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叶芽觉得这日子选的也太早了吧，春杏才十五岁呢，她本来估摸着会定在明年开春的。林氏也觉得急。可林家人说了，明年林宜修八成会进京赴考，早些定下来早安心读书，还讲了一大堆道理，连朝政都扯上了！她和丈夫哪里懂得那些，反正早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，九月就九月吧。说到底，对方来头太大，他们没敢过多坚持。
定下了，春杏开始待在屋里绣嫁衣，林氏夫妻俩也要琢磨给闺女预备嫁妆了。嫁妆嫁妆，其实也简单，家里就那么几个钱，能买得起什么啊？难道因为对方是官家，薛家就打肿脸充胖子不成？那是不可能的，一来他们打肿脸也变不出丰厚的嫁妆来，二来林家已经表示过了，人家是真心娶媳妇，让他们千万别因为嫁妆破费。
春杏忙碌，叶芽却闲散下来，偶尔去二婶家坐坐，大多时候都和薛树待在家里，给哥仨缝制冬衣。
薛柏早早就去县学读书了，薛松只有干农活才抽身回来，每次回家也就待两三晚。人就是这样，哥仨都在身边，叶芽因为晚上应付不过来，盼着他们走，现在一下子都走了，她又想的慌。特别是远在县城的薛柏，她会担心他读书累到，担心他照顾不好自已，担心他衣着朴素被同窗看不起。
担心着，想念着，日子就在一天天的牵肠挂肚中过去，不知不觉，又是一年中秋。
去年中秋，饭后大家一起去镇上赏灯，热热闹闹，可今年家里少了一人，薛柏正在考最后一场呢。
看着炕桌空空的那一边，薛松和叶芽的心情都有些沉重，薛树不知道这场考试的意义，可他想他的三弟了。谁也没有心思说话，吃完就洗洗睡了，分屋而睡。
薛树很快就睡着了，叶芽轻手轻脚地去了东屋，刚进屋，便被薛松抱起扔在了炕上。
两人半个多月没见，自然好好亲热了一番。事后，叶芽窝在薛松怀里与他说话，“大哥，你说三弟能考中吗？”声音里带着欢愉过后的沙哑，在这清凉的秋夜，却让人心安又享受。
薛松搂着她，一下一下摸她的长发，“我哪里知道。中了最好，不中也没关系，他才多大。”
叶芽不满他的敷衍，戳了他一下，“应该能中吧，三弟本来就聪明，这回又有妹夫帮他。”
提起这个，就不得不说，林宜修是真心喜欢春杏，这从他对待他准三哥的态度就知道了。
作为十六岁就高中解元的举人老爷，作为从小就对官场耳濡目染的京官子弟，无论是对科考项目的应考经验，还是对具体国家时事的分析，他都有资格做薛柏的老师。薛柏在县城读书的那两个月，散学后常常受他之邀去县衙拜访，两人坐在书房里交流心得体会，亦师亦友亦亲眷。待乡试逼近，林宜修更是亲自陪薛柏去省城赴考了。这事传到春杏耳里，小丫头脸蛋红红的，眼里满满的全是甜蜜。
“嗯，咱们都沾春杏的光了。”薛松点头附和，说完，重新压到叶芽身上，低声道：“好了，别想那么多，再有几天三弟就该回来了，到时候他天天住在家里，自然会让你好好疼个够的。现在，这里只能想我……”大手暧昧地揉捏她的胸口，一挺腰便入了进来。
叶芽捶了他两下，不过这事的确抢心思，没过多久她脑子里就只剩身上的男人了。
送走薛松，叶芽开始掰手指计算薛柏归来的日子。
这天，她正坐在屋里给春杏缝枕套，大门口忽然传来一声叫喊。
她急忙穿鞋下地，和薛树迎了出去。
