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的慧留在身边也无可厚非。
而且，看来慧表现得很不错嘛。
这由公主所写的木简，也是慧教她以汉文书写的吧。
「我明白了，那么请回复公主，此事全权交由慧自行决定吧。」
「敢问王妃殿下，真的可以吗？」
「不要紧，但是希望能完全尊重慧的决定，希望公主不要强迫或是对他严刑拷打喔。」
见翠兰露出微笑，小王总算松了一口气。
「这是当然，明天臣将踏上归途，臣会将王妃殿下的话传达给小女和慧大人。」
「可以麻烦您转交信件给慧吗？」
「当然，臣必定会为您送达，那么，先失礼了。」
小王匆匆忙忙地离开了房间。
萨尔摩肯的小王退下之后，利吉姆便离开翠兰身边并且在床上坐了下来。
翠兰也准备离开。
虽然未经许可就直接冲进来是个意外状况，可是堤…涩鲁一定是有十万火急的事才会来这里。
不过，堤…涩鲁却将已经走向门口的翠兰叫住。
「翠兰殿下，请您留步，臣刚从侍女那边得知您也在这里，希望您能与利吉姆殿下一同听臣的报告。」
「是什么事想让翠兰也一起听？」
利吉姆以不太高兴的口吻问着。
堤…涩鲁深深地一鞠躬，然后开始陈述。
「即将出席议会的苏毗使节团派出了紧急使者，而使者刚刚抵达，并表示使节团预定今天傍晚入城。只不过，嘉绒的女王今年也与他们同行。」
「卡乌拉殿下……？」
「是的……实在是令人胃痛的消息……」
堤…涩鲁叹了一口气，并以左手压着心窝。
然而，翠兰并不清楚堤…涩鲁烦恼的理由。
「有什么问题吗？」
「是『女王之谷』，也就是嘉绒的女王要参加议会一事。」
堤…涩鲁的说明再度让翠兰摸不着头绪。
「『女王之谷』是指一个国家吗？」
「是的，是在苏毗境内的其中一国。苏毗是位于吐蕃正东方的国家，由嘉绒、亚尔坦、卡姆萨与厥贝尔这四国联合组成。」
「嘉绒的王是女性啊？不过这有什么问题吗？」
堤…涩鲁耐心地向提出了重复问题的翠兰解释。
「苏毗乃吐蕃的同盟国，而因为议会是讨论吐蕃国政的场合，所以若苏毗诸国的王前来与会，就表示对方愿居于吐蕃的臣下之位，因此按照惯例，是由外交官与辅佐宫出席。」
「但是，我们并没有提出邀请，是他们自己决定要来的不是吗？」
「话虽如此，然而一旦要迎接同盟国的王，我方也必须有所准备才行。而且，因为两年前我们曾出兵攻打……松州……」
堤…涩鲁的声音越来越小，最后终于消失在喉咙深处。
翠兰一转头，只见利吉姆用一种好似吃到炸药般的表情瞪着堤…涩鲁。
两年前——
吐蕃曾出兵攻打大唐帝国的领土松州。
目的在于向大唐帝国展示国力，并希望订下与公主和亲的约定。
身为新兴王国的吐蕃，想尽可能透过公主与唐建立对等的关系，如此一来，除了能输入对国政有帮助的文物，在与其它国家的外交关系上也可以占有优势。
后来，吐蕃达成他们的目的。
然而以公主身分被送到吐蕃的翠兰，实际上只不过是皇帝的侄女，而知道实情的利吉姆 应该是担心翠兰会受到伤害，所以格外小心吧。
「难不成，当初攻打松州时经过了嘉绒？」
「翠兰，这件事……」
「我想知道。」
翠兰以坚决的口气打断企图安抚她的利吉姆。
