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齐鸣宇起身行礼道:“刘公公请讲。”
刘公公忙招呼他坐下,说:“齐公子不用这样客气。是这样的,皇上有位公主,因为接连为皇后娘娘和先皇守孝,耽搁至今,今年已经十八岁了。皇上就这么一位公主,从小就是捧在手心里疼的,自然是要为公主选一位可心儿的驸马……”
其实话都不用说这么多,刘公公刚刚提到皇上有位公主的时候,齐鸣宇就知道皇上召见自己是什么意思了。竟然是想让他尚公主?齐鸣宇从来没有想过自己会尚公主,所以一时间有些震惊。
但他很快就冷静下来。
现在不是震惊的时候,而是赶紧决定这事该怎么办。答应还是不答应?不答应皇上会不会迁怒?
刘公公也是人精,一看齐鸣宇脸上只有震惊而没有半分喜色就知道他多半不大愿意。也是,很多读书人都想着金榜题名,而金榜题名以后,真正有追求的人会想要权利,想要为国为民做出政绩来流芳千古,而不是尚公主,然后断绝仕途。
“齐公子可是有什么为难之处?”刘公公追问道。
齐鸣宇略迟疑了一下,便对着刘公公深深鞠躬一礼,坦然道:“谢皇上和公公看重,只是公主有如云间皎月,而学生只是地上的尘土。学生只怕是配不上公主……”
刘公公虽然看出来齐鸣宇不愿意,但没想到他还真的敢拒绝。什么配不上?皇上这都开口了,自然就是不计较他的出身了。他还这样回绝,不就是说自己不愿意么?
“齐公子,你可要想好了,这多好的事啊……”刘公公忽然想起皇上的吩咐,又温和地解释了一句,“齐公子也不用担心,皇上是明理之人,所以才会先让咱家来问问你的意思,而非直接下旨赐婚。不过咱家总要问个明白,这才好给皇上回话不是?”
听了刘公公这话,齐鸣宇现在对这位尚未见过面的皇上是更加的崇敬了。古往今来,还真的少见如此贤明大度的帝王。他再次向刘公公鞠躬行礼,就仿佛是向皇上行礼一般,而后才坦然道:
“还请公公回禀皇上,非是学生狂妄,只是学生心中……唉,学生虽然来京中时间不长,但有幸识得一位奇人。这位先生学富五车,让学生心中仰慕不已。只可惜我们萍水相逢,未能求得那位先生的名姓和宅邸。学生这两个月来一直在寻找这位先生,虽然眼下尚未找到,但那位先生说了有缘再会……”
刘公公越听越糊涂,忙问道:“敢问齐公子,你寻找这位先生和今天我们所谈之事有何关系?”
齐鸣宇面色一红,却还是坦然道:“是学生没有说清楚。学生曾有幸见过那位先生家的女公子一面,深觉自己所见女子均不及她万一,心存仰慕,所以……”
这回刘公公是懂了,而且是真的懂了。他含笑道:“原来齐公子心中已经有人了,为了一个尚不知名姓的女子竟然能推拒皇上的公主,齐公子也算是真君子、真性情了。想必皇上知道了,定然不会责怪齐公子的。”
不想齐鸣宇又坦言道:“其实这只是原因之一。学生从小就立志要用自己所学,为百姓谋福祉、做实事,而不愿自己十多年的苦读最后只能消磨于后宅安逸享乐之中,还望公公和皇上谅解。”
刘公公笑呵呵道:“咱家明白了。相信皇上会体谅公子的。既然齐公子无意,那也不用再去见皇上了。不过难得进宫一次,咱家让人领你去御花园边上走走,如今阳春三月,正是花开得好的时候,你顺道去看一眼,也不枉进宫白跑一趟。”
“多谢刘公公!”齐鸣宇很难想象皇上和皇上身边的大总管竟然都这样好说话,本来并不想去御花园看什么花,但又不便拒绝,只能起身跟着刘公公找来的小太监离开勤政殿。
到了御花园,尽管齐鸣宇在京中见惯了奢华,也不禁暗自咋舌。皇家的花园就是大啊!跟他们北方的园子就是不同。这一眼都望不到边儿,那假山亭台掩映在池塘花木中,不说一步一景,只怕也是三步一景了。而那些颜色艳丽的花和姿态优美的树,很多都是他没见过的。即便是在舅公家的花园里见过的,也远不如眼前这般开得热闹。
引路的小太监看他震惊的样子,得意地介绍道:“齐公子您看那边,那边就是太液池了!太液池才大呢,以前五月赛龙舟都是在太液池里举行的……”
齐鸣宇点头,正要沿着御花园边上走过去,忽然听到花丛深处有少女清丽而熟悉的声音唤道:“无双,你小心些,别被蜜蜂蛰到……”
齐鸣宇脚步一顿,站在那里就怔住了。
小太监听到声音,赶紧催促道:“哎呀,是无双公主和怡宁大公主,齐公子,我们快走吧!”
