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有这样一个不省事的婆婆，没有哪个儿媳妇能侍候好。再者宋氏如此糊涂，前头已经把亲生儿子坑那样，将来只怕也要坑下去。权老爷甚至直言过，像宋思宗这种最好别娶妻，亲娘坑自己就算了，还是别去祸害别人家的姑娘。
没多久权氏出嫁，果然是夫妻恩爱，家宅和睦。权老爷榜眼出身，官职升迁也快，从四品飞奔到三品。如此的对比着，宋思宗显得越发可怜，他那样的努力，他那样的上进，结果亲娘的一封信，让他这些年的努力都付遂流水。
再就是伤心失望，他知道亲娘生活不容易，日子越过越苦。他主动提出离开叶家，为的就是接宋氏进京来，结果宋氏就这样对他。他信上写过无数次，父亲和后母对他很好，真的很好，亲事真的是精挑细选的，生母仍然认为是后母恶毒。
在这个时候，他向苏墨玉下战贴，更多的是想向世人证明自己。这也是他一贯的做事方式，他不是什么天才，也没什么天分，他只能比别人用功再用功，他想变得很优秀，被所有人称赞。而不是被人同情，可怜以及鄙视。
他需要证明自己，同时也是自觉得棋艺可以跟苏墨玉一战。文才武略，琴棋书画，其他的都好，唯独棋艺，也是因为苏墨太出名。
苏墨玉不得不应战，这个时候拒绝宋思宗，无疑是伸手给他一个耳光。
应战，还要拿出十分本事，胜败虽然很重要，但水平高低更让人看重。输一个高手并不是丢脸的事，赢了一个放水故意相让的人，会更让宋思宗觉得耻辱。
输赢只在一瞬间，但结果谁都没有想到。
苏锦秋有时候忍不住想，苏墨玉在下棋的时候，对自己的身体状况应该有点知道。会那样坚持到最后，只怕也是因为一腔悲凉无处发泄。
最好的朋友喜欢自己最爱的妻子，俞氏对他说的是拒绝了。
但是……真没什么吗？
俞氏十分聪明谨慎，要只是单纯的示爱拒绝，苏墨玉肯定不会知道这件事，更不会去质问俞氏。
苏墨玉死，俞氏当天自尽。
当时所有的人都在夸俞氏贞烈，苏锦秋很清楚，要是没有凤池的事情，俞氏不会丢下年幼的她就这样走了的。
要是没有凤池的事，苏墨玉绝不会因为五局棋而死。
不管为了什么，她最后决定一根绳子结束自己。
“姑娘……”苏怀玉走进屋里，冷静下来之后，突然意识到太失职，她是长者，照顾苏锦秋是她的责任，不该在有突然事件时让苏锦秋提醒她，道：“难得出来玩，姑娘好好散心，莫要再想了。”
苏锦秋回过神来，看看苏怀玉，又看看她身后的穆七娘。
穆七娘低着头，愧疚之余又觉得事情展开的不可思议，本来只是逛庙时遇上一个优秀男子，怎么也想不到竟然有如此的巧合。
穿过来之久，见过元凤与凤池这种人中之龙，见识大大的长。但看到宋思宗的时候，她仍然是眼前一亮，俊逸飘逸，不动如山。就以审美来说，她更喜欢宋思宗这种，稳健可靠，宜家宜室。
苏锦秋轻轻吁口气，道：“难得出门了，那就多住几天吧。”
她需要好好散散心，把负面情绪都清理出去。
苏墨玉从来没有责怪宋思宗的意思，她也不该去恨他什么。
只是，她该去怪谁……
…
苏锦秋索性在南山住了半个月，穆七娘日日陪伴在她身边，虽然没有言语安慰，却是努力找着乐子，尽可能的让她快乐着。
南山的风景很美，玩伴也很好，尤其是穆七娘每天给她讲笑话，努力逗她笑时，苏锦秋悲伤的心情在一点点消失时，到走时绝口不提宋思宗，却是能跟穆七娘说说笑笑。
