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此后，众人又议了片刻，终于定下了两位副使的人选。一位是新科状元翰林赵孟龙，一位是礼部朗官张益寒。那赵孟龙新入翰林院，还没有什么特别的立场；张益寒却与寿王关系密切。眼见皇上允许了张益寒为副使，凌钍才暗暗松了一口气。
好不容易议完此事，皇上又带领群臣慢慢议了几件要事，正准备散朝，忽见心腹太监瓦良拿了一个折子疾步进来，脸带喜容。待恭敬行礼之后，便凑到皇上身边耳语几句，递上了折子。皇上展开一看，龙心大悦，忍不住放声大笑。众人都莫名地看着皇上，不知何事惹得他如此高兴。
看着皇上欢愉的表情，凌钍心中突然掠过一丝不祥的预感……
连消带打（一）
“武先生！宁王还未回府吗？”天色刚刚发白，佑滋国驻天朝别馆馆领梅刺。扬大人就已经坐着马车候在宁王府外，这已经是他第二次到宁王府了。
昨日，宁王凌钲突然谴兵抓走了聚在皇宫门外的一众佑滋国人，扣押了两位使者，其余的人都以“聚众滋事”的罪名被遣送到了佑滋别馆。好不容易把相互仇视的两邦人马安顿下来，他便立即赶往宁王府要人。谁知，到了宁王府，却只见到了宁王凌钲的首席幕僚武骋先生。
那武骋说宁王有急事离开了大宁，要第二天一早才能回转，既不让他见两位使者，也始终不说半句瓷实的话，只是一味热络地应承着他。他明知凌钲是有意避而不见，却丝毫没有办法。
“春寒料峭的，大人如何一早就来了？快请进内堂稍息片刻！否则，宁王若是知道了，定要怪罪我等不懂礼数！”武骋驱前几步，对着梅刺。扬恭敬行礼。
听到武骋的吩咐，宁王府的管家顾堂赶紧上前，把梅刺。扬一行人引自内堂落座，安排好茶点酒水，才躬身退下。
“武先生，宁王究竟何时才能回转？”轻轻喝了一口茶，梅刺。扬便又出声问道。
“大人请稍坐！昨日晚间，一接到消息，宁王便立即启程回府了！从时间上推算，应当快回来了！”顿了一下，武骋又接着道：“久闻大人乃棋国圣手，难得大人过府，不若由在下陪大人对弈一局如何？”
梅刺。扬哪有对弈的心境，却又不便表现出来，只好摆出一幅悠闲的架式道：“如此甚好！”
武骋吩咐从人取来了围棋，两人便开始了对弈。梅刺。扬本来棋力甚深，但无奈忧急如焚，下了片刻，便输得丢盔弃甲。
武骋不动声色地看着他，状似无意地问道：“大人似乎心绪不佳？”
梅刺。扬强笑道：“哪里！不过今日似乎棋风不顺！”
武骋道：“既是如此，今日就算了吧！在下改日再向大人讨教！”梅刺。扬，本就无心对弈，见武骋提议，自然没有异议。
武骋又亲自给梅刺。扬斟满了茶，一个劲儿热络地劝茶。
轻轻抿了一口茶，梅刺。扬装出了一幅轻松的模样，心中却禁不住涌上了一丝深刻的疲倦之意。
他原是佑滋国国王保罗。皮特的贴身护卫，曾经陪同国王多次出使天朝。出使期间，一个偶然的因素，他邂逅了辞水郡辞离县县令的女儿，娶了一位天朝的夫人。爱屋及乌，他从此便对天朝的诸般物事状况极为关注。因他聪明勤谨，又精通天朝语言和诸般人情风物，十年前，便被皮特国王派来天朝做了佑滋国驻天朝别馆的馆领。因佑滋国与天朝一向交好，他这馆领也便一直做得如鱼得水。
