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寿筵（六）
待凌丰涯走后，整个堂上的气氛突然一松，变得热闹非凡，真正有了喜庆的味道。大小百官来回穿梭，各自敬酒，攀交情，说笑话，一个个眉飞色舞、神采飞扬。
今日一天，陆藤始终有些心神不定，待听了雅矜的曲子，又十分沉郁，不想多耽误，随意应酬了片刻，便带着田氏走到凌钍面前，客套了一番，就准备告辞了。
凌钍含笑看着陆藤，待陆藤说完告辞之词，突然露出一个无比惋惜的表情道：“凌钍与陆义测陆将军曾有一面之缘，实在想不到陆将军竟然会贩卖兵器、私通敌国，当真令人扼腕痛惜！”
陆藤听得一阵晕眩，紧盯着凌钍道：“寿王说什么？老夫没有听清楚。”
凌钍惊讶道：“大人难道还不知道吗？陆将军假借大人的名义，在兵部擅自下发命令，私造兵器，卖与展族，在出货时被一举包围，人赃并获。若不是证据确凿，本王真不敢相信陆将军会做出这样的事情。”
田氏颤声问道：“这是真的吗？那测儿怎么样了？”
凌钍淡淡一笑，紧盯着陆藤，一字一字道：“畏、罪、自、杀、了！”
话音刚落，便听到“咕咚”一声响，田氏昏倒在地上。
陆藤知道中了凌钍的圈套，心中悲愤，想去扶起田氏，但胸中突然一阵堵塞。他抬手指着凌钍，想要说话，但一个字还没有出口，眼前一黑就倒了下去。
凌钍露出一丝冷笑，嘴里却高呼道：“快来人哪！快看看陆大人怎么了？”一边说着，凌钍伏身地上，使尽摇晃着陆藤。
几个内侍飞奔而来，把陆藤和田氏抬到一边躺下。
片刻之后，御医赶来了。那御医伏身对陆藤检查了一番，便抬起头来，向凌钍微微摇了摇头。
凌钍松了一口气，突然伏身跪在陆藤身边，放声大哭道：“大人，今日是父皇的大喜之日，你这一走，该让父皇如何伤心啊！”殿中的百官早已围拢四周、惊得呆住了，见凌钍哭得如此伤心，都是心下恻然。
几个内侍走上前去，想要拉起凌钍，凌钍却怎么也不肯起身，直哭道：“钍儿从小就身受大人指导关照，大人怎能这样一言不发就去了呢？大人啊！你这一走，对我朝来说是多么巨大的损失啊！”
见他哭得情词感人、声泪俱下，旁边的一众朝臣都暗暗点头，均觉凌钍心地仁厚，不愧为当代皇子中出类拔萃的佼佼者。
雨思（一）
“今天下午，就可以抵达大宁了吧？”凌钲抬头看了一下方向，随意问道。
“是的，王爷，最多申时就可以到达。”一个亲卫立即在背后躬身回答。
凌钲点点头，策马飞奔，没有再说话，只是在心底深深叹了口气。
此次出使，历时两个多月，他圆满完成了出使任务，还没有回京，就已经接到了皇上褒奖的圣旨。
经过近月的舟车劳顿，他们终于顺利地返回了大宁，但是，凌钲的心情却轻松不起来。因为，在大宁等着他的是一连串的坏消息：陆藤大人去世了；陆义测将军还背着“私贩兵器”的叛国罪名，连陆藤大人的清白都广泛受人置疑；兵部军器监副监彭锦龙和仓库总管任枚全家被杀，成为悬案；新任的兵部尚书柳启原是福王凌镢的娘舅。柳启原上任后，以查案为名，大刀阔斧地在兵部进行了一系列人事调动，原本“陆系”的人调的调，黜的黜，几乎被清洗一空。
除了朝中的一系列坏消息之外，更令凌钲担心难受的是：陆府的四夫人，他最心爱的芯儿变成了——寡妇！那个还不满十七岁的姑娘变成了——寡妇！
