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「啊、是宰相。」
拉塞尔叫了出来，耶布立姆也跟着转头。
噶尔跪到地上，笑脸盈盈地问着拉塞尔。
「你这么晚在这里做什么？」
「我来向它们道晚安的。」
不知是否因为怕被责备，拉塞尔随便编了一个藉口。
噶尔笑了出来并想将拉塞尔抱起，但是拉塞尔闪过了他的手，紧紧抱住翠兰的腿。
翠兰为了避免拉塞尔的情绪太过激动，立即将他抱了起来。
噶尔盯着她的动作，露出微笑。
「你们感情真好哪。」
「……因为我们是母子啊！」
翠兰在回答时有些紧张。
「噶尔大人也有孩子吗？」
「嗯，有三个，全都是男孩子。因为我比利吉姆殿下早一年结婚，所以长男比拉塞尔殿下大一岁J
「噶尔大人回来，您的夫人与孩子们一定都很高兴吧，相信他们一定都很担心您，能平安回来真是太好了。」
这是翠兰的肺腑之言，但是噶尔却轻声笑了出来。
「皇帝说，他拿翠兰殿下交换我呢。」
「区区一名公主，重要性怎么可能等同一国的宰相呢。」
不过翠兰心想，这的确很像皇上会说的话。
虽然李世民拥有会处死亲生兄弟的冷酷，却相当溺爱自己的孩子，特别是对公主的宠溺程度，简直令人无法想像他是大唐帝国的皇帝。
一年半前，翠兰以大唐帝国公主的身分嫁到吐蕃。
但是她真正的身分其实只是皇帝的侄女。
翠兰的父亲和皇上虽然是同父异母兄弟，却是由地位较低的女性所生，而翠兰的母亲则是商人之女。
尽管以皇帝养女的身分获赐公主的称号，翠兰终究还是个『冒牌公主』。当初吐蕃攻陷唐的领土松州，以武力要求和亲，但是皇帝舍不得献出自己的亲生女儿，所以才会佯装不知情送上『冒牌公主』。
当然，翠兰身为『冒牌公主』这件事是秘密。
而且这个秘密只有吐蕃王利吉姆与大臣桑布扎知道而已。
然而现在——
「由此可见，皇帝很重视翠兰殿下哪。」
噶尔边说边以试探性的眼神盯着翠兰，难不成他滞留在长安的期间掌握了什么关于自己身世的情报吗？
「我的妻子是吐谷浑人。」
噶尔忽然转变话题，把翠兰从沉思之中拉了回来。
「吐谷浑……？」
「是的，她是马札多哥可汗领地内，地位仅次于可汗的家族之女。虽然诺曷钵王统治之地现在变成了敌国，但该家族与其麾下的宣王也关系匪浅。」．
「宣王的事……真令人难过。」
翠兰低声表示。
翠兰曾于嫁往吐蕃的途中离开迎亲队伍，当时亲唐派的诺曷钵王想趁机杀了她，因为担心吐蕃与唐缔结友好关系，所以企图将杀害公主一事嫁祸到反唐派身上。
而当时救了翠兰的人正是宣王。
因此当得知宣王的死讯时，翠兰打从内心为他哀悼。
「他救了翠兰殿下一事，我在吐谷浑也有耳闻。」
噶尔以不带任何情感的音调说着。
「对皇帝而言，宣王是救了公主殿下的恩人，却因为诺曷钵王的一句话，唐便对宣王出兵，甚至连其亲族都不放过，想必翠兰殿下的心情也很复杂吧。」
「……是啊。」
听到翠兰的回答后，噶尔露出了解的表情笑了笑。
「希望在下的礼物多少能安慰您。」
「您要送我什么呢？」
于是噶尔递给了她一个四角型的包裹。
翠兰从外包装的形状得知里头装的是茶叶。吐蕃并没有产茶，翠兰的心里偶尔也会忆起那自小熟悉的香味，并体悟到自己与母国的距离。
如今，茶叶就在自己面前。
然而翠兰却无法坦率地表露喜悦之情。
不仅如此，连接过礼物的手也颤抖不已。
因为噶尔递出的那个包裹，上头的戳印对翠兰而言再熟悉不过了，那正是翠兰祖父母的店所使用的印记。