门口立着个眼生的灰衣小厮，瞧见叶芽他们，他先行了个礼，笑嘻嘻地道：“回亲家二爷二夫人，小的是林府的，大少爷身边的跟随。昨儿个发榜了，三爷中了一甲第九名。因在省城还有些应酬，我家大少爷特派我先回来给两位报喜，后半晌县里的差役估计也该到了。”
他这一声二爷二夫人，喊得十分顺溜。也是，就算没有林府这门关系，薛柏年纪轻轻首考就得了这么好的名次，明年只要没有意外，捞个进士应该没问题，薛家人现在完全当得起“爷”这个称呼。
叶芽根本没留意小厮的称呼，脑海里只剩一个念头：中了，薛柏真的中了！
举人啊，多少学子熬到白发苍苍也不过是个童生秀才，薛柏才十七岁，就已经是举人了！
她喜得不知该如何是好，赶忙招呼人去屋里坐，小厮笑着摇头，说还要去亲家公那边报喜，然后不等叶芽回话，飞快地跑了。叶芽在原地转了转，一会儿想着先去烧柱香，一会儿想着去货栈买鞭炮预备着，忽的记起薛松，忙回屋锁好门，拽上薛树一起追了上去，赶在小厮离开前，拜托他回去后去镇西告诉薛松一声。
小厮欣然应允，朝众人告辞。
林氏笑的合不拢嘴，说起话来嗓门特别大：“老三就是争气，说给我考举人就真考了一个回来！孩子他爹，你赶紧领着虎子和老二去给咱爹娘、大哥大嫂他们烧香，告诉他们这个好消息，咱们薛家也有举人老爷了！”她高兴啊，当初拒绝那些媒人时，不仅仅是外村人，就连葫芦村都有不少人嘀咕他们眼界高，太贪心，说什么没准儿薛柏这辈子考到头也就是个穷秀才了，着实她让气了一阵子。现在好了，不到半年的功夫，她三侄子就帮她长脸了。哦，对了，她得回娘家一趟，好好跟她大嫂念叨念叨。
左邻右舍听到动静，那叫一个羡慕啊，纷纷前来道贺，眼看薛家越过越好，他们能不巴结点吗？
到了后半晌，果然有差役来道喜，薛松早就赶回来了，手里也提着一大串鞭炮，叶芽买的放完了，薛树就咧着嘴点了薛松那串，噼里啪啦的爆破声响了好一阵才歇。
奈何他们是热闹了，正主还不知在哪忙活呢。
薛松在家等了五六天，眼看都快到九月初十了，薛柏还没归家，他只好先回去，收拾收拾镇上的活计，过两天再回来送春杏嫁人。
于是他早上刚走，晌午薛柏就到了家。
彼时叶芽和薛树正坐在炕头吃饭呢，根本没听到外头的脚步声，直到门帘忽的被掀了起来，俩人才吓了一跳。瞧见立在那里的清瘦少年，薛树噌地跳下地，抱着薛柏不肯松手，他都两个多月没见到三弟了啊！
薛柏早就习惯了薛树小孩子似的拥抱，他乖乖任他抱着，扭头看向叶芽。
叶芽都傻了，端着碗呆呆地看着薛柏。
他明显瘦了，好像还高了点，但他的笑容依然温和儒雅，眼神还是那样多情含笑，一点都没变，无论他是童生，秀才，还是众人欣羡的举人。或许，等他中了进士，当了官，他在他的兄弟面前，在她面前，都会一直如此吧？
那么多的牵挂那么多的想念，却在看到人时，都沉到了心底，再也不起波澜。回来了，心就安了。
“三弟回来了啊，来，先上来吃饭吧，阿树，你快去再拿一副碗筷。”叶芽放下碗，努力掩饰心中的喜悦和紧张，强自镇定地招呼道。
“嗯！”薛树抹抹眼睛，松开薛柏，出去拿碗。
薛柏看看叶芽，脱鞋上炕，没有坐到他习惯坐的位置，而是紧挨着叶芽坐下。叶芽刚要往旁边挪一挪，薛柏就抱住了她，“二嫂，想我了没？”他埋在她脖颈里，闻她乌发的清香，闻她身上那让他想了不知多少夜晚的女儿香。
