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走了好几日，皇城已经在身后千里之外了，赵嬷嬷胆子也大了，丢掉了箱子，直接抱着念雪，让她少受些罪。这样粉琢玉妆的女婴让所有见到的人都赞不绝口，甚至常有车夫为了不颠着她，放慢速度，小心翼翼地绕开土包小沟之类平时毫不在意直冲而过的障碍物。
处于大渊朝西南部边陲的襄州地界，有一个小村子叫古榆村，因村口那两棵据说有千年之岁的老榆树而得名。这一天，村里来了一位老人，所有的年轻人都不知道她是谁，只有几个七旬高龄的老头老太打量她许久，才勉强从久远的记忆里摘出一段和她匹配的，恍然叫道，“你不就是赵平山家的二丫头吗？几十年前，被从京城里来的大老爷买去的那个二丫头，你咋回来了呢？”
第28章还乡（）
这个老人自然就是赵嬷嬷，她四岁时被京城来的沈老爷买去，做了沈家三小姐的贴身丫鬟，二人年龄相仿，是一半主仆一半姐妹的情谊，沈家小姐嫁给秋祺含为妻时，也带了她陪嫁过去；后来秋月明出生，是她一手带大，又随其入宫；再后来就是现在，她已将花甲之年，终于回到了故乡，投奔她的外甥一家。
赵嬷嬷的外甥赵拴柱虽然从未见过这个颇有传奇色彩的姑母，但这些年也得过她不少接济，一家人很热情地接纳了这位落叶归根的老人。赵嬷嬷并不是独自回乡，她还带着一个女婴，说是在路上捡到的弃儿，看着可怜就决定收养。她的外甥也没有异议，姑母从宫里带来的金银可是不少，别说一个女孩，就是十个二十个也足够养得起。而且，那孩子长得真是可爱，小玉人一般，别说在古榆村，就是把附近几个村都翻遍，都找不出这么漂亮的婴儿，将来必定是个美人。
赵家外甥看着自己那刚过四岁，满地乱跑的愣小子，得意洋洋地盘算，这孩子既是孤儿，又在自己家长大，以后肯定和自家小子……那个词咋说的来着？对了，青梅竹马！自家这愣小子好福气，将来肯定能娶一个这十里八乡都找不出的漂亮媳妇。
想着，他磕了磕烟袋，笑眯眯招呼自家孩子，“虎子，快过来看看这个小妹妹，好不好看？”
小男孩颠颠地跑过来，靠在赵嬷嬷身边看她怀里的襁褓，嘻嘻地憨笑，“好看，这个小妹妹真好看。”边说边伸出脏兮兮的小手，想摸婴儿的脸。
赵嬷嬷轻轻一巴掌阻止了他的企图，笑嗔道，“你个傻小子，净胡说，你还这么小，就知道什么好看不好看的？”
小男孩倔强地梗了脖子，“我咋不知道呢？好看就是让人喜欢看呗，路边的小花好看，水塘里的大白鹅好看，这个小妹妹也好看。”
一家人哄笑起来，赵嬷嬷也跟着干干地笑了几声，心想这是啥比喻啊，居然把我们秋家的小小姐，和什么小花大白鹅相提并论。
夜深了，赵嬷嬷和婴儿住在里间的小屋，虽然很累，但赵嬷嬷心里五味杂陈，怎么也睡不着。她这一生先在深宅后入皇宫，经过见过多少人和事，外甥那点小心思岂能看不出来？她轻轻拍着孩子，望着她熟睡的小脸，心想这孩子可不是寻常人哪，她的爹是龙娘是凤，难道从今就只能蜗居在这个偏僻的小村子里，长大以后嫁个愣小子，持家生子，织布务农，做一辈子的平凡农妇？这样的一生，配得上这个孩子吗？对得起小姐跪拜叩头的郑重托付吗？可是，孩子的真实身份又不能说明，自己的外甥和外甥媳妇都是老实本份的庄户人，绝没有承担这样天大秘密的胆量。直说的话，好一点的结果她和孩子也会被赶走，若是他们告密的话……这孩子连性命都不能保全，何谈将来。
