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虽然坐满了，却并不吵闹，音乐停后，大家都互相说道：“胡晓梅，胡晓梅。”只
听见轰天轰地，一阵鼓掌之声。大家抬头一看，台上出来一个戏装女子，做着身段，
合上笛声，唱了出来。她穿着浑身的水红绸单衣服，罩着黑坎肩，系着白绸腰带，
把腰束得小小的，头上束一个小髻，又垂着一股辫，系了一大子大红丝线，越发显
得身材窈窕。这时会场上的秩序，不能像以前那样静穆了。胡晓梅一举一动，会场
上就有一阵哄堂大笑之声，笑声过去，接上就是劈劈啪啪的鼓掌声。胡晓梅演的，
正是《春香闹学》的春香。她为人本来极伶俐，极活泼的，而今去演这顽皮丫头，
于天真烂漫之中，弄些小狡猾，台底下的人，没有一个不倾倒，所以无论如何，这
笑声和鼓掌之声，总是按捺不住。好容易一直到演完，再加上最后一次猛烈的鼓掌，
喧哗之声，才安静了些。胡晓梅到了后台许久，兀自听到前面的掌声，拍个不已。
在后台的人，一阵风似的，围了上来，都说道：“密斯胡，密斯胡，你演得实在好，
你看是多么受欢迎？”胡晓梅这时心里得意，真是南面王无以异。她又回想到在台
上演戏的时候，台底下那些裙履翩翩的少年都有些神魂颠倒，这样看来，自己实在
是个美人，决不是所谓情人眼里出西施，仅仅任放和时文彦两个人认为好。当自己
在一边卸装的时候，时文彦遥遥的立着，含笑相视。胡晓梅在镜子里看见时文彦的
样子，也就抿嘴微笑。在后台的一些男子，谁又不是乌眼鸡似的，呆呆的傻望，但
是这里有男宾，也有女宾。女子的妒性，也是天生的，有个人看见胡晓梅这样出风
头，却故意的说道：“任太太今天演这好的戏，任先生怎么不来看一看？”胡晓梅
最怕人家叫她做任太太，在大庭广众之中，这样说法，尤见其是令她难堪。因此立
刻少了兴趣，洗了脸，换了衣服走了。
胡晓梅回到家里，不过十一点钟，照说是很早的，还可以坐一会儿。不过她心
绪乱得很，拿了一本英文小说，睡在铜床上看。不想这书本子，丢得太久了，一页
书，倒有上十个生字，看了一两页，将书扔在一边。迷迷糊糊的就睡着了。第二天，
她逆料时文彦一定会来的，一直等到晚上，还没有一点儿踪影，心里越发不舒服。
到了第三日，十点钟起来了，这个时候就是出去，也没有地方去玩。心想好久没看
过报了，就叫老妈子在旁边客房里，拿了几份报进来看。也没梳头，洗了脸之后，
只擦了一点儿粉，便躺在沙发上看报，先拿正张一看，看了几行题目，扔在一边。
倒是看社会新闻有趣，都看了一遍。后来无心捡起新文库来一看，见上面有一首诗，
诗的题目下，是时文彦的名字，她虽然不要研究文学，有时文彦三个字，射入她的
眼睛，就禁不住要看。那题目是《父亲的眼泪》，胡晓梅原不知道他说些什么，后
来一看那首诗，却是时文彦哀悼他死了的儿子的。胡晓梅因为他的儿子，联想到他
的夫人，心里十分不痛快。将报使劲一扔，扔在地下。正在这个当儿，老妈子送上
一封信来，胡晓梅拿过来一看，却是一个水红的西式信封，上面有凸起来的海棠花
印，四周还有水缕的透明花边。这东西又小巧，又雅致，一望而知是个漂亮人物寄
来的。那信面上，写着一笔秀逸的柳字，很是好看，胡晓梅不必看，已经知道是时
文彦写的。她拆出信来一看，是两张挺好的上等印花宣纸。信上写道：
晓梅，这两天晚上的月色很好，我为着俗事，不能和你一路到中央公园去踏月，