“想了。”叶芽坦诚地低声道，轻轻回抱了他一下，然后往旁边推他，“好了，先吃饭吧，你没吃呢吧？”脸红红的，目光落在眼前的桌子上，根本不敢看他。毕竟那么久没见了，一回来就这样亲密，她，心跳好快，总觉得他的动作有另一层含义。
薛柏老老实实地松开人，坐在南面，眼睛却始终不离叶芽，握着她的手轻轻摩挲，“二嫂，我饿了，可我现在就想吃你，怎么办？”
叶芽越发紧张，嗔他一眼，使劲儿往回缩手，“都是举人老爷了，怎么还那么无赖？”
“我无赖？”薛柏轻笑，“这要是换成大哥，早都扑到你身上……好好好，不说了，但今晚你要跟我睡，一整晚。”
叶芽刚要说话，薛树进来了，她垂眸点点头，薛柏这才松开了她。
可薛柏明显高估了自已的自制力。薛树去镇上通知薛松，刚一出门，他看了叶芽两眼，立马出去将前后门插上，回屋就将媳妇搂进被窝可劲儿要了几回。叶芽心疼他想他，这次格外温柔乖顺，任由他换了好几个羞人的姿势，等黄昏薛松哥俩回来时，她已经累得睡着了。
薛柏起身去开门，脸上全是饕餮过后的满足。
99
九月十九；葫芦村又有个姑娘要嫁出去了。
天刚蒙蒙亮；叶芽四人就赶到了二婶家；薛松他们在外面忙活；叶芽在屋里帮春杏准备。其实也没啥需要她做的，今早要用的东西昨晚便已备好；她帮着春杏穿好繁琐的嫁衣，然后就是看喜婆替她梳头打扮了。
红衣似火；粉面朱唇，垂眸抿唇笑，眼角眉梢；全是新嫁娘的羞涩甜蜜。
叶芽倚在炕沿上，望着镜子里的人，心情；不由自主地有些复杂。
春杏是个好姑娘，她是她的好堂妹，如今她要嫁给一个喜欢她看重她的好男人，叶芽真的替她感到高兴。她由衷地为春杏祝福，祝福她与林宜修幸福美满，白头偕老，儿孙满堂。但作为一个女人，她抑制不住地羡慕春杏。
她静静地站在薛家亲眷中，面带微笑，看着春杏遮着红盖头向林氏夫妻辞别，看着她伏在薛柏背上，然后被他的三哥背到花轿里，盖头微微晃动，露出细白精致的下巴。而她的新郎，穿着大红喜服骑在高头大马上，将亲自迎接她过门。到了林家，他们会拜天地拜高堂夫妻对拜，到了晚上，他们会有一个终身难忘的洞房花烛。
一个姑娘，经历过这些，便会幸福地成为一个女人。
而这些，都是她错过的，这辈子都错过的美好，再也无法填补的遗憾。
她的爹娘，不像林氏夫妻疼春杏那般疼她。她没有为她着想的哥哥，也没有抱着她哭的稀里哗啦舍不得让她走的弟弟。她的婚事，没有三媒六聘，没有亲人祝福，没有嫁衣花轿，也没有洞房花烛。她的男人，他们……
叶芽愣住，情不自禁地在一众亲眷里寻找三人。
薛松就站在她对面，目光深沉地望着她，好像能看穿她的心事一般。薛柏，薛柏要跟虎子去林家送嫁，可她避开薛松的视线，朝花轿那边望过去的时候，恰好薛柏也朝这边看来，距离太远，她看不清他眼底的情绪，可他朝她笑了，温和如春风。薛树呢，她找了一圈，没有找到。
“媳妇，你也做身红裙子吧，你穿上肯定特别好看。”
薛树突然从她身后冒出来，笑着看她，一双凤眼纯净明亮。
旁边传来妇人善意的笑声，叶芽羞恼地瞪了薛树一眼，快步朝门口走去，那边轿夫们已经抬起花轿，要出发了。走着走着，明媚的阳光好像突然间照到了她的心底，驱散了方才的淡淡悲伤。是啊，她的婚事，的确有诸多遗憾，可她的男人们都是好的，他们爱她护她，与这些相比，那些锦上添花的虚礼，其实真的没那么重要了。
她发自真心的笑。春杏是幸福的，她，同样幸福。
吹吹打打声中，花轿远去，薛家