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很快，快到没有人发现她们的失态，她们已经调整好了。
取出事先准备好的礼物，各自为芸儿戴上。
寒梅准备的是一个银手镯，四圈都是银铃铛，戴在芸儿的小手上，芸儿微微一动“叮叮当当”清脆悦耳的声音很是好听。
看她温柔的眼神，可以看出这个镯子对她很重要，应该是她妹妹小时候戴的。
芷兰准备的是一块圆形的玉佩，翠绿通透的颜色，显示出那是一块绝好的玉，上面系着一根橘黄色的线编织而成的千丝结，下面缀着橘黄色的穗子。看起来很是漂亮。
竹韵送的是一个银质的长命锁，锁下缀着四个铃铛，用银子打造的链子系着。很难想象现在这个时代居然有这么先进的打磨技术。
卉菊送的是一颗黄豆般大小珠子，那颗珠子不知道是什么材质的，乳白色，触手生温。卉菊将那颗珠子塞进芸儿的口中，立马化在她口中。
“这是含月珠，天下只有三颗，食之，身体温度会根据外界变化而变化，冬可穿单衣，夏可着棉衣。还有一个功效就是能解百毒，世上不会有任何药能够威胁到她的生命。”
“咝。”人群中一片抽气声，好大的手笔。
茹儿红着脸拿出一个粉色的荷包：“我没有姐姐们那些宝贝，只是自己做了一个香包。”
“很漂亮的香包。”冉梦莹将她温婉的形象发挥得淋漓尽致，柔柔一笑，接过那个香包。
只见香包上面绣着一只栩栩如生的蝴蝶，里面不知装了什么，散发出淡淡的沁人心脾的香味。
“你在里面放了什么？这么香？”冉梦莹问道。
“我放了一些干花，有茉莉花和薄荷叶，听竹韵姐姐说这个有助于睡眠，我就在里面放了一些。”茹儿有些不好意思。
“呵呵，你很细心呢。”冉梦莹温柔地说。
“已经戌时了，该用饭了，吩咐膳房上菜吧。”竹韵可能有些不习惯这样的冉梦莹，便吩咐可以开席了。
众人再次分开一条路，方便她们过去。
第十六章 打官腔
正当众人准备入席的时候，一个尖细的声音叫道：“皇上驾到”阻止了众人。
没有人注意到冉梦莹瞬间苍白的脸色，只有芷兰担忧的望她一眼。
她对着芷兰微微摇了一下头，示意自己没事。
所有人都起身走到庭院中间跪下。
竹韵在前，梅、兰、菊、茹儿和冉梦莹微靠后，几人后面是各家掌柜。
片刻之后，门口才停下一个明黄色的銮驾。
銮驾刚一停稳，一个身穿内侍衣服的太监机灵的走到銮驾旁，伸出双手。
自銮驾内伸出一只白皙的右手，搭在小太监的手臂上。只见那只手的大拇指上戴着一只翠绿色的象征权威的扳指。
随即，一个明黄色的身影出现，众人只是低着头，只看到明黄色的龙袍，长及脚踝，脚上蹬着一双明黄色的靴子，靴面上绣着的龙头怒目圆睁，威仪尽显。
“草民叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”看到这明黄色的身影，众人如预先排练过似的齐声高呼。
“无须多礼，诸位平身吧。”一道威严而低沉的声音响起。
“谢陛下。”众人口中称谢，然后是“悉悉索索”起身的声音。
众人抬头只见一个四五十岁的男人，浑身散发着高高在上的气息。
面容白皙，想是很少出宫，即使去了哪里，仪帐也是必不可少的。
眉毛很粗，给他本该俊秀的脸上添了一些英气和威仪。
身着明黄色龙袍，上面绣着九条龙，每一条龙姿态不一，却都是龙须飞扬，好不威风。
头上戴着九龙冠，使得他整个人看起来威风凛凛让人不敢直视。
