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何芯低头想了片刻，才微笑道：“商业的确能促使财富增长，并且，随着发展，这种增长速度会超过其余行业。至于为什么商业能促使财富增加，具体的，我也不能解释得很清楚，只是大约知道：关键因素在于货币流通。货币流通的速度越快，财富就增加得越快。”
“为什么货币流通能促进财富增长呢？”凌钲轻轻亲吻她的脖颈。
何芯微笑道：“你刚刚吃了我做的夜点，需要付给我十文钱！”
凌钲一愣，不知道她为什么突然想起要钱，但他宠惯了她，早已习惯无条件满足她的要求，听她要十文钱，便果然伸手掏出了钱。
何芯接过钱，微笑道：“你花十文钱买到了夜点，这夜点便发挥了十文钱的效用；我得到了十文钱，可以去买一副耳环，这耳环又便又发挥了十文钱的效用；卖给我耳环的人，又可以去购买他需要的东西，那东西就又发挥了十文钱的作用……如果这十文钱一直存在某处不动，它的效用便始终就只是十文钱。但是，投入流通中就不同了。货币每流通一次，就多发挥一次效用，流通的次数越多，效用就越大，我这样说，你明不明白？”
凌钲眼前一亮，微笑道：“芯儿怎么会那么聪明呢？”
何芯摇头道：“我哪里想得出来。这是别人总结出来的。”在前世，为了配合自己打工和“创业”的需要，她曾经有意识地选修过一些经济类和法律类的课程，虽说不上精通，对于一些主流的观点和学说却并不陌生。
凌钲露出一个深思的表情道：“你总说这些东西都是别人想出来的，为什么其他人都没有听说过？”
何芯沉默半晌，才露出一个严肃的表情，看着凌钲道：“凌钲，如果我告诉你，我曾经生活在一个十分发达的时代，见过很多先进的东西。后来……发生了意外，我就去了冥界。在那里，因为某种很特别的原因，我没有喝下孟婆汤，因此带有前世的记忆，你相不相信？”
凌钲微笑道：“如果你的表情再严肃一些我就相信。”
何芯知道此事太过离谱，不可能让凌钲相信，微微一笑，不再说话。
凌钲又抱紧她道：“宝贝，我有些重要事情，需得到晤预郡去一趟，可能明日就要启程！”
何芯身子一僵，良久，才缓缓道：“你……要走了？”
凌钲一边亲吻她的脸颊，一边柔声道：“这次，我走水路，最多一个月就能回来，乖乖在家等我好吗？”
何芯似乎没有听清他的话，喃喃道：“终于要走了吗？”
凌钲见她不高兴，心中不舍，转过了她的身子，温柔地亲吻她道：“宝贝，嫁给我好吗？这次回来，我就立你做正妃。管它什么丧期不丧期、寡妇不寡妇，也不管多少人反对。就算全天下的人都反对也无所谓。”
听到这句话，何芯霍然抬头，不可置信地盯着凌钲。
他在向她求婚？他要立她做——正妃？立她这个兵部尚书府的寡妇做正妃？
他这个傻瓜啊！他到底知不知道这样的决定可能会彻底摧毁他；摧毁所有追随他的人？
何芯分不清心中究竟是内疚还是感动，许久，才露出一个十分奇怪的眼神，喃喃道：“谢谢你，凌钲！谢谢你愿意娶我。”一边说着，她紧紧搂住了他的脖颈，热烈地亲吻他，很快便点燃了他的热情。
这一夜，他再次从她身上领略到了一种前所未见的娇娆与风情。
这一夜，她的眼波温柔而多情；她的举止妩媚而妖冶；她的亲吻真挚而火热……她一次又一次把他推向了云端……飘忽地、美丽地、幸福地……恐惧！
