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衣服和头发有对照性，皮肤与众不同地白皙。修长的眼睛在很有形象的端正面貌上，会让人觉得眉清目秀这个词是为她而创的。看她穿着制服这点，大概和桂的年纪差不多吧。但是，跟给人印象是没危机意识、不太靠得住的桂刚好相反，有着紧紧拉直的线那般的气质。
桂“哇啊……”
对于只是走路而已就有被她压制住的存在感，桂忍不住惊叹。应该不会是多大的声音，少女的脚步却应声停住，看着桂。被美丽的黑色眼眸盯着看，心脏发出了怦咚声。
“有什么事要问我吗？”
“咦？……啊，嗯－……没、没什么事”
“……是这样吗。那么，不好意思”
少女稍微问候一下，从桂的旁边走过去。安静地，感觉很流畅的举止。跟外表一样，是走路走得很美的人啊……桂目送她并叹了口气。”怎么明明就和自己年纪差不多却有这种差别”心情跌落谷底。
“……不是做这种事的时候嘛。我要加油”
再一次发出声音看看，却好像怎么也不能提起精神。
◆
“小姐，离家出走啊？”
到剪票口拿出车票时，老站员微微笑着向桂发问。确实，女孩子一个人带着又大又肿的提包在偏僻的地方，那么看起来像‘有可能’的样子或许也是没有办法的。
“并不是。是我爸爸的老家在这里”
“啊，原来如此。因为是暑假嘛。也希望你能够玩久一点。虽然没有什么”
站员拿着手上的打孔器“卡嚓卡嚓”的按、并且微微笑的，桂让他看输入在手机里面的住址。
“那个啊，我想要到这里，可是该搭哪里的公车才对呢？”
“等等，失敬一下”
站员接过手机后，皱起眉头看微小的文字。从他讲了“喔，羽样啊”这点来看，似乎是认识的地方。
“公车站牌的话在车站前面喔。路线有两条，但是都用同样的公车站牌，所以不用太担心。从那里搭往隔壁街的公车，在跟这个住址的小字一样的停车处下车”
“我明白了。非常感谢你”
“不用客气。……明天坐公车的时候先告诉一下司机要下车的停车处会比较好喔。因为几乎是没有人会在那里下车啊，会开过头喔”
“咦？是……明天吗？”
“嗯。刚才末班公车已经开走了喔”
“咦咦？可是，还很早耶？”
大概不久前才日落的时间竟然没有公车了，因为这点，桂并不相信。但，被说了“因为这里是农村啊”就只能接受而已。
桂向站员问了其他的去法。
“那个，能够叫计程车吗？”
“计程车啊。要联络也行啊，可是你打算待会就去那里吗？小姐的家……住址没弄错的话，现在没有任何人住吧？我会介绍旅馆给你的，明天再出发不是比较好吗？”
确实也不是很急的旅程。没办法浪费，但也不是要被迫野宿而不得不减少旅费这种的预算。
“嗯～……可是，很抱歉。可以帮我叫吗？叫计程车”
桂稍微犹豫之后，向站员如此请托。总而言之，去看看吧。因为十年前的火灾而什么都做不了的话，再回来这里接受旅馆的介绍就好了。然后隔天，联络一下会计师就能马上回去……她是这么认为的。
◆
计程车行驶在黑暗的道路上。在路途中追过了公车。心想”那是自己没坐到的公车”并透过玻璃窗确认乘客，坐在里面的人除了多余的司机就连只小猫也看不见。”没被废止掉或许比较不可思议”，桂心想。经见冢街道本身，经过位于有点远离车站那边的商店街之后，就变成走路的人和行驶的车辆都几乎没了的状态。
这台计程车也是，平常会有客人吗……贴紧椅背坐好，看着前面发呆时，司机突然开口。
“因为没有人嘛。这种工作相当不好赚耶。我家也有在开酒铺，店里的生意也还有运作”
“咦？我有发出声音吗？”
“小妹妹，你不太会说谎对吧？看表情就知道了喔”
“啊……啊哈哈，真抱歉”
“不会不会……对了小妹妹，你是羽样宅第的孩子吗？”
“欸－……嗯，是那样没错”
只是没有记忆，但住过宅第应该没错吧……桂这么想着，作了回应。司机像在自言自语的讲了“果然是谣言吗”。
“对住里面的人讲这种话是很没礼貌啦。但那间房子有个离奇失踪的谣言喔。因为每个人都突然消失不见了嘛。位置也在镇守森林的深处，所以更是被这样谣传”
“离奇失踪……吗”
“不过，应该不会有那种事吧。因为小妹妹不就好好的坐在这里了。……你看，这里是镇守森林。公车站牌在那边，下了公车之后进来这条路”
桂视线盯着司机所指示的方向。靠车前灯的功用，总算看到了‘镇守森林’。
一台车勉强能通过的道路两旁并列着树木，很多树枝都朝着上方伸展着。树叶遮蔽浮在空中的月亮，让没有灯光的地方更加地黑暗。
“公车要在刚才的路边下车，所以这里不走路是不行的”
“……也许搭计程车是对的”
“没错吧？很方便唷，计程车才有的。……呐，快到了”
终于，车子在走出树林隧道的时候停住。
“这里是……”
下了计程车的桂惊叹。
听到森林的深处这个说法，桂想像成了狭窄的地方。月光照射进宽阔地展开的场所，是现在的景色，两个形象完全相反。房子也没有想到会是眼前这种大间的日式房屋。