天硕王朝民风保守，对女子的贞操看得极重。寡妇再嫁，不但要丧失所有的财产，还要视为丈夫守孝时间的长短受到严厉的刑罚处罚；迎娶寡妇的人也会受到社会舆论的普遍鄙视。因此，无论丧夫时有多么年轻，天硕王朝也鲜有寡妇再嫁的例子。
何芯嫁给陆藤大人，凌钲尽管极度伤心，也知道陆大人非常宠爱她，甚至不惜担着巨大的风险支持她经商。但是，现在，陆藤大人也去世了，留在她身边唯一的温暖也消失了。这个可怜的姑娘啊，又变成了孤单一人。为什么，留在她身边的就总是孤单呢？她还那么年轻啊，未来那漫漫的人生，她该如何度过？想到这里，凌钲心中伤痛异常。
同一时间，陆府花园内，何芯正陪着陆府大夫人田氏散心。
陆藤突然去世，就仿佛抽掉了陆府的主心骨，陆府的一切事务就突然陷入了混乱，整个气氛一片愁云惨淡。尤其是大夫人田氏，数日之间，连续丧子丧夫，几乎没有勇气再活下去，更恍论管理陆府的事务了。尽管陆大人已经去世一月了，田氏却还是终日以泪洗面。
自从陆藤去世后，萧氏和吴氏便没有再上门向田氏请安。十日前，由陆氏宗族新任的族长，陆藤的长子陆义衡主持了分家。分家当时，萧氏和吴氏发生了争执，大打出手，吴氏被打伤，这两日正在院中养伤。陆府的下人也是人心浮动，无心办差。
眼看着田氏的状态太过糟糕，陆府又陷入了混乱，何芯不得不压住心中的悲痛，一点一滴地把陆府的管理事务承担起来。因她无心家产，倒是与几位夫人都能和谐相处、顺利调停。她终日穿梭于几位夫人之间，照顾了这个又安慰那个，忙得脚不点地。
扶着田氏在花园的石桌上坐好，何芯乘了一碗粥，递给田氏道：“大姐，这是八宝粥，您尝尝味道！”
田氏喝了一口，突然又流泪道：“老爷生前最爱喝四妹煮的东西，怎么他就再也喝不到了呢？”
听到这话，何芯心中酸楚，忍不住泪意上涌，赶紧岔开话题道：“大姐，恬儿那孩子可真聪明，无论什么东西，都是一教就会。他昨儿个做的千纸鹤，都不知道有多漂亮！”
何芯所说的“恬儿”是陆义测的独子陆恬，今年只有八岁。陆义测去世后，田氏就坚持把陆义测的遗孀素娘和陆恬都搬进了陆府与她同住。陆恬年幼丧父，心中闷闷不乐。何芯为哄他高兴，便教他做各种各样的小东西。什么千纸鹤、幸运星、官帽、纸飞机、纸船、弹弓、陀螺……甚至还请人用牛筋做了一副“羽毛球”拍，让宽宽陪他打“羽毛球”。
雨思（二）
田氏点头道：“恬儿很像测儿！测儿小的时候，也是十分灵巧，手工捏制的很多东西都还留在我屋内！”说着，说着，田氏又伤心起来。
何芯无奈，只好又打岔道：“这段时间，我又刚刚开发了几种新的药膳，等着我煮给大姐，大姐一定喜欢！”
田氏拉过何芯的手道：“谢谢你，四妹！这些日子，幸好有你陪我！萧氏和吴氏平素恭敬，老爷去世后，却终日只盘算着如何分财产，连每日请安的礼仪都免了，当真令人寒心！”顿了一下，又接着道：“义衡身为老爷的长子，前来主持分家，却实在太过偏心，除了‘*’，竟没有分给你任何田产和银票。你等着，我必定要请陆氏的长辈出来说话！”
何芯叹息道：“钱财乃身外之物！我嫁给老爷，得到老爷的真心关怀，就已经是无价的财富了。大姐就不要费这个心了。倒是三姐，年纪尚轻，洲儿又才三岁，大伯分给他们母子的尽是薄田，又不连在一块。大姐若能说得上话，就为他们母子换些好田吧！”
