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夕阳沉在地平线上，像是即将坠落，此地气氛愈加焦灼——有两伙人对峙着，已从午时至此，也亏得这日这时候都不值班。光禄少卿庚尤终于忍无可忍，怒瞪对面一人：“阿那扈，你这算什么意思？打不过就搬上头，你们北胡人都是这副德行？”
阿那扈不阴不阳地笑了笑：“陛下也是北胡人，你是在指责皇室吗？”
庚尤面色一变：“我自然不是这个意思。”
“好了。”阿那扈身旁的一个年轻男子一抬手，原本有些吵嚷的队伍便安静下来。此人约莫二十出头的年纪，剑眉星目，唇红齿白，虽生得英俊伟岸，但眼神阴鸷，让人看着看着胆寒。他便是殿中尚书宇文冲，出身鲜卑贵族宇文氏，掌管宫内宿卫军，与光禄卿同为正三品之职，共同维护宫内治安。
宇文冲的目光悠悠然落到面无表情的林瑜之脸上，微微一笑：“林兄以为呢？”
林瑜之冷冷地站在那儿：“要打便打，左右我在这京都无亲无故，就算上头怪罪下来，我也无所谓。”
“你这是有恃无恐了？新来的，还是先学会怎么做人吧。”宇文冲冷笑一声，手中宝刀已然出鞘，不问缘由，挥手就是一刀。
林瑜之横剑格挡，刀锋一直从剑柄滑到剑梢。他趁势扔了剑鞘，身形一晃，倏然凌空。宇文冲抬头一刀，二人在空中短兵交接，各自手里都是一沉。两相退去，都退了两步。宇文冲长笑一声，目光灼灼地冷视他：“有两下子啊。”
林瑜之道：“废话少言。”
“好！”宇文冲怒极反笑，倏忽疾进，抄到他身侧便一刀劈下。林瑜之虽然身法迅疾，却不及他力量大，这一格挡便退了多步，虎口震地生疼。
宇文冲却并不进攻，收了刀道：“你走吧。今日之事，到此为止。”
阿那扈急了：“宇文尚书！”
“你闭嘴！”宇文冲冷冷盯了他一眼。
阿那扈再不敢出声。
林瑜之也没有多说什么，转身带人便走。在他转身之际，宇文冲唇边却勾起一抹冷笑，袖中迅疾打出一片银针，直取他的后心。林瑜之早有防备，倏然回身，一剑挥下，将这片银针迅疾斩断。不料这针厉害，速度不减，仍有半根擦着他的肩膀扎入。他捂着肩膀倒退两步，单膝跪地，唇色苍白。
庚尤忙上前扶住他，大声道：“卑鄙！”
宇文冲和阿那扈带了人笑嘻嘻地围上前来：“兵不厌诈，这是跟你们汉人学的。”他冷笑时也是极为英俊，只是狭长的眼睛半眯着总是带着股阴郁，浅褐色的冷眸侧头便向阿那扈使了个眼色。阿那扈笑着会意，抽了刀便逼过去。
庚尤大急，眼见那刀便至——电光火石之间，身后忽然传来一个清越的女声：“几位这是做什么呢？”
阿那扈忙收了刀，笑着回身，挥了挥手在空中淡淡一拂：“哪有什么，老朋友叙叙旧。”
定睛一看，才发现过来的是两个女官，身后那个身着嫩绿色制裳的低阶女官便罢了，当先这个，一身浅紫色对襟制裳，宽博的袖口绣有五色章纹，分别饰以日、月、星、火等纹样，赫然是三品女官的官服。女官虽只是内廷之官，大多是处理皇帝后院的闲职，但也有些帮着管理前朝文书奏章，也不可轻易得罪。
宇文冲也在看她，目光灼灼，从她脸上一直扫到脚底，目光直接，让秋姜心里极为不悦。她忍着这种不适，抬头对二人笑了笑，道：“本座是御前侍奉的女尚书，陛下令我整理藏书楼中典籍经书供他翻阅，不刻便要经过这儿。几位若是无事，还是早早散去为好，免得惊扰了圣驾。”
