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接着，各什故隐藏住笑意，垂下头低语道：
「不过，攻击松州时严禁好淫掳掠一事让诸将领非常不满；然而到最后，利吉姆殿下还是让大家信服了。」
各什故的陈述在某种程度来说，是相当赤裸、坦白的。
完全没有顾忌到翠兰是汉人，也是女人的立场。
也许在潜意识中，他已认定翠兰是吐蕃人了。
在遭受军队攻击的地区里，最大的受害者便是无法自卫的老弱妇孺，即便那可能是他用来与唐顺利交涉的手段，利吉姆仍这样下命令，让翠兰感到十分安心。
在战场上最为困难的不是如何下达战斗指示，而是如何统御军心；利吉姆在这方面的能力让翠兰相当赞赏。
「王妃殿下实在很幸运哪！」
各什故高兴地边说边策马前进。
「利吉姆殿下是我国最优秀的人士，诸王甚至其家臣部千方百计想将自己的女儿献给利吉姆殿下呢。」
「各什故大人也有此意吗？」
「是的，只可惜在下没有女儿。」
「不是有姬儿殿下吗？」
「不，那个……」
各什故吓了一跳，欲言又止。
「怎么了？姬儿殿下那么可爱，利吉姆好像也很喜欢她。」
「……她、她还是个小孩子啊……」
各什故突然口齿不清；心不在焉地搓着腿。
看来他已经不想再和翠兰谈下去了吧。这时堤…涩鲁正好由后方靠近，好像等着要与各什故讲话。
翠兰致意后，便策马离开。
各什故脸上显出安心的表情，向翠兰回了礼。
翠兰一行人在森林环绕的小草原上搭起帐篷。
副宰相堤…涩鲁一脸正经地进进出出，将参加者分成了三组。
「翠兰殿下要参加吗？」
堤…涩鲁最后在翠兰面前停下来问她。
姬儿和朱璎都待在帐篷内，看来并不打算参与。
「翠兰，妳和我一起来。」
利吉姆轻轻招手，命她前来。
于是，三组分成三个方向进入森林中。为了不影响在帐篷内等待的人或是别组的人马，利吉姆带队进入森林深处。
吐蕃的森林里长满了常绿树，时而也能看到点缀着鲜艳颜色的落叶木掺杂其中。
鸟儿发出尖锐啼声，飞过林问流泄出的金黄色光芒。
——好美的景色……
翠兰出神地欣赏着眼前的风景。
吐蕃的风景怎么看都漂亮，就连从河源到逻些途中，那荒野的苍凉景色也让翠兰十分着迷。
再往前进了一会儿，前方密林中出现了一只鹿。
在灌木丛中发出声响的鹿似乎立即意识到自身的危险。
于是牠咻地一声高高跃起、迅速转身逃开。
「在那里！！」
「快追！」
利吉姆等人大喊，并策马追赶目标。
虽然翠兰也加快速度跟上去，但是途中发现每个人都有固定的位置。
主人利吉姆和主客各什故骑在中央的最佳位置；其它人虽然围着他们而行，不过主要目的是护卫，而不是打猎。
翠兰一时之间不知道自己该在何处。
周围的家臣看出了翠兰的疑惑，于是熟练地将她的马引导到利吉姆后方。
无论在茂密的灌木丛里，还是呈不规则状生长的树林中，他们都以精湛的技术、从容地驱马前进，踏在草地上的马蹄发出悦耳的声音，不时还传来擦过草木的声响，而骑士叱喝马的声音里，犹如利刃般尖锐高亮。
突然之间，翠兰发觉自己座骑的蹄出现异状。
——马在跛行……？
虽然只是稍微不对劲。
却无法让她不在意。
翠兰小心避免与他人碰撞、慢慢地停下马来。
