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“指腹为婚的都有呢，这算个什么早的？”关绍冷笑说。
凌雅峥紧咬红唇，莫三沉吟不语。
钱阮儿细声细气地说：“八妹妹，耀祖也是个好孩子，绝不会亏待了你们家七月。”
“不必求他们，俗话说，合则两利，分则两败。要分要合，就叫他们自家个计较去，总之，若没有我点头，谁也休想从这地牢里出去。”关绍气定神闲地冷笑一声。
钱阮儿满眼泪水，眼巴巴地望着凌雅峥。
凌雅峥只得看向莫三，“三儿，这……”
“应了他们就是，”莫三心思一转，“不过太妃刚刚过世，不知皇上那……”
“不过是太上皇死了个妾罢了，你还以为会有国丧不成？”关绍心里一颗大石头总算落下了，提着酒壶，给莫三满上一杯，“以后结为儿女亲家，你我二人再无嫌疑。”
莫三本指望用太妃薨逝，暂且敷衍了关绍，不料关绍竟这样堵了他的嘴，于是忙向凌雅峥看去，“峥儿，这……”
“你先从大牢里出来吧，不然，你人在牢里，七月将来能有个什么前程？”凌雅峥两只手紧紧地抓住提篮，瞧了一眼得意的关绍，思忖着，对莫三、关绍说：“有一样事，你们得答应我。”
“什么事？”关绍抿着酒水，望一眼容貌跟他笔下并不相似的凌雅峥，心道若是那瘫子瞧见了，不知又要怎样发痴呢。
“我不问你们决心怎样替皇上办事，只求你们，叫齐清让留在我身边。”凌雅峥话音轻轻地落下。
关绍怔了一下，暗道凌雅峥果然胆大。
莫三猜着凌雅峥在报杀身之仇，心里为齐清让一身才华可惜着，但既然凌雅峥开口，就不得不应下。
“两位夫人，时辰到了。”牢头过来提醒说。
“多谢提醒。”凌雅峥应着，收了提盒交给孟夏提着，便望着莫三的面孔站起身来，见钱阮儿蹒跚了一下，就伸手扶住她，慢慢地向外走。
钱阮儿担惊受怕地不敢看墙壁上不知何年何月何人留下的抓痕，见凌雅峥还镇定着，就道：“你不怕，他们当真出事？”
“怕又有什么用？凡事自有结果，静等着就是了。”凌雅峥惦记着七月的亲事，两只手抓着斗篷边上的毛风，琢磨着怎么将这事敷衍过去，忽地听见熟悉的一声，抬头望见煞星一般的邬音生站在牢门外。
“三少爷可还好？”邬音生瞅着日头，微微眯了眼。
“托你的福，好得很。”凌雅峥敷衍一句。
邬音生低声道：“这刑部，日后就是音生的衙门，音生先来瞧瞧，这牢里可添些什么花样儿。”
“音生！”护送凌雅峥过来的齐清让警告地道。
邬音生转头望向齐清让，阴阳怪气地一哼，阴测测恍若毒蛇的眸子看过了凌雅峥又望向齐清让，这才慢慢移开。
“少夫人……”齐清让快走两步，到了凌雅峥身边。
凌雅峥轻轻地摇头，叹道：“若是少爷落在他手上，只怕不死也要脱一层皮。”眼角扫过齐清让迟疑的唇角，自嘲道：“我这又说得是什么糊涂话？少爷不过是你的主人家，音生却是你的好兄弟。”
“少夫人，若没少爷提拔，清让此时，应当还身在育婴堂那干粗活。少爷的知遇之恩，清让没齿难忘。”齐清让清明的眸子，终于蒙上一层雾霭，眼睛追寻着慢慢远去的邬音生，嘴角牵动了两下，便拱手送凌雅峥回府。
北边冬日的风，刀子一般，割得人脸疼。
不过下轿子那一点子路，凌雅峥脸上就疼了起来，回了房里，瞧见七月无忧无虑地吃吃睡睡，叹息道：“你还不知你爹给你定下了什么亲呢！”恰望见七月眨了下眼睛像是听懂了，就如瞧见什么奇闻般，急着要跟旁人炫耀，偏身边就只争芳、斗艳两个，只得叹了一声。
