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“你也不要因此就懈怠了，寻常的宫女子选进来时才十三四，混到你这年纪早都练成形了。你进来的晚，又要一出去便送到贵人跟前服侍，必须比她们练得更好才行。”李嬷嬷再怎么喜欢，还是要时时摆出师父的架子来，免得徒弟松弦。
“嬷嬷说得极是，我一定学得又快又好，出去后让外人见了，都夸嬷嬷这师父厉害。”绮雯稳稳端着一个优雅的蹲福姿势，很诚恳地表示了决心。
李嬷嬷脸上仍然威严，眉眼间却露了笑意。这丫头不但敏慧好教，说话也中听，即便是溜须拍马，也溜拍的比那些小门户里的人更言之有物。
她手里提着用作教鞭的簟杆子，抬头朝院墙上空的阴云望了望：“今儿又初一了，皇后娘娘又能等来今上的探望了。”
转眼进宫十余日，绮雯已经摸出了规律，每当李嬷嬷一发出这样略带惆怅的“自言自语”，就说明她的八卦神经又在运作了。
宫女子不能无故串门子，平常日子就守着自己眼前这一亩三分地，就接触这几个熟人，再有意思的话题总在相同的几个人之间说来说去，也就成了嚼剩的口香糖，没了味道。
像李嬷嬷这样有着八卦天赋的女人，逮到绮雯这么一个讨她喜欢的生人，自然很乐于来为她普及后宫各项八卦，也就成了绮雯吸纳信息最好的突破口。
不过李嬷嬷可不是那种只图口舌之快不计后果的蠢人，拿来与绮雯说的，基本都是阖宫尽知的无害八卦，还常在陈述前加上一句“反正我不来说你也迟早会听见”，以申明自己不是无选择的乱嚼舌头。
要有些不宜传说的深宫秘辛，她即便知道，也不可能说。
这十多天里，绮雯已经从她这了解到，皇帝潜邸之时一直没有娶妻，被召回京城时身边一个姬妾都没有，是奉诏御极时，才由太上皇做主，迎娶了当今皇后。
确实是“迎娶”，泗国公午家是当朝最显赫的公爵之家，皇后午芝凝就是泗国公的嫡女，论出身仅次于公主，明显违背了选妃出身小户的祖制规定。
对此李嬷嬷的解释是：“皇后娘娘与皇上是发小，太上皇是看在他们的情分上，才为皇上定了这门亲事。唉，今上自小享到的关爱有限，太上皇这么安排，不也是为了给他身边留个知冷热的贴心人吗？”
祖制是死的，人是活的，况且制定祖制的太祖爷都已经过世二百多年了，太上皇为体恤儿子而破这个例，也不是多不得了的事。
坤裕宫里住着的那位皇后，同时是男主的发小加正妻，绮雯听得很不得劲。以她的身份还不便主动打听更多内容，只能等着，一连梗了好几天都不舒坦，总算今天盼到李嬷嬷又把话题转到这上头来了。
这时她在方砖地上练着蹲福，趁着李嬷嬷看不见，飞快地理了一下颊边扫着脸的一绺头发，小心问道：“听嬷嬷这意思，今上是难得去见一回皇后娘娘的？”
早听传言说，今上对内廷后妃都十分冷淡，绮雯最关心的，是到底冷淡到了什么地步。
第015章 包子皇后
李嬷嬷却没领会到她这意图，叹口气后开始了歪楼：“今上勤勉，一心扑在前庭上，常常忙得饭都顾不得吃，哪还有工夫照管□□呢。可惜了皇后娘娘那么好的人，平素想见丈夫一面都难……那可是个难得一见的好人。”
绮雯心下哀叹，却无可奈何，只能暂且耐下性子听着。
皇后是个好人，这是整个挚阳宫的共识，可人们对待好人的态度，却并不见得都是衷心的称颂和拥戴，也有很多乐不得拿好人当软柿子捏的。
