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掌柜的手忙脚乱接了这簪子，苦着脸弯腰告罪道：“岂敢，岂敢啊？这白玉银竹簪取的是上好的昆仑玉，这可是时鲜货啊。”
谢云姜嗤笑了一声，只是拿眼角瞥他：“咱大魏穷困到这等地步了吗？什么时候连这等劣质的玉石、银质的破簪子也称得上的时鲜货了？”
“五妹！”谢妩姜喝止她，语气颇有严厉之意。
谢云姜瞟了眼掌柜，轻哼一声。
谢妩姜微微凝眉，语气没有苛责，却也颇有些费解：“自汉化颁布均田制、三长制和班碌制后，我朝国力强盛，蒸蒸日上。奴家虽处庙堂之远，也略知一二。何况豫州州郡位于南部，与南朝毗邻，贸易频繁，物资向来丰渥。不知是何缘故？”
掌柜道：“农田确实越来越肥沃，绢布锦缎的产量也与日俱增，只是这两年我朝过于亲汉，忽略了与周边部族小国的往来，而这玉石大多产于西北一带，为龟兹、党项等羯狄把持。”
谢妩姜恍然点头：“如此说来，是我们误会你了。”
“小人不敢。”
谢妩姜笑道：“虽是如此，但我日前曾听人说起，你从西部而来的一胡商手中得到了一套头面，甚是精巧。不知可否拿来让我们姊妹一观？”
“这……”掌柜一脸为难。
谢云姜大怒，疾言厉色道：“糊涂东西，有好东西还不拿出来？我们姊妹还会贪了你不成？”
那掌柜的也不知有什么隐衷，一筹莫展的模样，却不敢过于得罪她们，只得唤了伙计下去拿来。
那是一个黑底红漆边的匣子，用上好的黑檀木铸就，精心雕刻着海棠花边纹。且不说内里东西如何，光是这匣子便价值连城。
谢云姜果然缓了神色，挥手道：“还不打开？”
掌柜应着“唯唯”，回头让伙计打开。
这是一整套头面，内有三把雕花玉梳蓖，雀头垂珠钗、点翠垂珠簪各一对，金镶玉步摇一对和绢花华胜若干。
分开看，每样都不算出众，但若是放在一起看，恍若浑然天成，无论是做工还是花样，都是增一分嫌多，减一分嫌少。
“这才像个样子。”谢云姜道，“还不快给长姊包起来。”
谢妩姜却谦让道：“前些日子母亲已经给了大娘一套，这一套便给三妹妹吧。”回头对那掌柜说，眼神凝注，语气放得格外缓慢，“我知道你想奇货可居，但凡事要适可而止，不可过于贪了。包起来，用最好的油绢洒金纸，讨个好彩头，也省得这天又下雨。”
掌柜听她这么说，垂首再不敢露出什么为难的神色了，忙叫伙计包了。秋姜却看得真切。谢妩姜又挑了一支点翠梅花簪、三枚烧蓝花钿和一朵丹色素绫花华胜，谢云姜则要了一套云雷纹赤金臂钏。掌柜也叫伙计一一包了起来，裹上洒金油绢纸。
这时，谢云姜忽然捂住肚子，声称身体不适，谢妩姜便和掌柜的说了借他后面厢房一用，二人相携着过了一扇屏风。
二人动作这样快，秋姜无声地笑了笑。
孙桃奇异道：“娘子笑什么呢？”
秋姜往那二人离去的方向一望，确定二人去远，方低声道：“我笑这出戏不快不慢，时间把握地刚刚好。”抬头对那掌柜笑道，“周叟且说，是不是这个理？”
掌柜的两边都不能得罪，真的是有口难言。
秋姜道：“我不为难你，但一会儿若是有贵人怪罪，你可要自己承担后果。”
孙桃听不懂：“娘子你说什么呢？”
掌柜终于难以维持，“噗通”一声跪倒在地，不住磕头：“贵人饶命，小的也是受人胁迫，逼不得已。这套头面一早便被人定下了，小的实在想不到大娘子和五娘子也要。”