回府整顿，生活仍然在继续，直到一个月之后，穆老太太特意派人叫她过去，穆家姑娘选秀的事情成了，家中适龄姑娘明年开春都要进京选秀，问苏锦秋有何打算。
“我思念祖父，正想回京。”苏锦秋说着。
穆老太太听得点点头，她也是这个意思，道：“墨哥儿过世，兄长一人在家，再是为你好，你也该侍候身侧。你在这府里，我也教不了你什么，早日回京陪伴兄长也挺好。”
她不是不懂苏老太爷送苏锦秋过来的意思，但是苏锦秋哪里有学好的意思，主意大得很，没有一点顺从的意思。
“我也是如此想，早日回京陪伴祖父更妥当。”苏锦秋说着，苏老太爷不让她离开穆家，其实就是为了顶个名声而己。为的就是谈亲事时有个好听点的名声，现在亲事已经议定，订的又是俞家，自然可以归家。
潘妤笑着道：“说来还没有恭喜姐姐，已经定下亲事。”
她这是真心恭喜，俞家在京城只能算是一般人家，至于俞永昭更是听都没听过的无名之辈。嫁到这样一个人家人，也就表示苏锦秋这辈子就这样了。
苏锦秋无所谓笑笑，看向潘妤道：“潘姑娘也要进京选秀吗？”
“是啊，正好跟姐妹们一起。”潘妤笑着说，虽然对之后的路她也有些迷茫，心里却是知道，透秀也许是她最好的出路。
苏锦秋淡然笑着道：“那我先预祝潘姑娘能心想事成。”
正情况下潘妤这样的嫡长女不用选秀，只是潘妤面对的不是正常情况。与继母吴氏的仇结的太大，吴氏肯定要报仇的，她必须得给自己打算。
当初冒着掉脑袋的危险收下东宫的礼，后来又折腾着送还，把吴氏坑的更惨的同时，又赢得了舆论的同情，还努力跟太子东宫搭上关系。选秀进宫，给公主郡主当伴读，运气好连亲事都解决了。就是没有解决亲事，跟服侍的主子结成好友，总有一个靠山。
路是自己选的，此时潘妤已经没有回头路可以走。
穆老太太却是重重叹口气，道：“能入宫陪伴贵人也是好造化。”
她心里并不是很赞同潘妤去选秀，潘妤却是执意，特意写信回家，潘勤只说随意。同时潘勤信上还说，吴氏又添了一子一女，让潘妤回家之后，一定要好好跟继母相处。
潘妤拿着信搂着穆老太太哭，当时潘勤说把吴氏罚进庵堂，结果吴氏三年添俩，她若是自己不能争气，回京之后必然是死路一条。
穆七娘对选秀之事十分平常，但能进京一游，尤其是苏锦秋也要回家，她倒是想进京看看，便主动道：“老太太，我也去吗？”
“都去。”穆老太太可有可无地应了一声。
穆七娘选秀肯定没戏，给公主郡主当伴读，最基本的也要能书会写，穆七娘倒是认得字，只是写得太丑。上次罚她抄女戒，错字一大堆。穆家对女子教育并不重视，但穆七娘字写成那样，仍然略嫌丢脸。
家中适龄姑娘都去了，顺道添一个穆七娘并不嫌多。而且以美貌来说，她是家中之冠，女儿家生的漂亮总是占了大便宜的，跟着进京一趟，若是能寻到一户不错的人家，既是穆七娘的造化，也是穆家的造化。
“多谢老太太。”穆七娘满心高兴说着。
穆六娘看她如此，眉眼之间却有几分担忧的模样，笑着道：“你以为是进京玩呢，小大姐们都要去，我们可是当姑姑的，到时候肯定没你玩的时候。”
穆家适龄的姑娘着实不少，两房的两个庶女，八娘，九娘。还有大奶奶房里的两个嫡女，两个嫡女。再算上潘妤，一行九个人参加选秀，确实是大部队了。
苏锦秋情知穆家大部队上京必住苏家，穆家在京城也没有亲友，虽然有潘勤这个女婿，只不过……想想问道：“不知道这趟上京，谁跟着去？”