「请您无须太过在意。」
翠兰去找朱璎商量此事，朱璎则将茶的包裹放在面前这么说道。
不良于行的朱璎是唯一一位陪同翠兰前往吐蕃的侍女，同时也是翠兰的好友；当然，朱璎也知道翠兰是『冒牌公主』，由于她自小便在酒楼为人占卜，因此拥有与惹人怜爱的稚嫩外貌相反的敏锐观察力。
「与翠兰小姐生父有关的事，不可能会泄漏出去的，知道真相的只有翠兰小姐的母亲而已，就连皇上也无法确认的事情，噶尔大人更不可能会知道。」
朱璎难得地用强硬的口气下了结论。
翠兰名义上的父亲是中书侍郎——李淑鹏，然而其实她真正的父亲是皇帝的亲生弟弟——李元吉。李元吉趁着异母兄长李淑鹏不在家的时候，玷污了他的未婚妻，因而生下了翠兰，所以翠兰的母亲将她视为犹如梦魇过后的产物般憎恶着，而且为了让翠兰远离自己，还将她寄养在经商的双亲家。
原本这个秘密就如同朱璎所说，是不可能会被他人知道的事情。
问题点依然在于翠兰是个『冒牌公主』。
朱璎的语气仍然相当急切。
「而且，关于您是皇上养女这件事也一样，或许噶尔大人在宫中听到了流言，但是也不可能掌握到能证明此事的证据。」
「嗯……」
「第一，老爷店里的物品可都是长安属一属二的上等货，就算噶尔大人到名声如此响亮的店里去买茶，又有什么好奇怪的呢？」
朱璎边说边倾身向前。
「您要注意喔，假如噶尔大人真的有什么疑虑，翠兰小姐也不能有所动摇。想想当初在长安与他交谈的情形，就很明了噶尔大人的惯用手法了，不就是先用柔和的言行举止试探对方，再让人做出符合自己期望的回应吗？」
朱璎说的不无道理，翠兰只能苦笑。
在长安的时候，她认为噶尔是个好人，但是另一方面，翠兰也曾觉得与他对话的时候，自己的话总受到牵制、引导，最后说出他想知道的答案。
的确，假使探听的工作没做好，只会让自己的处境更加麻烦吧。
吐蕃之所以会远征唐的领土并非单为签订合约，而是为了展开长久的邦交，因此他们想获得能够左右皇帝决定的『正牌』公主。
据说原本策划迎娶公主一事之人是松赞干布。
身为利吉姆的父亲，同时也是吐蕃实质领导者的松赞干布王——
就算他知道了翠兰真正的身分，可能也不会做出什么大动作，而且目前还无法证明噶尔已经掌握翠兰的身世。
就算是这样——
「没什么好担心的。」
朱璎将小手轻放在翠兰的肩上。
「如果真的到了那个时候，利吉姆殿下也会保护您的。」
朱璎的话让翠兰不禁视线低垂并露出微笑。
的确，利吉姆应该不会听从无理的要求，而翠兰也不想离开利吉姆；但是另一方面，她也不希望演变成利吉姆与松赞˙干布王对立的情况。
吐蕃是个刚将众小国统一起来的新兴王国。
与中央集权的大唐帝国不同，治理地方的领主们也有很大的势力。
再者，有传言指出松赞˙干布所居住的西吐蕃与利吉姆建城的东吐蕃，关系并不融洽，如果父子对立的话，最糟的情形就是引起吐蕃内乱。
倘若事态有可能演变至此，翠兰认为还是听从松赞˙干布王的决定为宜；这并非自我牺牲，而是因为她自幼看着因为自己的存在而饱受折磨的母亲，所以希望不要再有任何人因为自己而受到伤害。
擦宿城里的人们对翠兰而言都是家人，光是想像利吉姆得和自己的家人争斗，就令她觉得心痛。
「朱璎，我有件事想拜托你。」
翠兰露出严肃的表情，让朱璎不安地皱起眉头。
「什么事？」
「关于茶叶一事，希望你暂时别向利吉姆透漏一字一句，或许就像你所说的，噶尔大人只是心存怀疑而已。」
「咦……可是，那……」