今天皇帝去到坤裕宫的时候，就见识了这样的一幕。
日头西斜，皇帝踩着斜阳步上坤裕宫前的丹陛，听见里面传出宁妃清凌凌的笑声。
去年御极和大婚之后，太上皇后紧接着就为他操办了一次选秀，最后留下了四名秀女，这个宁妃因容貌最为出挑，被太上皇后亲口封了妃，另点了一个才人，两个选侍。今天是初一，众所周知是皇帝来坤裕宫的日子，宁妃趁这时候来，目的不言自明。
听见她这笑声，皇帝的眉头就是一皱。依着宫里规矩，身份再高的人也不能高声喧哗，宁妃是觉得自己笑得好听，就可以肆无忌惮？
扈从里领头的宦官是王智的徒弟钱元禾，他殷勤上前为皇帝打起茜影纱的门帘，请皇帝入内。早有人报了消息，宁妃的笑声早就止了，屋内的人都屏气凝神，见他进门，齐齐施礼见驾。
“都起来吧。”皇帝大体将屋内情形扫了一眼。
宁妃穿着桃红色芍药纹缂丝褙子，戴了金镶红宝的全套头面，累丝金凤口中垂下的泪滴状红宝流苏垂在额前，好似一颗朱砂痣。
她本来生得容貌秀美，只是这身精心打扮过了头，整套明晃晃的赤金首饰几乎耀得人眼花，让人已留意不到她自身的美貌，只会觉得她是没见过金子的大俗人一个。
一旁的皇后虽穿戴朴素，容貌又仅是中上之姿，却显然比宁妃雍容端庄得太多了。
皇帝目光落在了高案上放着的两匹贡缎上：“这是做什么呢？”
宁妃微抬起头，笑意嫣然地回答：“这是皇后姐姐着臣妾带去赏给两个选侍妹妹的。姐姐最是仁善，我们几个都多亏她体恤着了。”
皇帝唇边微露冷笑：“是啊，若非皇后仁善，怎么连朕问皇后的话你都敢接口呢？”
在场的人都是神情一肃，残留的温和气氛一扫而光。宁妃脸上登时没了血色，惶惧万分地跪下道：“臣妾不敢，不过是……是方才与皇后姐姐说话随意，一时说顺了口，请皇上恕罪。”
皇帝没心思多与她计较，冷淡道：“你去吧，朕与皇后有话要说。”
“是，臣妾告退。”宁妃再怎样不舍，也不敢继续多留，只得悻悻离去。
皇后面露不忍，但看着皇帝脸色，也没多说什么，只趁着皇帝没看过来的当口，用眼神安抚了宁妃一番。
皇帝步入梢间，在南窗下的炕边坐下。皇后从宫女手中取过茶盏，亲自递到他手上：“这是新进来的茶叶沏的，味儿跟原来的御供毛尖差不离，价钱却便宜了许多，正合了你这缩减内廷开销的主张。”
能与他这么亲切又平等交谈的人，全挚阳宫寻不见第二个，可明眼人都看得出，他们之间更像是多年默契的挚友，不见半点夫妻之间该有的温情。
皇帝接过茶来饮了一口，不予评价，眼神从铜箍乌木杆子撑起的窗棂看去外面，正见到宁妃带来的随行侍婢捧着那两匹贡缎往外走着，他的眉心就又蹙了起来：“那两匹缎子怕不是你赏她们的吧？宁妃究竟来做什么的？”
皇后隔着炕桌坐到他对面，语气家常又随意：“前几日新进了一批锦缎给宫人裁夏衣，我着人送去宁妃那儿让她分给两名选侍。今儿她来说，她本是平分给了两个选侍各两匹缎子，结果王选侍回去一量，竟比封选侍少了二尺，为此缠着宁妃诉委屈，她不知如何做主，便来问我。”
皇后的宫中不住其他嫔妃，宁妃是东六宫之一永和宫的一宫之主，管着那两名选侍，理应负责分配给选侍们东西，真有做不了主的事，也是该来请示皇后。
不过皇帝还是一下就听出了不对劲：“就为了二尺缎子的事，她便来找你做主？然后呢，你就取了自己库里的整整两匹缎子补给她们？你不至于看不出来，她这是故意来找你打秋风的吧？”