“老太爷离京多年，想进京看看。”穆老太太笑着说，最主要的是去找找定城侯府的老侯爷，含山长公主的孝满之后，元老太爷就不在定城了，带着家里老小去了京城驸马府，理所当然的跟着儿子过。又道：“大老爷和大太太一定要去的，再就是四奶奶行事妥贴，由她带着姑娘们最合适。”
以着她的意思，穆四奶奶出身商户，没必要跟着去。却架不住家里挑不出来其他人来，穆六娘一直说要四嫂相随，连潘妤也觉得四奶奶跟随更妥当，最后只能议定是她。
说到这里，穆老太太想了起来，看向苏锦秋道：“明年开春才动身，时间尚早。老太爷托人从京城寻了出宫的老嬷嬷教姑娘们规矩，你要跟着一起学吗？”
苏锦秋知道穆老太太只是问一句，免得教习到了之后，独独把她落下显得脸上不好看。便笑着道：“我既不参加选秀，就不耽搁妹妹们。”
穆老太太满意地点点头。
又一个新年过去，苏锦秋十二岁，出了正月之后，碧云轩上下开始整顿。三年时间，只把看着顺眼喜欢的带走，就是这样仍然整理出两大车来。
吉日己定，二月二十六日起程进京。
☆、36重逢
大雪纷飞时从京城动身去江城；阳春三阳间又从江城回京城。两次心情决然不同；路上待遇也是全然不同。此时香车美婢，男仆开道，当然车里还多了一个穆七娘。本来穆七娘是跟穆六娘、潘妤同车；穆七娘看潘妤不顺眼，便提出跟苏锦秋同车。
苏锦秋自然乐意；为了路上方便，连带着穆七娘用的东西；使唤的丫头一应分配到她这边里。三个箱笼；两个丫头；几乎是穆七娘的全部家当。
“驿站休息一晚；明天就到家了。”苏怀玉语气轻快的说着；先行从车上下来；随后丫头婆子上前扶着苏锦秋和穆七娘下车。
苏锦秋还好，马车坐习惯了，穆七娘一路坐下来真是腰酸背疼腿抽筋。出门走走看看风景是很好，但需要合适的交通工具，铺的再厚的马车也颠簸，路短的时候显不出来，长途旅行就受不了了。
汽车，火车，飞机，在哪里啊……
前头穆家车驾已经停下来，穆家管事上前交涉，江城侯府是世代勋爵，入住驿站只要亮了自家身份即可。结果一等二等，前头马车仍然没有动，穆老太爷，穆大老爷以及女眷们都从车上下来，前头车驾仍然不动好，双方好像在交淑什么，驿官态度非常坚决。
“一起去看看。”苏锦秋说着。
江城侯府再落魄，也不可能被驿官欺负，更何况这一路走来都是畅通无阻，唯独走到京城门口被拦住。
难道是朝廷将要有大动作，京城管制严了？
走到跟前，就听驿官为难的道：“不是小人要难为各位上官，只是上头有令，现在不比平常，所有出入驿站着必须查清身份。担心小人这里人手不够，守备带兵，亲自查问。”
苏锦秋眉头皱了起来，所谓驿站除了让官员借宿外，还要传递消息，发放官方文件。入京驿站查的如此严，这是担心有重要消息走漏？便道：“我是京城苏家长女，入京回家，车驾就在后头，请大人清查。”
驿官听得一怔，上下打量着苏锦秋，马上拱手见礼道：“原来是苏阁老的千金，下官失礼，既然是苏小姐，车上必是女眷，就不必查了。”
苏锦秋坦然笑着道：“大人职责所在，还是查清楚的好。”
所谓盘查身份也就是看看路引而己，若是朝廷真有大举动，没出事还好，万一真出事，苏家的车马没查，翻腾起来都是事。苏老太爷好不容易安定下来，还是别惹事的好。
驿官也没推辞，实在是指责所在，真出了什么事，一家老小的性命都没了。只是道：“姑娘大量，请里