是的，恐惧！不知道为什么，在那温柔中，他分明读出了悲怆；在那妖冶中，他分明体验到了哀伤；在那热情中，他分明感受到了——绝望！他觉得她的内心深处充满了痛苦。
在巨大的幸福中感受到的痛苦令他心惊肉跳。他抱紧了她，柔声道：“芯儿，宝贝，不要担心，我很快就回来，真的很快，我保证！”
何芯定定看着他，微笑道：“一定要爱护自己，好吗？”
“是，我一定会爱护自己！”凌钲郑重地承诺。
“你答应过的话，一定要记住，永远记住！”何芯紧紧抱着他，低低地叮嘱。
迫在眉睫的离别调动了两人心底全部的爱恋。他们久久地爱抚、亲吻、缠绵……索取、付出、满足……
直到天色发白，凌钲才枕着何芯的臂弯沉沉睡去。
一遍又一遍轻抚着凌钲的面庞，何芯把这些线条刻划在了心里；轻轻亲吻着凌钲，何芯露出一个温柔又悲哀的神色，低低吐出了三个字：对——不——起！”
“对不起，亲爱的，我不能嫁给你！不能改变你的人生航向；不能毁去无数人心中的光明和希望。”
“对不起，亲爱的，我不能嫁给你！不能成为你的致命缺陷；不能成为你政治生涯中无法洗刷的污点和创伤。”
“对不起，亲爱的，我不能嫁给你！因为我——真的好爱你！”紧紧抱着凌钲，把脸颊放在凌钲的头发上轻轻磨蹭，何芯唇边的微笑渐渐被泪水浸透。
三刀之刑（一）
凌钲的车驾已经消失很久了！笑容也从脸上消失很久了！何芯漫无目的地朝着大宁东门外的河堤走去。
早上起床时，是怎样把笑容挂到脸上的呢？
笑得那么灿烂，让凌钲亲吻了一遍又一遍。
为什么直到最后，直到终于万分不舍地从凌钲怀中抬起头来的时候，心分明已经痛得麻木，却仍然微笑着把一个浓得化不开的亲吻印在了凌钲的唇上？
为什么分明已经挥手告别了，却仍然不屈不挠地追着凌钲的车驾，一直追出了东门外；一直追出了很远很远……
为什么凌钲的车驾已经消失很久很久了，却还一直留在这里，迟迟不肯回转？
为什么盛夏的日光烫得仿佛连河水都要煮涨了，从她心底旋转而出的却是一阵阵的冰寒？寒得——让人颤抖！
何芯打了一个哆嗦，下意识地抱紧了双臂，觉得眼前的河水有些晃动。
“星儿！你可千万不要做傻事！”背后突然伸出一只手来，紧紧抓住了何芯的胳膊。
何芯回过头来，就看见了吴方。他焦急地看着她，脸上写满了担忧。
今日一早，他便听说宁王凌钲赴晤预公干。不知道为什么，他总觉得有些不安，随便找了个借口，便朝着大宁东门走去，很快就看见宁王的车驾浩浩荡荡离开了大宁东门。他避在路边，等着凌钲的车驾缓缓驶过。过了片刻，就看见星儿脚步凌乱地追出了大宁东门。
他招呼了一声，星儿似乎没有听见，继续追着车驾走了。
他见星儿一副失魂落魄的模样，心中担忧，便悄悄跟上了她的步伐。
他原本只是远远跟着她，待见她走到了河堤上，心中突然闪过了一个极端可怕的念头，赶紧跑了上来。待跑到近前，见她站在河堤上摇晃，吓得冷汗直流，立即飞身上前抓住了她的手臂。
“做傻事？”何芯怔怔地回头看了吴方一眼，良久，仿佛终于听懂了他的话，喃喃道：“是啊！我一直在做傻事！傻得不能再傻的事！”
吴方看她神情有些不对，担忧道：“为什么？到底是为什么？”
“因为……我是一个自私又残忍的人。我放纵自己的欲望、不顾别人的幸福！但是，我总不能霸占别人的丈夫一辈子吧？更不能毁去无数人心目的光明与希望！”何芯喃喃低语，象是在回答吴方的问题，更象是在说服自己。
