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让人心塞的呜咽声渐渐远去了；夜晚恢复了往日的寂静；青桐回到青梧时；白氏房里的灯还在亮着；白氏正坐在灯前发呆。她一听到门响，便霍地一下起身开门让青桐进来。
“娘怎么还没睡？”
“猫儿……”
青桐一脸无奈：“以后改叫我老虎吧。”
白氏愁苦的脸上不自禁地流露出一丝笑意，“好好，娘以后不叫你猫儿了。”
笑 意只是一闪而过，愁云惨雾重新回到她脸上，“青桐，娘思来想去，实在想不出什么好法子。那黄氏出了这事，以你爹的性子，她是必死无疑。黄家不会放过你，还 有何家。你爹又不护你，你一个女孩子家，浑身是铁能捻几颗钉？所以娘想让你去别处躲一躲。在你躲的时候，娘再托人给你说亲——你这么大了也该说亲了。”
青 桐正待回答，白氏又试探着问道：“青桐，屋里就咱娘俩，你别害羞，给娘说说，你心中有没有中意的？娘厚着脸皮托人说个试试。”白氏听说，青桐当初进京时跟 狄君端他们同路，进京后，两家偶有来往。她也见过狄君端几回，对这人的印象极好。如果青桐真有意，她就厚颜托江老夫人做媒。虽说女方家不该这么主动，但形 势逼人，她也顾不得那么多，不管成不成，总要试试才行。青桐一旦定亲，那何黄两家多少会有些顾忌，等拖个一年半载，青桐一嫁到夫家就没事了。依白氏的脑子 能想出这样的办法已算不错了。
青桐表扬了一下母亲：“娘果然有长进了。再接再厉吧，以后这个家就靠你和弟弟了。”
白氏这会儿一心想着女婿人选，没听出女儿的弦外之音。她又催促一遍：“乖孩子，在娘跟前，你就别害羞了。”
青桐觉得好笑，“害羞？我怎么会害羞。”她很是认真地将自己所认识的男子在脑中过滤了一遍，连尺寸大小都考虑了。
她 开始思索一个严重的问题：为了一根不知粗细的火腿买一整头猪到底值不值得？男人本身有很多问题，有的花心*有的智力低下有的精于算计，也可能遇到白眼狼， 男方的家人更不必说，一大堆后续麻烦。麻烦那么多，福利没看到多少？论持久力他们不如芭比哥哥；论听话乖巧，他们不如机器人煮夫……可是来到古代这 么久，除了寡妇和尼姑外，她几乎没有遇见过单身女人。
“这事，以后再说吧。我最近有大事要办。”青桐想了一会如是对白氏说道。她目前也没有想出对策。
白氏还想再问，一看到青桐的脸色，只得打住话头。然后叫喇叭花去打水服侍她去歇息。
临睡时，青桐吩咐喇叭花和灰灰菜：“你们这两日多去何家和黄家打探消息，注意那两头公猪的动向。”
两人应了，喇叭花又道：“奴婢发现，少爷也在派人盯着，他还让书棋去程府打探消息。”
“哦。”青桐嘴角一弯，她这个弟弟越来越聪明了，真不愧是她教出来的。
“好了，你们也早些休息，这几日好吃好睡，养足精神。”
两人齐声应答，虽然跟在小姐身边，见了些风浪，可一听到这话，心里还是有些担忧。毕竟这次他们是摊上大麻烦了。
月儿弯弯照京城，几家欢乐几家愁。菊开三朵，各戳一枝。
何景贤的房中，一灯如豆。一身是伤的他颓然趴在浓浓的阴影当中。之所以趴着，是因为他的后庭花受了严重的挫伤。那一朵花，被刘管家采过也被黄启功采过。