这是多么惆怅而不幸的事。今天下午，坐在空洞而明了的窗下，悠悠的南风，吹动
窗外妩媚而娇艳的夹竹桃花，送来一阵清香。我在这一刹那里面，得到无穷的快感，
心房里充满了愉快。那窗外的夹竹桃花，它在那里舞蹈着，默默的微笑着，要引我
做它寂寞环境里面的相伴者。但是我能够做它的相伴者吗？我已做了一个人的忠仆，
我的心，同时也掏给她了。晓梅，聪明的晓梅！你应该知道吧？我做了一首小诗，
望您指正。
狡猾的小鸟，
你不要对我卖弄你的歌喉，
娇艳的新花呀，
你也不要对我微露你的媚笑。
你们要知道我只有一颗心——仅仅的一颗心，
已献给我心爱的她了。
你们别痴心妄想，
我的爱——黄金的爱——丝毫不能分润给你们呢！
胡晓梅看了，冷笑了一笑，也不做声，把那两张信纸，依旧叠着，放到信封里
去，却把它放在床上枕头底下。
从那天起，胡晓梅慢慢的回心转意，又觉得还是任放不错。恰好又得了一个消
息，说是江南赵督军来了一个电报，要请任放到南边去，这一去不是师长参谋长，
少不了也是一个红差事。任放若是做了一个大官，钱是有得用的，架子是有得摆的。
此外虽然还有些小不如意的事，那也只好将就了。这样一想，就想提早一点，和任
放言归于好。在她母亲面前，也微微露了一点口风。胡太太道：“是呀！我听说他
要到南边去了，将来他做起督军省长来，也不可知呢。做督军省长的太太，是多么
威风的事？你若愿意回到任家去，大家都好。”胡晓梅听了这话，默然不语。胡太
太一见，知道她的心已动了。便道：“这样罢，我来送你回去。”胡晓梅道：“就
这样回去，我是不去的。”胡太太道：“要怎样才回去呢？还要他来登门谢罪吗？”
胡晓梅道：“那末，你送我去，就不算登门谢罪吗？”胡太太道：“唉！年纪轻的
人，都要这虚面于，你既然不肯去，他哪里又肯来？这样罢，等我来打一个电话给
他，约他逛北海，你在那里和他会面，好不好？”胡晓梅道：“这倒可以。”胡太
太见胡晓梅已经答应，当天就打了一个电话给任放，约他明天下午三点钟，在北海
漪澜堂相会。任放接了这个电话，也就猜中十之八九，心想叫我去，我就去，看你
们怎样和我开谈判。
到了次日下午，任放果然就到北海去，在漪澜堂临水的石栏干边下，找了一个
茶座，喝着茶等着。不到半点钟，胡太太来了，胡晓梅走在她后面。她的眼睛快，
和任放四目相射，打了一个照面，彼此都没有作声。胡晓梅上前一步，手胳膊碰了
一碰她母亲，轻轻说道：“在这里。”胡太太一眼看见，便向任放桌边走过来。任
放对他岳母，本来没有什么恶感，看见胡太太来了，连忙含着笑容站起来，将自己
面前的藤椅子移了一移，意思让胡太太坐，口里轻轻的似乎叫了一句“伯母”，但
是声音很细，连自己也许听不出来呢。胡晓梅跟着走了过来，低着头，眼睛并不望
着任放，先将手上提的钱袋放在桌上，回头又把绿绸伞也挂在桌上，弯着腰搬椅子。
胡太太坐了，指着任放的下手对胡晓梅道：“你坐那边罢，这里有太阳。”胡晓梅
道：“不要紧。”说着就在任放对面坐了。任放偏着身子往上坐，将脸对着胡太太，
在身上掏出烟卷盒子来，打开盒子，拣了一根烟卷，在桌上顿了十几下，然后擦着
火柴，将烟燃着。看他那个样子，几乎全副精神，都注在一根烟卷上，什么事都不
知道。这时伙计又沏了一壶茶，胡晓梅站起来，替胡太太斟了一杯，自己斟上一杯。
