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秋姜气得要抽她，孙桃眼疾手快，连忙躲到了庚尤背后。
林瑜之劝道：“好了。”
秋姜道：“算你走运。”
等他们二人往前面去了，孙桃在她后面扮鬼脸。庚尤在她脑门上戳了一下：“好了你个小丫头，真不想活了？”
“关你屁事？”孙桃理直气壮地踩了他一脚，夺过油纸伞自己走了。
庚尤瞠目结舌。
此地多温泉，花木繁盛，更有蝴蝶萦绕蹁跹，虽是雨季，也如春天般盎然。走了会儿，雨势变小了，秋姜见前面半山腰上有长亭伫立，便和他一同过去避雨。到了那边才发现亭内已有六七个人了，像是宿卫巡营的羽卫，身穿素色绾纱交领制裳，头冠乌纱高冠，笑嘻嘻地簇在一起玩闹，见了他们四人却像受了惊似的一股脑儿缩到了角落里，其间不住打量，不时掩嘴轻笑。
庚尤被他们这样直勾勾地看着，不由一瞪眼，粗声粗气道：“都是大男人，有什么好看的？你们是哪个队的，队长是谁，不用当差吗？”
“与你有什么关系？”几人打闹了会儿，推出两个绛红复纱交领制裳的少年，像是领头的，最前面的一个玉带革身，腰肢细地不像话，外披玄紫色狐裘大氅，面如冠玉，容色极为秀美，说话时，笑容里有几分轻蔑的意态。
庚尤见他所穿不过和自己一般无二的四品官服，不由怒道：“怎么说话的？”
这人打眼将他从头到尾瞟了一遍，但笑不语，视线直接掠过他望到他身后的林瑜之身上，眼神亮了一亮，不由浅浅一笑，声音扬起，微微招了招手：“看你这样也不是老大，让你们头儿过来说话。”
庚尤大怒：“这是光禄卿林瑜之阁下，他是正三品武安伯，加光禄大夫，佩金印紫绶，官职远在你之上，怎能如此无礼？”
“哦——官职在我之上啊？”他回头对另几人羽卫道，惹来身后一众哄笑。身旁那与他同着绛红制裳的少年更是嗔怪地推了他一把。
庚尤的脸越发挂不住了：“你们怎么这样？”
“怎样啊？”那少年转过脸来，故意提高了声音，眼睛却定在林瑜之脸上。
林瑜之闻声转过脸来，和他对了一眼，他忙别开头，脸色微红，不似方才那般嚣张恣意了。他身旁的少年嗤嗤地笑，在他耳边耳语了几句，惹得他脸色愈发绯红，狠狠回瞪一眼。
林瑜之素来不喜吵闹，又见亭外的雨已经变小许多，对秋姜道：“我们走吧。”
秋姜也觉得这些人来者不善，事有蹊跷，点了点头，和他一同往亭外走去。那少年见了便过来拦住了他：“相见就是有缘，话没说一句就要走吗？光禄卿林使君，久仰久仰，在下复姓宇文，单名一个嘉字。”说罢躬身一拱手，笑盈盈地抬起眼来更正式地打量他。
林瑜之和宇文冲本就有龃龉，听闻他出身宇文氏便冷笑了一声，冷着脸道：“不必了。林某出身草野，不敢高攀，告辞。”说完便打了伞和秋姜一同离去。
庚尤临走前，还瞪了他一眼。
气得这少年不住跺脚：“真是不识好歹。”
身后那少年笑嘻嘻地凑上来，贴着她的耳朵道：“既然这样不识好歹，殿下回去禀了陛下，要了他的脑袋就是了，只是可惜了这样出色的一张脸。”
被他戳中心事，少年怒道：“你闭嘴。早知道不出来了，还扮什么侍卫？”一扬手，招呼身后几人，“回去！”
“唯唯。”几人应道。
身边少年却道：“得了得了，这是恼羞成怒呢。殿下也别怨了，只要是个眼睛正常的，都不会看上个男人，来日方长嘛。只是下次殿下再乔装出来，可别再谎称是宇文君的姻亲下属了，宇文君上哪儿都得给你背黑锅。”
