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“自打我离开杭州城便再没回去过。”当年是胡顺官亲手用银票和红酒送走了她，她又怎会再去胡府？
这就奇怪了！“可你对胡府的描述简直如同身临其境。”
“那是因为胡顺官的府邸实在是太出名了，去做过客的官员来到这间酒铺常会谈起这位大清巨富的排场。”听得多了，她们自然能背出来——酣丫头代为解答，她在酣然也常听见客人们谈起胡府的点滴，哪怕是胡府的一盏琉璃灯，一片荷叶，经他们的嘴一说，无不华美异常。
言有意住在里头，倒并不觉得怎样，“没有大家传说得那么夸张，但那宅子建得倒也确实气派——东家常说，他那院子绝对不比宏亲王府差。”最后那一句是特地说给阿四听的。
不想她反倒咧着嘴露出怪异的笑来，“那你可要小心了，一个做生意的商人虽说因为助左大帅作战有功，朝廷赏了红顶子，可到底还是个做买卖的人。府邸居然比大清亲王还气派，这可是招祸的事。”
言有意喉头一紧，这两年在东家面前拍马屁的人多如牛马，说真话实话狠话的人却没几个，阿四此言恰恰是言有意放在心头一直未敢言的。
物极必反、水满则溢、月满则亏，这是历史给予的教训。
言有意至今仍记得阿四说的留载史册的胡雪岩，他最后的败落似乎正是因为他的“满”。
事实上，这几年跟随东家身边，言有意早已发现东家不再是从前的胡顺官，他是胡光墉，是胡老板，是胡大人。
做生意要做大生意，赚钱要赚大钱，结交朋友要交大官，建宅子要建大宅大院，就连做人——他也要做“大人”。
如今的胡光墉最容不得旁人挑战他的权威，包括身边随他一同起家的人。
随胡顺官好些年了，从最初想借着他这位清朝有名的红顶商人发家致富，到最后用了心地帮他做生意跑买卖。
人非草木，孰能无情。他不想看着胡顺官落得不得善终的下场。
言有意深深一叹：“阿四，你去跟胡东家谈一谈吧！这时候除了你的话，怕再没人能说动他。”
阿四玩弄着自己的手指头，生硬掰出一句：“他身边有那么些个能干的女人，谁劝不是劝，非要我出场做什么？”
红酒果然是葡萄酿成的，就是一个酸劲，所以言有意始终不爱喝这玩意。
“东家身边没什么女人，当年你在杭州时，他纳的那些妾，这些年早已送人了。”
送人？阿四可没有如言有意所料笑开了花，瞪圆杏目，她厉色问道：“他当女人是什么？”虽然在这个年代，女人很多时候也充当礼物的角色，可他不应当如此。
在她的眼里，胡顺官该与这个朝代的男人不同。
他没有清朝男人的腐朽和霸道，也没有二十一世纪男人的虚情和功利。他该是她想要的男人，像草根一样充满韧性，却又无比柔软的男人。
该为东家解释一下吗？
好吧，言有意决定做些讨好东家的事。
“东家虽弄了那么些个女人在屋里，可一开始就说好了，那些女人只伺候他，随他出去应酬，并没有什么名分。”
阿四挑起眉梢，摆明不信，“别跟我说艳灵夫人也是没有名分那一拨的。”骗谁呢？那女人摆明了一副当家做主的势头。
“艳灵是个中颇有心机的一个，她一直想通过自己的表现让东家收他为如夫人——当然，正室她是不用想了。”以言有意对东家的了解，这辈子胡光墉夫人的位置只会为一个人而留，那人还未必肯当。