「如果利吉姆不想说的话就不勉强你，但刚才不是在谈要迎接来自苏毗和嘉绒的客人吗？既然这样，我想知道得更详细一点，既然苏毗是吐蕃的同盟国，苏毗的士兵当初应该也有前去战场吧……」
「不，苏毗兵并没有上战场，吐蕃军只有借道而已。」
利吉姆淡淡地回答后，堤…涩鲁也战战兢兢地开口。
「正是如此。苏毗并未受到任何伤害，因此翠兰殿下毋须操心，苏毗人对汉人当然也没有任何成见，因为他们的生活圈比我们吐蕃人还更接近汉人。」
堤…涩鲁接着又说：
「而且，嘉绒虽然位于苏毗的西南方、同样位于苏毗境内，不过并没有和唐接壤。实际上，与唐相邻的是亚尔坦与卡姆萨，在苏毗境内，国与国之间的地理条件也大不相同……」
「嗯。」翠兰从喉咙深处发出沉吟。
「总之，得去迎接女王对不对？所以堤…涩鲁大人才会来找我。招待客人的准备工作，基本上和招待小王们时的方式一样可以吗？」
「……差不多是这样，要备妥房间，还有分配好客人专用的侍女，然后还要注意座位的分配，若连餐点的内容都能详加安排就相当周到了。」
「这么突然的状况下，只要在能力范围之内做好就行了。」
利吉姆稍微转过身体、轻轻吻了翠兰的脸颊，然后推了一下她的背。
「抱歉刚才吓到妳，妳先去做自己的事吧。」
虽然翠兰还想再多听一点关于苏毗和女王的事情，但是利吉姆接下来似乎还要与堤…涩鲁大人讨论事情。
于是翠兰向两人致意后便走出房间。
在女王预计抵达的傍晚前，必须处理的事多不胜数。
翠兰离开利吉姆的房间后，就前去告知厨房领班与侍女长燕莎女王即将来访一事。
总是很开朗的厨房领班挥舞着木制大杓匙，表示一定会尽全力做到最好；相对的，燕莎则是很难得地显露不安的表情，她对『女性的王』这点展现出强烈的担忧。
总会将自己分内之事做到最好的燕莎，无论何时都不曾发出怨言，此时却给了『总之会设法做好』如此暧昧的答复，接着就离去交代侍女们了。
翠兰回到自己的房间之后，只见朱璎协助站在床上的拉塞尔更衣。
年仅四岁的拉塞尔，动作还不是很灵活，一会儿是因为裤子没套好而跌倒，一会儿又是把上衣都穿好之后却无法将带子绑起来。
当拉塞尔没穿好的时候，坐在床上的朱璎便会伸出援手，帮他把乱掉的衣服整理好。
翠兰伫立在门口静静地看着两人的模样。
不良于行的朱璎将棉被垫在背后坐着。
由于她本来就很娇小，所以姿势就像是在抬头看着拉塞尔。
在一头柔软卷发下的苍白容颜正看着拉塞尔，大大的眼睛描绘出微笑的弧线。
在朱璎如此温柔的眼神守护之下，拉塞尔认真地重新穿好衣服。
「妳看，我穿好了喔。」
「穿得很整齐呢，翠兰小姐也请夸赞拉塞尔殿下。」
朱璎一将视线移往站在门边的翠兰，拉塞尔也跟着转过头，然后露出了惊讶的神情，看来他并没有注意到翠兰站在那里。
「母亲大人，父亲大人那里的事结束了吗？」
「嗯，结束了，我来帮你梳头吧。」
「那我去拿梳子。」
拉塞尔兴高采烈地跳下床。
原以为他会穿上放在床边的鞋子，没想到他就这样赤脚跑去隔壁房间。
朱璎看着拉塞尔的模样不禁笑了出来。
「拉塞尔很喜欢朱璎呢。」
「才不是这样呢！是因为翠兰小姐很忙，所以他才忍耐着不去打扰，刚才有侍女奉堤…涩鲁殿下之命前来找翠兰小姐喔。」
「我在利吉姆的房间见到他了，听说嘉绒的女王会出席这次议会。」
「咦？吐蕃也有女性的小王吗？」
朱璎的眼睛睁得大大的，翠兰只好带着苦笑摇摇头。
