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大夏朝上一次蝗灾八年前,杜嘉瑾曾跟随当时治蝗钦差去过灾区,也有一些经验。但是只要一想到那几乎是遮天蔽日一般飞蝗,杜嘉瑾心情就很沉重。虽然想了很多办法,他始终没有自信能将这些该死蝗虫消灭。
凤舞等他们讨论完一个个都离开了,才走过去对杜嘉瑾道:“太子殿下,小舞刚才听大人们说,可以将鸡鸭赶到田里去吃蝗虫?”
杜嘉瑾淡然含笑道:“是啊,可惜鸡鸭太少了,蝗虫却那么多。小舞你没见过,飞蝗来时候,遮天蔽日一般,密密麻麻……算了,不说了,免得吓到你。”说着,他摸摸凤舞头,带着几分疲惫道,“今天本不该让你来,你还这么小……好了,回去休息吧,别多想,知道吗?”
凤舞摇摇头道:“小舞不怕!不就是虫子吗?鸡鸭不多,可以从其他地方送过去吗?可以现孵小鸡小鸭子吗?还有,山上那么多鸟,怎么不去吃这些虫子呢?对了,听说田鸡也喜欢吃虫子,它们吃蝗虫吗?”
杜嘉麟一边好奇地问道:“田鸡是什么?”
凤舞回头给他解释道:“田鸡就是蛙、就是蛤蟆啊!九殿下你没有抓过吗?”
“哦,”杜嘉麟一副恍然神情。他自然是荷塘里见过蛤蟆,但是还真没有抓过。“抓蛤蟆好玩儿吗?”
凤舞笑道:“蛤蟆又叫田鸡,很好吃!”
杜嘉瑾看着凤舞,原本疲惫双眸已经变得晶亮,闪动着浓浓喜悦。
是啊!他怎么忘了,百姓现有鸡鸭不多,可以让他们赶紧孵小鸡孵鸭子啊,就算不能送去北方抗蝗,但如果蝗灾蔓延,这也是治蝗措施之一。鸭子二十多天就能孵化出来,一个月就能长到半斤,每天就可以吃很多蝗虫了。即便鸡鸭不好长途运输,但蛤蟆他幼时也抓过,似乎很好养活……
还有,小舞说,大山中那么多鸟,这可是蝗虫天敌。可问题是,如何将大山中鸟引到灾区去。小舞,有这个能力吗?
“对了,太子殿下,小舞听人说过,灾荒时候,百姓连草根树皮甚至泥土都吃,为什么他们不吃蝗虫呢?小舞也抓过虫子吃,味道很好呢!太子殿下您不是说蝗灾时候蝗虫很多,遮天蔽日一般吗?如果能像捕鱼一样,一网撒下去,就网回来一大包蝗虫,那该多好啊!等晒干了,可以喂鸡鸭,可以烧了吃,还可以留着冬天吃呢!对了,很多虫子晚上总喜欢扑灯,不知道蝗虫会不会扑火?”
杜嘉麟一双眼睛亮晶晶地看着凤舞,心中好生自豪。他小舞好聪明!
杜嘉瑾面上笑容越来越大,他忽然起身,抱着凤舞飞了一圈儿,而后将她抱怀中,欢喜道:“小舞,你真是太子哥哥福星!”
杜嘉麟见太子哥哥又抱小舞,不大高兴地拉着他衣袖道:“太子哥哥,你怎么又抱小舞?小舞大了,不用人抱了!”
这小子,年纪不大,醋劲倒是不小。杜嘉瑾看着杜嘉麟那气鼓鼓腮帮子,好笑地将凤舞放下来,笑言:“是,是,是,太子哥哥错了。小舞虽然还小,但到底是女孩子,太子哥哥以后一定注意!”
凤舞很想趁机提一提自己要跟九殿下分房睡事情,不想杜嘉瑾又吩咐杜嘉麟道:“小九去将今天我们商议治蝗措施整理一下,一条一条记下来,等会儿给我看。”
“哦!”杜嘉麟看了看凤舞,正要拉着她一起去写字,不想杜嘉瑾又道:“小九你自己去吧,我问问小舞捉田鸡事。”
杜嘉麟立即回头道:“我也想听!”