“可惜努力了大半年，发现东家还是只肯带她出去应酬，并未纳入房中。碰巧安徽巡抚何大人看中了她，想收她填房，艳灵主动向东家提出去意，东家便给了她一千两银子做陪嫁，将她风风光光地送进了安徽巡抚的府中。”
言有意指指自己，以示证明，“这人……还是我以娘家送亲人的身份亲自送过去的。”
阿四怔怔地捧着酒杯，琥珀色的酒润在她的唇边，漾起流光点点。
日落月升，每到此时，阿四酒铺总是宾客如云。
众人喝酒谈天，连空气中都流淌着如酒氤氲。深呼吸，不喝酒的也醉了，更何况是有意求醉的人。
阿四站在店中巡视了一圈，今晚店里的客人谈得最多的当属红顶商人胡光墉进京一事。从他带的随从，驾的马车，到跟班的衣着饰物，再到结交的大人、老板，无一不是人们争相谈论的内容。
谈来谈去总归是一句话：胡光墉实在是太有“财”了！比当下一二品的大员都有体面。
众人议论声声，却听一女子的声音分外炸耳——
“这胡光墉有钱归有钱，可有钱有什么用？他没女人啊！”
阿四遥遥望去，说话的女子好像在杭州胡府中有她有过一面之缘的艳灵？！
她正寻思着，旁边的客人可要抬起杠来，“夫人你可是在撒谎！胡光墉那么有钱，身边还会没女人？这回他进京带的姑娘、小姐还少了？跟着来的好几辆马车呢！”
“那些是女人，却不是他胡光墉的女人。”说话的女子满嘴的得意，好似真相全都装在她肚子里，她这就一颗颗把肚子里那些个能豆子给倒出来，“他胡光墉不缺女人，却不喜欢女人。你别看他身边美女如云，要么是伺候他的，要么是拿来送给他结交的那些大人、老板的，从未有过一个女人是留在他身边给他暖床，陪他睡觉的。”
此话一出，顿时引得下头一片戏谑的大笑。
这女人说话还真不知检点。
又有男人叫了起来：“你这么了解他胡光墉，你又是什么人？”
那边知她底细的早替她报上名来：“你们还不知道啊？她就是从胡府里出来的，听说是胡光墉送给安徽巡抚何大人的。”
阿四心头一沉，人真是不禁念，言有意白天才谈到这女人，晚上她居然就在酒铺碰见本尊了。自打来了京城，她便不想再见某些故人，艳灵算得一个。
低了头，阿四转向后堂，不想身后竟传来女人的声音——
“阿四小姐，您留步。”
阿四悲痛地发现，来的正是她不想见的艳灵。此时若走，反显得失了脸面，阿四转身望向她，“客人要喝什么尽管叫，旁的我这里没有，酒——有的是。”
“我来这里不为喝酒，却为见阿四小姐的。”艳灵笑吟吟地瞅着她，一如当年在杭州城的胡府。只是，她再也端不起胡府女主人的架子，“我是艳灵，当年跟着胡光墉的艳灵。你还记得我，对吗？”
瞧她瞥见她的侧面便转身就走的模样，不似素不相识。
阿四未做表态，扬起纤纤玉手道：“这边人多嘴杂，咱们后堂说话。”
艳灵傲气十足地望着她，牵起的嘴角挂着挑衅，“你怕我在此闹事？”
“我一个女子，敢在这京城内开酒铺，还是专门黑夜里迎客的酒铺——你说，我怕人闹事吗？”
艳灵垂首，跟她去了后堂。
说是后堂，却是个小院。过了天井，便入了后厅，架上晾了许多西洋人的红酒，透着月色散出晶莹的光芒，如珍宝般动人心魄。
最为奇特的是，正中放了瓶红酒，木塞子已撬开，只是松松地掩着瓶口。看着倒不像满瓶，却也不像有人喝过。
艳灵四下打量了一番，不等阿四相请，径自坐在了客座上，“你这儿这么多红酒，请我喝一杯吧！”
阿四着丫鬟从架上取了瓶酒，倒了一杯递予她，自己面前的酒杯却是空荡荡的，“我虽开酒铺，却已久不饮酒。”自打她得知宏亲王府里的女人们已品红酒为每日必做的功课，她就显少在外人面前喝酒。
