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走没多久就遇上了府里方大管家的婆子宁氏，宁婆子很热情地拉着绿竹说话，话里总有几句是打听着大小姐的事，绿竹猛地想起方大管家和李家有亲，大小姐未来的夫婿还是大管家的族侄子，看来宁婆子这是为了李家好从大小姐的贴身丫鬟打听事儿。
绿竹一想到就把话圆了过去，匆匆地打发宁婆子，然后回去竹逸院告诉大小姐去了。
宁婆子见绿竹谨慎，倒是对一直安心待嫁的林蓉更有好感，御下极严，丫鬟不会乱说话，她在府中也多年，常听到丫鬟婆子们说二小姐多好多好，大小姐的坏话倒没少听，不过她也见过大小姐几面，只觉得长得好看，面相也和善，总不会是被人说得那样。果真，二小姐就出了那么一桩不要脸的事，幸好嫁给侄子的是府里的大小姐，还是嫡出，地位就高二小姐一等了。
看来她要赶紧把打听的事告诉丈夫的族姐，李家如今的当家夫人。
李家在打听府中大小姐的品性，林勤也在找机会继续和未来的姐夫接触。这回他拉着自家表哥在暗处打听。李家如今不在江南，而是住在京城郊外，有一个农庄子。
林勤和沈子皓找了空就去了那个农庄子附近，与人打听，听听李家如何，李家的男儿如何，还让那些农户们都好生侧目奇怪。
不过因为他们都是书生打扮，到没人不理他们，听到的多是好话，夸李家大郎年少有为，还拜了名儒为师，以后肯定有出息。
李傲言拜名儒为师，林勤早就打听出来了，那个大儒王以和和他的夫子沈夫子还是好友，他以前没听过只是因为王以和先生带他的弟子去游历了，因为李傲言今年议亲方回来。
听到他们说的话等于没说，林勤有些泄气。
“你这般紧张怕的什么，当初我们也与傲言兄接触过一回，你那时不也觉得他为人不错么？”沈子皓见自家表弟这副泄气模样有些好笑，不过林勤毕竟是太紧张自己姐姐，怕她嫁得不好。
“哼，知人知面不知心，谁知道他当着我们的面表现好，背后又是什么模样？”林勤哼哼说道，“表哥，听说你最近也议亲了，难道你到时候不怕自己娶了个不好的吗？”
“我自然是信得过你舅父舅母，父母大人总不会胡来给我选一个吧。我说表弟，你总该要信你父亲一回，你父亲在外头的眼光可从来没错过的。”虽然姑父在后院有那么一些糊涂，可是为官看人却精明。
“哼哼，我知道，可总要再打听打听，我还要告诉姐姐呢。”林勤仍说道。
“不知林小兄弟想打听李某那处？”一个清亮带着调侃的声音响了起来。
林勤抬头，看到一个粗布蓝衣，面似美玉的少年人站在不远处脸带浅笑地看着他们，他一眼就认出来，那人是他未来姐夫李傲言。
一身衣冠虽粗陋却掩盖不住那气质清华，轩雍俊秀，脸上温和笑意让人一见就心生好感。
沈子皓已经率先反应过来，“傲言兄，进来可好？”
“还好，有劳沈兄记挂。”李傲言点头笑言，又看向自己未来的小舅子，“你们可要到我家去坐坐。”
一听李傲言主动邀请，他们怎么可能不答应。
“谢谢李大哥，来这么久，也有些累了。”林勤换上一副笑眯眯的表情，任谁看了都知道他在打着什么小主意。
李傲言和沈子皓相视一笑，道：“请随李某来。”
说着，李傲言领着沈子皓，林勤进了一座农庄。一进院里，看得出挺大的院子，收拾得干净整洁，再往里走，一栋大房子，看得出房间挺多挺宽敞，进了正屋，宽敞洁净，收拾得很大气，不似他们想象中的农户。
