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来的人虽多，但都是些粗汉子，拳头重却不懂什么武功，加之酒喝多了，连走路都在晃荡，更何况是对打了。酣丫头没花多少工夫，便把他们一个个揍趴在地上。
她还要给他们些教训，阿四却拉住了她，“咱们赶紧走，发出这么大的动静，万一惊了附近的太平军，可就前功尽弃了。”
酣丫头觉得有理，扔下那帮不知死活的家伙转身便走，却不想其中有两个人还不肯息事宁人，挣扎着起来竟捡了地上的树枝做棍子，冲着酣丫头的脑袋就挥了下来。
夜色正浓，酣丫头身后哪长了眼睛，眼看就要挨打。走在她身后半步的阿四突觉一阵怪风四起，猛地回头大声叫起来：“酣丫头，小心——”
多年练出的一副好身手，酣丫头直觉飞腿踹了出去，正好踹向跑在前头手握树枝的那人，借力打力，借人踹人，那两个倒霉的家伙被她一脚踹出了一丈开外，再不敢来找她生事了。
黑暗中看不甚清，待打退了那两个人，阿四赶忙凑上前检视酣丫头的状况，“你还好吧，酣丫头？有没有觉得哪里痛？”
酣丫头也不说话，只是望着她笑。借着月色，阿四只看到树桠洒在她脸上的影子。听不到她的回答，她更是急了。
“酣丫头！酣丫头——”
“你这样大声地叫会把太平军招来的。”酣丫头一手捂住她的嘴。
感受着她手心里的滚烫，阿四心才略定了些，“我刚才问你那么些话，你都不吭声，吓死我了。”
“我就想听你再叫我几声。”她傻傻地笑着，“阿四，你终于不再称呼我‘小姐’了。”
还好意思笑？阿四狠狠瞪着她，“就为了听我叫你‘酣丫头’，你才故意不吱声，要我担心？”
“我以为你还在生我的气。”为了过去的岁月，她因为言有意迁怒她的事而生气。
阿四翻了一记白眼，她哪有那么小气？现在不是扯闲篇的时候，在猫头鹰的叫声中，她抓紧了酣丫头的手，“咱们还是赶紧赶去巡抚衙门吧！我的感觉不好……”
“听口音这些人是杭州城里的，他们既然还有闲心闲钱喝酒，杭州城中的状况应该比我们想象中要好。”
阿四可不敢这么乐观，“你没注意到吗？那些人的腰间都别着砍刀、斧子之类的，一看就是打家劫舍的恶人。王有龄向来对治下管理甚严，他在湖州任上的作为有目共睹。如今正是战乱时分，这些人一个个身强体壮，没有被派去守城，竟出来打家劫舍，这只有一种可能——王有龄已经没能力管住城中兴风作浪的人了。”
每当战事四起，被围困的城池往往自内而乱。一些流民、恶民会趁着战乱打家劫舍，伤人富己。地方官员手中的兵力一致对外，无力、无暇、也无心管理城内。于是，城虽未破，但百姓已深受其苦。
人心乱了，城……便保不住了。
怕只怕杭州城已到了这步田地。
不敢再稍有耽搁，阿四和酣丫头紧攥着彼此的手摸索在夜色中的杭州。
借着微亮的曙光，阿四昂首看着头顶上方悬挂着巡抚衙门匾额——终于到了！她不负胡顺官的托付终于赶到了巡抚衙门。
“我是粮道道台胡顺官大人派来的，我要见巡抚大人，快——”
一听说是粮道道台胡大人派来的人，众人又是惊又是喜，慌忙请了王大人出来。王有龄一见来人竟是阿四，万般杂念爬上心头，一时眼眶也热了，舌头也短了，良久说不出话来，只一句——
“阿四……”
这会子哪有工夫感怀境遇，阿四抓了他进内堂，这城里乱得很，粮草之事还是避着说为好。
“王大人，如今城中粮草还剩多少？”
王有龄什么话也说不出来，只是一个劲地摇头。阿四见守着衙门的士兵腰都撑不直，站不稳，再看府中的丫鬟一个个皮包骨头，脸色发青，已知城中所剩粮草不多。
旁的话就不说了，阿四直接道：“胡顺官带着五万石粮草停在杭州附近的河道里，只待你从城中接应，杀出一条血路，运粮草进城。”此计虽风险甚大，但如今别无他法，只有此一计，不得以而为之。
的确，若现在粮草进城或许还能再抵挡一阵，但这些时日士兵将勇损失太大，哪里还有多余的兵勇能去接粮入城。他只盼曾国藩的援军快到，只是……
他正狐疑着，一名浑身带血的士兵跌跌撞撞地跑进衙门，直扑到王有龄脚下，“王……王大人，我……我没能……”
王有龄低头一看，受伤的士兵正是他派出去给曾国藩大人送血书的那位，他怎么……
“大人，信……信……”
那人从怀里取出染血的书信，颤抖着手递到王有龄面前。眼看着他未能冲破太平军的围攻将血书送出去，却白白牺牲了一条性命，王有龄握着血书的手指不住地打颤。
又去了一人！又去了一人……
他就死在他的面前，又一个士兵死在他的面前。他一介文人，何以要强迫自己面对此情此景？
王有龄放眼望着街上因病因饿因伤，因种种原因倒在路边，便颓然死去，连尸体都无人掩埋的杭州城百姓。
他愧对他们，举头愧对苍天，俯首愧对天下啊！
望着手心里那沾了妻子的血，又染了无数士兵鲜血的血书，耳边太平军攻城的声音越来越响，而眼前士兵却一个接一个地倒在了地上。
他曾说绝不会让采菊的血白流，如今呢？
身为一个男人，身为一个丈夫，身为浙江巡抚，身为百姓父母，身为诸兵士的统帅，身为咸丰皇帝的臣子……
他此生注定食言。