两名家臣——利吉姆的『共生』——齐夫尔和坦凯鲁和翠兰一同止住马，然后下马走向翠兰。
「请问怎么了吗？」
「马的右后脚好像不太对劲。」
翠兰回答后，齐夫尔便蹲下庞大的身体开始检查马的后肢。
不一会儿，齐夫尔略显惊讶地开口：
「马蹄上插着一支小针。」
「情况很糟糕吗？」
「不会，只是因为被针刺着，所以马匹不太愿意前进吧。」
「不要再骑会比较好吧？」
「只要拔掉针就不要紧了。」
当翠兰和齐夫尔在讨论的时候，利吉姆独自折返回来，他快速地从马鞍上跳下来、把缰绳交给坦凯鲁，然后在翠兰身边弯腰问道：
「发生什么事了？」
「马蹄被针……」
从树林间透出的阳光，让拾起头来的翠兰突然感到一阵刺眼。
——不对……！
那闪动的光芒是金属器物！
翠兰毫无思考的空间，当下即纵身跳起。
她的双手用力推着利吉姆的胸口，两人斜倒在一旁。
两人相迭倒在地上那一刻，一支短箭正好射进利吉姆刚刚站的位置上。
剎那间，所有的声响全消失了。
然而下一刻，利吉姆的叫声划破了寂静。
「这边！」
利吉姆抱住压在他身上的翠兰，翻滚着进入树林。
齐夫尔他们也藏身于树干后方，紧盯着短箭射来的方向。
树上的小鸟依然悠闲地鸣唱着。
风儿也吹得树叶沙沙作响。
翠兰等人屏息静观，可是再也没有任何状况发生。
「殿下有没有受伤？」
齐夫尔一边留意周遭，一边快步跑向树丛中询问利吉姆。
利吉姆把翠兰的身体推开，低声回答没事。
先前翠兰被紧抱着而几乎无法呼吸，一放开后即在丛林中慌乱地喘着气。
下一秒，头上传来了利吉姆的怒吼声。
「妳在做什么傻事！」
翠兰只移动视线向上瞧了一眼，马上又被利吉姆训斥。
「竟然冲到短箭前面，难不成妳疯了吗……」
「可是，利吉姆差点被射中……」
而且还是心脏——
一思及此，翠兰背脊上窜过一阵寒意。
然而利吉姆非但不感激，反而还责怪她。
「不用管我如何！！我是要妳不可以如此莽撞行事！」
「你少啰嗦！」
翠兰才刚吼完就觉得不妙。
但是这小小的后悔立刻溶化在怒气之中。
「我才没做错！就算你再怎么骂我，以后只要发生危险，我还是会救利吉姆的！」
四、雷鸣之夜
利吉姆隐瞒被短箭偷袭一事并中止狩猎，一行人收队回城。
回程途中，天空开始起变化，等到最后一匹马进城后，大雨突然倾盆而下。
伴随着狂风的大雨，毫不留情地吹打在城墙上。
由于风雨的缘故使得天空一片灰暗，城堡里头更是一片漆黑。
房间内的灯火已点着，翠兰躺在床上思考着狩猎场的突发事件。
为什么利吉姆会被偷袭呢？或许是有人站在与王室为对立的立场，只不过，理由为何？
另一方面，翠兰十分后悔自己的书行举止。
竟然在家臣面前对着王怒吼，就算自己是王妃也难以被原谅。
利吉姆大概也对此感到恼怒，回程中他命令其它人护卫翠兰，从此就没再靠近过她。
正当翠兰心里烦恼着各种问题时，侍女前来通知膳食已准备好了。
她随侍女走进楼上的房间，只见堤…涩鲁已经坐在织地精巧的地毯上。
个头娇小、长得又像狐狸的副宰相立刻起身，等待翠兰入席。
「堤…涩鲁大人，请不用如此拘谨。」
虽然接受这样有礼的对待并不会感觉不舒服，她还是不忍坐让年长者立身恭候。
但是堤…涩鲁摇着头，用微笑否定了翠兰的话。
「失礼了，还是让在下遵从常规会比较轻松一点。」
