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宫里如今最得皇上青眼的是佟妃。皇上的表姐果然与一般人不一样，她都不用刻意争宠，皇上也不会冷落她，除了钮祜禄贵妃能与之比肩外，别的庶妃均不是一合之敌。
而别人也不甘心平淡，蒙古那位贵女与太皇太后和皇太后都有亲，见皇上十天半月不去她宫里一趟，心中难免不忿，就到太皇太后处告状，听说太皇太后当面训斥了她，回头就找皇上说了几句话，不久皇上宣她侍了两次寝，她又重新高傲起来，不把其他人放眼里，见了钮祜禄贵妃和佟妃也不行礼，那两人并不理她，只皇上见她这般行事，越发不喜，不知对太皇太后说了什么，太皇太后就拘着她在慈宁宫学规矩。
高分位的尚且如此，那些庶妃间的竞争就更激烈了，其中最引人注目的是庶妃张氏和马佳氏，张氏是最早服侍皇上的女人，在皇上心里有些分量，不过她是包衣出身，比不得选秀进宫的小主们体面，一向低眉顺眼的，轻易不肯出头。
而马佳氏长相娇媚，据说身材最好，一批人中她头一个侍寝，除了钮祜禄氏和佟妃，余下就是她侍寝次数最多，已然成了某些人的绊脚石，被另几人挤兑。
不过宫里有太皇太后这尊大佛在，谁也不敢过火，私底下虽明争暗斗不断，表面上却一派和气，而且，景仁宫没有主子，又是慈和皇太后的宫殿，和太皇太后居住的慈宁宫和仁宪皇太后的慈仁宫一样，属于特殊地带，慈宁宫和慈仁宫非诏不得入内，景仁宫也同样如此，哪怕兰芷几人只是景仁宫小宫女，**战火也烧不到她们身上。
九月初八，康熙皇帝大婚，赫舍里氏乘着全副皇后仪仗，一路从大清门抬进坤宁宫，据说其仪式之郑重宏大，凡看到之人无不赞叹，苏兰芷等人都很好奇，可惜不得见，随后听人描述当时盛况，哪怕是经过好几个人转述，也听得愣了去。
康熙大婚之后，宫务全归皇后掌管，皇后手中持有中宫笺表和凤印，名正言顺的**管理者，皇后倒也不负她“四全姑娘”的美名，刚开始接管宫务时还会有些疏漏，不过几个月，就料理顺手，把东西六宫打理的井井有条。
**中有了女主人，形势又有一番新变化，康熙一个月中有半个月是歇在皇后处，太皇太后又告诫皇上要惜福养身，不能沉迷女色，所以有七八天不宣人侍寝，剩下的七八天十几个人分，就有人可能一个月也见不到皇上一面，自有人蠢蠢欲动，加上太皇太后不大管事了，有些人胆子就大了很多，私底下小动作也多起来。
金三善打听到新消息，忙跑来和苏兰芷三人分享，她左右看了看，见无人从她们房门前经过，就要关门关窗，苏兰芷忙拦了，反倒把门大开着，炕边上的窗户也打开，四人坐在炕上，手中拿着针线，说：“大白天门户紧闭，几个人在屋里鬼鬼祟祟，不是明摆着告诉人有鬼？咱们边做针线边说话儿，开着门窗，有人从外头过，一眼就能看见，不会惹人怀疑，声音压低些，也不会被人听了去，这样岂不更好？”
金三善受教，忙不迭点头，直夸苏兰芷想得周到，李二妞忙追问她有什么事，她又左右看看，才低声说：“我刚去井上打水，月盈姐姐和丹桂姐姐从旁边经过，井沿挡着她们没瞧见我，就坐在不远处说话，丹桂姐姐在哭，我隐约听见几句，好像是丹桂姐姐的亲妹子昨儿个没了，月盈姐姐劝丹桂姐姐看开些，还提到马佳庶妃和纳喇庶妃，也不知是怎么回事。”
苏兰芷忙问：“你能不能确定她们没发现你？”
