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董老爷丝毫不理会董江元的抗议，留下一句话，人就拄着拐杖上了台阶进了内院，留下董江元在大院里如鲠在喉。
。。。
☆、第八章 来客
“来，小竹，多吃点——”
一家三口围绕着石桌而坐，桌子上放了两样简单小菜，乔氏笑着夹了一筷子炒荠菜到陆小竹碗中，这是只有乔氏刚嫁过来时，曾对陆小竹有过的态度。此时陆青林有些意外近日乔氏今天的转变，望向她的目光都有些惊异。
“谢谢嫂子。”陆小竹点点头，乖巧的吃着自己碗里的饭菜，对于乔氏的转变，大哥不知道为什么，自己可知道乔氏为的是哪般。
前几日乔氏听说书回来，路上碰到的算命人，就是她让林大牛找的人。被乔氏打骂的那个下午，她与林大牛会面时，请他帮的忙就是这个找个人装作算命先生，在乔氏回来的必经之路等她。
她嘱咐林大牛，若是找到那人不肯帮忙做假，就告诉那人实在是小姑娘在家里待不下去了，哥哥不疼，嫂子打骂，若是他肯帮忙，也算是做了善事，积了善德，何况并不是白做，还有酬劳可拿。
当然那人一听，就立刻答应了这事，所以才有了后来在回家的路上等着乔氏算命一事，算命人说胡婶子遇到钱财好事，也是陆小竹事先跟林大牛讲好，让他故意找个时机丢掉三文钱，然后引着胡婶子让她恰好捡到的。
之后算命人顺利的引起乔氏的注意，而后再告诉乔氏，陆青林命格里的阻碍，其实就是居家不和，这大大影响了陆青林以后的前程。乔氏不傻，全家一共三口人，说是居家不和，其实暗指乔氏平日里对陆小竹的虐待打骂。算命人之前说出胡婶子遇上好事，而胡婶子确实捡到钱一事，乔氏还记得清清楚楚，所以对于后面算命人所说的话，更让乔氏对他深信不疑。
古代人对神明敬畏，陆小竹也只能从这个方面着手，果真事情如她所料的那般发展，自从乔氏听说书后的这段时间以来，乔氏对待她的态度真的改善了许多，就好比刚才主动给她夹菜。
用过午饭，乔氏就因着有身孕，早早去到里屋躺在床上歇息去了，陆青林因着要去书院，于是就留下陆小竹一人收拾碗筷，并且负责洗完碗后，把院里的水缸挑满。
“小竹…小竹——”
是谁在叫她？陆小竹放下刚往大缸里倒入了满满一桶清水的木桶，擦了擦手，望向发声处。只见一个面容可爱，有些圆润下巴，身穿绿色衣衫，约莫十三四岁的小丫头，正扒着他们家门框，探头探脑的叫她。
“你叫我？”陆小竹指了指自己，绿衣丫头使劲点了点头，两只眼睛滴溜溜的穿过她身后打量，似有些怕有人突然从屋里出来，所以才这么小心翼翼。
出了家门，陆小竹还未开口说话，就被这个丫头一路拉着到家门对面的槐树下，这丫头四下望了一番，突然从衣袖里掏出两个鸡蛋塞进了陆小竹手里。
“这是俺哥让我给你的，你收好。”
绿衣丫头嘴里说着，视线却一刻也不离开陆小竹手里的鸡蛋，陆小竹有些哭笑不得，环顾四周，现在正是晌午吃饭时分，街上鲜有村民走动。
“你叫什么名字，你哥哥又是谁？”陆小竹扬了扬手里的鸡蛋，“他为什么让你送鸡蛋给我？”
“我…我，我叫林阿合，我哥哥叫林大牛！”绿衣丫头扑闪着眼睫毛，眼眸亮晶晶的，“哥哥说你每天都会饿肚子，所以让我送鸡蛋给你吃。”
原来是林大牛，陆小竹稍稍放了心，看四下无人，她将手中的白鸡蛋塞回了林阿合怀里，“嘘，别说话，在这里等我——”