李夫人已经听到小丫鬟的禀报，知道是林家的人，赶忙出来迎接。与林勤，沈子皓见过以后便回去，留下李傲言待客。
“怎么样，勤弟，可觉得李家还行？”李傲言待自己母亲离开，方似笑非笑地问道林勤。
林勤见状，眼角偷瞄了一眼表哥，果然见表哥已经有想躲起来的念头，也赶忙端起茶杯装作喝茶状，“李大哥家自然是好的。呵呵。”
过来偷偷打听人家的品行被抓住已经挺丢人的，还被未来姐夫亲口问话将了一军，实在是没脸回府告诉姐姐了。
“我知勤弟所想，所以并不会去怪你，当年我大姐嫁人，我也如你一般，担心姐姐嫁得不好。你如今也三番四次试探过了，对李某可还满意？”李傲言又直言道，李林两家的婚约是祖上之约，当初李傲言也只把这个祖上之约当成要完成的一件事，至于能不能娶到林家女，他并不强求，最终林老爷将嫡女嫁他，他亦有些惊讶，不过也只是有些而已。在他看来，他不求自己妻子身份有多高，只要能贤惠淑德，孝敬母亲就好，林家嫡女嫁入李家，一面他也担心林大小姐不习惯李家相较于林府清贫的日子，又担心因为身份差异，婆媳起嫌隙。母亲一直希望有一个能够给他帮助的妻子，对林家女嫁入李家是抱着很大的期望，八岁那年便催他去林府一趟，从交换文书后又开始担心家里会委屈林家嫡女。
多少让身为人子的他心里不好受。
不过他也见过林勤几回，还有沈子皓，印象不错，有这样的弟弟，姐姐也应该不会是刁蛮娇气的，想到，对未来妻子自有一番期待。毕竟日后要一起，也许是长伴一辈子，人生大事，纵使他少年老成，也是有自己思量，偶尔想想自己的妻子是何模样。
林勤看着李傲言笑得一脸温和，显得愈发俊秀，却让他心生警惕，也扯出笑脸，“李大哥理解就好，这么多回了，我自然是满意的。这次都是我自作主张，连爹爹都不知道，还望李大哥替我瞒上一回。”
“傲言兄，表弟调皮，还望见谅。今天出来也晚了，我们也该告辞了，傲言兄，你看？”沈子皓喝了一杯茶，方出言道。
“难得出来一趟，留下来用饭吧。”李傲言挽留道，“家里饭菜虽少山珍，却也有别有风味，子皓兄，勤弟，可要留下？”
“今儿不成，勤儿谢过李大哥好意，日后有空定会过来叨扰。”林勤可想赶着回去，他爹爹今晚还要关心他功课呢。
李傲言见他们坚持，林勤又一脸急切回府，心知他们有事，便不再挽留，笑着送他们出了院门，看到他们越走越远的背影，微微一笑转身关上院门。
夕阳西下，染红天边团团白云，火红一片，煞是壮丽好看。
33、出嫁前夕
林勤回到林府时，天色已经完全黑了，匆匆回到竹轩院用完饭，就听到一个丫鬟过来，回话说：“大少爷，老爷找您，正在书房等着呢。”
林勤想到爹爹要问他功课，就没和林池玩耍，整了整衣角，就往林老爷的书房走去。
到了书房，却见林老爷坐在书桌旁，脸色有些严肃，看到他也只是淡淡地说了一句，“来啦。”
“是的，爹爹。你找孩儿过来可有什么事？”林勤虽知是问他功课，还是这般问道。
林老爷听到林勤问了，方把手中的书放下，看着林勤，见他脸色如常，就问：“你今儿去了京郊？”
虽是问话，语气却是肯定。
林勤心知爹爹肯定会知道他去过李家的事，但是没想到这么快，见爹爹说了，也点头，“是，爹爹，还去了李家一趟。”
“哦，那你观李家如何？”林老爷似是不经意地问，不过林勤听了就心生不妙，看来爹爹对他的行事有些不满啊。
“爹爹，李家虽为农户，但是观其家风大气，不同一般。儿子对李家还甚满意。”林勤斟酌着话回道。
