一场考不好不算什么……
韩清元研完了磨,提起了笔,却没能在白卷上写下一个字。
最后,他终于放弃了这场考试,谎称自己发烧肚痛,从贡院中走了出来。而后,他胡乱地找了个大夫开了一碗药汤,同学政说了一句之后,便急切地往回赶。
直到看到了花袭人的笑脸,他的心仿佛一下子安定了下来。那一刻,他觉得自己做了一个再正确不过的决定——二十几岁的举人,不也一样是少年俊彦!
他韩清元并不差这几年!
但他从未想过,他父亲的死,会另有隐情。这让他弃考的举动,从无足轻重变成了罪孽深重。
从内室出来之后,韩清元的心里就乱糟糟的,再也轻松不起来了。
花袭人笑容无忧无虑的,让韩清元不禁失了一下神。他转开目光,扯出一个微笑,道:“没什么……”
他端起灶上的海碗,一边吃面片儿,一边轻声地道:“娘说,开年后让我去江南学院读书呢。”
花袭人并未留意内室的谈话。因此,她此时也是才听到这样的消息,愣了一下,便笑了起来,兴致勃勃地道:“那很好呀!江南是文盛之地,清元哥到那里求学一阵,定然能大有收获,而且能交上三五挚友呢!”
026 可爱少年
听到花袭人的话,韩清元心中说不上是什么样的一种滋味。
他完全不顾平日里的书生风仪,三口两口将面片儿汤倒进了肚子里,再将海碗重重地放在了灶台上。
花袭人瞧着有几分莫名其妙。
韩清元在生气?为什么?她回想了一下刚刚的对话,并未发觉有任何问题,只好不解地看着韩清元。
这一看,她不禁心中又想:韩清元生的虽然不像那位美人儿倾国倾城,但果然也是一个清俊秀美的书生哥儿,属于经济适用的那一种,真不错呢……
韩清元并不知道花袭人想到了何处。
他此时被花袭人“灼灼”“不解”的视线盯着,耳根悄然就发了烫。错开了视线,韩清元闷声道:“花妹妹难道就不想问问我为何提前出来了吗?”
花袭人微愣,当即从善如流地问道:“为什么?我听小奎哥说,你才进去没多久就出来了……”
进去之前好好的,什么病发作的那么快,连半天都不能坚持,就出来了?
只是,她问了,韩清元反而被噎住了。
他张了张口,那是无法将自己听到那穷秀才中举的故事后所联想到的“荒唐”想法说出来给花袭人听。
而又一想到他曾经琢磨过那么多次的“娶她”……此刻他被花袭人身上自然散发出来的清新味儿包围着,脸上腾的一下染上红霞。
唔……少年害羞了……真少见……机会难得,花袭人眼睛眨都不眨。
想起自己心底的心思,又面对着花袭人这样的目光,韩清元只觉得窘迫极了。他心中慌乱,也不知道怎么就开口说道:“我娘说,我爹死的有蹊跷。”
这句话说出口之后,韩清元的心思自然便跟着沉静下来。
花袭人眨了一下眼睛。
她想起了她曾经“看”到的,被韩母锁起来藏在柜子中的那些牌位。全部都是韩姓。韩父的牌位,只是其中之一。她一直以为,韩家的出身有故事,或许是犯官之后什么的。
但她从没想过,这“蹊跷”会具体到韩父一个人身上。
“娘是怎么说的?”花袭人开口问道。
“娘说……”韩清元将韩母所言轻轻说了一遍,又说了自己的回忆,道:“……我从前不觉得,今日这般想一想,便也发现了许多不解之处。比如说,父亲最后为何那般欣喜,说起的‘富贵日子’难道仅仅是酒醉后的狂妄之语吗?我不知道是不是自己的错觉,我甚至再回想之时,仿佛发觉最后父亲临终时候的目光,都是极其愤恨不甘的。”
“但我从前却从未这般认定过。”灶膛里火光明灭,映在韩清元的脸上,一片斑驳。
而他这样的话,真有些让花袭人刮目相看了。
花袭人没有想到,面对突然而来,很可能会有的杀父之仇,韩清元还能够如此冷静下来思考辩证,而不是被仇恨占据了整个头脑。
他才十六岁。
能有这样的表现,实在难得。
花袭人握住了韩清元的手。她觉得,这个时候,她应该给于他安慰和支持。
韩清元身体不禁颤了颤。
花袭人没有发觉,柔声问道:“那清元哥