林阿合点点头，看着陆小竹转身回了院里，站在院里扬声道：“嫂子，我去柳河洗衣服了，洗完就回来。”
“哦，去吧——”
过了好一会儿，屋里传来乔氏的回答声，陆小竹竖起的耳朵放下，手里三两下把衣服收拾了放进木盆，然后两手端着撑在腰间一侧出了院门。把院门带上，她冲林阿合招了招手，林阿合跑了过来，两人并排向柳河的方向走去。
柳河算是临湘村附近最大最宽的一条河，只有村口处用木桩修建的一座长长的大桥，河的那边就是通向淮安县城的大路，临湘村附近几个乡村若是想上县城，须得都从这木桩桥上走过。
村子里是有水井的，但是挑水到家里本就麻烦，为了省事，大家伙一般都是直接到柳河边洗衣，所以在晨日旭升的清晨，和夕阳将落的傍晚，时常能看到很多村妇都聚集到了柳河处，每隔不远就有一家，大家边洗衣物边话家常，有时还会嬉戏一番。
“这个给你吃，”坐在离柳河岸边不远的杨树下，陆小竹分了一个鸡蛋给林阿合，现在刚过饭时不久，太阳晒的人还有些燥热，洗衣服等一会儿再动手也不迟。
乔氏自从听了算命人的话，对她的态度已经改善很多，现在只要陆小竹不主动出现在她的视线以内，两人基本相安无事。
手心的鸡蛋还有些温热，林阿合看了看手心中放着的鸡蛋，大哥嘱咐的话还在耳边飘荡，她咽了咽口水摇头，“我不吃，大哥说这是给你的。”
“没关系，我不会告诉你大哥的。再说有两个，我们一人一个，你拿着吧。”陆小竹笑了笑，拍了拍林阿合的手臂以示安抚。
在现代时她最讨厌的就是吃白水煮蛋，在这里白水煮蛋却成了难得吃上一次的‘珍品’，乡下对于白面，鸡蛋，肉类的东西看的很重要，若不是逢年过节，平时不会轻易拿出来吃食。林大牛上次已经从家里拿过一次出来，这次又让妹妹送来，不知道对他有没有碍害。
陆小竹的话让林阿合放了心，她剥开蛋皮，白嫩嫩的鸡蛋就往嘴里送，“小…小竹姐，你真人好…”
“噗…”陆小竹险些喷了一地口水，这个丫头真可爱，本来就是她家的东西，现在却反过来要谢她。
林阿合心思单纯，陆小竹跟她说了一会儿话，林家的情况就让她知晓了七七八八。原来林大牛的父亲在他舞勺之年的时候就去世了，留下了林大娘和两个孩子讨生活，林大牛本来已经上了学堂，因为爹爹去世，母亲和妹妹难以支撑生活，迫不得已下了学堂，承担起养家糊口的责任。
这样说来林大牛并不算作真正的‘莽夫’，怪不得第一次见到林大牛的时候，虽然对方看起来与一般的青年村民没有两样，却始终有些东西让她觉得不同，原来是这样。
舞勺之年大约是十三岁左右，陆小竹心中默算，十三岁，到现在已经过了三年。想必这三年来林大牛吃了不少苦，生活的压力也让他的整个人从文弱的书生变成了强壮有力的粗人。不过从林阿合的描述里，现在林家的生活在村里还算过得去，并没有什么人再敢欺负他们孤儿寡母。
“小竹姐，我要走了。”
晚霞肆意的飘荡在天际，此时约是申时了，陆小竹的衣物已经洗完，再过一遍水摆过一遍就行，一旁的林阿合伸了一个懒腰，从地面跳起来，跟陆小竹告别。
“嗯，我知道了，阿合，你看那边是什么？”
陆小竹指了指河中一处，左手摸了一下背后腰间，林阿合果然顺声望去，随即转过身来，“小竹姐，什么呀？我什么也没有看到。”
“没什么，是我眼花了。”
陆小竹收回左手，摇摇头笑着开口，“阿合，谢谢你今天陪我，你快些回家吧，不然你大哥和阿娘该着急了。”
“嗯，那我先走了啊，小竹姐。”
