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到了卯时，队伍拔营，林瑜之却回来了。秋姜满肚子疑惑，却被他抢了话头：“走，我带你去见几个人。”
秋姜带着满腹疑问跟上他的脚步。
后面是处空地，花木稀疏，一辆马车拴在一棵槐树下。那马儿没精打采地躬着身，踢着蹄，哼哧哼哧摇尾。秋姜回头看了看他，他笑着伸长右手，为她指引：“三娘子请。”
秋姜更是疑惑，马上却有人耐不住性子掀开蓝布缎帘跳下来，一头扎到她怀里：“娘子，阿桃好想你。”把个脑袋全在她怀里蹭。
秋姜愣了好一会儿才回过神，抬手推开她：“小猪拱食呢你？想我？不知道那会儿谁逃地最迅速，论谁也比不上你孙桃啊。”
孙桃可怜兮兮地望着她：“娘子……”
秋姜见她衣着鄙陋，脸上灰一块黑一块，又心有不忍，面上却虎着，铁面无情、看着冷清，把个小丫鬟吓得泪眼汪汪，搅着帕子在那委屈个不停，啜泣个不已。
车上有人打起了帷幔，轻轻笑着走下来：“娘子别逗阿桃了，小丫头这些日子确实吃了不少苦，晚上做梦都叫着三娘子的名儿呢。”
秋姜见到青鸾，心里定了一定，转头对孙桃嗤了声：“没出息。”
孙桃缠着帕子轻轻一哼，跺脚转身，留给她一个屁股。
“还耍起性子来了？”秋姜抓了她一个丫髻，拉一拉，扯一扯，逼得小丫鬟回身怒瞪她，“娘子欺负人！”
秋姜“嗯”了声，意态闲适，坦荡自若。
孙桃撅起嘴，气得把帕子丢她身上，一跺脚躲到了青鸾身后。
秋姜嫌恶地提着那擦满鼻涕眼泪的帕子，拈起一角给青鸾。青鸾侧身躲一边，清咳一声不作答。孙桃又瞪她，大眼瞪小眼，秋姜笑眯眯，动作不变，二人就这么僵持了。最后还是锦书下车，将那帕子接过来，叠起来放到袖子里，温声道：“洗洗就好了。”
“你就一直惯着她吧。等哪天成亲生娃了，没准儿还得帮她换尿布。”
锦书面上一红，孙桃却大叫道：“娘子好没羞啊！”
秋姜和青鸾对了个眼色，笑道：“谁没羞没燥，谁心里有数。左右我和青鸾是不会让别人给自己洗帕子的。”
青鸾略一思索，抿唇点头。
孙桃重重一哼，夺了锦书袖中帕子，转身就走。
几人在她身后齐声而笑，毫不掩饰。
“林将军是在镇上找到我们的。和娘子失散后，我与锦书便寄居在一个农户家里。那农户的妻子心善，并不索要食宿，我们正好会点刺绣，便帮着做些手艺活。”后来回了马车，全队上路，青鸾这样告诉她。
秋姜知道她生性镇定，虽然说得轻描淡写，但其中必定多有凶险，心中愧疚，又想到是自己连累她们，不由握住她的手，雍容笑道：“此去洛阳，再不会发生这样的事了，三娘说到做到。”又看看孙桃，见小丫头仍是不搭理她，徐徐一笑，抬手摸摸她的头发，“既是我的婢子，伤了病了也都是我的财产损失，哪有不管的？你倒是说说，想要什么补偿？”
孙桃拉扯帕子的手一顿，眼睛咕噜噜一转，半信半疑地望向她：“当真？”
秋姜挑眉笑：“我何时说过假话？”
孙桃立时眉开眼笑，扔了帕子扑过来，挽着她的胳膊问长问短，嘘寒问暖。秋姜“啧啧”两声：“这才是假地不能再假。有话就说，这殷勤献的不尽不实。”
孙桃挨着她轻声细语：“娘子，我这月俸是不是该涨一涨了……这些日子流落街头，吃不饱穿不暖，和着一帮小乞儿乞讨呢。”
秋姜又是“啧啧”两声：“难为你了，为了不饿肚子，真是啥都干得出来啊。”