“久闻百行商号的幕后掌柜貌美如花，堪称绝色，今日一见果然名不虚传。”看到起身抬头的竹韵等四姐妹，皇帝不由赞道。
果真是“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”皇帝此时想着若能将此四人收到后宫，既能掌握这撑起逐月王朝半边天的百行商号，又能消受美人恩。
听到皇帝的话，众人也猜到了他的心思，竹韵浅笑道：“蒲柳之姿，难登大雅之堂，不及后宫三千佳丽之万一。”
几句话堵住了皇帝的口，他要是坚持要她们的话，那就说明在他眼里后宫那些人连蒲柳之姿都称不上。那些佳丽都是他自己挑选的，若是承认了岂不是打自己的脸吗？
皇帝还是不想放弃：“姑娘过谦了，世间美人数之不尽，各具姿色，蒲柳也当属其列，婀娜多姿，最是惹人怜爱。”
“却不及牡丹雍容，娇贵，只怕到了繁花之地，显得俗气，丢了主人面子。”竹韵不紧不慢的回道。
恭敬的态度，得体的回绝，让皇帝恼怒之余却无法将火气外泄。
“还未开席吗？”看到桌子上碗筷未动，盘盖未揭，皇帝明知故问。
“是。”简练的回答。
“正好朕今日来得匆忙未及用膳，便来尝尝你们商号大厨的手艺吧。”以前都没逮到过竹韵，总是听说她来到京城，等他赶到的时候，早已是人去屋空，今天只好趁膳时来逮人。
“粗茶淡饭，只怕陛下用不习惯。”
“无妨，偶尔尝尝家常便饭也无不可。”说着皇帝已自行越过众人，向餐桌走去。
皇帝就是皇帝，坐惯了主位，一来就坐上了主位。
无奈的对视一眼，众人分别坐好。
大厨战战兢兢的揭开皇帝眼前的盘子，顿时一阵香气铺面而来。
一道道色彩鲜艳，雕刻精美，冒着腾腾热气的菜肴出现在众人眼前。
那个机灵的太监立刻自袖中取出一块洁白的手帕，打开手帕，取出一根十厘米长短的银针，就要插到皇帝眼前的菜肴里。
皇帝抬手阻止了他，眼睛紧紧的盯着竹韵的双眼说道：“不必了，我想装柜的不会下毒害自己的。”
竹韵淡然一笑也不答话，毕竟他是和那个小太监说话的不是吗？
皇帝有些恼怒，自己与竹韵数次交锋都被打下阵来，这在他是从未有过的。
能当这么久的皇帝，心机自然非常人可比，否则，他不知死了几千次了。
可是，今天他屡次在这个恬淡的女子平静的话语里感到一种一拳打在棉花上的的无力感。
“大家吃菜吧，这菜凉了可就不好吃了。”看到皇帝有些恼怒的表情，竹韵急忙转移话题。
“皇上，请吧？”他不动筷子根本就没人敢动，除非他不要脑袋了。
这个桌上此刻就皇帝和梅兰竹菊，茹儿还有抱着婴儿的冉梦莹。
别人一看皇帝坐在这个桌子上，谁还敢坐在这儿？
皇帝拿过面前的筷子象征性的夹了一根青菜，放在口中咀嚼。
那优雅的姿态，那细嚼慢咽的模样，看起来悠然自得，好像他吃的不是青菜，而是鲍鱼海参鱼翅燕窝。
看到皇帝夹菜众人才拿过筷子吃了起来。
以前大家聚会，都是有说有笑的，难得聚一次，竹韵倒也不约束他们，这次因为皇帝的到来，饭桌上静悄悄的，甚至吃饭也都不敢发出过大的咀嚼声。
冉梦莹不喜欢这样的气氛，她趴在夏紫莺的耳边说了句什么，夏紫莺憋着嘴“哇……”一声哭了出来。
嘹亮的哭声，在这寂静的有些诡异的地方显得有些刺耳，却也使刚才的诡异弥散殆尽。
听到夏紫莺的哭声，她刚认的几个干娘也不管谁在场了，纷纷跑过去逗弄她，生怕她哭坏了。