一想起当日的情形，何景贤便浑身打颤，牙关紧咬，恨不得立即将林青桐撕吃了。那日的事情还没传开，他一回府便将刘管家以及何三何四处理掉了。与此同时，黄家也将黄文黄武处理掉了。现在只剩下了林家了。不过，他谅林世荣也没胆子拖延。今晚也应该动手了。
何景贤的目光如两簇鬼火一般，让人不寒而栗。他换了个姿势，朝门口望了望，似乎在等什么人。
过了一会儿，门上响起一阵轻轻的啄门声。
“进来。”何景贤没好气地吩咐道。
门“吱呀”一声被轻轻推开了，进来的是一张新面孔名叫何五。何五小心翼翼地站在榻前，低声禀报事情的经过：“小的已经将书信送到了林大人手中，他看完便答复了小的。”
“他说什么了？”
“他说，请少爷尽管放心。一切都因为他那个不肖女自己作死，他必会大义灭亲。一切都按少爷所说的办，只是请少爷看在他忠心耿耿的份上，饶了他这一回。”
“饶他一回？”何景贤的声音阴测测的。“那得看爷的心情如何。”
片刻之后，他又问道：“人和东西都准备好了吗？”
“准备好了。十名高手已在西跨院住下，随时听候少爷的吩咐。”
“乞丐们也都找来了？”
“找了十来个。”
何景贤捶了一下床，狠声道：“太少，再多找些些，记得一定要找最丑最脏最老的。”
何五心头不禁一跳，他垂下脸答道：“是。”
何景贤在脑中勾勒着林青桐被他报复后惨不忍睹的模样，突然纵声大笑起来：“林青桐，你等着，我定叫你生不如死！”他笑得五官狰狞扭曲，肥肉乱颤。笑声让一旁的何五心惊肉跳。
……
第二天早晨，青桐经过一夜好睡，刚刚醒来，就听见刘婆子惊慌失措地大喊道：“夫人，不好了，太太和金嬷嬷她们一起吊死了！”
白氏的脸色微微一僵，倒也不显得多惊讶。她缓缓坐下，一时不知说什么好，只是极为复杂地叹息一声。
刘婆子仍停留在方才的惊恐之中，拉着白妈妈颠三倒四地说道：“吓死我了，哎呀，那舌头伸得老长。四条人命哪就这么没了，昨儿还好好好的……”
白妈妈比她镇定许多，温声安慰道：“别想了，你今日就休一天假，去补个觉吧。”说着，她硬拖着刘婆子回房去了。
黄氏的死信一传来，各房各院的人立即忙碌起来，她们要先换上素色衣裳，还要帮着去处理丧事。
不多时，林府上下哭声一片，当然真哭的没几个，大多数人都是做做样子罢了。其中那玉冰清哭得最响，一边哭还一边叫姐姐，不知道的还以为她俩感情多好。青桐都替她累得慌。
林世荣对外声称，黄氏是突然暴毙。因为天气尚热，棺椁不能久停，丧事要简办速办。
当天中午，林世荣一身缟素、用白布包着左眼，突然驾临到青梧院。
青桐一身白衣白裙，正在梧桐树下看《孙子兵法》和《孝经》。
白氏一看到林世荣来，怔了一下，勉强一笑上前迎接，她忐忑不安地说道：“老爷请节哀。……青桐这孩子都改了，你看她今日正在看《孝径》，还跟下人讲二十四孝里的故事呢。”
“嗯。”林世荣施舍似地应了她一句。
青桐慢慢抬起头来，直直地盯着林世荣，嘴角漾起一缕讥讽的笑容：“我看这些故事并无它意，只是想瞧瞧书上的人究竟有多蠢罢了。‘愚孝’二字太恰当了，不愚的人是不会干这种事的。”
林世荣一看到青桐就来气，听她这么一说，火更大了。他抢步上前，指着青桐大声喝骂：“狂妄无知的东西，你才认得几个字，读几本书就敢这样诋毁圣人之言？”
青桐毫不在意地笑笑，她用怜悯同情的目光看着林世荣：“说罢，今日为何事而来？我也挺忙的，一会儿还要去哭人。我娘把椒粉都准备好了。”
林世荣用锐利的右眼盯着白氏，白氏言语结巴：“老爷……”