看了一看任放的杯子，却没有斟，她依旧坐下。胡太太开口问任放道：“你早来了
吗？”任放道：“也不多大一会儿。”说了这句话，大家又复默然。胡太太想了一
想，勉强笑着道：“你两个人都有些孩子气，少年夫妻，为什么常常闹得这样生疏？”
任放抽着烟，也勉强笑了一笑。胡太太又道：“你们还是好好的在一处，和和气气，
免得你们老太太生气，你今天带她去给你们老太太陪个不是，也就算了。至于你少
年夫妻，还有多大的仇恨吗？”任放笑道：“我们那个穷家庭，令爱怎样住得惯？”
胡晓梅听到这话，本想驳他几句，因为这地方游客很多，怕吵起来不像样子，只得
忍住了。胡太太却已接嘴道：“事已过去了就算了，你何必说那负气的话？”任放
见胡太太和颜悦色的说话，也不能一味强说，便道：“这并不是我负气，实在是真
话。不信，请你老人家当面问。”胡太太拦住道：“得了，不要往下说了。这里现
在有船出租，我们租一只船，在水里游一游，好不好？”任放道：“好，我们划船
上西天。”胡太太正色道：“你怎么和我生起气来？”任放一想，果然这话不分解
出来，好像是气话。便笑道：“你老人家听错了。”说着拿手一指北海的北岸道：
“我说的西天，是那里有佛爷的小西天。”说到这里，又将手对海水一指，说道：
“不是龙王爷那里的西天。”太太一想，果然自己错了，好笑起来。胡晓梅要笑，
又因为和任放生气，将脸偏到一边，用手绢捂着嘴，伏在椅子因上。任放虽然一肚
子不平之气，见他娇妻这种一笑百媚生，正是未免有情，孰能遣此。他离开座位，
在码头上租了一只船，走回来，吩咐了伙计看着座儿，便请胡太太上船。胡太太在
前走，任放在胡太太后面，胡晓梅又在任放后面。船本靠在码头边，任放先搀扶胡
太太上船，胡晓梅抢上前一步，第二个要上船，依胡晓梅想着任放往日的行为，必
定也会搀她一把的。不料任放将身子一闪，让她自己上去，胡晓梅这一气，只觉鼻
子一酸，恨不得要哭出来。
大家上了船，胡晓梅坐在船头上，胡太太在船中间，任放坐在船梢上，架着两
枝桨便划起来。划到北海的中心，胡晓梅坐到中间来，也拿着桨，在水里有一下没
一下的划。胡太太笑道：“你小心些，水虽然不深，落下去，保管也淹得死人。”
胡晓梅道：“淹死了也好，世界上少了一个无用的人。”任放在身后接嘴道：“胡
小姐，你这是骂我吗？”胡晓梅道：“我不敢骂你，我说我自己。会吃会穿会花钱，
就是不会做事，这人还不可以淹死吗？”胡晓梅口里这样说，的确是有些说自己，
任放偏偏不谅，冷笑道：“你还以为不会花钱呢？”这句话把胡晓梅激起气来了，
把头一偏，说道：“会花钱，不错，你家里有多少钱给我花了？”任放道：“自然
是没有钱给你花，有钱给你花，还这样看不起我吗？”胡晓梅道：“哼！老实说，
你有钱，我也看不起你。”任放道：“是呀！我是一个武人，不能和别人一样，漂
漂亮亮的，不会妹妹长，妹妹短，做新诗送人。”这几句话太厉害了，连胡太太听
着，脸也红了。胡晓梅道：“你拿这种话侮辱我，我拚了你。”说着，站起身来，
就要往水里跳。任放横着心，按着两只桨，睬也不睬。胡太太吓慌了，也不知道用
手扶去。
第三十九回 深巷逐芳踪投书寄爱 华筵趁余兴击鼓催花
却说胡晓梅要向水里跳，大家都不去拉她，站是站起来了，做了跳的势子，却
不能跳，反而坐下去，用手绢捂着脸哭。胡太太气极了，以为任放的心，实在太狠，
看见她女儿要跳到水里去，并不理