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和我一起赌过好多场，牌九很厉害。去年他在天津，赢过八十多万。现在这老头子
手上有几十万家私，什么事也不干，专门捧男女戏子消遣。就说他的干女儿，以打
数论，恐怕也有好几打了。这虞美姝，不知道他在哪里认识了，把她带到北京来，
恐怕不会红，极力的和她鼓吹。自己又定了许多包厢，请人去白听戏。他这样一来，
也就慢慢的捧起来了。”吴太太道：“这样捧法，那得花多少钱呢？”吴莲氵止笑
道：“那倒不要紧。他是父子两个捧，分着出钱，就不多了。”吴太太笑道：“胡
说，哪有父子二人捧一个坤角的道理？”吴莲氵止道：“我说这话，你自然不信，
他的儿子叫冉伯骐，也玩儿票。玩票的名字，叫耕云阁主，他又绰号花花太岁，玩
笑场中的人，谁不认得他？”吴太太笑道：“若真有这事，这儿子年轻些，岂不占
老子的便宜？”吴莲氵止道：“清官难断家务事，谁知道呢。”说着茶房过来沏茶，
摆水果碟子。吴莲氵止问茶房道：“冉将军常来吗？”茶房满脸堆下笑来，弯了一
弯腰，说道：“您哪，将军不大来，倒是大爷常来。”吴莲氵止道：“冉大爷今晚
上来了没有？”茶房对池子前排一望说道：“这也就快来了。”茶房走了，吴莲氵
止脸对着太太道：“怎么样，我说的话是对了吗？你看，已经来了。池子里那个穿
绿哔叽长袍子，戴瓜皮小帽的，那人就是冉老头子的儿子冉伯骇。”吴莲氵止由这
里望下指，恰好冉伯骐抬着头，要看包厢里的女客，二个打了一个照面。吴莲氵止
笑着点了一点头，又将手招了一招。冉伯骐也拱了一拱手，因见吴莲氵止招他上楼，
虽然他带有女眷，料也无妨，便笑着走上楼来。吴莲氵止从中一介绍，然后落座。
在这时候，吴太太就留心看了一看冉伯骐的形状，见他绿哔叽长袍上，又另套上青
云霞缎的马褂，光烁烁地钮扣上悬了一串金链子，似乎也系着一个徽章。他约在四
十上下的年纪，虽然脸上刮得光光，又抹了一层粉痕，两鬓下一道青隐隐的痕迹，
却看得出，分明有了落腮胡子了。鼻子上架着一副阔边大框眼镜，眼珠不停的在那
里面转。他头上戴的那顶小帽子，是一个圆圆的小珊瑚顶儿，帽子迎面，又嵌了一
块小小的翡翠。看他这样大年纪，打扮起来，倒又是十四五年的公子哥们一样。彼
此坐得离着很远，他身上那一阵一阵的香味，偏是向人鼻子上直扑将来。吴太太心
里想，看他这样就不是好人，怪不得说他父子二人，同捧一个坤角了。这里正在看
他，他也向这边偷看过来。目光一对，彼此倒有些难以为情。冉伯骐是很机灵的人，
索性面对着吴太太问道：“吴太太听过这虞美姝的戏吗？”吴太太道：“没有听过。
不过听说很不错呢。”冉伯骐道：“这就快要出台了，待一会儿你瞧罢。”吴莲氵
止笑道：“贤乔梓对于这虞美姝，倒是很肯提携，大概花钱不少吧？”冉伯骐笑道：
“咳！我们老人家，他冤罗！花了一千开外了，只得人家叫两句干爹而已。若是由
我一手包办，决不能花了这些钱。”吴莲氵止听他说出这种话，也不免好笑，说道：
“伯骐兄，你既可以包办，为什么又不包下来呢？”冉伯骐还没有答话，只见台上
的电灯，突然一亮，那鼎鼎大名的虞美姝已经出台。冉伯骇道：“你瞧瞧，她出台
这一亮相，多么有精神？”吴莲氵止仔细看时，那虞美姝大概也有十七八岁年纪，
圆圆的脸儿，身体倒是长得很肥满。不过人不很高大，胖而不失其活泼，也就不见