「苏毗是吐蕃的同盟国，而嘉绒似乎是苏毗的其中一国。」
「那接下来翠兰小姐会越来越忙啰。」
朱璎的视线转向正在隔壁房由侍女陪同寻找梳子的拉塞尔。
事实上，翠兰一直很忙碌。
当王在处理其它要事的时候，打点其余杂事便是王妃的职责，侍女与家臣就会为了询问一些日常琐事而不断求见。
尽管他们是为了征求翠兰的意见而来，但是翠兰也才嫁入吐蕃没多久，不明白的事情还很多，尤其是她并不清楚该如何解决问题。
像这种时候，她会向提出问题的当事者征询解决方法。
这样一来，对方就会开始陈述意见，只要同时列出问题与解决方案，就算是翠兰也可以判断是否妥当。
如果觉得妥当的话，那交给对方处理就行了。
其实他们所提出的解决方法，多半都已经是最好且最适当的处理方式，恐怕只是担心若未经许可就擅自作主，将来可能会被主子兴师问罪。
尽管如此，将意见由下往上呈仍是不可或缺的，为了维持国家体制的健全，这种行为可以说是必要的仪式吧。
「对了，慧似乎被萨尔摩肯的公主留下来了耶。」
翠兰换了个话题，朱璎一听就窃笑了起来。
「对方不想离开他了吗？慧大人拥有某种会奇妙地吸引住女孩子的特质呢，或许把他想成暂时无法回来会比较好喔。」
「慧会吸引女孩子？朱璎也有那种感觉吗？」
「对啊。慧大人虽然个性冷酷、话也不多，却意外地容易将情绪表现在脸上呢。虽然他讨厌我，但是因为觉得他这样很有趣，所以反而会想待在他身边呢。」
当翠兰问她：「是有什么很愉快的回忆吗？」朱璎则难得地笑出声来。
拉塞尔拿着梳子回来，一跑到朱璎身边就用慌张的语气对她说：
「朱璎，不可以和母亲大人说哟！」
「不可以说什么？」
翠兰这么一问，拉塞尔不禁低下头。
「再两个月就是新年了，新年要送礼物给要好的人喔。」
「这样啊，吐蕃的新年也与长安一样呢。」
该送什么给利吉姆和拉塞尔才好呢？翠兰连忙思考了起来。
两个月说来还早，但是若要送手工艺品或缝制衣服给他们的话，不从现在开始准备就来不及了。
「拉塞尔打算做什么？」
「我要用花做成戒指送给母亲大人和朱璎……啊！」
朱璎又开心地问着说溜嘴的拉塞尔。
「也要送我吗？」
「嗯！朱璎是母亲大人之外，我最喜欢的人。」
「给妳。」拉塞尔边说边将梳子交给翠兰。
翠兰让拉塞尔坐在自己膝上，开始温柔地梳理他黑亮的头发。
这一天的黄昏。
当周围都被淡墨色的空气包围之际，由约四十名的骑士所组成的队伍抵达了擦宿城前的广场。
前方带头的士兵举着白色的旗帜，上头以蓝色的丝线绣上状似文字的花纹。
翠兰代替无法离开议会的利吉姆前去迎接苏毗使节团。
不过，还不需要接见。
随行的苏毗士兵无法进城，他们将行李卸下马背、交给城内的卫兵之后便返回村落。
队伍经过长途跋涉，人和马匹都已经疲倦不堪。
尽管如此，士兵卸下行李的动作依然利落，并不时传来有人发出指示的声音。
还可以从喧闹声中听见「快一点！」之类的斥责。
马匹也还无法冷静下来地踏着蹄。
因为马匹的动作所扬起的灰尘，使得好几个男人直拍着衣服上的尘埃。
正当翠兰出神地凝视他们，思索着他们是否为苏毗各国的外交官之际……
队伍中走出了一位身穿华丽旅行装束的女子。
她的个子不高，整体看来是一位身材丰满的女性。
年龄大约为二十