林阿合点头，起身往岸上走去，陆小竹蹲下身子，手里的棒槌还未放下，耳边就传来林百合惊喜的声音。
“呀！我捡到钱了！小竹姐，我捡到钱了——”
陆小竹弯了弯唇角，抬首的那一秒故作惊讶道：“真的？阿合，你运气真好。”
“是真的！”林阿合扬了扬手中的两枚铜钱，“两文钱呢，小竹姐，我好高兴啊，我要把这个告诉阿娘和大哥，我先走了！小竹姐再见。”
“你慢点，别摔了，再见——”
陆小竹含着笑意看着林阿合蹦蹦跳跳的身影跑远，然后收回视线继续清洗木盆中的衣物，衣物还有两件就能洗完，过了水以后就能回家了。
“小竹——”
一道声音从背后传来，陆小竹手中动作停下，转过身来，看到乔氏正迈着小碎步向她所在的方向走来，面色里带着一丝掩不住的喜色。
“嫂子，你怎么出来了？”陆小竹站起身来，甩了甩手上的水珠，她上了岸，迎了上去。
“别问那么多了，走，跟嫂子回家。”
乔氏摆摆手，上前拉住了陆小竹的手，陆小竹一愣，将手从乔氏手心抽了出来，“嫂子，我手湿，凉，你别碰了。”
乔氏一愣，笑容又堆砌起来，“瞧你，怎么好像嫂子在你跟前是洪水野兽似的，你就这么怕嫂子？好了，小竹，你快把衣服收拾收拾，咱们走，嫂子有事跟你说。”
陆小竹点点头，转身下了台阶，将磨石上摆过水的衣服收到木盆里，端起木盆上了岸去，跟着乔氏身旁一起往家门的方向走去。
“我们家啊，刚才来了客人，你等会儿回到家，啥也别干，直接进灶房做饭去知道吗？”
“我知道了，嫂子。”陆小竹低声答应，脑子里飞快地转动。
乔氏对她温柔的有些让人心中不安，陆小竹现在已经能肯定，一旦乔氏温柔的时候，准是想要挖坑给她跳，所以她决定，等会回到家一定要多留个心眼，免得又被乔氏算计了去。
。。。
☆、第九章 算计
陆家的大门是开着的，一走到陆家街面附近，离的老远就能看清院里的情形，家里的堂屋正对着大门，陆小竹一眼就看到堂屋里摆着的方桌旁围坐了两个人，其中一个是大哥，另一个，看样子是个女人。
“进来啊，”乔氏率先进了院门，看陆小竹迟迟不进去，她忍不住开口催促道。陆小竹迟疑了一下，抬脚上了台阶。
屋里的人也被外面的说话声惊动，此时都已从屋内走了出来，从屋里跟着大哥走出来的女人约四十左右年龄，她身着大红色的绣纹偏襟衣衫，余留左面胸口到颈脖处以绣着花骨朵似的纽扣，头上用红色的头巾包了一圈，脸上的表情在陆小竹看来，带着些奇异的‘狂热’，因为她望来的那种眼神，好似‘饿狼’见到待宰的羊羔一般。
那女人的衣物应该是熏了特别重的熏香，她身上的香气离的老远都能狠狠的钻进鼻孔，这种味道是类似有些现代女人用的很夸张的香水，刺鼻的很。在现代时，陆小竹最不喜欢的就是这个，没想到原主的体质也是一样，此时她只好努力抑制着鼻子传来的阵阵痒意，强忍着不打喷嚏。
“这是王婶，小竹，给王婶问好。”陆青林看陆小竹站着不动，于是出声提醒。
“王婶好。”陆小竹勉强挤出一丝笑容，被大哥称做‘王婶’的女人连连点头，整张脸都快笑成一朵花，这笑莫名让陆小竹觉得诡异，只是她还来不及细想，就听陆青林又言，“小竹，刚才你嫂子都和你说了吗？用不用大哥…”
“说了说了，”乔氏突然抢白，望向陆小竹的眼神带着不善的警告意味，“小竹，你忘了嫂子刚才给你说的话了？我们刚才路上都说好了，你既然都回来了，就别让你大哥和王婶再久等了，还不