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正当时间在紧迫的气氛中一点一滴流逝，而狼群们放弃了无声的跟踪、准备现身之际，慧等待的东西出现了！
那是延伸到路中央的巨大树枝。
虽然因为太过昏暗而无法确认树干到底有多粗壮，但是就树枝的高度与粗细看起来都足以救命了。
「过来！拉德娜！」
慧简短地下令，然后在拉德娜抓住他脖子的瞬间，从马背上站了起来。
想要站在马上保持平衡绝非易事，但是只有一瞬间还是可能做到的。
慧背着拉德娜从马背上蹬起、抓住了树枝。
为此他还特地把缰绳抛到前方。
慧抓住树枝后，却因为手滑导致身体往下掉，好在没有趺落地面，而狼群们则继续追着马往前跑走了。
可是依然有几只跑在后头的狼团团围住他们，并且跳起来咬住慧的脚。
当然，狼群想将慧他们拉下来然后吃掉。
狼群用尖锐的爪子与牙齿攻击慧的脚，慧感觉到一股剧痛，而野狼的重量让他几乎要把手松开。
慧拼命地将脚往上抬。
闻到血腥味的狼群全都亢奋了起来。
不过，当牠们听到前方传来马匹临死前的惨叫声后，原本露出利牙的野狼们全都迅速离开，毕竟不远处就有食物可吃，总比一直在这里拼命跳着猎取食物来得轻松。
「从我的肩膀爬过去抓住树枝，可以做到吗？」
「嗯，可以。」
拉德娜毫不犹豫地回答，声音比以往坚定多了。
她集中精神从慧的背上抓住树枝。
等拉德娜离开自己的身体之后，慧双手负担的重量顿时减轻，他也接着攀爬上树枝，慧将拉德娜往树干方向推去，而拉德娜也乖乖地照作。
「嗯……你的脚不要紧吧？」
「稍微在这儿等一下。」
慧用命令取代回答。
他想先作一些治疗，但是现在到地面的话恐怕还是会有危险。
慧的马匹被他刚往前抛而垂下的缰绳绊倒了，他猜想狼群们在饱食马肉之后，应该就会结束今晚的狩猎行动了吧。
至于拉德娜的马下场如何则不得而知。
慧与拉德娜并坐在森林外围的树枝上，只能等待时间过去。
翠兰一意识到拉德娜逃跑了，立即奔出她的房间。
她先将大略的情形告知走廊上的士兵、请他们转告塔西泊，然后自行前往马厩。
这已经是拉德娜第二次失踪了。
翠兰猜想如果她打算出城的话，一定会前往马厩。
她的猜测是正确的。
而且看来她也比拉德娜慢了一步。
当翠兰冲进马厩时，听见马蹄声逐渐消失在黑暗之中。
于是她也火速为身边的马套上缰绳，等不及装好马鞍就跨上马背。
当她追着已经渐行渐远的声音出城后，前方是一片彷佛用墨水画出来的广大森林。
翠兰瞬间有点畏缩。
过去她也曾为了追赶被抓走的朱璎而在黑暗中奔驰过，但是仍不太习惯在黑暗中骑马，而且现在根本看不见要追的人在何处。
经过短暂的犹豫之后，翠兰还是下定决心挥动缰绳。
马儿轻快地跑了起来。
马匹和人类不同，拥有能在黑暗中看清远方的视力以及听见周遭变化的耳朵，而且牠们更擅长从后方追赶自己的同类。
此时翠兰仍不晓得拉德娜与慧在一起。
总之，她现在是以追上拉德娜为目标。
翠兰在赶路的途中惊觉自己早已满身大汗，就算她与拉德娜的骑马技巧不相上下，拉德哪应该还是比她更擅长在这样的黑暗中骑马，如果是这样的话，翠兰不管骑多久可能仍无法追上她。