“有一件事你说岔了，现在不是她们要，是‘我要’呢。”秋姜道，“你这般惶恐，恐怕这位贵人身份不凡吧？”
掌柜的不言。
秋姜又道：“你若据实相告，我自有法子保你平安，也叫那位贵人不得迁怒于你。你若是依然如此愚钝——”她脸上绽出了冷淡的微笑，“我想，你作死的不仅仅是你自己。户检在即，不知你家的田地会被评为几级？我与赵县长倒是有几分交情，许能帮你问问。”
掌柜伏地道：“是河南王爱媛、彭城县主邸下！”
乍然又听得这个名字，秋姜略微一怔，随即想起那日上元佳节的若干趣事，心中颇为玩味。
她心里也道，谢云姜素来霸道，刚才看到那么好的东西，居然直言要给谢妩姜，一点犹豫的神色也不露，这本就不合常理。后来谢妩姜说要给自己，她居然也神情自若，和她的性格更是大相径庭，原来是在这里等着她呢。
第026章 头面典故
026头面典故
彭城县主下了牛车，有丫鬟过来为她披上大氅：“三月初，天气还是冷的，县主小心着凉。”
彭城县主不耐，自顾自解了丢给她。这大氅是双层夹棉的，略厚重，那婢子没拿稳，趔趄了几步就要摔倒，幸得身后有人扶住了她。
婢子连忙躬身道谢。
元梓桐懊恨她在外面丢人现眼，抬头正要发怒，却见来人眉眼含笑，静静地注视着她——竟是熟人。
她怔了一怔，面色羞红，躬身行礼：“多日未见，君侯安好？”
“承蒙县主照拂，仲德兄不弃，晔宾至如归。”
元梓桐笑道：“那日阿九莽撞，连累贵人同陷囹圄，阿九心中惭愧，幸得兄长相救。听闻这些日子君侯在兄长府上暂歇，兄长与君侯一见如故，甚是投缘，阿九宽慰。”
元晔道：“多亏仲德兄搭救。”
后来又寒暄了两句，元梓桐借口又问他来这里做什么，元晔说闲暇闲逛，她便开口邀他同行。元晔欣然应允。
元梓桐心里念着那副头面，正有在他面前显示之意，只望他赞一声。很快便到了新颜肆，入了堂内，掌柜却在招呼旁人，满脸堆笑。看背影，那人约莫是一个贵族少女，身量高挑，削肩纤腰，身着靛蓝色冰绢覆纱曳地裙，头上挽着凌虚髻。发饰虽然素雅，却是左右一对镶红宝石悬珠免金钗。这悬珠又称“明月珠”，夜间能发光，产量甚少，很是珍贵。
元梓桐道：“周叟，那日我要的头面呢？”
掌柜的回头，见了是她，脸色大变，疾步跑过来道：“县主大驾光临，老叟有失远迎，真是该死！”
“废话少说，我是来取我的那套头面的，拿出来吧。”
掌柜的却没动，脸色有些苍白。
元梓桐惊觉不对，声音也严厉起来：“怎么回事？”
听到动静，那边正鉴赏一对羊脂玉嵌宝步摇的女郎微微侧转过身来，神色颇有讶然。元梓桐不经意瞥了她一眼，微微愣怔——这人年岁比她还略小，但是眉眼已生得极为动人，眉若青山，唇如点绛，手中执着的步摇微微摇晃，发出情悦的声响，衬着她眼底细微的疑惑与茫然，更是明媚灵动。这样俊美的人品，竟是一名豆蔻芳华、很有书卷气的女郎。
元梓桐还未开口，她已缓缓上前了几步，笑道：“县主何需动怒，金银皆为阿堵物，何况区区头面乎？”
元梓桐见她生得貌美，又谈吐不凡，想必是世家贵女，略微欠身道：“女郎何人？”
秋姜欠身回礼：“陈郡谢三娘。”