“好，既然你已是这般认为，那爹爹今天也不追究你跑去京郊打听人家的事。”林老爷见儿子有些小心思，先用话让他放松一些，见林勤松了一口气，却陡然问道，“你是否对爹爹让你姐姐嫁入李家感到不满意？”
林勤听到立马打了个激灵，“儿子不敢。”
“呵呵，不敢。从婚事定下，你便三天两头去打听人家，先头爹爹知道也只当你是为你姐姐着想，并未阻止你。可是勤儿，你知道世上有句话叫过犹不及吧。”林老爷说着顿了一下，看着自己的儿子。
林勤睁大眼睛盯着自己的爹爹，不知道爹爹为什么这么说。
“看来你是不懂。前两次若是人家知道，只当你年纪小不懂事，可是如今你居然到人家家里去了，传了出去，就不是你的事，而是会让你姐姐的闺誉受损，谁都知道你是为什么去打听人家，若让外人乱传，那就是你姐姐心急出嫁。你可有想过这层？”林老爷语气平和，说的话却有些严肃。“爹爹知道你和蓉儿感情好，但是有些事你要明白，不是你身为一个少爷该去做的事。如果想要打听人，也不是非要自己去。”
“爹爹，我知道错了。可是若无亲眼所见亲耳所听，从别人口中听到，多少会觉不妥啊。”林勤也想到。
“勤儿，做事要从多方面着手，爹爹在你心中可是一直都很糊涂？”林老爷看着自己的儿子，却问出让林勤吃惊的话。
林勤赶忙摇头，“爹爹，孩儿怎么敢这么想爹爹，快别说这话了。”
“那你这段日子的表现却是对爹爹行事的怀疑。对于你姐姐这桩婚事，应的是祖上之约，如若李家真是粗鄙农户，爹爹我纵使失信于人，也不可能让李家下嫁。李家和林家一样，祖上都是书香世家，婚约嫁娶都是大家族子女，这样的人家即使落魄也不是能让人看轻的。你只听人说李家农户便怕委屈你姐姐，可有想过，虽然人家来求娶你姐姐，因你这般行事，也会让他们认为你是不满，从而错待你姐姐呢？”林老爷又说道。
“你年纪已经不小了，过几年也该论亲，爹爹也要教你在外的为人处事。许多事不需要你亲自去做，你只需要多听多想，你怕错听谣言，那就要你自个儿掂量，每件事一出，总有利益与目的，想多了你就能很快看清这事的前因后果，而你才能想到最好的办法去应对得当。以后爹爹会多带你出去，学学如何看人。”
“谢谢爹爹。”林勤见爹爹说以后会常教他，很有些感动。
“好了，今儿先这样，你也累了就先回去。”林老爷见儿子懂了他的话，也就打发他回去。
林勤恭敬地退出书房，刚跨过门槛，就听到林老爷说，“听说池儿比以前懂事了，你当兄长的做得很好，平日也多教教他，我会去寻一个耐性较好的夫子，日后为他启蒙。”
“勤儿替弟弟谢过爹爹。”林勤闻言一喜，高兴地从书房走了。
林老爷看着林勤离开，许久不语，勤儿的心性太真，还需好生磨磨，两年后的府试还是先别让他下水，如若需要，就让他出府游历。
林勤去李家的事到底是没瞒住林蓉，林蓉听了他的话，又好气又好笑，不过弟弟这般为她的心，仍是让她感动。打发他好生去念书，她自己就与奶娘商量竹逸院这些丫鬟日后怎么办。
绿竹绿菊虽然知道她们是不可能陪嫁过李家，但依然舍不得，听了林蓉的话都眼睛通红，忍不住哭了起来。
“都把眼泪给我收起来！小姐过个十天就要出嫁了，你这不是哭霉头吗。”许阿嬷喝斥道。
绿竹绿菊听了这话都赶紧把眼泪抹了，不过到底心中酸涩，她们服侍林蓉都快十年了，这么久的主仆情，又怎能说断就断。小姐都要嫁人了，她