金三善肯定的点点头，说：“我刚把一桶水打上来，正蹲着歇脚，有井沿和亭子挡着，她们两个只顾说话，也不留心，肯定没发现我，我蹲了半天，等她们走没影了才出来的。”
苏兰芷这才放心，说：“牵扯到主子们，这事就不是咱们该说的，你可别告诉旁人，也别胡乱打听，咱们权当不知道吧。”三人都答应了，揭过不提。
可事情不是她们不闻不问就可以当做没有的。
宫女命贱，死了也就死了，但死的时间恰当就能让人做文章，如今是皇后初管事，正是要立威的时候，就说要彻查，这一查，就查出马佳庶妃脾气暴躁不容人，还掐尖要强，那宫女原是纳喇庶妃身边的，不知怎地得罪了她，被她令人打了几板子，没两天就病死了，皇后就以出了人命为由，罚她禁足半年，抄写宫规百遍，纳喇庶妃也因管理不善，禁足三个月，另有几人非议主子的，或是打板子，或是罚俸禄，有两个嘴不好的，直接赶出宫去，她两个因坏了名声，出宫之后，家里人不愿意白养活着，又没人求娶，一个在尼姑庵里出了家，另一个却被无良兄嫂送给一个半老头子做小，一辈子算是毁了。
苏兰芷等人听说，都有些戚戚然，金三善怅然说：“多亏苏妹妹提醒，不然只怕我也讨不了好，没想到皇后娘娘这么厉害，连钮祜禄贵妃宫里都有人被罚，何况咱们……”
李二妞却道：“原本听说马佳小主得宠，我还以为是个好的，怎么脾气这么坏，随随便便就打死人命，真是……”批评的话她不敢说，神色却明白显示出不赞同来。
众人都有些低落，高小翠说：“咱们只是听人说了几句，事情真相如何，谁又能说清楚呢，说不定是有人看马佳小主得宠，背地里陷害她也未可知。”
苏兰芷心中一动，这高小翠倒是个聪明的，不由多看了她两眼。
8、初见康熙
早上起床，李二妞呼着白气从外面进屋，忙凑到炭盆旁烤手，嘴里说着：“昨儿下了一夜的雪，地上足有一尺来厚，今儿咱们可有的忙了。”
苏兰芷递给她一杯热水，她趁热喝了，看屋里只有苏兰芷一人，就问：“小翠姐和三善姐呢？”
苏兰芷说：“咱们的炭用完了，她们去领了。”看看李二妞单薄的穿着，皱皱眉，“明知道天气冷，你怎么也不穿厚些？夹袄早发下来，也不见你上身。”
李二妞笑嘻嘻的说：“我不怕冷，穿得厚了，在外面干活，非但不利落，又容易出汗，如今洗澡又不方便，这样挺好，我可没你那么讲究，每天不擦洗一番就不睡觉。”
两人说着话，高小翠和金三善就从门外进来，头上顶了一头雪花，苏兰芷忙上前帮她们拍，她们身后还跟着个太监，也是在景仁宫做粗活的，名叫陶石，外号就叫石头，是个沉默寡言的人，因性情耿直不会钻营，一直只做些粗活，现在正是帮金三善送炭来的。
李二妞带着陶石把炭放进旁边一间小屋，又塞给他一小块银角子，那陶石本不肯接，李二妞硬塞进他手里，他不会说好听话，但神色间感激的很，再三谢过方走了。
李二妞望着陶石的背影，叹道：“宫里生活不易，尤其是咱们这些做奴才的，身家性命都不在自己手上，全由主子们做主，主子好了，奴才未必能沾上光，主子若不好，奴才是定要跟着遭殃，亏得咱们这里清静，不会受人连累。”
兰芷三人均是默然。陶石是上个月才调到景仁宫的，他原先在长春宫做事，直属上司是偏殿的王庶妃，因王庶妃犯错被贬，她身边的人都遭了秧，两个宫女被罚到辛者库，陶石和另一个小太监各自被打二十大板，陶石算运气好，进了景仁宫，虽是做粗活的，好歹没人欺侮，刚来时身上带着伤，宁公公还请了人来瞧，医药从未断过，养了十来天才好，而那小太监却没这个福气，挨了打没医没药不说，也没分到好地方，身上伤未好就要做事，又受了寒，受了很大的罪，还是陶石念旧情，偷偷把自己省下的药送去，他才能勉强熬着。