“阿四小姐，我求你三件事。”
望着满城疮痍，听着太平军的呐喊声愈加猛烈，阿四心知王有龄再也派不出士兵去接应粮草，杭州城怕是守不住了。
“有什么话，你说。”
“这第一件事，这封血书你拿着，上有我一而再、再而三地请求曾国藩增援之事，也有我向朝廷提杭州城被围困后的状况。我王有龄虽为官时日不长，但问心无愧，自感尽职尽责。杭州城一旦被破，唯有这封血书能表我忠心。再一个，这封血书染了多少人的血，皇上该看到它，该知道他的子民一个个都是怎样悲壮惨烈地走的。”
阿四接下了这封血书，将它揣进怀里，紧贴着自己的身子。她不知道自己有没有机会见到咸丰帝，但她发誓会尽一切力量将血书呈交朝廷。
王有龄再说第二件：“替我转告顺官几句话——今生今世，我王有龄永记他相助之恩，只可惜今生无以为报，如有来世，我当与他结为生死弟兄。来世，我替他苦，我替他累，我替他死。”
也许胡顺官早在心底里就把王有龄看成了他的兄弟，只是王有龄的老爷身份让他不敢放肆地把这份兄弟之情说出口。
阿四点头应了这事，“第三件事……”
“带采菊走。”
提起妻子，王有龄语带哽咽：“她跟我这几年没过上几天舒心日子，尽为我担惊受怕了。眼看城将破，我不能让她就这么随我而去。她尚且年轻，以后还有好日子要过。带她走，我求你带她走。”
要想在炮火连天中自己全身而退已是难事，再带上个女人更是难上加难。这事托了别人未必能做到，但王有龄心知一旦阿四应下来，她就必定会想尽办法带采菊安全离开杭州城。
当此生死关头，他唯有求她了！
“为了这三件事，我……给你跪下了。”双膝点地，王有龄郑重跪在她面前。
阿四低头望着眼前这位王大人，良久说不出一个字来。远处炮火声声，可她的耳边却静悄悄的，流淌着死一般的寂寥。一直觉得这个男人的眼里有天下，有皇上，有朝廷，有百姓，有他自己，独独没有他身边的女人。
不想生死关头，他的爱却来得那样隆重。
这世上可曾有过一个男人这样爱着她？
阿四的脑海中忽然浮现出胡顺官的身影，若他知道杭州城即将被攻破，一定为了她的安危胆战心惊、夜不能寐吧！
忽然很想离开这里，飞去他的身边。
她没有扶他起来，她受得起他这一跪，因为她决计以性命完成他之所托。
阿四对着跪在地上的王有龄重重地点了点头，“这三件事，我答应你。”
“你答应，我不答应。”
采菊一身素衣立于门外，慢步上前，一把拉起跪在地上的丈夫，“我不会走的，你说什么，我也不会走的。”
她微微叹气，拉着阿四的手连连点头，“现在我终于明白你的话了——闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯——悔教夫婿觅封侯……我后悔了，若有来生，我只望与你做对平凡的夫妻，什么朝廷？什么老爷？咱们两个人守在一块儿，平平安安过到白发苍苍才是福啊！”
王有龄还想再劝，“这都是什么时候了？别再说这些意气用事的话，我实话告诉你，如今守城的兵士不足千人，还一个个饥饿难耐、病体虚弱，外头是太平军几万人马。杭州城已守不住了……守不住了……”
“守不住也要守，你是浙江巡抚，若此时弃城而去，你跟朝廷，跟城里死难的百姓、士兵如何交代？我——身为巡抚之妻，如果率先离去，下属官兵，谁还有心守城？这城便当真不攻自破——我不会走的。”
她心意已决，要与王有龄同生共死。
第十三章 杭州城破（1）
王有龄夫妇二人正争执着，忽听外头锣鼓大震，人声喧哗，有人四处高喊着：“太平军破城了！太平军破城了——”
这一声喊如巨大的石头砸进水中，起初还听得见声响，石头越沉越深，水面上却再也听不到一点声响，直到彻底沉入水底。
王有龄和采菊的心头便沉入了这样一颗巨石。
三人之间静悄悄，无半点声响，谁也没有先开口。静默地站了良久，直到一直守在外头的酣丫头冲了进来，“阿四，太平军已经进城了，很快就会朝巡抚衙门来，咱们快走！再不走就来不及了。”
确到了要走的时候，阿四依照自己答应的拉住了采菊的手，“跟我走。”
那固执的女人硬生生地抽回自己的手臂，站到了夫君的身旁，“我留下。”
王有龄到了这时候才了解自己娶的究竟是个怎样性情的女子，罢了！罢了！黄泉路上他们夫妻二人相守着渡河倒也甚妙……甚妙啊！
“阿四小姐，你走吧！”他扬手送她出门，“我们夫妻二人决计留下，你们还是快走吧！答应我的那两件事你莫忘了，我不管到了什么地方都会保佑你今生今世平安康泰。”
史书上那些城破自刎的事不会真就发生在她的眼前吧！
阿四忽然很不想看到即将发生的悲剧，她猛地转身，踏出门的瞬间略顿了顿，背对着他们夫妻二人道：“我……走了。”
“走好，阿四小姐你一路走好啊！”他们夫妻挥手送别，在她背后看不见的角落。
阿四与酣丫头趁着城里人乱，由小路向林子那头去了，想依来时路回去。却听身后有人高喊：“王大人自刎了，王大人殉城了——”
她没有回头，逼着自己离开……走得越远越好。
忽然身后哭声一片——
“王夫人……王夫人上吊了，王夫人随王大人而去……”
阿四的脚步住了，再也迈不开一步