阿那扈忙赔笑道：“这便离去，这便离去。”
宇文冲却没有动，仍是□□裸地盯着她，眼中饶有兴味，嘘了一声：“什么女尚书，我怎么没听过？”
秋姜再好的涵养也忍不下了，冷冷道：“将军自重。”
阿那扈怕惹事，忙在他身侧连声劝阻。宇文冲抬头见天色已晚，今日也算找回场子了，收了刀对她摇摇手道：“漂亮的女尚书，后会有期。”
秋姜见他轻佻无状，极是恼怒，也不回应，只是冷笑一声。
宇文冲仰头大笑，带着一帮拥虿优哉游哉着散漫离去了。
秋姜忙扶起林瑜之，恨恨道：“什么人这样大胆？皇宫内院动刀动枪，还如此肆无忌惮，就不怕传到圣上耳中，降罪下来？”
那随行的女官小声解释道：“这是殿中尚书宇文冲，宇文渊成将军的爱子，其兄是卫将军宇文策。”
秋姜这才明悟。
宇文氏与乞伏氏、秃发氏、慕容氏和拓跋氏同为东胡鲜卑五部，渊源颇深，与独孤氏等部族豪强各自割据，百年前统称五胡十六国，但以北魏拓跋氏疆域最为辽阔。后拓跋氏为灭其余势力，对宇文氏加以笼络，赐其部落宿居关陇，自此以后，宇文氏便居于关陇一带。初期，此地本是宇文氏等鲜卑贵族和汉人豪强的主要基地，后汉人人数不断增加。宇文氏便以部分六镇军人为底，又笼络了部分汉人豪强，胡汉杂糅，互为通婚，逐渐发展壮大，百余年来，军事力量尤为显著，是阻挡西部吐谷浑进犯的首要屏障。
而宇文渊成便是如今宇文部的酋长、关陇势力的首领，被皇帝封为仪同三司、陇川大将军和渭州大中正，镇守关陇一带，权势滔天。其子宇文策和宇文冲留在洛阳为质，宇文策封二品卫将军，掌握禁军；宇文冲则任殿中尚书，留守皇宫内院。
——怪不得这么肆无忌惮，不可一世。
秋姜心道，对此人的恶感丝毫不减。
林瑜之受伤不轻，一路走来都由庚尤扶着，秋姜问及住处，将二人送至东华门，便不好再送了，回头又差人给他送去了药膏，叮嘱他好好休息。
“娘子可回来了。”锦书和青鸾神色有些惶急地找到她，青鸾道，“裴大监找娘子。”
“裴大监？”
青鸾沉声在她耳畔道：“大监裴子服，是二品女官，和梁作司共掌内宫后院事宜，仅次于女官之长内司洪姿客。”
秋姜自然知道，但是——她找她什么事？
二人素无交集。
但是，人家是她的上司，她怎么也得去一下的。
裴子服是正二品女官，自然着绛紫色对襟制裳，秋姜入殿时，她身侧还跟个绛红色制裳加身的四品女官，神情倨傲，皮肤有些苍白，眸色较浅，一看便有较深的胡族血统。二人身后还有两个嫣红色制裳的低级女官随侍，恭恭敬敬地垂首待命。
秋姜上前两步，欠身施礼：“见过裴大监。”
裴子服略一抬手，笑容温和：“免礼。”
秋姜起了身，她便笑着近前，说道：“文书楼多日不曾清扫，年节在即，还得有劳谢女史前往整理。身边这位，是宇文中使。”又为她引见身后二位五品女官，“这是刘女飨和周女食，她们二人做事向来利索，也正好无事，便随谢女史一臂之力吧。”
那两个五品五官一看便是她的心腹，得令便与宇文如谨跟上来。
秋姜笑了笑，脚下却没动：“三位阿姊比我年长，但是这宫里的规矩好似还不熟悉。本座听闻陛下崇尚礼仪规制，向来严格要求后宫。还是本座记错了，三位的品级都在本座之上，是以见了本座也不行礼参拜？”
宇文如谨闻言大怒，就要上前，裴子服已经开口道：“说你们驽钝还是轻的，怎么还不向谢女史行礼？”回头微微一摇，示意宇文如谨。