田氏冷笑道：“她过河拆桥，有许多日子不曾到我院中来了！要我去为她争取利益吗？再也休想！”
何芯见她的注意力终于被转移了，微微一笑，也不说话，把八宝粥递给她，让她缓缓喝下。
又陪田氏在花园里散了一会儿步，何芯才送大夫人回院子休息，她自行返回“*”。隔远，便看见宽宽和陆恬正在打羽毛球，奔走间，两个孩子跑得满头大汗，脸色通红，见到她，都亲热地围拢过来。
何芯看陆恬兴致勃勃，心中宽慰，伸手拉过他道：“小恬进步真快啊！”
见何芯拉着陆恬，宽宽也赶紧上前握住了何芯的另外一只手。
何芯微微一笑，柔声问道：“宽宽的作业都做完了吗？”
见宽宽点头，陆恬立即道：“姐姐！我也要学算数！”
何芯笑道：“我是你爷爷的夫人。你应该叫我奶奶！”
陆恬一阵不悦，嘟囔道：“你明明就只像个姐姐嘛！”
何芯拉着两个小家伙走到院中的石桌上坐好，微笑道：“你们两个，给我乖乖地坐在这里描红，若是描得好呢，待会儿就有酸梅汤可以喝！”
两个男孩雀跃道：“姐姐要煮酸梅汤吗？”
何芯见陆恬坚持叫她姐姐，微微一笑，没有再出声阻止。
待走进屋中，看着平时为陆藤煮汤的用具，何芯脸上才显出了一丝悲伤之意。自嫁与陆藤以来，陆藤时时宽慰她，全心全意为她着想，对她来说，既是一位至亲的长辈，更像一位知心的好友。骤然听到陆藤去世的消息，她的心就像是被剜去了一块那么难受。但是，陆府中比她伤心，需要她照顾的人更多。
她知道，其实，包括萧氏和吴氏在内，陆藤的每一位夫人都很伤心。此外，陆义测的遗孀素娘，陆恬以及萧氏和吴氏年幼的儿女都需要得到照顾。她每天奔走在各个院落中，不停地说着宽慰的话，说得多了，便连自己的心情也得到了缓解。
此时，对着平日为陆藤熬汤的用具，想起陆藤，何芯眼中涌上了泪水，却含笑轻声道：“老爷！请你放心！我一定会努力让每一个你关心的人都得到幸福，包括——我自己在内。”
雨思（三）
申时，凌钲的车驾顺利到达了大宁。还没进大宁南门，就看见武骋带着宁王府的幕僚们站在门边，已经恭候多时了。见到凌钲，便一起上前躬身行礼。凌钲点点头，微笑道：“此番出使，历时两月，辛苦诸位了。”
众幕僚一起道：“为王爷办事，不敢言苦。”
凌钲又对武骋道：“我身担使命，需得先进宫向皇上复命。先生先带着众人回府休息吧！”
武骋点头，忽又压低声音道：“刚刚得到消息，五日前，福王凌镢打了败仗，却向皇上呈上了邀功折子。这是详细的资料，王爷路上看看！”
凌钲心中一凛，接过资料，坐上马车，默默翻看。
放在最上面的，是福王凌镢公开呈报朝廷的报功折子。折子写得天花乱坠，把凌镢的功劳捧上了天，俨然打了一场大胜仗。末了，却呈报说，对展族不宜赶尽杀绝，因此同意与展族和谈，而凌镢为了展示天朝上国的大器和风度，已经同意把天朝的一个公主嫁给展颜，希望通过婚姻这种方式让天朝和展族的盟约得到牢固的保障。
第二个折子是福王凌镢的一个参劾折子，参鹤城将军白诩埕不听号令，擅自斩杀福王的心腹将领胡大周，私夺兵权，轻启战端，要求朝廷严厉处分。
放在这两份折子下面的是苏衣鸣飞鸽传书传来的消息，是留在鹤城的“苏系”人马传给苏衣鸣的战况汇报。
原来，福王率领大军深入展族腹地，被展颜切断了粮道，团团围住。围困十日后，福王请求与展颜谈和，具体谈判的内容无人知晓。与此同时，展颜出奇兵偷袭庆阳关。幸好福王