但是，最近，因为皮特国王突然驾崩，佑滋国陷入分裂，他也就陷入了左右为难的局面。宦海沉浮数十年，他深知目前的选择关系重大。只要稍有不慎，站错了队，不但可能就此断送了前程，连家人也都会身受其害。因判断不清局势，他迟迟不敢表态，渐渐地便引起了双方使者的不满。
这几日，两方人马在别馆内针锋相对，已经闹出了不少事情。他正忙得焦头烂额，谁知双方使者竟然把矛盾闹到了天朝皇宫的宫门之外，更被宁王凌钲一体擒拿。他立即拜折请求皇上协调，却迟迟得不到消息。不得已，他只好亲往宁王府，希望能和平化解此事。只是凌钲雷厉风行，以迅雷不及掩耳之势公然软禁了两位使者，又对他避而不见，一副有恃无恐的模样，对于此事能否善罢，他实在不敢有太多的期待。想到这里，他禁不住又深深叹了口气。
怀着满腹愁肠，梅刺。扬一边胡乱用了些点心，一边焦急等待。正等得不耐，就看见凌钲挑帘走了进来，背后跟着两人，却是他的心腹护卫“玄湖双英”独孤鹰与风灵雁夫妇。
一进门，凌钲就拱手微笑道：“是什么风把大人给吹来了？真是令寒舍蓬壁生辉啊！”
梅刺。扬赶紧驱前行礼道：“下臣见过宁王！”
凌钲走到梅刺。扬身前，微笑道：“大人客气了！大人精通两国文化风俗，为人风雅，本王心仪已久，早就想登门拜访了！一听说大人光临寒舍，本王立即兼程赶回，却还是花去了不少时间。让大人在此久候，实在是怠慢了！”
梅刺。扬见他始终一团和气，略略松了口气，开口道：“今日冒昧打扰王爷，实是希望王爷高抬贵手，容下臣带回我国的两位使者！”
凌钲面露讶色，惊异道：“听大人的意思，我昨日在宫外带回来的一干人竟是贵国的使者吗？”
梅刺。扬明知他在做戏，却是毫无办法，只好恭敬道：“确是我国使者！还望王爷高抬贵手，免伤两国和气”
凌钲突然表情凝重道：“大人！贵我两国一向交好，为何贵国竟然要公然挑衅？此时开战，对贵国来说不算是什么好时机吧？”
梅刺。扬万料不到他竟然把此事上升到“挑衅开战”的高度，急忙解释道：“王爷误会了！我国使者不过是在宫外等候皇上召见，万不敢有挑衅的意图！”
凌钲皱眉道：“贵国一向习惯大张旗鼓地以武力方式‘候见’吗？倘若皇上一时不得空，贵国马队是不是打算直接开进皇宫，逼迫皇上？”
梅刺。扬听他越说越严重，无奈道：“王爷言重了我国一向敬重天朝皇上，如何敢做出如此逾规之事！”
凌钲皱眉沉思了片刻，才缓缓道：“大人，此事事关重大！我们还是传了两位先生过来一问吧！”说着转身对武骋说道：“劳烦先生通知管家请两位先生前来我要当面问两位先生几句话！”
见武骋出门去吩咐管家，凌钲又转头对梅刺。扬道：“既然大人说那是贵国使者，本不该有所置疑，但此事事关重大，本王也不敢掉以轻心！两位先生是否真是使者，待本王查验过他们的身份再说！”
那梅刺。扬本就几次要求见使者，看凌钲发话，自然没有什么意见。
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连消带打（二）
不过片刻，管家顾堂就已经引着两位使者来到内堂。
昨日，两位使者突然被宁王府的人抓住，早已是无比憋屈。谁知，一番解释，呈上报丧国书之后，武骋却一口咬定他们冒充使者，声称已经毁去了两份报丧国书，还把两人关进客房困了半日一夜，只简单地送了点馒头作为食物。到了内堂，眼见梅刺。扬坐在上首，料定是来接两人回别馆的，忍不住就想发作一通。