夜深人静，赵嬷嬷左思右想，左右为难，生生地熬到了天亮，脑子里太多想法已经搅成了一团浆糊，最后只能长叹一声给自己宽心，“先把小小姐养大了，走一步看一步吧。”
古榆村后山的一个山洞里，一个黑袍道人盘膝席地而坐。他双目微阖，放在膝上的双手缓缓掐指算着，足有一柱香工夫，他的手停止了动作，眼睛睁开，深邃宁静的眼中仿佛有泪光一闪，他起身走出山洞，此时曙色微暝，在这个位于半山腰的洞口能看见几缕袅袅的晨炊，那个方向正是古榆村。
道人负手看着那里，泪水渐渐模糊了视线，脸上神色古怪，一时悲戚，一时愤怒。他在洞口站了许久，直到天光大亮才出洞下山，口中一声长叹，“唉，走一步看一步吧！”
第29章满月宴（）
赵嬷嬷到古榆村的第三天，正是念雪的满月之期。赵嬷嬷记着这个日子，但她唯一能给念雪的庆贺，就是拿出临别时宁妃给的长命锁给念雪戴上，小心地为她贴身藏好，在她耳边笑语，“小小姐，今天满月了哦，这长命锁是你娘亲的心意，你娘亲现在肯定正想着你呢，你想不想娘亲？”
“啊，啊……”婴儿今天的反应特别不同，稚嫩的发音似乎是在回答，她咧开小嘴笑着，伸出小手在赵嬷嬷慈祥微笑的脸上摸索，好像知道今天这个日子，是属于自己的纪念日。
“哎呦，我的小小姐啊，你真是什么都明白对不对？”赵嬷嬷说着话，把孩子的小手握在掌中慢慢搓揉。她从来就没担心过这个孩子异样的沉默是残障或疾病，她笃定得认定这个女孩儿是带着宿慧来到这世上的，很多事，本来远不是她这个年龄能懂得理解的，可她都懂。她明白自己的艰难处境，所以从来不会大声地啼哭，也不挑食，甚至这么漫长艰难的旅程走过来，她连一次病也没生过。这么特别的婴儿，赵嬷嬷再没见过第二个。
可是念雪也有让赵嬷嬷担心的地方，不知为什么，她的体温特别低，身体总是凉的，尤其是小手小脚，有时冷得就像冰一样。赵嬷嬷忖度这必定是先天气血虚弱所致，小姐怀这孩子时遭家族大变，被皇上冷落，整日殚精竭虑地思谋保全父兄家族的办法，根本没心思也没条件好好养胎；孩子生下来就瘦小虚弱，又被锁在箱子里不见天日，每日只能喝点儿米汤，直到临行前才第一次吃到母乳；从京城到襄州的逃亡，现在正是冬天，这一路饥寒交迫的折腾，有时一整天也没有口热水给她喝；这一连串的折磨放在大人身上也受不了，何况小小婴儿。
赵嬷嬷搓着念雪冰凉的小手，心疼也没有办法。这两天她已经把古榆村和附近几个村子跑遍了，想给念雪找个奶娘，可是这几个村子都太小，也就是几十户人家的规模，每年也不过两三个婴儿出生，眼下这时节，赵嬷嬷跑遍了这几个村，总共只找到一位刚添了婴儿的小媳妇，却偏偏产后虚弱，根本没有奶水，自己的孩子还饿得大哭，又哪里能帮到赵嬷嬷？
赵嬷嬷无法，只能回家去熬小米粥，加些粗糖来喂念雪，孩子虽不挑食，但吃得很少，每次几勺粥喂过，她就把脸转到一边，小嘴闭得紧紧的。这么多天的相处，赵嬷嬷已经摸透了她的脾气，一旦她这样倔强地拒绝进食，再说尽好话也喂不进一滴汤水了，所幸现在有了安居之处，熬粥煮汤也都方便，孩子既然吃得少，那就每天多喂她几次，营养也勉强够了。
念雪满月的这天，帝都皇宫里张灯结彩，喜气盈盈，在给另一个孩子过满月，这个其实大了念雪几天的男婴，因为代替她成了皇家子嗣，于是连生辰都得和她一样。