「总之先前往雅隆与松赞˙干布王见面，到时候白然就会知道噶尔大人是否真的掌握到我的真实身分，以及松赞干布王怎么看待这件事了。」
「……我明白了。」
朱璎有点不情愿地点点头。
翠兰也对她点头，然后用手指戳了下装着茶叶的包裹。
新的月份开始，翠兰等人按照预定行程出发前往雅隆。
除了翠兰等几位主要人物之外，还有数十名护卫兵和好几名侍女随行，使得队伍阵仗显得相当庞大；再加上后头还有载着要献给松赞˙干布王之礼的牦牛群，因此让队伍变得更为冗长。
不过这回没有必要赶路，所以行程安排比较轻松。
自从归国当晚以来，噶尔便不再注意翠兰的举动，而翠兰也告诉自己不用在意他，尽管如此，她仍会下意识地凝视着噶尔的动向，不过通常在这种时候，最后一定会和噶尔的眼神对上，然后她才猛然地回过神来。也就是说，噶尔其实也在默默地观察着翠兰。
但是他并没有采取任何行动。
这份无形的压力有如卡在喉咙里的鱼刺般，让翠兰浑身都不对劲。
还有平日乖巧的拉塞尔，这几天常会有出乎意料的表现，让翠兰整个人慌了手脚；拉塞尔相当鬼灵精，侍女完全拿他没法子，就连平时负责监督他的朱璎，也无法抓到恣意乱跑的拉塞尔。
这时代替朱璎帮助翠兰的是乌摩和耶布立姆。
它们视拉塞尔为主人，也了解它们必须守护这个孩子；耶布立姆时常咬来兔子或鸟类，可能是想给拉塞尔吃。
至于乌摩则负责将这些食物吃掉。
拉塞尔十分称赞耶布立姆的功力，但是每当他叮咛乌摩也做点事的时候，乌摩总是一副不在乎的表情。
虽然乌摩总是这种态度，但是它绝对不会离开拉塞尔身边。即使队伍移动时，它也一定会跟在翠兰所骑乘的马匹脚边，而且不时抬头往上看，以确认拉塞尔是否平安无事。
相反地，耶布立姆则会在队伍的前后忙着追逐蝴蝶或蜜蜂。
自擦宿出发后已经过了半个月。
某晚在营区的帐篷里，利吉姆告知翠兰：
「后天就会抵达工布啰。」
「工布？」
翠兰跟着又重复了一遍，结果在地铺的毛皮上头滚来滚去、玩得不亦乐乎的拉塞尔就插话进来。
「我知道喔，是工布王的领地对不对？」
「没错，工布的领导者又称为『工噶波』 （注2P52），也就是工布王。是除了吐蕃王之外，其余三位被允许称『王』的其中一位。」
利吉姆的说明可能太难理解，拉塞尔失去了能让他得意的情势后，就立即将头埋在翠兰膝上并缩成一团，于是翠兰将手边的毯子拉来盖住他的背。
「过去吐蕃王持有东吐蕃的领地，可是在前七代的那位吐蕃王却移居到雅隆去了；而原本拥有雅隆以西领土之人并不欢迎吐蕃王前来，于是展开袭袭。吐蕃王的儿子们逃到了工布，最大的兄长重建了吐蕃王室，不过弟弟则留在工布，因此工布王与六代前的吐蕃王之弟有血缘关系。」
「这样应该算远亲吧。」
翠兰歪头继续问道：
「可是，这应该是很久以前的事了吧？后来的吐蕃王应该也有弟弟，以他们的血统无法成为『王』吗？」
「就只有工布王特别拥有属于自己的领土而已，吐蕃王夺回雅隆之后，便致力于统一吐蕃，而且听说吐蕃王的弟弟们都在身边辅佐他。毕竟当时还是乱世，现在可以称『王』的其他家族也已不复在。」
嗯——翠兰用鼻音回应，手上则拿着梳子梳理拉塞尔乱掉的头发。可能是白天的旅途导致他太过疲累，拉塞尔就这样趴在翠兰膝盖上睡着了。
「等抵达工布之后，我们要拜访王城、并停留几天，工布王要与我谈些私事。」
「是有什么状况吗？」
翠兰的脸沉了下来。
自从噶尔回国之后，利吉姆每天都忙碌不已。
尽管都在城内，却几乎见不着面，翠兰偶尔会遇到其他重臣，但