“呦，你心疼了？”
回应她的是重重一哼。
最后雨反倒越下越大，林瑜之便将她送了回去。一回去就见黄福泉在门口转来转去，似乎等了很久了，见着她就如见到了救星，上来道：“可算回来了，陛下找你呢。”
秋姜忙换了干净的衣裳去了皇帝的下塌地。中书令郑绍也在，在一旁听皇帝诏命。皇帝见了秋姜，扬扬手让她过去，将手中簪笔递给她：“剩下的，你替朕写。”
“微臣遵旨。”
郑绍道：“陛下，北部侯官曹急报，塞北六镇又有流民叛乱，怀荒镇、沃野镇和武川镇形式最为严峻。”
“不过是一些庶民，手无寸铁，又无粮草辎重后备。这些小事都要上报于朕，六镇的镇将都死光了吗？”皇帝怒而摔了砚台。
秋姜正在研磨，连忙跪倒在地：“陛下息怒。”
郑绍也忙跪地磕头。
“起来。”皇帝余怒未减，指着她道，“你说！”
秋姜不敢起身，也不知皇帝此刻是什么意思，略一思索，应答道：“塞北镇将多为鲜卑贵族旧部，昔年安置是为了抵御南下的高车和柔然蛮夷入侵，自然居功甚伟。但是，汉化后逐渐沦为兵户和府户，地位一落千丈，他们自然不满。且……”
“说！”
她深吸口气，端正了跪姿：“且我朝虽然汉化后逐渐完善制度，但是在关于塞北六镇的吏制上，还是较为混乱。六镇镇将与豪强拥兵自重，大权在握，却得不到朝廷给予的相配的身份与地位，待遇低下，自然加紧盘剥，将一切加诸于庶民和普通镇兵身上。后者不堪重负，造反叛乱乃是必然。若是长此以往，恐怕北部的柔然和高车等蛮夷也会趁机兴风作浪。攘外必先安内，陛下应早作决断，切不可小觑。”
这番话说得言简意赅，切入重心，且颇有见地。郑绍不由暗暗望了她一眼，心中有些讶异，便是在在朝堂政事浸淫多年的自己，恐怕也难以这样一针见血。
皇帝听了，眼中怒色也渐渐平息，转而陷入了沉思。良久，方道：“两位爱卿请起。”
秋姜和郑钧都松了一口气。
片刻的沉默，皇帝叹了口气：“朕未尝不知，但心有余而力不足。吏政之法，非一朝一夕可改，目前也没有好的法子来调和。这些人自诩击退柔然有功，这些年屯兵固守，越发不把朝廷放在眼里，对朝廷的诏令也是阳奉阴违，此刻哪怕朕下令要他们镇压叛乱，恐怕也不会尽心尽力，反而纵容了这帮叛党。两位爱卿，你们说说，有何计策可镇压叛军？”
秋姜闭口不言，郑绍却是等候已久，忙道：“陛下，微臣有一计。”
“爱卿但说无妨。”
“如今国库空虚，粮饷不足，是以镇压叛乱不可力敌，只能智取。塞北六镇，豪强众多，其中以尔朱部为佼佼者，而尔朱部目前的酋长尔朱劲更是契胡族第一领民的首领，权势滔天，兵强马壮，若能对其加以笼络，扫平一帮乌合流民不在话下。”
皇帝豁然开朗，眼中露了丝笑意，不过尚有疑虑，蹙眉道：“他会听从朝廷调令？”
郑绍笑道：“陛下有所不知，虽然尔朱劲在塞北手眼通天，六镇势力向来鱼龙混杂，与他抗衡的更不在少数。他想扫平其余势力也不是一日两日，却名不正言不顺。若陛下能下诏封他为镇北王，以朝廷名义承认他为正统，想必他必然对朝廷膺服，甘愿效犬马之劳。”
皇帝笑着点头：“善。”
秋姜亦在心里称赞：一石二鸟之计，且不损耗朝廷一兵一卒，确实好计策。但是，不知这是借力打力呢还是引狼入室？第一世她只见过尔朱劲几面，却对此人印象深刻，心狠手辣、为达目的不择手段，绝非善类。