大王子的使者维克是文官还好些，二王子翰思的使者布卢特却是水兵出身，性烈如火。他不敢对凌钲发火，对武骋却没有什么顾忌。见到武骋，想到他一个王府幕僚，没有官衔在身，竟敢折辱于他，一腔怒便再也压抑不住。勉强向凌钲行了礼，还不等凌钲开口，就闪身上前抓住了武骋，转头对梅刺。扬道：“大人，这个奸贼已经毁去了我国的报丧国书，请大人把这个奸贼交给本使发落！”
凌钲顿时变了脸色道：“梅刺大人！贵国之人如此放肆，就休怪本王不客气了！我原本还道是普通的寻衅滋事，只想对两位领头的人略施薄惩！看贵国之人如此做派，昨日之事就大不简单，难逃‘逼宫’的嫌疑，恐怕只有交给衙门公断了。”说罢，吩咐身后的独孤鹰道：“把人给我拿下！”
独孤鹰飞身上前，瞬间就把两位使者的脉门扣住。
眼见厅中风云突变，两位使者瞬间被扣，梅刺。扬大惊失色，赶紧起身道：“宁王息怒！此事需从长计议！”一边说着，他还在努力咀嚼着刚才听到的惊人消息：武骋毁去了报丧国书？凌钲认为两位使者有“逼宫”的嫌疑？
整理了一下思路，梅刺。扬才皱眉问凌钲道：“贵府武先生毁去了报丧国书吗？这是怎么回事？”
凌钲也转头问武骋道：“先生当真毁去了佑滋国的报丧国书吗？”
武骋道：“属下就是吃了熊心豹子胆，也断然不敢为这大逆不道之事！实事上，两位先生未曾给过属下什么所谓的‘国书’”
听他如此说，便是连一直沉默不语的维克都忍不住了，佛然道：“先生怎能如此信口雌黄？昨日先生前来问话，要我等证明身份和来意。我们亲自把报丧国书交给了先生。后来先生前来，亲口说道已把国书毁去。如今当着宁王的面，却又如此推诿，岂是大丈夫所为？”
听到这一番话，武骋露出一个恍然大悟的表情道：“两位先生说的难道是昨日交与在下的那两卷纸？不知两位使者何以认定那是国书？”
维克道：“那是我国国王保罗。由加亲自交与在下的，自然是我国的国书！”
他话音刚落，旁边的布卢克立即出言反驳道：“我国国王乃是保罗。翰思！那国书乃是翰思国王亲自交与在下的！”
维克看了他一眼，面露冷笑，目光中流露出深刻的不屑之意，不再说话。
那布卢克顿时大怒道：“你这样看我是什么意思？”
梅刺。扬看他们闹得不成样子，只好出言阻止道：“请两位使者注意体统！”。转头看着布卢克一幅想打人的模样，不由得暗暗皱眉，实在想不明白翰思王子如何会派布卢克这样庸碌易怒之人作为使者，摆明了是个“成事不足，败事有余”的角色。看他的模样，只怕昨日之祸，也大半是又他挑起的。他低头静思了片刻，又转头问武骋道：“先生何以认为两位使者带来的不是国书？”
武骋从容道：“自来书信极易摹仿。因此，王爷让我等看书信时，都是不看内容，只认印鉴的！两位先生自称使者，呈上来的报丧书上却没有贵国国王的印鉴，在下当即认定必是伪造的无疑。不瞒大人，最近，冒充贵国使者的人多不胜数，所谓的‘国书’也收到了不计其数，实在是真伪难辩！”说着，又从几下抱上来一打叠厚纸道：“大人请看，这都是最近收到的伪造国书！伪装使者的人也还有十数人尚在客房等候王爷传见！”
听他提到印鉴，两位使者都沉下脸来。国王驾崩、印信失踪，两