看着这个浅浅的笑容，听着这些可怕的自我评价，吴方只觉得惊心动魄，不知该如何开解于她，良久，才缓缓道：“大小姐让人捎过几次话，想见你一面！”
“见姐姐吗？我哪有这样的颜面……我那样自私地介入了她的幸福，那样残忍地伤害着她……”何芯看着远方，有些失神。
“那也用不着这样吧？星儿！就算有些对不住大小姐也用不着这样惩罚自己……”吴方看着下方宽阔的大河，一阵阵后怕。
“我有时候真的非常恨我自己，吴大哥！我总是自以为是，总是拖泥带水，总是自食其言……我以为可以放开的，却偏偏放不了；我以为可以保护的，却偏偏伤害了！你说……我怎么会那么失败呢？”何芯的脸色有些苍白。
“星儿！别这么说……你不是有意的！”
“我是有意的！吴大哥！我明知道那天是姐姐的新婚之夜；我明知道不该跟凌钲走；我明知道不能、不能跟凌钲……可是，到最后，所有不该做的事情，我全都做了！”何芯脸上浮现出一个失神的笑容道：“最可怕的是，做着这些事情的时候，我觉得自己是那样、那样地幸福！”
“星儿！”吴方不知该说什么才好，只有一阵深深的怜惜从心底喷涌而出。
“吴大哥！你从小就看着我长大，有没有料到我是这么可怕的一个人？”何芯突然又看着吴方微微一笑。
吴方看了她一眼，张口就想说，星儿你是我见过的最善良、最完美的姑娘，话到嘴边，却变成了：“星儿！别这么说！你怎么会是一个可怕的人呢？总之……你不要做傻事！”吴方终于拉着何芯的胳膊倒退了几步，让她远离河堤。
“吴大哥！你以为……”何芯见吴方拉她后退，终于明白了吴方说的“做傻事”是什么意思，苦笑道：“放心吧！除非老天爷要收回我的生命！我自己是永远都舍不得放弃的！”
“我以为是宁王负了你，所以……”吴方有些赧然。
“是我负了他！”何芯露出一个混合着甜蜜和痛苦的无奈表情道：“他是一个不折不扣的傻瓜。我离开了他；我嫁了人；我是寡妇的身份，可是，他却准备立我做……正妃！”她脸上涌上了一抹深深的怜惜，柔声道：“正妃啊！吴大哥！你见过这么痴、这么傻、这么、这么让人心疼的人吗？”
“他准备娶你就好！”吴方说不清心中是一种什么样的滋味，略一停顿，迟疑道：“只是，你现在的身份，会不会……”
何芯心中一痛，用力闭了一下眼睛，半晌，终于又抬头道：“吴大哥！我就要离开大宁了！但是，无论到了哪里，我都会记得大哥对我的关怀！”
“你要去哪里？”吴方的心一阵急跳。
“我已经约好了武骋先生见面。我会请他帮我找一个愿意背负恶名的人，以丈夫的名义带我离开。我想……他一定很乐意帮我这个忙！”
“以丈夫的名义带你离开？”吴方惊讶地盯着何芯，简直不敢相信自己听到了什么。
“没错！以婚姻的名义离开大宁！离开……凌钲！”费力地说出这句话，何芯有些晕眩，身子一阵摇晃。
“星儿！”吴方又伸手抓住了她，略一迟疑，终于坚定道：“不需要以婚姻的名义。星儿！你想离开大宁是吗？我带你离开！无论去哪里，我都带你去！我们找一个偏僻的地方，隐姓埋名地生活！”
“不可以！”何芯摇头道：“吴大哥！你想过没有？要多么强大的决心，才能让一个王爷不顾一切地想要迎娶寡妇？凌钲他是豁出去了！什么都不顾了！所以，他不会放弃的。无论我藏到