这样在细雨中蹉跎了一个多月，待到拔营回京，已是二月初旬。年节就在眼前，朝谒诸事也已停休，宫里各局各司都加紧着准备起来。这样紧赶着一日日盼着，真的到了元正这日，反倒没有那么期盼了。现下她在内朝任职，后宫诸事也轮不到她来管，反倒落得清闲，白日见别人来回忙碌，竟像事不关己，心情愉悦，若走马观花。
“今日不设宫禁宵禁，朕准许你回府谒亲。怎么你好像没有什么兴致似的，要是旁人，不定怎么开心呢？”皇帝从后面进来，看到她心不在焉的样儿就打趣道。
秋姜忙欠身施礼：“微臣想着服侍陛下，不敢因私忘公。”
“偶尔也准你偷懒。”皇帝笑道。
她小心地偷看他的神色，笑道：“陛下似乎心情不错？”
皇帝快走几步，春风得意道：“北部奏报，尔朱劲已平定六镇叛乱。此人骁勇，确实出乎朕的意料，朕已经决定加封他为柱国大将军。”
秋姜一怔：“他要入京受封？”
“不然呢？”皇帝听出她语气中的异样，回头看了她一眼。
秋姜忙低下头：“此人势大，微臣心有忌惮。”
皇帝笑道：“不过是一个契胡蛮人，空有武力罢了，三娘不必多虑。”
秋姜回应的笑容很是勉强。
鲜卑贵族和像尔朱部这样归附于魏国的少数民族部落，哪怕是族中高层，也鲜少识文断字。皇帝虽然出身鲜卑族，却仰慕汉族文化，从小钻研，素有学识，打心底里看不起这帮人，自然在政策上对汉族有些偏颇，也不惮这些人坐大。
秋姜心里百味交杂，却不知如何劝诫，还是道：“陛下还是小心为上，塞北势力，除非泛泛。”
“朕知晓了。”皇帝只是一笑置之。
晚上她换了便装出宫，到了门口，却发现那儿有辆四马驾辕的高蓬轩车停驻在那儿，执辔的车夫回过头来对她笑道：“谢侍中，还不快上车？”
“周太仆，怎的是你？”秋姜大吃一惊，“这不是折煞三娘了？”
周谒还未回话，车里人就掀了帘探出半个身子，笑道：“你想的倒美，他给朕执辔，你不过沾了光罢了。”
周谒陪着笑：“谢侍中快上车吧。”
秋姜硬着头皮钻了进去。
到了谢府，下人一叠声进去通报了，谢衍才和王氏慢吞吞地迎了出来。若不是看在谢秋姜如今的身份上，他是决计不会出来迎接的。
“阿耶，许久未见了。”出了门，谢秋姜听到他们的脚步声就转了过来。
谢衍笑了笑，正要说点什么，忽然，身子像被雷击一样僵在了当场，目瞪口呆。王氏见他表情不对，顺着他的目光疑惑地望去。
秋姜身后的锦衣青年含笑侧目，缓缓走出：“谢卿，朕不请自来，你不会不欢迎吧？”
谢衍大呼不敢，跟着就要跪地。
皇帝虚扶了他一把，他的身子还在颤抖——不是激动的，而是惊吓。此刻他心里转过万千念头，最多的一条就是：谢秋姜是不是在皇帝面前说了他什么？
回头去看秋姜，她的神色一如既往地淡然，看不出丝毫端倪。
于是，谢府众人就在这样的战战兢兢中度过了这个元正。
第068章 塞北豪强
068塞北豪强
二月中旬，气温有些回暖。这日难得风和日丽，秋姜起草了诏命后念与皇帝听了，皇帝只沉吟了会儿便准了她的奏请，唤了在殿外等候的中书令郑绍进殿。他做的就是这等宣传诏命的事情，秋姜在一旁低头打了个哈欠，正等二人君主交接，不料皇帝提到她的名字：“你便与郑中书一同出宫宣读诏书吧。”
秋姜茫然中下意识就答了