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这时候，林间仓库处传来一阵动静。须臾，便有一列小厮搬出酒来。
司空幸一笑，对司徒雪道：“酒来了。”语罢，他便走上前去。
司徒雪看着他的背影，眸色闪动，这才跟了上去。
搬酒的有十数个小厮，一人抬一坛，因后院小石曲径，枝桠纷乱，众人皆走得十分小心。司徒雪一边点数一边记账，并未察觉到异样。云尾巴狼安插的人走在最末，这人见司徒雪没注意，脚步一蹒跚，“哎呀”一声，酒坛子便轰然落地。
眼见碎片飞来，司徒雪没来得及躲闪，司空便要闪身将她护住。司徒雪一愣，脑子里恍惚掠过司空苍白的脸色。说时迟，那时快，她伸手将他一个狠拽，侧身往前一挡，那枚锋利碎片径自扎入自己的手腕。
司空体壮，被司徒这么一拽，两人皆失去平衡，摔向地面。一切始料未及，司空幸倒地一刹，身后将司徒一托，一推，稳住她的身形后，自己却单膝着地，脚踝小腿处似磕着什么，竟闷哼了一声。
两人这厢摔的与原计划大相径庭。云沉雅在林间瞧见，眉头微微一拧，正欲腾身出去看看司空的伤势，却被白贵一把拉住。白贵眼神往司空处觑了觑，说：“大公子，你看。”
司空心知这是个计谋，又见司徒雪的手臂因计谋受伤，心生愧意，正说要带她去敷药，不想司徒将他一拦，默默从腰间取出一白玉小瓶放在一旁。
司徒雪一边拿小刀割开伤口处的衣袖，一边道：“当年我为影卫时，拼斗受伤是寻常的事，久而久之，便养成了随身带跌打伤药的习惯。”
说着，她又单手拿起白玉瓶，用嘴咬开瓶盖，将药粉撒于伤口处。
司空幸垂眸一瞧，吁了口气：“还好，伤得不深。”见司徒要拔碎片，他又将她的手摁住，轻声道：“我来。”语罢，将药瓶接过，点了她的穴道封住血流，转而迅速将酒坛子的碎片拔出，又将药粉重新洒在伤处。
一系列动作行云流水，果断刚绝。司徒雪心中一顿，不由抬头看了眼司空幸。
司空一边扯了衣袂为司徒稍作包扎，一边听得她道：“我从前做影卫，很看不起你们护卫。凡有暗杀危险之事，全由我等接手，而你们护卫，不过是在王孙公子遇险遇难时，出一份力，很多时候是坐享其成。”
司空幸闻言，点头道：“事实如此，你有此看法，也无可厚非。”
司徒雪看入他的双眼，须臾，却慢慢摇了摇头，“然我这次随你们出行。大公子肩负江山，以天下为己任。白老先生足智多谋，博古通今。而你……”她一顿，抿了抿唇，说道：“而你尽忠职守，宅心仁厚，行事利落，果决理智。”
“我如今才知，在其位，谋其事。每一个心有担当，肩有重任的人，都不似我想象般轻松。”说了这话，司徒雪忽然单膝着地，双手抱拳，垂眸道：“司空，司徒曾因短于见识，对你言语冒犯，今日想来，懊悔不已。还望……还望你不要计较，司徒日后，定会好生改之。”
细风扬起她的发，拂过如雪脸颊。长睫似蝴蝶扑翅，盈盈闪动。
司空幸怔住，心跳先是漏了几拍，后又快了数拍，半晌不能言语。直至树间传来一声清脆鸟叫，他才恍然回神，扶了扶司徒雪，却不敢直视她：“没、没有的事。我从未……介意过。”
两人默了一会儿，司徒雪将药瓶收起，忽又见司徒额头直出虚汗，不禁道：“你的样子，似是受了暑气，不若回前院寻得白老先生，让他看看。”
司空又是一愣，忙不迭答应一声，正要起身，小腿处却传来一阵尖锐的疼痛。他一个踉跄，幸而扶住身旁的树，才稳住身形。