“峥儿？”莫宁氏从外面赶回来，身上还穿着一身素衣，因觉这衣裳不干净，就在明间脱下叫人拿出去，穿着贴身窄袄走进来，先看了七月一眼，就问坐在床边的凌雅峥，“三儿没事吧？”
“母亲放心吧，他没事。”
莫宁氏难以放心地说：“他怎么会没事？那地牢里又潮又湿，整个人进去，不用大刑，也能熬得人只剩下一半出来。”
“没那么厉害。”凌雅峥笑了，不见蕙娘阴阳怪气地跟着莫宁氏，就问：“二嫂子呢？”
“你二哥回来了，你小姑父也快要回来了，你二嫂子忙着照顾你二哥呢。”莫宁氏忽地蹙眉，“睡莲没跟回来。”
“为什么？”凌雅峥忙问。
莫宁氏笑道：“据说车子行到半路，她晕车晕得厉害，就留在半路了。”
凌雅峥猜测睡莲八成是有了，听七月嘴里啊啊了两声，就对莫宁氏说：“三儿替七月定下一门亲事。”
“谁家？”莫宁氏诧异莫三身陷囹圄，还能想到儿女亲事上。
“关家。”
“关宰辅之后？”莫宁氏怔了一下，“关宰辅名声虽好，关绍也是个上进的，但关家人口不丰……”
“人丁简单，也是一桩好事。”
“但，到底势孤力单了一些，若是关绍再多两个兄弟做了臂膀，那就好了。”莫宁氏叹说着，又因是莫三定下来的，就对凌雅峥说：“那就这么着吧，你大哥回来了，今晚上过去，一家吃个团圆饭。”
凌雅峥本要婉拒，忽然想起蕙娘的心思来，就应下了，到了晚间，嘱咐孟夏、杨柳将七月抱回她们家去照料，就穿着一件月白交领长袄、系着水绿裙子，就坐了轿子向衍孝府去，才跨过那道曾叫她受了惊吓的门洞，就望见长身而立的莫二背对着蕙娘，似是两口子有些争执。
“二哥、二嫂。”
莫二听见凌雅峥声音，回过头来，瞧见她淡妆素裹，恰像是秦家那道竹帘打起后在门后静静站着时的打扮，恍惚了一下，就移开眼。
蕙娘捕捉到那微微的一下，不由地咬紧红唇，凉凉地笑道：“三弟妹过来了？怎不将七月也抱来给你二哥瞧瞧。”
“七月睡下了。”凌雅峥挑衅地望着蕙娘。
蕙娘立时明白凌雅峥的意思，听凌雅峥走来问莫二“二哥可登上泰山顶上了？”，就忙看向莫二。
莫二坦然道：“不但上去了，还将山上千古名士留下的真迹拓了下来。”
“当真？不知都有谁的字？”凌雅峥两眼泛光，兴致勃勃地问。
“……三弟妹，三弟还在地牢里，你这样兴致十足，有些不妥吧？”虽莫二坦然，但蕙娘心里不痛快起来。
莫二蹙眉道：“蕙娘，三儿坐牢，弟妹自然会挂心。好不容易能够消遣一下心头的抑郁，你何必拿着言语打压她，一定要她愁容满面不可。”
“二哥，二嫂子的话也有道理。对了，睡莲呢？”凌雅峥明知故问，但见莫二露出微意，就心无城府地笑道：“那可真是恭喜二哥了。”
蕙娘越发恼火，又听凌雅峥拿着读万卷书不如行万里路这话怂恿莫二再向外去，忙道：“母亲出来了。”暗暗地瞪了凌雅峥一眼，就随着莫二簇拥着莫宁氏向莫老夫人那去。
见莫宁氏跟莫二母子叙话，蕙娘一只手恍若铁钳般攥住凌雅峥的手，低声道：“你想干什么？”
凌雅峥挨近蕙娘耳畔，低声笑道：“嫂子，二哥是个孝悌的人，倘若瞧见我一再亲近他，定会……”
“如何？”
“为避嫌，离开莫家。”
蕙娘怔住，被凌雅峥挣脱开手腕后，就愣愣地站在地上，远远地瞧见朱姨娘、权姨娘探头探脑，心道这两个必要早早地除去，才能免去后患。想起“除去”二字，心一凛，眼睛又向凌雅峥看去。