宇文如谨只得忍着心中不悦，弯腰行了个礼。
“常听人说宇文中使乖觉，今日一见，果然聪慧，一教就会呢。”秋姜笑着转身，缓缓离去，丹色的裙摆在她们面前徐徐拖曳而过。
“还无人敢这样和我说话！她算什么东西？”宇文如谨气得跳脚，脸上怒色大盛。裴子服心中不屑，面上却温言劝道，“不过逞一时威风。你气什么？贵妃殿下已经说了，不安分的人，不配留在这后宫里。”又望向那身后二位女官，凉凉道，“该怎么做，你们都知道了？”
“婢子明白。”
秋姜去文书楼时还带了青鸾。宇文如谨和另两名女官上了二楼，她和青鸾却留在一楼。不知为何，她心里总有股不祥的预感。所以宇文如谨邀她上楼时，她含笑拒绝了。
文书楼地处荒僻，又在朝华殿后，浓荫遮日，不见曙光，待了会儿便让人昏昏欲睡，提不起一丝精神。秋姜强打精神整理好一卷经书，打了个哈欠，实在有些受不住。空气里弥漫着一股像是檀香还是什么的味道，闻了让人愈加困顿，不觉就靠在书架旁睡着了。睡梦中，好像又人不停呼唤她，鼻息间也钻进了一丝焦糊味儿，越来越烈，但是她的眼皮沉，怎么也睁不开。
忽然，只听“哗啦”一声，秋姜身上骤冷，猝然惊醒了过来。
青鸾跪倒在地：“娘子恕罪，奴婢叫不醒娘子，实在没有办法。”
秋姜仍有些迷茫晕眩，闭了闭眼睛，长眼向四周环顾——面前是熊熊的烈火——不知何时，文书楼已经淹没在一片火海中。火舌滋滋地卷着，仿佛就要扑面而来。热浪翻滚，搅动着幽幽的凉气，越烤越燥，逼得她连退了三步。远处传来纷沓的脚步声，是宫娥宦者提着水桶陆续跑来灭火了。
“是你救我出来的？”秋姜有些木讷地回头去看青鸾，仍是难以回神。
青鸾依然跪着，来不及起身：“现在不是想这个的时候。娘子，文书楼珍藏着很多珍贵的典籍经书，在娘子当值时候着了火。这可怎么办是好？”
秋姜好不容易镇定下来，借着她的手起了身，神色凛然：“这是有人在算计我。能叫人睡得那样沉，想必不是一般的迷香。你说的对，现在不是计较这个的时候。”忽然，她注意到另三人都没了踪影，冷声道，“宇文如谨呢？”
“不知，奴婢来的时候，宇文中使、刘女飨和周女食都不在。”
“贵妃殿下到——”秋姜还未想明来龙去脉，西北方向的石子路上便传来宦者的声音，不刻就到了近前。潘贵妃下了肩舆，使女便搬来坐塌，伺候着她坐下。
“文书楼乃先帝诏命所建，珍藏的无一不是珍贵文献，是我大魏历史的传承和荣耀所在。本宫不想听人狡辩，只问一句，今日是哪个懒怠的狗奴当值？”潘贵妃眯着眼睛，一字一句如噙冰露，声调越来越高。
宇文如谨不知何时已经回来了，跪倒在地叩头认罪，又道：“婢子身子不适，只得将一应实务交于谢女史，去了会儿如厕，不料这就起了火。谢女史第一次整理文书楼典籍，难免有不周到的地方。她不少故意的，殿下开恩啊。”
潘贵妃冷冷道：“本宫掌管后宫事宜，自然应当赏罚分明。来人，将这个懒怠的刁奴杖毙。”
左右立时搬出准备已久的刑具，秋姜尚未申辩一句，已被两个内侍按倒在长几上。执掌宦者阴测测道：“谢女史，且受着吧，这是殿下恩赐。”话音未落，一杖已下，力道之大，简直骇人听闻。秋姜仿佛听到自己体内血肉筋骨被撕裂的声音，额头青筋蹦起，冷汗涔涔而下，仿佛被雨水浸湿了。
潘贵妃自然知道这两个执杖宦官的厉害之处，见她受了这样大的苦痛也不