这些内情是小盛子套了好久的话才套出来的，几人听说后，都有些感慨，只是她们也仅是堪堪自保，就是想帮人一把，也没那个能力，不过兰芷和金三善两个都有些私房钱，两人出钱，小盛子和小夏子出力，弄了不少伤药，托了陶石给那小太监送去，他才慢慢好转。
如今李二妞这般感叹，大约是又想起陶石的事，当初王常在并不算受宠，陶石在她身边，真没得过什么好处，王常在犯错，明面上的理由是对皇上大不敬，到底实情如何没人知道，陶石哪怕从头见到尾，也说不清缘由，只隐约知道大概又是几位高位分嫔妃争斗的结果，王常在也只是一尾池鱼，怨不得心思单纯的李二妞有感。
兰芷等人也不知如何劝她，还是兰芷说：“咱们自顾尚且不暇，又哪里管得了别人，只是尽自己的心罢了，多的也是无法。还是快收拾了，出去干活儿要紧。”
三人一听也是，忙各自收拾好，外头早有太监们铲出一条路来，把路上的雪水打扫干净就是她们的工作，原本是要半跪着擦地的，不过苏兰芷稍微提了一下，众人就集思广益，做了几条简易拖把，打扫起来方便许多，又干净又快，四人分工合作，没多久就把地面清理干净。
前院打扫干净，四人又往后院去，刚清理到一半，常给宁公公跑腿的小太监周树飞跑过来，笑容满面的对苏兰芷说：“苏姐姐，快跟我走，皇上宣你呢！”
众人都是一惊，高小翠忙问：“好好儿的，皇上宣苏妹妹做什么？你可知道是什么事？”
周树笑道：“姐姐们就别问了，总之是好事，皇上还在等着呢，苏姐姐，咱们快走吧！”说着就让苏兰芷往前面走，苏兰芷略一想，心中有数，给高小翠几人一个安抚的眼神，跟着走了。
一路疾行，走到正殿门前，周树先跟门口一人说了几句，那人进去通报，片刻后，就有人出来引苏兰芷进去，苏兰芷深知规矩，低头垂眼，只看前面那人的脚后跟，走到一处站定，那人说：“皇上，苏氏到了。”上面一个声音轻轻“嗯”了一声。
苏兰芷忙跪地磕头，口称：“奴婢苏氏叩见皇上，皇上万福金安。”
就听上首那人说道：“起来回话吧。”声音还带着男童的清脆，稍微有一些嘶哑。
苏兰芷从地上爬起来，仍是低着头老老实实的站着，皇帝说“抬起头来”，她才微微抬起头，视线放在皇帝的胸口部位，脸是不敢看的，也就不知皇帝是什么表情。
“朕听崔宁说，皇额娘屋里这幅仙女图是你绣的，倒是好手艺，你的女红是跟谁学的？”皇帝高高在上的问，声音喜怒难辨。
兰芷说：“回皇上话，是跟奴婢的娘学的。”
皇帝说：“听说你绣了有半年多，也算是用心，辛苦你了。”
兰芷忙说：“尽心做事是奴婢的本分，不敢当皇上‘辛苦’二字。”
“哦？听你说话倒文雅，可识字？”皇帝略微提高声音。
兰芷却不见慌乱：“回皇上话，奴婢是略识几个字。”
皇帝静默一会儿，苏兰芷只是眼观鼻鼻观心，他的声音里就带了丝笑意：“你倒是镇定，不枉崔宁这奴才替你说好话。来人，赏！”
他一个赏字，立马有人捧了个托盘过来，苏兰芷忙跪地谢恩，接了托盘行礼退下，瞧着没她什么事儿，自回自己的小屋里，才看了盘中之物一眼，见不过是几个银元宝，也不在意，随手收进自己的小箱子里，锁好后继续到后院干活。
李二妞和金三善早伸长了脖子等着，一