得怎样美丽。今天演的是一出新编的戏，穿着一套时髦的宫装，在电光底下，鲜艳
夺目。冉伯骐道：“今天的戏，她还不十分对劲，最好她是去一种小丫环，颇能显
得聪明伶俐。”吴莲氵止笑道：“这个样子，我就很满意了。”冉伯骐听到人家认
为满意，心里一喜。笑道：“只要老兄有一句话，她在北京就有饭吃了。”吴莲氵
止道：“我又不是一个评剧家，又不是什么内行，怎样来一句平常的话，就这样值
钱呢？”冉伯骐道：“自古一经品题，身价十倍。您在鲁大帅那儿，是个天字第一
号的红人，而且朋友又多，只要替她一鼓吹，大家一棒，就抖起来了。”吴莲氵止
笑道：“别说我不是红人，就是红人，与戏子有什么相干？”冉伯骐笑道：“关系
大着啦，譬如我们家父，他不过是一个退职的武官。您瞧，他经手捧的人，有几个
不红起来的？老实说，他老人家，就不懂的什么叫看戏，只要女孩子长得还漂亮，
他老人家就说这是好的。”吴莲氵止笑道：“冉将军虽不懂，伯骐兄可是名票友啦。
你不会当当将军的顾问吗？”冉伯骐笑道：“别提了。老爷子疑心重，说多了话，
那是找骂挨。”吴莲氵止倒引得笑了。因为惦记饭店里的事，起身先走，很不在乎
的留吴太太和冉伯骐同座听戏。他二人有说有笑，一直到戏唱完了，冉伯骐还约着
说，过天再会。
这个时候，有人走了过来，将冉伯骐的衣襟，扯了一下。回头看时，乃是虞美
姝一个跟包的。说道：“虞老板请大爷到她家里去一趟。”冉伯骐向周围一看，没
有熟人，低低的说道：“这夜深我不去了，有什么事，明天再说罢。”跟包的笑道：
“她父亲知道大爷不高兴他，大爷要去，他决不出面。有什么话，大爷就和虞老板
当面说得了。”冉伯骇道：“她没有什么很急的事找我呀，明天就迟了吗？”跟包
的笑道：“总有点事情。要不，何必一定要您今天晚上去哩？”冉伯骐被他说得活
动了，便道：“你先告诉虞老板，叫她先回去罢，一会儿我就来的。”跟包的见他
已经答应，便先去了。冉伯骇踌躇了一会子，不去吧？的确是一个好机会。去吧？
又怕虞美姝要这样要那样。这几天自己就很闹饥荒，没有钱用，哪里还经得起这些
贪得无厌的人来需索呢？冉伯骐踌躇了一会子，觉得要是不去，总有些对人不住。
走出戏园子，见自己的小伏脱车，停在一家咖啡店门口，自己觉得有点渴，顺步便
推门进去，找了一间雅座坐了。要了一杯乳茶，一碟乳油点心，一面吃着，一面在
想心事。就听有女子的声音问道：“哪屋里？”伙计将门帘一掀，说道：“在这儿。”
冉伯骐回头一看，只见虞美姝蓬着一把头发，身上披了一件玄呢斗篷，托肩下一排
水钻辫子，在电灯下光闪闪地。原来她正耸着肩膀笑呢。冉伯骐手上拿着一方玫瑰
蛋糕，向盘子里连指了几指，对她笑道：“来来！吃一点儿点心。”虞美姝手扶着
门帘子，笑道：“我不吃点心，特意来请你的。劳您驾，把车送我回去罢。”冉伯
骐道：“你自己的马车哩？”虞美姝道：“我嫌那匹马太老了，跑又跑不动，车夫
要起钱来还是挺上劲，昨天包满了月，我就把他辞了。”冉伯骇道：“既是虞老板
没有车，我当然可以送你回去。还早呢，坐下来喝一点再走，忙什么？”虞美姝见
他一再的相请，只得走进来，解开领下的斗篷扣带。冉伯骐看见，连忙走上前给她
提着后领，将斗篷提了起来，挂在墙上的衣钩上。这时虞美姝露出身上一件豆色绣
花缎袍，十分光耀夺目。她在冉伯骐对面一张椅上坐下，嫣然一笑道：“咱们倒好
像初见面似的。你老望着我干什么？”冉伯骐说着戏白道：“因为大姐长得好看，