她在莫家一日，莫二就要避嫌，远着莫家一日。蕙娘心想，那一句甘之如饴，又回荡在耳边，见莫宁氏回头，忙跟过去，堆着笑应承在莫思贤、莫老夫人、莫持修、莫宁氏身边，听人提起莫三，就跟着抹泪，听人提起婉玲，就跟着咬牙，撑到宴席将散，见凌雅峥催着莫二将拓的字送她临摹，心中的杀意越浓，宴席散后，就向婉玲院子外，那罕少有人经过的巷子去，瞧见竹叶上落着一层银霜，待邬箫语一身珠翠叮咚作响地赶来，就紧紧地盯着邬箫语说：“叫你哥哥趁乱杀了那女人。”
听见杀这个字，邬箫语哆嗦了一下，摸着手指上戴着的三个翡翠戒指，登时犹豫了。
蕙娘望着竹茎落在粉墙上的影，催促道：“你还犹豫什么？那会子各处都乱了，谁还在意她一个女人？况且，没了她，对谁都好。左右衍孝府是我当家，到时候放了你大哥进来，叫他跃进延春府动手，神不知鬼不觉，谁能想到你我头上？”
“到底是条性命……”
蕙娘冷笑着问：“你们兄妹的娘当初害了她娘，这血海深仇，她忘得掉？”
“二少夫人的意思是，她想……”
“没错，俗话说，山雨欲来风满楼，她也察觉到不对了，要对你们兄妹下手了。若你们心软了，那日后，被她挑拨得，叫你跟权姨娘、朱姨娘一样，年纪轻轻就失了宠爱……原本委身做妾就可怜得很，偏偏……”蕙娘危言耸听道。
邬箫语一凛，只觉虽在凌雅峥身边长大，但足有几年被她软禁在狭窄的后房里，也不算对她有恩，况且，这么着，也算拿捏住当着衍孝府家的蕙娘，日后要什么好处没有。
蕙娘抿着嘴，望见邬箫语点头，心道不枉她费尽心思将邬箫语弄到莫持修身边，听见一声寒鸦啼叫，就催着邬箫语回去，回了房，不见莫二在，问了丫鬟，得知莫二歇在书房，心里又生了一股闷气，直到接到小莫氏的信，得知她父亲离着京城越发近了、柳老将军已经随着太妃棺椁离了京城，这股闷气，才消散了一些，过了年关，离着上元灯节近了，心便也慢慢揪住，待十五那日，一早梳妆打扮后，赶去莫宁氏房里时，瞧见莫宁氏坐在梳妆台前整理发髻，凌雅峥穿着家常衣裳在一旁站在，就笑盈盈地问：“三弟妹怎没换衣裳？”
凌雅峥笑道：“已经跟母亲说过，这会子，我就不去了，毕竟三儿还在地牢里，过去瞧那热闹场面，没得伤心。”
莫宁氏附和道：“就叫她留在家里吧。”
“皇后娘娘诞下龙子，三弟妹跟她那样要好，该进宫去瞧一瞧的。”蕙娘道。
凌雅峥笑说：“我便是不去，皇后娘娘也不至于责罚我。况且，兴许皇上喜得龙儿，龙颜大悦，大赦了三儿呢？我留在家里，也好去接他。”眸子一转，望向邬箫语，“邬姨娘不如来跟我作伴？”
站在墙角的邬箫语一怔，方才心神都被莫宁氏那缀满珠玉的诰命头冠引过去，并未听清凌雅峥说什么，待凌雅峥看过来，就茫然地点头。
莫宁氏不大喜欢邬箫语，但既然是凌雅峥开口，也就允了她，站起身来，对着镜子又将头冠前后照了一照，这才从容地扶着蕙娘的手向外走。
今晚上，就能决出谁成王谁败寇，蕙娘在心里嘀咕着，深深地瞥了凌雅峥一眼，裙裾扫在脚面上，就转身向外去。
“咱们走吧。”凌雅峥叠着手说。
“……去哪儿？”邬箫语怔了一下。
“我说过，要送你一条镂金的单丝碧罗笼裙。”
“少夫人不是又说……”邬箫语咽了口唾沫，不肯在今日随着凌雅峥过去。
“不管我说过什么，如今我都改口了。”凌雅峥头一侧，争芳、斗艳立时左右钳制着邬箫语，笑靥如花地