青桐叹息一声，站起身来拍拍白氏的肩膀：“事到如今你还是怕他吗？罢了，这也是最后一次了。”
说到这里，青桐大声吩咐白妈妈：“把东西给我拿来。”
白妈妈很快递上一只褡裢。接着喇叭花和灰灰菜也收拾好行李走了出来。
林世荣狐疑地看了三人一眼，也没往深处想。只拿出现成的理由：“我要去明珠寺给太太请一帮和尚尼姑来家超度。周姨娘和玉娘姨忙着处理丧事，你是家中的长女，也该学着做事了，今日就跟我一起去吧。”
青桐装作没听清，反问一句：“宝珠寺不是个废寺吗？去那里做什么？”
一听到宝珠寺，林世荣心头不禁一跳，飞快地打量了青桐一眼，想看她究竟知道多少。
青桐脸上仍是那副波澜不惊的神色，这时白妈妈笑着插话道：“小姐，老爷说的是明珠寺，在宝珠寺东南十里处。你们要抄近路，正好经过宝珠寺。”
“哦，那我是记错了。”
青桐进屋拿了一些东西出来，又问白氏：“安源呢？怎么一大早就不见了？”
白氏看了一眼林世荣，小声道：“老早就被墨云叫走了，说是有事。”
青桐没再说什么，带着喇叭花和灰灰菜一起跟着林世荣出青梧院上了马车，一路朝明珠寺驶去。
一路上，林世荣心神不宁，眼皮乱跳。青桐倒是老神在在。父女俩一路无言，各怀鬼胎。
行了几里路，林世荣说天热，命车夫走林间小路抄近路去明珠寺。往东行了五六里路，人烟越发稀少。到处是大片大片的农田，初秋的骄阳如火一般炙烤着大地。
林世荣时不时焦躁地看看天，以手扇风。
青桐将纱帘全部掀开，默默地看着路边的风景。又走了一里多路，马车迎头碰上三个挑着粪桶的农人。
令人作呕的臭气扑面而来，众人忍不住掩嘴捂鼻。
林世荣心头起火，冷声喝道：“谁让你们走这路的，还不快滚！”
那三个农夫被人当头一喝，吓得头一缩，结结巴巴地说道：“官老爷、俺们这就走。”
青桐嘲讽地看了一眼林世荣，对上谄者，对下必踞，果真如此。这又不是谁家的路，凭什么别人就不能走了？
她的目光落在农夫身上，突然开口问道：“三位，你们这粪是从哪儿挑的？”
那三人吃了一惊，呆楞不语。青桐又问了一遍。其中一人才答道：“前、前方有一个大粪池。”
青桐冲他们友好的笑笑。车夫赶紧抽了一鞭，快快离开了这儿。
他们没走多远，忽又听到一个农人说道：“哎呀，我的粪钗忘拿了。”
另外两人劝道：“算了算了，别回去了。那东西应该没人拿。”
马车又行了一段路，青桐果然看到了农夫所说的粪池，这粪池挺宽应该也很深，因为旁边竖着一块斑驳的木板，上面写着几个大字：池深，孩童勿在此地玩耍。前面不远处，有一条闪耀着波光的小河。这里的风景不错，有水有粪池，也很有寓意。
青桐冷不防地开口道：“老爷，那何景贤让你带我去宝珠寺干什么？”
“啊？”林世荣不由得一愣。
他很快又反应过来，加重语气喝道：“谁告诉你去宝珠寺了，我们要去明珠寺。”
青桐笑而不语，她悄悄向喇叭花和灰灰菜使了个眼色。
两人立即会意。
青桐大声吩咐车夫，“停，我要下去呆会儿。”
车夫无奈只得停下。青桐又向林世荣身后的小厮墨云墨画招招手，“过来，我有话吩咐。”
墨云墨画看了一眼林世荣，林世荣想着很快就要到达宝珠寺了，不想节外生枝，压着怒气问道：“你到底要做什么？”
青桐大大方方地答道：“人一天有三急你不知道？”
“……”
墨 云墨画微红着脸不敢发笑，下马到了青桐面