为军的就爱看上一看。”虞美姝笑道：“别损了，你请我吃什么？”冉伯骇道：
“也喝杯茶罢。”虞美姝道：“我不，我要喝一杯咖啡。”冉伯骐道：“咖啡这东
西，非常兴奋的。你要喝了，这晚上别打算睡觉了。”虞美姝道：“不要紧，我非
到三点钟，也睡不着。”说时，便按着铃，叫伙计来，要了一杯咖啡。冉伯骇笑道：
“你真有本事，怎么知道我在这儿，马上跟了来？”虞美姝道：“你到哪里，还要
人找吗？你自己先就告诉人家了。这门口不是停着你的汽车在那儿吗？”冉伯骇笑
道：“你知道我汽车的号码吗？”虞美姝笑道：“我不但知道你车子的号码，我只
要一见你的车子，我就认得。”冉伯骐道：“你的眼睛，倒真是厉害。”虞美姝笑
道：“咱们不是有交情吗？这一点儿小事，那又算什么？”冉伯骐偏着头，望着虞
美姝的脸，笑道：“这话可是你说的，咱们真有交情吗？”这时，伙计已经将咖啡
端上来。虞美姝夹了糖块放在杯子里，只管用茶匙在杯子里搅，低着头没有理会。
冉伯骐道：“咱们有交情吗？你说这话，可别屈心。”虞美姝眼睛一溜，伙计已经
出去了，然后笑道：“你这人说话，真是一个冒失鬼。刚才伙计在这里，你老钉着
我问，教人家多难为情呀。”冉伯骐道：“又不是说别的什么，说的是朋友的交情，
那要什么紧。”
虞美姝喝着咖啡，默然了一会。冉伯骐道：“在戏园子里，你叫跟包的，找了
我一次。现在你又亲自找来，有什么事要和我商量吗？你就在这儿对我说，省得我
到你家里去，不好吗？”虞美姝道：“我没有什么事要找您。不过我妈说，有几句
话，要和您谈谈。”冉伯骇笑道：“你妈要绑我的票吗？”虞美姝道：“大爷，您
这话说得欠慎重一点，也不管别人受得起受不起吗？我说句老实话，现在天天拿的
戏份，那足够花的了。这回由上海来，用了老太爷几百块钱作盘缠，心里就很过不
去了。哪里还能够再问大爷要钱？就是走来添两件行头，对付着也办过来了。上次
老太爷给我编了一本戏，叫作杨贵妃，我就急着为难。不演吧？我妈说他老人家高
高兴兴编的戏，做不好，还对不住人呢，还敢说别的吗？演吧？就得再添好几件行
头。只好对他老人家说，等天气暖和点再演。我妈就有个糊涂心事，说是不好意思
对老太爷说，对大爷提一提，也许大爷能捧一捧你。我就说要大爷出钱，不是要老
太爷出钱一样吗？就没有让她说。”冉伯骐用脚抖着，笑道：“我很佩服你，你真
会说话。绕了老大一个弯子，还是要我帮忙呢。”虞美姝道：“不敢啦，是这样比
方着说呢。”冉伯骇道：“你的意思，我明白了。你母亲的意思，我也明白了，这
用不着到你家里去，你对我这样比方着一说，我十分知道。制行头呢，我不敢承认
那个话。一千八百是制行头，三十五十，也是制行头。多了，我拿不出。少了，制
出来也不是个东西。干脆，过两天我送你一百块钱，你自己去办。你办也好，你不
办也好。”虞美姝听了冉伯骐的话，觉得他虽然是一个捧角家，倒不容易骗他的钱，
比他父亲，真胜似一筹。便笑道：“谢谢大爷，唱戏的人，行头是一样本钱，只要
大爷拿钱出来，敢说不办吗？不过还是大爷那句话，一千八百是办，三十五十也是
办，可办不好呢。”冉伯骇笑道：“听你这口气是嫌少呢，过两天再说罢。”虞美
姝因为今晚是初次开口，也不便怎样深追，说道：“大爷说的话，全叫人家没法子
回答，我只好不说了。今天晚上，能不能到我们那里去玩玩？”冉伯骐道：“去了，
你妈还