杜嘉瑾一脸严肃道:“你想知道什么,等会儿回去让小舞再跟你说一遍好了。太子哥哥这是办正事呢,你别捣乱,去写!”
杜嘉麟不悦地嘟着嘴去整理今天大家提到治蝗措施,杜嘉瑾却将凤舞带到一边,有意背着杜嘉麟问她:“小舞能让山里鸟飞到田里去吃蝗虫吗?”
凤舞眨了眨眼睛道:“小舞也不知道,不过小舞可以试试看。小麻雀都很听凤舞话,不知道山里鸟听不听小舞话……”
杜嘉瑾点点头,叮嘱她道:“这事万万不可再对别人说起。这次太子哥哥要去灾区抗灾,小舞跟太子哥哥一起去可好?”如果不是实没有办法了,他也不会冒着暴露她危险请她出手相助。
凤舞点点头,欢喜道:“好啊!”跟着太子哥哥出宫,怎么都比宫里安全有趣,如果有机会,说不定还能留宫外不回来。嗯,好!
杜嘉瑾不可能将带上凤舞原因公诸于众,所以他对皇帝皇后说要带着九皇子一起去。
皇帝不解地问:“为何要带小九去?你若要帮手,让老二老三老四跟你去不是好?”
杜嘉瑾笑道:“儿臣只是想着小九长于宫中,又得父皇母后宠爱,未免他养成骄奢淫逸性子,所以才想着带他出去见识一下民间疾苦。”
皇帝闻言,心中倒是有几分触动,当即点头道:“小九是你嫡亲弟弟,你对他严格一些也好。”
皇帝其实很明白太子,他对自己身边人要求往往高一些,有时候同样错误,他可以轻易地原谅其他兄弟,但如果是他一母同胞兄弟,他反而严厉一些。
杜嘉麟知道自己可以跟着太子哥哥一起出宫去治蝗救灾,心里别提多兴奋了。当然,此举也引来其他皇子妒忌。他们也想出宫去啊!管知道这趟差事会很辛苦,但做好了可是大功一件。而且,还是跟着太子一起去……
第二天,杜嘉瑾就慕容苍亲自整理抗蝗措施上加上凤舞提到几条,而后迅速刊发,发往各地。
经过两日准备,杜嘉瑾就带着九皇子杜嘉麟以及部分亲随轻车简从地出发了。伺候人他们几乎一个都没有带,只带了两百东宫护卫。
不过,太子带着兵符和皇帝钦赐“如朕亲临”金牌,全国各地驻兵他若需要都可以调拨;皇帝还赐予太子临机专断之权,所有官员都可以任其处置。
为了早日赶到北方去,太子一行人往往早晨和傍晚骑马,太阳烈时候坐马车。如此强度赶路,让他们每到一个驿站都要换马,一天下来,休息时间极少。
这是一趟苦差事,出发时候大家都心中有数,但真正开始赶路,他们才知道这一趟差事到底有多苦。
凤舞还不会自己骑马,主要是她人太小,脚踩不到马镫,谁都不放心让她学骑马。其实她要是骑马话,根本不会有问题,因为她可以直接和马儿交流,马儿很听她话。
一开始时候,杜嘉麟带着凤舞一起骑,两个孩子体重都轻,凤舞坐杜嘉麟身前身后都行,烈火因为背上有凤舞,跑得异常欢。
如果凤舞累了,就到杜嘉瑾马上,靠他怀中睡一会。每当这时候,杜嘉瑾就一手抱着她,一手控着马缰,并调整自己坐姿让她可以睡得舒服一点。
韩骏见了,主动道:“太子殿下,让小舞跟着我吧!您这样太辛苦了。”
杜嘉瑾摇头拒绝。是他要带着小舞一起出来,照顾她自然是他责任。再说了,他勉强算是小舞表哥,表哥带着年幼表妹一起骑马没什么,但小舞将来可是小九人,怎么能靠别男人怀里睡觉?
可是,杜嘉麟还是不高兴。他也不知道自己别扭什么,但每次看到小舞睡太子哥哥怀中,他心里就不舒服。等到了晚上,他就抱着凤舞不放,这么热天,他却抱得那样紧,好像怕她被人抢走一样。
这样走了几天,凤舞自己也觉得烦了。总是睡太子殿下怀里算怎么回事呢?太子殿下可是有老婆孩子,就算她现身体是个孩子,可她有一颗成熟少女心呀!太子殿下对她这样好,她可受不住。嗯,还是远离吧!