其实翠兰在发现拉德娜失踪的当下，她应该采取的行动应该是前往大厅告知塔西泊详情才对。
但是，一切都已经太迟了。
就如同慧找不到回城的路一般，如今翠兰也迷失了方向。
而且当她将速度放慢之际，马匹因为路上的坑洞而绊了一下，导致身体比平常更向前倾，使得正在想事情的翠兰往前跌了下来。
这么一跌不光是疼痛，还因为从马头的方向跌下来，连带地使装在马脸上的马辔也跟着脱落了。
恢复自由的马居然就这样喜孜孜地跑走了，翠兰的手上只剩下马辔与缰绳。
——不会吧……
翠兰一时之间不知该如何是好。
她做梦也没想到居然会演变成这种状况。
但是她还是站起身、擦干被夜露弄湿的脸颊，并确认自己有无受伤，毕竟一直坐在原地也不是办法。
总之，必须先找到一个能藏身的安全之处，然后等到天亮再行动。
因为，夜晚的森林里有危险的野兽为寻找猎物而到处徘徊。
当然也包含坏人在内。
「喂、要下去啰。」
慧抓住横躺在树枝上的拉德娜的手腕，并用僵硬的声音说道。
看来拉德娜非常疲倦，因为她已经在树上睡着了。
慧抓起她的手并撑起她的身体，其实只要稍微松懈下来，慧自己也有可能睡着，虽然待在树上等到天亮是最安全的，但是若在意识不清时掉下去也有可能会受到重伤。
而且，他希望能先处理脚上的伤。
于是慧先从树上下来到地面，确认周边没有危险之后才让拉德娜下来。
他一用力，脚伤便隐隐作痛，但是慧仍注意不让痛苦表现在脸上。
「妳知道这里是哪里吗？」
「是『蜂峰』的附近呢！」
「岩地那边应该比较安全吧，既然妳知道方向的话就请带路吧。」
于是拉德娜听话地迈开了脚步。
但是慧连忙将她拉回来、改让她跟在自己身后，而为了不让拉德娜再出状况，他于是牵起了拉德娜的手。
「不要离开我。」
「……是。」
拉德娜有些不好意思地握住了慧的手，以小跑步跟着他。
他们稍微走了一会儿，然后离开了森林区域。
先是走到了一片草地，接着又突然冒出了岩地。
靠近岩地之后，出现了一个很眼熟的景象。
原来是慧当初前来寻找拉德娜的马的地方。
「这里有可以生火的地方唷。」
拉德娜拉着慧的手，带他来到岩地某个角落的洞窟。
这个洞窟不深、高度也很低，没想到岩石平台处居然堆着柴薪，而且还藏有生火的工具和锅子。
「这里是我的秘密基地。」
拉德娜露出顽皮的笑容并开始生火。
慧靠着岩壁，看着专心生火的拉德娜。
虽然他也想帮忙，无奈身体沉重不已，而且被野狼咬伤之处的疼痛逐渐转为麻痹。
为了能迅速剥夺猎物的自由，野兽的利爪与牙齿往往具有一些特殊构造，想要尽早消除这种麻痹感，当务之急便是要先挤出伤口的脓血，然后用干净的水清洗伤口。
然而，现在这个地方根本没有半滴水。
慧缓缓地仰躺下来，并用双手枕在头下望着夜空。
「我去取水过来。」
拉德娜生好火之后，拿着锅子打算离开洞窟。
慧连忙跳起来，抓住了她的手。
不过他早已厌烦斥责她了。
或许是他的脸上挂着命令她别轻举妄动的表情吧，拉德娜立即又乖乖地坐了下来。
两人再度陷入了沉默，只有营火燃烧的声音在他们之间流窜。
「为什么你要追来呢？」
拉德娜将锅子放在膝盖上喃喃地问。
「因为妳逃走了。」
「……说得也是。」
拉德娜轻轻笑了出来，这次轮到慧问她：
「妳为何要逃？」