司徒雪见状，想起方才两人跌倒，司空似闷哼一声，连忙上前，撩开他的衣摆要看伤势。夏日亵裤丝薄，司徒雪的指尖在司空小腿处一触，饶是隔着布料，司空心底也不由颤栗，一种异样之感顿生。
他的脸霎时红到了脖子根，将腿缩回，结巴道：“不、不碍事，想是磕着筋骨，但伤得不深。”
司徒雪一愣，见司空幸面有尴尬色，顷刻反应过来，双颊也微微一红。她顿了顿，又起身扶了司空：“也好，我是女子，为你看伤终不方便，我扶你回屋，寻白老先生来替你看看。”
树荫花影间，一白一蓝两道身影渐渐远去。良久，树丛中忽有人“啧啧”了两声。
白贵这次的三字箴言，正是苦肉计之策。依今日所观，这一策略，哪怕出了意外，犹能化险为夷。然而这会儿，云沉雅眸光闪烁，却像在琢磨着另一些事。白贵见状，也不打扰，等了片刻，忽闻尾巴狼叹了一声，对他道：“司空的腿，虽伤得不重，但你还是替他看看去。”
白贵应声后，迟疑片刻，问：“大公子，那小棠姑娘……”
云沉雅垂眸，轻声道：“许是我从前……嗯，这事儿得好好想想。”
白贵闻此言，先是一愣，复又欣慰一笑。
近些日子，舒家小棠因忙碌，去云府旧宅的次数便少了些。五月中旬去看了一次，原先的惨惨桃花已落土为泥，取而代之的是枝头青桃。老管家与她说，这桃子再长大些，便可以吃了，味道虽不会如专门栽种的甘美，定也可口。
这一日，舒棠趁着空闲，与舒三易打了招呼，便赶着骡子车，往云府旧宅而去。
长街寂静，道旁有夏花探出墙头。舒棠将骡子车栓到树旁，叩门两声。老管家来开门，见得舒家小棠，不由一喜，笑道：“舒姑娘也来了？今儿个可真热闹。”
舒棠猜出宅子里另有他人，探头望去，只见庭前绿柳下，立着一道修挺的身影。
那人见了舒棠，也不禁一愣。他走前两步，点头招呼道：“姑娘，又见面了。”
舒棠“啊”了一声，随即认出这人正是那夜马车里的青衫公子，连忙施礼招呼，又问：“这位……这位官人，怎么会来这儿？”
青衫公子听她不知如何称呼自己，淡淡一笑，说：“在下姓穆，非是官人，姑娘称一声公子便可。”
在下姓穆，非是官人，姑娘唤一声公子便可。
舒棠听了这声音，又是一怔。沉澈清朗的音线，竟与云沉雅七分相似。她心间一动，忽地又想起云沉雅有一个小自己半岁的兄弟。
其实她所料不错。大瑛两位皇子，因年少贪慕宫外生活，均起了市井诨名。大皇子景轩，别名云沉雅，二皇子景枫，又唤穆临简。
午过，太阳开始西移，天地间风声细细。景枫一身青衫立于垂柳前，见眼前姑娘布衣朴素，眸光流转，仿佛看到另一个身影，心中不由一沉。他垂眸沉默一阵，转而又敛起心神笑道：“倒是姑娘，怎会来此？”
就连这枚笑容，也与云沉雅有几许相似。
舒棠再一愣，看着景枫的模样，心中不禁有点慌。她吞了口唾沫，老实答道：“我在这儿种的桃树结了果子，我就过来看看。”
景枫一怔：“原来后园里的桃子，是姑娘所种。”
舒棠讪讪笑起来：“桃树是前年栽的，今年才结果。”想了想，又道：“我摘些桃子，穆公子……穆公子也尝尝？”
言语间，两人来到后园。花圃里的桃子前阵子还又青又小，到了今日，已是白里透红。舒棠摘了七八个，用裙子兜住，就着小池塘的水洗尽。景枫走过去，蹲在她身旁，捡起一个桃子左右转了转，似是想起了什么事，眼底竟露出笑意。