原来宁妃今天来，目的还不限于见他。皇帝顿时满心满怀的烦躁厌恶。
从小户人家选妃就是这点不好，难免碰上市侩俗气的，净盯着鸡毛蒜皮的小便宜，多争一分就洋洋自得，少得一点就愤愤不平，都是骨子里的毛病，靠那几个月的教化根本褪不掉。外人所谓宁娶大家婢，不娶小家女，即为此理。
这几名御妾从来都不是他想要的，最初的选秀他就反对，禁不住母亲以宫廷体面为由反复劝说，他只得从了——比起父亲，他与母亲更加疏远，实在有点受不住母亲那不得章法的唠叨。
几个月前何才人坏了事，他又提出将这些女子贬作宫女，放出宫去婚配。未收用过的宫嫔如此处置也是有过先例的，皇家给做主的婚事对这些出身不高的女子也算不得亏待。
但结果一样是招来母亲的劝说反对。他只好继续留这几个女人在后宫住下去，容忍着她们时不时整出点是非来惹他心烦。
更令他心烦的是，皇后连这种小人物都弹压不住，甚至根本不想去弹压，只一味忍让纵容，让她们愈发无法无天。只因皇后的信条，就是吃亏让人，以和为贵。
果然一见他生了气，皇后便来赔笑和稀泥：“算个什么大事呢？还打秋风，你这也言重了。我这库里的东西反正用不了，放着也是等虫蛀，还要劳动下人们常来晾晒，多拿些给妹妹们去用才是正好。”
皇帝道：“我知道这一年来宁妃她们从你这里讨去不少东西，怕是连泗国公府的嫁妆都摸上手了，你是皇后，何必这般纵着她们？后宫自有后宫的规矩，一切依着份例来就是了，有什么可拉不下脸的？”
皇后依旧笑着回应：“你说的是，放心，我自会料理。”
她是怎么料理的，皇帝心里门儿清，他忽然想起了另一件事，又朝窗外看去：“她身上的缂丝哪里来的？”
这事就比打秋风更严重得多了。近年来国库日渐空虚，辽东外敌进犯，中原又闹民乱，户部连军饷都开不出了，军队已经闹过两次小规模的哗变，形势十分严峻。皇帝不得已从内帑里出了几万两银子救急，同时宫廷内外都严禁奢靡之风，尤其限制了内廷用度。
缂丝是丝绸之中最名贵的一种，上面的花纹不是印上去的，也不是绣上去的，而是织布的时候手工织上去的，过程就像在丝绸上雕花，做工极尽繁复，所以价值也是极高，素有“一寸缂丝一寸金”的说法。
在需要缩减用度的时候，这种奢侈品自是首当其冲要裁掉的开销。在他明令禁止之下，还有人敢收受进贡的缂丝不成？
皇后手里轻刮着杯盖上的水汽，垂睫坦然道：“那还是去年册封她们时，母后赏下来的，每人各有两件而已。你一年也未见着她们几面，自是记不得，还当是新做的了。”
皇帝这才气顺了些，想来也是自己最近总在为朝中各项开支发愁，琢磨的都是银子的事，才会如此草木皆兵吧？
皇后望望他的神色，叹了口气：“这几位妹妹也是可怜，本以为选进宫来是享富贵的，偏赶上这一年你要节省内帑，她们一年来连几套像样的首饰都没得上……”
“少戴几件首饰又不会死人，”皇帝打断她，面色阴沉若水，“你知道陕西这次旱灾死了多少百姓？那里的人都已经易子而食了，宫里的人还在计较头上的黄白之物？”
皇后一愣，怔忪道：“我可不是……可不是怨怪你，不过是想请你别太与她们计较罢了。”
皇帝虽对她的做派不满，却还从没对她发过脾气，想想她也是不容易，便尽力压下火气：“我知道，你是想周全好后宫之事，不来让我费心。可你这样一味退让纵容，又算个什么周全之道？我见了你这样管宫，又怎