青鸾和锦书都忍着笑。
孙桃瞪她们：“不许笑！”
二人果然不笑了，一个转头别开脸，一个低头作哑巴。
第061章 擢升女史
061擢升女史
北魏元和四年秋，洛阳下了很大的雨。往常漫山遍野的凤凰木也不开了，稀稀落落，寥寥几簇，只装点了阴山山脉的一隅景。
三国以来，政权争斗从没有一刻消停，宫室变迁重建，早就习以为常。洛阳城虽在永嘉之乱时遭到破坏，魏时又得以恢复，待到了文帝迁都，宫墙重重累叠，华殿建了又建。早在明帝时西北角就有金墉城，东北角又筑百尺楼，后又修了昭阳殿和总章观。
但要论这宫墙内苑里最繁盛的所在，非琨华殿莫属。此处虽在宫城西北边落，却北靠城内最高处，东北建有披香楼，西面又修桑梓苑，花木荣茂，无不繁盛。宫娥往来自长廊上低头疾走，盆盆盏盏各自手捧，噤若寒蝉，莫敢高声。
自紫宸殿至此，有段不短的路程，如今已是日落时分。内典监黄福泉下了肩舆，刚要往里走，侧门里便出来一个小宦官将他拦住了：“什么事烦劳黄公公亲自大驾？有什么你与奴说便是了，殿下这会儿正憩着呢。”
黄福泉执持拂子笑了笑：“大家还朝，特来告知贵妃殿下。”
小宦官忙低头哈腰给他让道：“公公快请。”
虽是深秋，殿内却暖香融融。穿过外院，踏上内殿，更是阒无人声，重重碧纱在蒸腾的暖气中仿佛擎在缥缈的仙境里。金玉为地，银楹绕粱，珠帘玉璧，环佩作响，隐约可见纱幔后的胡榻内侧躺着一个身姿曼妙的宫装女子。
“老奴参见殿下，殿下万福，凤体安泰。”黄福泉上前两步，隔着一层珠玉垂帘跪伏在地，恭恭敬敬地行了个礼。身边随侍的小太监也跟着跪地请安。
潘贵妃罗裙曳地，玉肩微踝，这样的气候也只在裹胸襦裙外着一袭淡绯色缠绣交领单衣，外披一件若竹色大袖纱罗衫。九鬟仙髻斜鬓头，眉心点翠贴花钿，她拄着下巴半眯半阖着一双丹凤眼，媚意天成。
当真是步摇金翠玉搔头，倾国倾城胜莫愁。
黄福泉在心里暗叹，忙收回眼角的余光，恭敬垂首。良久方听得潘贵妃懒洋洋的声音：“公公是内宫重臣，不必多礼。”
“谢贵妃殿下。”黄福泉起身轻退到一边，不待潘贵妃发问，忙禀道，“卫尉传来的消息，大家已经回朝，但是路上似乎遇到了些麻烦，如今还在紫宸殿。”
潘贵妃双目睁开，倏然望到他脸上：“什么事这么重要？都这个点了，陛下也不归殿就寝？”
黄福泉道：“老奴不知。”
自皇后高氏去世后，皇帝无心纳妃，左右昭仪之位也都空悬着，潘贵妃便为三夫人之首，是这后宫当仁不让的第一人。她出身不高，却深得皇帝宠爱，往常皇帝回宫，必定会先来看她，这次不知是什么缘故。潘贵妃心中略有不满，即刻便让使女宫娥伺候她梳洗宽衣，也不招呼黄福泉，坐了肩舆就直奔紫宸殿。
黄福泉和随侍小太监恭送她出了殿门，小太监方道：“师傅，贵妃殿下这深更半夜的还去惊扰圣驾，恐有不妥吧？”
黄福泉甩了甩手中拂子，瞥了他一眼，叹道：“妥不妥，不是你我说了算。陛下要是觉得不妥，那她就是不妥，陛下要是欢喜这个人，哪怕是她五更天去寝宫里闹事，那也是妥的。”
小太监有些不解地挠了挠头。
紫宸殿内的烛火灭了又添，仆从疾走，奏折一封封呈上来。皇帝置换了常服，一系玄紫赭黄杂色纁裳，衮冕加身，绣以十二章纹，却并不戴冠。侍中郑钧和太常卿崔文继垂首候于玉阶之下，屏息静气，不敢发出丝毫声响。秋姜和林瑜之则在外殿等候。