「那么，现在是反射性站起来啰？」
看到翠兰的笑容，堤…涩鲁笑得更开心了，带有眼袋的眼尾稍微松懈后，那与事实不符的阴险印象也随之消失。
「您应该已经听说姬儿殿下也要同席的事了吧？」
「咦？是这样吗？」
「咦……您没听说吗？今天早上利吉姆殿下告诉姬儿殿下，说翠兰殿下要招待她晚膳。」
「我不知道这件事。」
「这样吗？不过请不必担心，古辛已经吩咐好菜色了。」
堤…涩鲁的话让翠兰松了一口气。
款待宾客的膳食应该要由女主人来准备；即使不亲自下厨，也应事先探询客人的喜好，然后交待厨房合其胃口的调味。
然而翠兰并不熟悉吐蕃的菜肴，更不清楚有哪些食材；假使利吉姆全权委任给她，后果恐怕不堪设想。
「对不起，让各位久等了。」
不一会儿，古辛走了进来。
再来，朱璎也跟着出现。
身为主客的姬儿则在最后现身。
身穿色彩鲜艳的服装、还刻意化了妆的姬儿，散发出比昨晚更加动人的妖艳感。
「翠兰殿下准备了什么样的佳肴呢？」
姬儿一坐下便开口问道。
翠兰也在想到底准备了哪些餐点呢？
古辛立即代替翠兰开始说明。
「据闻姬儿小姐喜爱『羊肠肉』，因此将之煮成吐谷浑风味的火锅，希望能合您的胃口。」
「哎呀，火锅啊……」
尚未见到餐点上桌前，姬儿略为皱眉表示不满。
「『羊肠肉』最好吃的方式是以炭火烧烤，我不喜欢火锅类的食物，况且在涅鲁也没有这种吃法。难道这是翠兰小姐的指示吗？」
「翠兰殿下将备膳一事全部委托我料理了。」
古辛婉转地避开了姬儿的不满。
「相信姬儿殿下也知道，今天早上大家都去参加打猎了。」
「是啊。专程去打猎却还没任何收获就因天候不佳提早返回了，如果不打猎的话，真想和利吉姆殿下在帐篷内谈天呢！」
姬儿似乎是觉得可惜而喃喃自语，乌溜溜的大眼睛转向翠兰。
「翠兰殿下，能不能告诉我一些有关利吉姆殿下的事呢？我知道的只有五年前的利吉姆殿下。当然，现在的他无论姿态还是应对，都相当符合王的身分，在他身旁如果举止不得宜的话，可就不妙了呢。」
听到姬儿的话，堤…涩鲁脸上露出了不悦。
当他挺身想纠正姬儿的言行时，被翠兰用手制止了，她正思索着如何回答这个问题，自从入城以后，翠兰几乎都没有和利吉姆在一起相处。
但是，她倒可以谈谈利吉姆在河源到逻些旅途中的一些言行，还有在会堂里讨论议会的情况。
「利吉姆是个能迅速作出正确判断的男人，不论是谁，都可以安心地将事情交给他。他看人的眼光十分优秀；身为王，也的确得到了众人深厚的信赖。」
语毕，翠兰以确认似地眼光望向堤…涩鲁和古辛，他们也深表赞同地点头。
翠兰心想，这应该不是姬儿所期待的回答，所以最后又加了一句话：
「只不过，他说他最没辄的就是咏唱。」
堤…涩鲁听了不禁偷笑。
「若利吉姆殿下称自己豪迈的咏唱是他最不拿手的事，那臣下更没有立场了。凡利吉姆殿下记住的事，就绝不会忘记；臣下原本该站在辅佐的立场，结果却反过来变成被殿下教导，记忆力还真是随着岁月的逝去也跟着减退了。」
「堤…涩鲁大人，您不是才四十出头而已吗？」
翠兰的指正让堤…涩鲁蓦地脸红了。
「不，说真的，如果是在从前，像我这样的人别说是当上副宰相，恐怕连利吉姆殿下的膝头都没有资格靠近吧。虽然庆幸自己出生在这个时代，不过和过去相