「因为我是『冒牌』的，所以无法担任女王。」
拉德娜淡淡地说道。慧明白她之所以会这样轻描淡写，正是因为『冒牌』之故，她选择向慧说出真相等于是断了自己的后路。
「……妳说的『冒牌』是什么意思？」
「我被挑选为『下一任女王』这件事，是卡乌拉姊姊窜改了神嘱。」
「那么谁才是真正的女王？」
「我不知道……」
慧的问题似乎让拉德娜吃了一惊。
「也对，如果当初有问姊姊就好了。」
「或许真的是妳也说不定，如果她存心想作弄妳，随口说说也没什么大不了的对吧？」
「话是这样没错……」
「而且事实上，妳把国政处理得很好不是吗？如果没有妳的话，嘉绒的人民会很头大吧。就算是『冒牌』也有存在的必要，妳就当自己是过渡期的女王不就好了？」
「可是……」
面对眼神游移不定的拉德娜，慧忍不住无奈地叹了口气。
「妳就这样消失不见的话，妳的国家一定会因此而陷入混乱，倒不如先成为女王，然后再和大家一起讨论、决定新女王不就好了，再不然要不要去问问神，自己究竟是不是真正的女王呢？」
「……原来还有这种方法。」
拉德娜微笑响应的同时，斗大的泪珠就从她的大眼睛里落了下来。
「可是……不光是这个问题，塔西泊殿下他……」
拉德娜用双手捂住了睑。
慧犹豫了一下，然后搂住拉德娜，尽管他觉得这么做一点也不像自己，但是不知为何就是想安慰她。
当慧的手碰触到拉德娜的肩膀时，她微微颤抖了一下。
但是她随即将脸埋进慧的胸膛里啜泣了起来。
慧轻轻地抚摸着她的秀发。
拉德娜柔软的身体飘散出些许花香。
她哭了一阵子之后便离开了慧的怀抱，为了不让他看到自己哭花的脸，又开始忙着照料起营火。
慧则再度躺在岩地上、眺望着星星
蓝色的夜空中挂满了无数的星星，慧在数这些星星时不知不觉地睡着了。
黑暗中，有个少女在哭泣。
那是小时候的翠兰。
原来是梦啊，慧心想。
『慧！！』
翠兰抬起被眼泪溽湿的脸庞，叫唤着慧的名字。
她象牙色的脸颊染上一层红晕，凝视着慧的双眼也变得通红。
『对不起！』
无法离开梦境的慧，听到翠兰的道歉声之后想起了一件事。
到他十四岁那年上战场为止，慧一直在义父家修习剑术。
翠兰也和他一样习剑，有时两人还会交手。
有一次在比划时，慧不小心失手伤了翠兰。
义父为此大骂他不成气候、打了他一顿。
挨揍的慧断了两颗后排的牙齿，而且嘴唇裂了、鼻血直流。
翠兰看到他的模样之后哭了。
她之所以哭，并不是因为慧的样子让她害怕。
『对不起，慧！！』
她一边为慧擦拭脸上的血迹，一边哭着说：
『我绝不会再给慧添麻烦了，我要变得更坚强！！』
忽然之间，慧感觉腹部受到撞击，这不禁让他从浅眠中清醒过来。
他一睁开眼睛，发现在自己的正上方有张男人的脸。
「赤兔。」他喃喃地念着。
被念出名字的暗杀者一副没好气的样子。
「真没想到居然会在嘉绒遇见你啊！尉迟慧。」
「我才要说这句话吧！你居然拿剑鞘刺我的肚子，真是不错的打招呼方式。」
「我其实是想直接刺穿你的，女王在哪里？」
剑压住慧腹部的力道加重了，赤兔以不耐烦的口气问道。
看来拉德娜并不在场，这让慧松了一口气。
但是他的表情似乎激怒了赤兔。
「喂、慧！劝你老实一点才能保命喔！」
「吵死了，别吼那么大声。」
慧将赤