皇帝微皱眉头，不悦的瞪着那围在一堆的女人，在他面前，还从来没有人这般没有规矩。
“皇上，芸儿怕是饿了，民女恳请皇上准许民女抱芸儿下去喂食。”冉梦莹一副柔弱无骨的模样倒也不虞皇帝会心生爱怜，后宫中那个女人不是这般楚楚可怜的模样？
皇帝微笑着挥挥手，表示同意。
得到皇帝同意的冉梦莹抱起夏紫莺就疾步走去后院。
留下身后五双哀怨的眼睛，大家心里的想法都是“小姐好没义气”
到了后院，冉梦莹将夏紫莺放到婴儿床上，笑道：“谢谢你了，欠你一个人情。”
夏紫莺无语的翻了一个白眼，娇嫩的小脸蛋却悄悄地变成了粉红色，嘴角也不受控制的勾起了愉悦的弧度。
前院的饭桌上，好戏正在开演。
“不知皇上如何知道民女今日在玉阳呢？”竹韵状似无意的问道，她似乎没告诉过别人自己在玉阳城啊。
“前日，朕的御前带刀侍卫统领邵东霖恰巧看到百行商号诸位掌柜来到玉阳，想必是有什么要事，朕就想着过来看看有没有什么帮得上忙的。”
“皇上抬举了，本就没什么事，派几个侍卫来就是了，怎好劳动皇上亲自驾临？”
“呵呵，朕也是闲着无聊，便想着过来看看，也许有幸可以看到传说中的小姐呢？”皇帝打着哈哈半真半假的说出来意。
“皇上见笑了，民女屈居幕后只是因为女子出面总是有些不恰当，让人见笑。更何况打理店铺的都是这些掌柜们，民女实在不敢居功。”一番话说的不卑不亢。
“姑娘说笑，能让数百个掌柜心服口服的定是家世渊博吧？”开始试探她的家世，派出过不少的锦衣卫，从来没有查到过她的家世，她们四姐妹的神秘仅在铁面阎罗之下。
“民女只是小户人家的女儿，只因民女曾帮过几位掌柜的小忙，掌柜们给我面子而已，什么幕后掌柜，全是人们的谣传而已。”
“哦？这谣言的分量倒是不小。”
“是啊，听说有户人家女主人生了宝宝，恰巧母鸡下了蛋，人们就把两件事合起来说，就变成了母鸡生了个宝宝。好事之人跑去一看，却全不是那么回事。”故事最能说明事实真相。
“这倒是奇了，看来人言不可尽信啊。只是有些确实可以相信的。”皇帝意有所指。
“皇上，所以民间有句话是，听人说话只可信三分，信地多了是要吃亏的。”
“听你这么一说，朕吃的亏倒是不少。”皇帝似笑非笑。
“那倒未必，想来是没有人敢在皇上面前人云亦云的。”竹韵依然打着太极。
“是没有人云亦云，欺上瞒下倒是不少！”这倒是事实。
“想必以皇上的明智，定会辨别真伪。”
皇帝不语，没有人会否认自己是明君的。
接过身后太监递过的手帕，皇帝优雅的拭着唇边并不存在的菜汤或者饭粒。
“好了，时辰不早了，朕也该回宫了。今天吃的很尽兴。”尽兴个屁，每出一拳都只是软绵绵的毫无着力点，这种感觉能把人逼疯。
看来，养心殿的奴才们要倒霉了。
一个时辰后，竹韵她们才回来，芷兰毫无形象的瘫坐在椅子上，粉嫩的双唇委屈的撅着：“应付皇帝简直比让我用轻功连续飞两天两夜还累。”
“呵呵。”冉梦莹浅笑。
“小姐，你刚刚在大厅上的表现真是吓到我们了。要不是后来你抱着芸儿离开，我还以为你是找了一个替身呢。”茹儿为冉梦莹的表现喝彩。
“没什么，只要想象自己本来就是那样的人就好了。”冉梦莹不以为然。
众人又说笑了一阵，都各自退下歇息了。
只留下冉梦莹想着今天皇帝来此的用意，难道，他是真的开始忌讳百行商号了吗？
第十七章 失聪
“寒梅，你们几个最近也清闲够了，今天开始教我习武吧。我最少也要有保护芸儿的