元梓桐道：“虽然女郎言之有理，但凡事讲求‘信誉’二字，既是我购买在前，如何任此獠出尔反尔？”她伸指一点掌柜，吓得掌柜浑身瘫软，如果不是身后伙计扶着，也许就坐倒在地了。
秋姜微微一笑，将那步摇放回匣子，回头对她道：“实不相瞒县主，那头面是我买下的。”
元梓桐大怒，却见她容色淡静，毫不动摇，微微浅笑地望着她，心中不由疑惑不已。秋姜此刻道：“县主有所不知，这头面虽然漂亮，却不是吉利的。”
元梓桐听她这样说，心里更是疑惑：“你且说说。”
秋姜略微沉吟道：“这套头面名叫‘和合’，款式源自西域疏勒，曾为科伦公主所钟爱，传闻公主极爱这套头面，每每宴客出游都必然佩戴。一次，公主戴着这套头面出席宴会，因容色甚丽，被吐谷浑王子所中意，欲娶其为妃。奈何公主深爱族内骑士阙兰，与之私奔，却被吐谷浑兵马围困于和合湖。阙兰身中数箭而死，公主亦殉情，死前所戴的便是这套头面。从那以后，疏勒子民为纪念公主便不再佩戴此款头面，并为之名为‘和合’。甚至到了后来，为了悼念公主，周边诸国只有在至亲至爱之人亡故时才佩戴此款头面，意为世间悲欢离合，总是无常。公主若是平日佩戴这款头面，实在是不祥。三娘想着县主也许不知，又听掌柜说县主一会儿便要来取，情急下，便让掌柜的给换了。”
元梓桐呐呐道：“还有这等典故？”她虽然刁蛮，却并非蛮不讲理，回味了会儿，对秋姜笑道，“那倒是我错怪你了。”
“岂敢，是三娘唐突。”秋姜笑道，“不过，县主花容月貌，任是珠钗步摇，也只是锦上添花罢了。”
元梓桐脸色微红，眼角的余光去偷看身侧人，却见元晔的目光落在对面女郎脸上，心里醋意大发，暗暗咬牙。
秋姜却一直容色淡静，当下福了福身，携着婢子的手出去了。擦肩而过时，有意无意道：“那怂恿人买这头面的人，居心叵测，也不知是图些什么？”
出来步行了段距离，却见前面人声鼎沸，秋姜差人出看，不刻回来禀告了她——“桥断了，这可怎么是好？娘子，我们就在这干等着吗？”孙桃急道。
锦书也是个没主见的，心里焦急，也只是捏着秋姜的手。
倒是青鸾道：“这河边尚有停泊的舟船，应是有主的，娘子不要焦急，待奴婢去问问。平民百姓的，许些银钱，定会愿意载我们过河。”
秋姜道：“你说的有理，那就去问问吧。”
青鸾应声去了。
天空渐渐阴沉下来，不过须臾，细雨如织，两岸柳树的枝叶被打地发出悉悉索索的声音。秋姜觉得冷，摸了摸单薄的绸衣，锦书忙脱下自己的外襦给她披上。
秋姜道：“那你自己怎么办？”
锦书垂下头，小声道：“奴婢不冷。”
可秋姜分明看到她的手不断握紧了取暖，便脱下换给她，说什么也不要了。
青鸾领着一个头戴斗笠、蓑衣披身的汉子回来。那汉子也不开口索要银钱，往那渡口一站，轻轻一跃便上了一艘乌篷船的船头，懒懒道：“想过河的，这便过来。”
此刻雨大了，此处又在下游，岸边的水湍急了些。秋姜在青鸾的搀扶下颤颤巍巍地跨上去，不料船身一个摇晃，她吓得闭上眼睛，更听得身后青鸾惊呼道：“娘子小心。”
身体下坠已经不可阻挡，眼看就要掉落水中当众出丑，不料上方有人抓了她的手臂，轻轻一提便将她拉到船头。秋姜收势不住，一个趔趄往船上扑去，腰身却被人从后揽住，又听得此人在她耳边宛然笑道：“你总是这样毛毛躁躁吗？”
秋姜心里大急，还未来得及出声，这人已经松