陈昊明，是锦阳帝的第一位皇子，锦阳帝二十岁身登大宝，当政十载，如今已过而立之年才有了这个儿子，其珍惜疼爱可想而知，这一天的满月宴也格外隆重地分了两场，文武百官出席的午宴和属于后宫嫔妃们的晚宴。
既然是皇子的满月宴，陈昊明就是当然的小主角。午宴时分，他就被乳母抱着，一大群嬷嬷宫女跟着，在一张张酒桌间巡回展出，接受各位大人的祝福赞赏。
大凡这个场合，宾客们都是挑吉祥话说，但宫廷里的吉祥话实在乏味的很。如果在民间，话可以说得百无忌讳，只要喜庆吉祥就好。如果是书香之家的孩子，大可说此子聪慧，日后必高中魁元；如果是生意人家的孩子，又可说此子面有福相，日后必富甲天下什么的；可是面对一个皇子，在当朝天子还没有放出正式态度之前，这些官员们要是谁敢说一句这孩子好，日后是能当皇帝的……那么恭喜他，马屁拍到马腿上了，后果嘛，自求多福吧。
既然在前途事业方面不好多话，那么对小皇子的赞美就主要集中在品评相貌上，来来去去也不过就是“天庭饱满”、“双目有神”、“眉目间颇有陛下神韵”等等，有位老大臣捞不着什么新鲜言语又不好意思拾人牙慧，急得抓着孩子小手仔细端详，然后激动大叫皇子好手相，将来是有百岁之寿的……
午宴过后就是晚宴，其实内容也差不多，各位娘娘莺莺燕燕地说笑着，轮流抱着孩子看来看去，好像比对自己亲生的还亲。只有宜妃谢青华仿佛置身事外，一言不发，一杯杯地给自己灌酒，至于那个小主角，她只就着别人的手淡淡扫了眼罢了。这样明明白白，不带丝毫掩饰的嫉妒或是不屑只有宜妃能做，也只有她敢做。
晚宴散去，各位娘娘也散去。宜妃刚回到秀云宫就吐了个天昏地暗，那个痛苦劲儿几乎像是要把胃也呕出来似的。琴韵端了茶旁边等候，待宜妃新一轮呕吐后漱口。若在往日，她一定会忙前跑后，帮宜妃捶背顺胸口，再去催做醒酒汤。但她现在只沉默站着，低着头装做看不到宜妃的痛苦，因为她真的很生气，今天去赴宴之前都和宜妃约法三章的，一定要笑，一定要抱孩子，一定要给皇上和宁妃敬酒，这三点宜妃当时都答应了，可是到场后，她只勉强挤了个笑，其他两点全抛在脑后。
只这样倒也罢了，关键是她那一杯紧接一杯的喝酒速度，真是全场的亮点，比小皇子抢眼多了……自己在旁边伺候着，各位娘娘眼里的讥诮不屑，皇帝眼里的隐忍怒意都看清了，却苦于无法阻止自家主子的出色表演。不过她倒真是佩服了宁妃的度量胸襟，别的娘娘都像看猴戏似的欣赏宜妃的醉态，她的眼睛却从没瞟向那个位置，言笑自若，似是全然没觉察席间那微妙的尴尬气氛。
已经吐无可吐的宜妃好容易才止住了干呕，接了琴韵递过的茶漱了口，软绵绵地瘫在榻上，昏昏沉沉地闭了眼，琴韵看着她惨白如纸的脸，还是不由地心软。自己家主子就是这样的性情，有道是江山易改本性难移，一时半会儿哪能有所改变？起码今天从早到晚她都没有骂宁妃是贱人，就已经进步了，慢慢来吧……
这时，一个内侍快步进来，回报道，“娘娘，皇上来了。”
宜妃骤然睁开了眼，琴韵骤然睁大了眼，马上把那半盏残茶递回去，“娘娘，你快把这茶喝了再醒醒酒，一会儿皇上要是说您，您可千万压住气，别顶撞了皇上，别……”
宜妃也没糊涂到家，立刻接了茶倒进肚子，一边点着头一边起身去接驾，锦阳帝已经自己进来了，琴韵慌得伏身拜倒，宜妃身子重动作慢，这时僵在榻边，行礼来不及，坐着又不合适，加上酒只醒了一半，呆呆望着锦阳