艳灵无所谓地晃动着杯子里的酒，待片刻后轻酌了一口，“这酒至少放了十年以上，且制酒那年天必久旱，结出来的葡萄少而干爽，但口味重，所以这酒才得这份干烈——阿四小姐，你倒是很舍得啊！用这么好的酒来招待我这样的女人。”
“你是个聪明的女人，值得我用好酒相待。更何况，在这个年代，我难得找到一位会品酒的女人。”宏亲王府里那些女人把品酒当装饰，如同每日扑粉、描眉一般，妆画惯了，未必知道哪种装扮更适合自己，未必知道何为美。
“能得到你的肯定，显然我的努力并未白费。”
艳灵把玩着手里的琉璃杯，嫣红的丹蔻敲了敲杯壁，“像这样的酒杯，胡府多的是，胡光墉四处收集精致酒杯、上等红酒，可他自己从不尝的。后来我猜知道他心仪的女子爱喝红酒，更善品这种洋玩意，所以我去找洋人学了。边学边品，好久才得如今这番功夫。”
饮上一口红酒，她吐露一番心事。
“学品酒的那会儿，我讨厌这酒的味道，又酸又甜，喝的时候不觉得醉，喝过好半晌头却晕了。那时候我真不明白，怎么会有人喜欢喝这种东西。偏生胡光墉就爱看女人喝红酒的模样，我投其所好，常请他去我房里品酒。他倒也真的去了，可他却不喝，光看我一个人在那里喝多了酒乱说话。
“后来，他常带我出去应酬，尤其是跟洋人做生意，他更是必带我前去。我以为因为红酒，他喜欢上了我，欲收我入房。不光是我，整个院里的女人们都这样以为，以为我就快飞上高枝了。没想到，安徽巡抚只在他跟前说了两句，很欣赏艳灵这样的女人，胡光墉就跑来问我：可愿随何大人去安徽……”
再灌上一口红酒，眼看杯已见底，不用阿四动手，艳灵自斟自饮。
“他问我可愿随别的男人走，你说，你说我该怎么回答他？当一个男人跑来问你：你愿随另一个男人滚蛋吗？你会怎么回答？阿四小姐，你的聪慧非一般女人可比，你的见识也非常人，你告诉我，你会怎么答？”
她会走，任何一个女人，甭管她有没有脑子，当一个男人问你这句话的时候，必然是到了你该离开的时候。
精明如艳灵怎会不懂？
“离开胡府的晚上，我反反复复地想，我到底哪里做得不够好，我到底什么地方出了错？他胡光墉明明是欣赏我的，为何我没能争取到他的心，竟让他动了把我送人的念头。”
她辗转一夜，无果。
于是她在临走前问了胡光墉——你为何不爱我，我聪明伶俐、美丽多情、温柔婉约，却又能干得体，你为何不爱我？
因为你不是阿四。
“他就是这样告诉我的，而后是他轻若晓风的一叹。”只是一叹啊！却叹去了一个女人的一生。
第十八章 天下寂寞（2）
深呼吸，那时的感伤重回艳灵的心头，她已经忘记的情愫再一次地揪紧了她的心脉。
“我至今仍记得，悠然的晨曦印在他的脸上，我赫然发现了他的苍老。仿佛一瞬间，在他说出那句话的同时，岁月就爬上了他的额头。人前风光无限的胡东家被打回了原形，他的失落、痛苦、挣扎、卑微全部清晰可见。
“也就是那时候，我明白了，无论我怎么努力，即便我比阿四更懂得红酒，即便我比阿四更能干会做生意，即便我比阿四更能帮到他胡光墉，即便我比阿四更美丽可人……
“即便有一千一万个‘即便’，单就这就一条，我就败给了阿四——我不是阿四，无论我怎么努力，如何争取，我都不可能成为阿四，于是我所有的努力都成了徒劳，我也随着胡光墉的那一声轻叹变回了‘艳灵’。”