站员和司机都只有称房子为‘宅第’，从正面一看，看得出是感觉相当宽广的房子。在阳光中的话，‘很有趣’这个形容或许会很适合，但月亮的淡蓝色光芒制造出来的影子，带来了异常的压迫感。”如果是这种气氛，会出现离奇失踪的谣言也不奇怪”，桂如此认同了。特别是，曾经突然所有人都消失不见──
刺痛
“……呜！”
感觉上是淡蓝色的风景，刹那间跟头痛一起染成红色。有东西在心中响起了警铃。为什么，不明白那是在针对什么，但那确实是警告。
“那么……客人，要在这里下车吗？”
没有察觉到桂的状况，司机发问。同时警铃停止，景色也又恢复淡蓝色。头痛也已经消失。
“……很抱歉，可以请你在这里稍微等一下吗？”
一说完话，桂把行李留在座位上就踏出脚步了。
庭院里都已经随意生长的杂草，只是抚摸到脚的触感就让人想转身回去。”天亮时再出发会比较好”的这个想法、和”这种地方一次也不想来”的这个想法让脚步的行动交替。
下定决心的时候，已经走到了玄关。手正要碰门把的瞬间，由脚尖发出“卡沙”的声音。
“呀啊！”
并不是风，很明显有什么‘在’的声音。而且它就只有发出那一次声音。没有逃走，也没有从旁边跑掉。只是一直在自己附近潜藏着身影。
桂转回脚步。
“……还、还是回去好了～！”
“哈哈哈，没错吧？在这种供电和什么都停掉了的地方，女孩子一个人太危险了啦。我也要回去了，回程的运费就送给你了喔。……稍等一下。现在，我要让车子回转”
对跑回来的桂如此讲完，司机坐进车里发动引擎。桂一边缓和呼吸一边再次从离开了的地方看房子。
十年前，父亲的老家应该是被火灾烧掉了的。”父亲在那时死去、自己也吸入了烟而昏倒”是从母亲那得知的。还有”命被留下来了，却因为烟而失去了那段时间的记忆”。所以桂想像了更加悲惨的画面。勉勉强强烧剩下的柱子、以及焦黑的屋顶。
但是，即使拿出是月亮在照明的说法，从正面也看不出有火灾的痕迹。跟曾经有能让人死去的火灾也没有关连。
“还是天亮的时候再确认吧。就算表面没问题，里面也说不定会是很糟糕的情况啊……奇怪？”
视线的一角有光在飞。跟计程车车灯那种刺眼的不同，是柔和的光。有如飞越黑暗的蝴蝶那般摇曳着。
眼睛追着飘来飘去地飞舞的光，要确认真面目。被风吹动而静静远离了桂的白色物体……那是片花瓣。快要慢慢地掉落时又不时被吹起来。不是只有外形，它的动作也像蝴蝶一样。桂环绕着四周看，也看不到那朵花瓣以外的白色发光物体。
汽车喇叭响了。
“快点上车吧。如果要去旅馆，不快一点就吃不到晚餐了喔”
“哇，那就有点困扰了。……那个，这附近有开白色花朵的植物吗？有点小小的，很可爱的花”
说”大概像这样”，并用手指比出大小，司机仍然只是歪着头思考。
“我是几乎没有看过什么花啦。不过有啊，在这附近谈到白色花朵的话，大概就是神木嘛，就我所知道的”
“神木？啊，这是镇守森林嘛”
坐进计程车后，马上就开始走动。往后面一看，宅第渐渐地远去，消失在夜里。
明天，也去看看神木吧──桂这么想着并坐回去。
３
不介意接近午餐时间的不速之客，‘杨桐旅馆’的老板娘爽快地接受了桂。正担心会跟在经观冢车站一样被误以为离家出走，非解开不必要的误会才行，但担忧似乎结束了。而且幸运的是，晚餐现在才开始，桂的分也总算做出来了
把行李摆在开好了的房间后，立刻往大厅走去。客人差不多是十个人也不到。在这里面，看到了曾经见过的人。
“啊……那个人”
大厅的角落座位上，在车站遇到的少女安静地坐着。跟其他客人都穿着浴衣成对比，少女身上裹着黑色制服。背挺得直直的坐着，模样就像能与狂言的演员。
※能与狂言总称为“能乐”。这个名称是在明治时代（1852~1912）以后才定的，到江户时代为止称为“猿乐”。
想到在车站的事情就觉得跟她碰面会很丢脸，但老板娘似乎察觉到两人都是相同年纪的女孩子，正在她的旁边排列着晚餐的准备。一边感到不安、一边走到她的旁边，开口说‘打扰了’。像是在追随声音而抬起头的少女，一看见桂就发出了“喔－”的声音。
“你是，在车站的……”
“啊哈哈，那件事情……”
桂坐在旁边，看着四周。少女座位的另一旁就只有空的餐具。对面也是一样。看来，似乎跟在车站看到的一样，她也是自己一个人吧。”啊－，所以才会……”桂了解了。如果只有自己，或许会被担心是离家出走，要是有前一个客人，情况就会不同。而且，像她那样给人有坚强形象的少女是前一个客人的话更是。
老板娘打过招呼后，晚餐开始了。煮好的白饭加刚炸好的天妇罗、味噌汤、沾酱……对这几天都在便利商店将就将就的桂而言，眼前是很吸引人的菜单。桂认为决定要住在旅馆是‘赚到了’，开始品尝在口中扩散的味道。
当桂察觉到少女的视线时，饭碗的东西已经剩下大概一半。在车站自言自语加上已经忘我的吃法都……来到这个地方不太想让人看见的部分，两边一起被看光了，脸颊开始发热。
到这地步也确定要装傻打发掉了……一边这么想着，也决定随着豁出去来跟她讲话。
“那、那个，独自旅行吗？……啊，也不对，独自光临……光临这里……咦？”
“……像平常一样讲话就可以了喔”
对慌张的桂，少女“嘻嘻”地微笑。脸更加通红了。”学相声说话明明就很拿手”，桂感到沮丧。
“但