无双公主和怡宁大公主?
齐鸣宇面色大变。
他忽然想起来那天晚上在酒楼里,那个两三岁的小姑娘就是叫无双的。他虽然才来京城不久,但也知道当今圣上只有一位公主,那位无双公主是睿亲王的女儿。那,那天晚上那位学富五车气度雍容的公子,到底是当今圣上还是睿亲王?怎么当时两位姑娘都叫他爹爹?而他心里隐隐有些期待的那位姑娘,那位遇事从容不迫的姑娘多半就是皇上的大公主了?
如此说来,那天的事情也应该不是意外了?不过齐鸣宇还是有自知之明,猜到那天的候选人多半没有自己,可是永平侯府、济宁侯府、长兴侯府那几位公子都不肯出头,这才给了他机会……
“齐公子?”小太监催促了一声,却没有要强制拉他离开的意思。
“这位公公,那个……既然遇到了,我是不是应该去给无双公主请个安?”齐鸣宇半点都不敢提怡宁公主。但无双公主年幼,应该是可以拜见的吧?虽然已经猜到了,但是如果不亲眼确认,他还是无法做出决定。
为了那位姑娘,他可以放弃自己一直以来的梦想吗?他想,他需要再见她一面,分清楚在自己心里孰轻孰重,才能做出决定。
“难得你有这个心,那就过去给公主请个安吧!”小太监之前就得了吩咐,尽管知道让一个外男面见公主于理不合,还是引着他过去了。
齐鸣宇觉得自己的心跳得太快太过激烈,于是他停下脚步,深深吸了一口气,平复了一下激烈的心跳,理清了脑中杂乱的思绪,这才继续往前走。
无双元宵节回睿亲王府给娘亲祝寿,本来打算搬回去住的,结果发现爹爹还是整天围着娘亲转,娘亲有心陪她却没有精力,于是,她又不高兴地进宫去了。
在宫里,虽然皇伯伯也没有太多时间陪她玩儿,但是她可以和怡宁姐姐玩儿呀!再一个,皇宫里可比睿亲王府大多了,还没有那些讨厌的人围着她不准这个不准那个。在宫里,她说什么就是什么,她想要什么就有什么。呃,除了吃糖。
今天,无双和怡宁姐姐在御花园里玩儿的时候,她看到好多蜜蜂在花丛中采花,忽然想起娘亲讲的蜜蜂采蜜的故事,说蜜蜂的腿上有个花粉筐,能装花粉,便好奇地要亲自观察一下。
对于这等危险的事情一开始怡宁也不敢轻易答应,担心有个什么意思不好跟爹爹和九叔九婶交代,但这两三个月见多了无双和动物们的和睦相处,又想着九叔九婶放任自流、鼓励亲力亲为的教养方式,便同意下来,只是叮嘱她小心些。
奈何无双个子太矮,而御花园里花木大多比较高大,蜜蜂在花芯里采蜜,她根本就看不到。
于是,无双干脆让人给自己摘了一枝桃花下来,自己用手拿着,然后招呼小蜜蜂们来自己手上的花枝上采蜜。
齐鸣宇过来的时候正好看到一群蜜蜂往无双和无双身后的怡宁扑去,他尚未看清怡宁与那天晚上的不同,也来不及多想,身体已经扑了过去——
“公主小心!”