他虽是布衫简装，可轩昂气度浑然天成。见他不吃桃子，舒棠只当这等世家子弟凡事讲究。她连忙甩了甩手上的水，起身道：“穆公子，你等等，我去搬张藤椅给你坐，再、再寻把小刀来削桃子皮。”
景枫听了，先是一愣，旋即一笑。他撩开衣摆，在池塘畔的鹅卵小径坐下，将手中桃子抛了抛，咬了一口道：“不必了，我不讲究这些。”
他眉梢轻扬，英锐之气乍现。舒棠见了，又怔了一怔。过得片刻，她回到小池塘畔，从袖囊里掏出手绢铺在地面，将桃子挨个挨个地往上面摆，又听景枫的声音略带笑意：“我上次摘桃子吃，还是很小的时候，与我兄长一起。”
舒棠心中一紧，讶然抬头道：“穆公子有兄长？”
景枫听出她的讶异，偏过头来，“嗯，怎么？”
舒棠呆了呆，片刻又觉着贸贸然认人不大好，思量一番，选了个迂回的问法，“我、我识得一人，与穆公子有些相似，不知……不知穆公子是哪年哪月的生辰？”
景枫一顿，想起他兄长景轩的秉性，心中即刻有了数。
云尾巴狼表面随和，却甚少真正与人亲近。眼前这姑娘又呆又老实，却能在尾巴狼的地盘种了两年桃子树，真真匪夷所思。这状况，思来想去也就两种解释，一是
去六王府不远，有一处靠山临水的庄园。庄园外有碧湖，时值盛夏，湖岸浓荫匝地，凉爽宜人。阮凤沿湖而上，到了满碧亭，不由放轻脚步。
满碧亭外，杜凉坐在藤椅上，手持钓竿，双眼微阖。等了片刻，只见钓线那头一动，杜凉敛衽提干，一条红色锦鲤破水而出。随即便又小厮过来，从钓钩上去下锦鲤投入湖中，又替杜凉换上新的鱼饵。
阮凤见状，不由道：“父王心慈。”
杜凉望着平静无波的湖面，淡淡道：“钓鱼一事，图的只是闲情。”言罢，又引阮凤在藤椅坐下，拿一个钓竿递与他，道：“我们父子来比试比试。”
阮凤失笑：“钓鱼考究耐性，孩儿的心性与父王相比，差之甚远。”
杜凉亦是一笑，他没答话，手拿钓竿在一旁坐下。少时，水面便起涟漪，阮凤杜凉互看一眼，同时提杆。
湖面溅起水珠，然而两个钓钩上却空空如也，没有鱼饵，也没有鱼。
杜凉与阮凤一愣，两人一齐笑起来。
杜凉道：“鱼儿狡猾，同时来了两条，将你我二人都骗了。”
阮凤沉吟一阵，笑答：“不过事有两面，孩儿与父王比试钓鱼，本是必输无疑，多亏两条鱼为争鱼饵，吃得比平常快，我与父王便比成平局。”
杜凉听出阮凤话里有话，沉默片刻，抬手拂了一拂。立在周围的小厮会意，朝杜凉二人躬了躬身，消无声息地退开了。
碧湖又复得一片宁静。杜凉负手面水，淡声道：“查出来了？”
阮凤点头：“父王英明，那穆姓公子，确实是二皇子，英景枫。”顿了顿，又道，“且，孩儿还查到英景枫九岁离宫，十八岁以穆临简一名考取功名，官拜一品国师。任职国师大半年，他复又辞官，在年余后，再以景枫之名，领兵对抗窝阔国。”
杜凉闻言，皱了下眉头，转头看向阮凤：“你的意思是……”
阮凤道：“历来皇族兄弟间，夺嫡之争，兵不血刃。然而在瑛朝，皇位的继承人并没有悬念。”
“英景轩是长子，又是正宫所出。而他相比，英景枫只是个庶出的皇子，实是没有能力与他的兄长一决高下。然而纵观这些年，英景枫的作为，先是官拜国师，后有领兵打仗，亦文亦武，无不在建立功勋，扩大自身势力。也由此，孩儿以为，英景枫是有心将英景轩取而代之。”
杜凉点点头：“若从建攻立勋这一点来看，英景枫确实有这样的想法。”
阮凤接着道：“司空曾在大瑛禁宫做过护卫。孩儿问过他，说是多年来，英家两兄弟的关系一直不和。因此