皇帝翻看了半晌，忽然将那一沓折子猛地掷到阶下，冷冷道：“郑侍中，朕不在的日子，你就是这样处理政事的？”
郑钧“噗通”一声跪倒在地，瑟瑟发抖：“陛下恕罪。微臣……微臣驽钝，不知所犯何事，还请陛下明示。”崔文继也跟着跪倒。
皇帝右手微抬：“崔爱卿请起，你随驾出京，掌的也是天地神祇、吉凶祭祀等事，与你何干？”
崔文继惶恐道：“微臣忝居九卿之位，却不能为陛下分忧解难，实在微臣之罪。”
皇帝的脸色略有缓和，声音仍是冰冷：“郑卿，你应多向崔卿学习，哪怕不能为朕分忧，也不要让朕事事躬亲。关中袁虎叛乱，塞北六镇之地又有流民匪寇肆虐，淮河决堤，百姓流离，这么些大事压着，你都干了些什么？”
侍中虽在三公之下，却侍从皇帝，出入宫廷内苑，第一时间得知诏令，协助皇帝处理政事，相当于宰相之职，从来由皇帝的亲信近侍担任。郑钧是荥阳郑氏的嫡系子弟，又是中书监郑东阁之堂弟，深得皇帝宠幸，此刻却大气也不敢喘，伏在地上磕磕绊绊地解释道：“微臣……微臣与众公卿商议后，决定任广陵王为征北将军，前往剿匪、平定叛乱，诏书已拟，只等陛下批阅。”
“那塞北六镇的叛乱呢？”
“这……微臣……微臣……”
“真是废物！朕的俸禄供养的都是一帮什么东西？区区匪寇流民，也这样为难吗？”皇帝踱下玉阶，广袖一甩，额头的青筋都跳了跳，显然愤怒到极致。
郑钧更加不敢应声，只顾磕头谢罪。
“是哪个吃了雄心豹子胆的惹了陛下生气？”一串银铃般的笑声从外殿传进，人未至，笑已到。不过须臾，潘贵妃带着左右侍从宫娥款款步入，绯色的牡丹绣花罗裙拖曳而过，为这清冷的殿堂添了一份暧昧的暖色。
皇帝见到她，怒色微敛，眉峰仍是轻轻一皱，呵斥道：“胡闹，紫宸殿也是你来的？”
潘贵妃努努嘴，脸上并无惧色，轻轻一哼道：“妾身也是担忧陛下，这才眼巴巴赶过来。谁知道陛下一点都不领情。既如此，妾这就滚开，省得陛下见了心烦。”说着似模似样地欠了欠身，却并转身。
皇帝原本一身怒气，也不由得轻哂失笑：“就你这样胆大包天。既然来了，也不必急着走了，一会儿陪朕去内殿。”
潘贵妃展颜而笑，倚身上来，依偎着皇帝娇嗔道：“陛下也不要总是皱着眉头了，这朝政上的事情，妾身是不懂，但也知晓御下管制的道理。这帮糊涂的愚蠢不堪，陛下多教教就是了。”说着瞪了郑钧一眼，“还不向陛下请罪。惹了陛下生气，损害到龙体，岂是你可以担当的？”
郑钧忙顺着台阶磕头如捣蒜，请罪不已。
被她这样一搅合，皇帝也不好再治他的罪了，挥挥手命二人退避。崔文继和郑钧如蒙大赦，忙躬身退了出去。
潘贵妃娇笑道：“陛下还未用膳吧，起身让婢子炖了汤，陛下一同去用些？”
皇帝却道：“不了，朕还有政事要处理，你自己回去用吧。”
潘贵妃自然不依，皇帝这次却没松口，神色也有些发冷。她见势不对，虽心有疑惑，也只得躬身告退，走出殿门时，不由侧身望了望梁柱下侍立的三人。左边的太仆周谒她自然识得，右边的一郎一女却极为陌生，且衣饰皆为宫外常服，不由多看了一眼。
过了会儿，一个小宦官自内殿出来，对三人道：“至尊请三位进殿。”
吹了这许久的风，秋姜的手脚也是冰冰凉凉的，一进内殿，方觉得暖和了些。四周岑寂异常，几个内侍在玉阶下恭顺待命，唯有皇帝一人立于玉璧长阶上。