齐鸣宇紧紧将无双抱在自己怀中,想用自己的身体挡住那些蜜蜂……
公主当然没事,有事的是齐鸣宇自己。他原本是想救无双公主的,却被无双招来的蜜蜂当成了想要伤害主人的坏人,背和胳膊、腿上被蛰了十几处。若不是三月里穿的还不算薄,他的里衣是母亲用粗麻缝制的,很多蜜蜂的尾针都没蛰进肉里,还不知道会被蛰成什么样子呢!
当然,虽然受了伤,但这伤还是受得值的。
皇帝留下齐鸣宇在宫里养伤,还让怡宁和无双去探望他。齐鸣宇第三天就去求见皇帝,求娶怡宁公主。至于尚了公主以后就不能出仕的问题,他想的是自己带着公主四处游玩,然后将各地的施政情况以及自己的见解想法告诉皇上,通过皇上来实现。
杜嘉瑾当时没有给他明确答复,只说要考虑一下,让他好好准备殿试。
四月殿试以后,齐鸣宇被点为探花郎,随后就被分配到翰林院。他本来以为自己错失机会,已经与怡宁公主无缘了,不想随后皇帝就颁下他与怡宁大公主的赐婚圣旨。
婚期在今年九月,一来公主矜贵,按照古礼,走完六礼需要不少时间;二来也是想给齐鸣宇时间回老家去将寡母接到京中来。
齐鸣宇之所以拖到二十二岁都没有成家,就是因为父亲在他十八岁时亡故,原本正在说亲的人家转身就把女儿许给别人了。从孝期出来以后,母子俩都觉得还是等他这次会试后再说亲更好,这才拖到现在。
……
早在二月,肖天杰和周御医便确诊凤舞怀的是双胞胎。杜嘉麟和杜嘉瑾知道了又是欢喜又是担心。难怪小舞这次怀孕反应那么大,原来这次是怀的两个。可是,一个孩子都那么难生了,这一次生两个,不知道得多辛苦。
肖天杰却安慰他说,双胎因为体重个头都比单胎要小,反而更容易生。当然,肖天杰没有告诉他,双胞胎比起单胎,也容易发生胎位不正的情况。
眼看着凤舞的肚子一天比一天大,杜嘉麟越发将她照顾得无微不至。
每天他都要跟孩子们说话,可惜的是他实在没有什么讲故事的天分,所以只能给孩子们念书、弹琴听。孩子们有没有听到,是不是喜欢暂且不得而知,不过凤舞还是挺喜欢的。
两个孩子每天都有固定活动的时间,并且很快就学会了与父母的互动。比如踢踢爹爹放上去的手,在凤舞柔声安抚的时候安静下来。
以前凤舞怀着怡宁的时候,因为是孝期,他们得分开住,杜嘉麟自然也没有其他不合时宜的想法。如今凤舞再次怀孕,虽然不用守孝了,但想着她肚子里有两个孩子,容不得一点差池,他就算有那么点蠢蠢欲动的心思也自己就先给自己掐掉了,都不用小舞拒绝,其他人提醒。
倒是凤舞心疼他忍得辛苦,反而时不时地会想其他办法让他纾解一下。杜嘉麟想着小舞怀着他们的孩子这么辛苦还总想着自己,越发心疼她,觉得自己憋一下真的不算什么大事,只有小舞和孩子们才是最重要的。小舞得怀胎十月,生产又艰难好似过鬼门关,可比他辛苦多了。
无双住在宫中,杜嘉瑾每七天便抽一个下午的时间带她回来一趟,一来让无双回来亲近一下自家爹娘,二来他也顺便瞧瞧杜嘉麟和凤舞。
“无双,娘这几个月身子不方便,都没有陪我们无双好好玩儿,也没给无双讲