“太子殿下,明天我自己骑马!”小舞吃晚饭时候郑重宣布道。
所有人都看着她,面上带着宠溺包容笑意。凤舞年纪太小了,可是一路上,她没有叫过一声苦,赢得了所有人喜爱和怜惜。
杜嘉瑾安抚地笑道:“小舞可别看着骑马简单,你太小了,踩不到马镫,也夹不住马腹,是不能骑马。等你长大些,再让九殿下教你骑马好不好?”
杜嘉麟也道:“是啊,我以后教你。”虽然不高兴凤舞太子哥哥怀里睡觉,但是让凤舞自己骑马,他还是不放心。
凤舞认真道:“我已经想好了。我要马鞍上绑上一把小椅子,我坐马鞍上,靠着椅背,这样就不会掉下来了!”
其他人都觉得不安全,但杜嘉瑾和韩骏想起凤舞那特殊本事,却开始认真思考凤舞这主意。
“要不,试试看?”韩骏很积极地去找驿站人准备这特殊马鞍。
第二天,杜嘉瑾亲自将凤舞抱上烈火背上坐好,背靠着与她肩一般高椅背,两边还有扶手,完全不用担心她从马上掉下来。凤舞手握缰绳抱着马鞍,看起来倒是坐得稳稳当当,就是不知道马跑起来还会不会这样安稳。
终于,出发了。凤舞走杜嘉麟身边,一开始烈火跑得很慢,当凤舞适应了,其他人也确信她是安全,烈火才急速奔跑起来。
经过实践检验证明,凤舞这样骑马是完全可行。烈火极有灵性,根本无需人驾驭就知道跟着杜嘉麟跑,而且跑得极稳,凤舞累了就直接马上睡了。
所以第三天她椅子上又多了一块遮阳挡板,将她头顶阳光挡住。睡觉时候,她将挡板上软烟罗放下来,还能挡挡灰尘和蚊子什么。
如此急行赶路,他们终于离开恒京半个月后放缓了速度。一来这些地区很可能会遭受蝗灾,所以杜嘉瑾要去视察各地府衙防治措施,二来凤舞也要开始找“好朋友”帮忙了。
就杜嘉瑾带着九皇子以及府衙官员一起去城外亲自视察治蝗预防措施,与百姓交流时候,凤舞却带着一队侍卫进山“打猎”去了!当然,凤舞跟杜嘉麟说是自己太累了,要留府衙休息。
凤舞要做事情,是不能让任何人见到。因此,这次去山里,管也有人跟去保护她,却只外围防守。太子殿下亲自交代过,一切听颜公子吩咐,任何人不得多问,只需执行。
“你们就这里守着,别让人进去!等会你们可以打几只野味烤了当午饭,但是不许打鸟!”
“是!颜公子千万小心,要是有危险,就让烈火长嘶一声给我们报信!”
这些护卫都是太子心腹,管觉得这事有蹊跷,还是无条件执行命令。
凤舞知道,要吃蝗虫,麻雀是不行,还得喜鹊乌鸦大雁野鸭这些中型鸟类才行。她现就是要找这样鸟驯化了好带走。
凤舞骑着烈火,一边走一边树林里大声叫着:“有鸟吗?”
树林里鸟儿自然是很多,很她身边就聚集了一大群鸟儿。
凤舞来者不拒,与这些鸟儿打过招呼,认识了,便问它们:“都有谁喜欢吃蝗虫?”
几只初步估计是鸦类鸟便叫着应声。
——“我喜欢!”
——“蝗虫好吃!”
凤舞便让它们去帮她找多同类来。
鸟类也有等级,要让一只麻雀去将老鹰找来,无疑是痴人说梦。所以,凤舞只能让乌鸦去找乌鸦,让喜鹊去找喜鹊。
但凡经过凤舞开启了灵智鸟,回到自己族群中多半就能取得领导地位,这样才能给凤舞带回来一大群鸟兵。可惜是很多种鸟都是散居山林里,要将它们集合起来,需要不短时间。
现已经五月底了,大部分鸟