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翠兰蹲下来，尽量让自己的视线和拉塞尔的脸同高。
这时拉塞尔的表情显得轻松不少，并且露出了害羞的笑容。
「拉塞尔，你一个人吗？」
「我是偷偷来的喔。」
说完，拉塞尔伸出藏在背后的右手，他的小手里握着数十朵黄色的花。
「要送给……母亲大人。」
当拉塞尔叫翠兰『母亲大人』时，脸庞一阵羞红。
而翠兰轻抚他的脸颊时，拉塞尔更是不好意思地笑了。
「谢谢你，好漂亮哦。」
「在马鲁可的山谷里开了很多花唷。」
拉塞尔说完这话后，脸上闪过一丝阴霾。
「但是，已经没有白色的花了。」
「黄色的花也很美丽，而且很香呢。」
翠兰把花拿近闻了闻，娇弱单薄的花瓣散发出甘甜的清香。
「不是白色的花也可以吗？红色或蓝色的花也可以吗？不是小小的花也可以吗？还有更大的花哦。」
「真的吗？我也想看看大朵的花呢。」
「那我下次去摘大朵的花来。」
拉塞尔低声继续说。
在那稚嫩幼小的脸庞上，唯有乌黑的瞳孔里闪烁着成熟的光芒。
「不可以告诉任何人哦。」
「为什么呢？」
「其实，有人叫我不可以和母亲大人见面。」
然后拉塞尔嘀咕着他得走了，便朝反方向跑走。
当下，翠兰只是凝视着他离去的背影，拉塞尔跑到一半忽然停下脚步，回头向她轻挥右手，然后转了个弯，又采出头挥了挥手。
拉塞尔重复了三次这样的行为，最后消失在翠兰的视线中。
翠兰随即回到房内，把黄色小花插入花瓶里．花瓣随着小窗吹进来的微风轻轻舞动。
翠兰注视着摇曳的花朵，不自觉地露出了笑容。
——然而……
她忆起拉塞尔的话，不禁眉头深锁。
『有人叫我不可以和母亲大人见面。』
虽然拉塞尔说的很小声，但是绝不至于听错。
是谁交待的？
她首先想到的人是燕莎；可是抵达这里的第一个晚上她曾说过，希望翠兰能与拉塞尔维持良好的关系。
如果不是燕莎，会是利吉姆吗？
还是说，是哪一名侍女？
翠兰曾在无意间发现侍女们刻意避开自己的理由。那天她为了要找燕莎而走到侍女房时，听到了她们的谈话。
『我曾被王妃殿下怒吼呢。』
愤恨不平说着这话的人，好像是翠兰进城当晚提灯来给她的侍女。
『她对我说，不需要别人帮忙更衣。』
『其实是不想被吐蕃人碰触吧。』
『哟～～可是，利吉姆殿下也……对吧……』
接着就传来了一阵窃笑。翠兰觉得自己这样在门外偷听很丢脸，于是便离开了。
她明明不在乎这些闲话，但是侍女们的声音却一直萦绕在耳边。
——好想骑马喔……
翠兰突然闪过这个念头。
若能奔驰在青翠草原上；心情也能变得舒畅吧。
即使被叮咛要待在房里，她还是很想稍微出去透透气。
于是她立即离开房间往马厩走去。
翠兰对城内还不是很熟悉，不过她记得由房间走到中庭的路；而且她也知道，从中庭通往厨房那条路附近有个大马厩。
但是，当她抵达马厩表示想骑马后，年迈的看管人抱歉地摇摇头。
「非常对不起。利吉姆殿下吩咐过，没有他的允许不能让王妃殿下骑马。」
「真的得要利吉姆同意吗……」
「是的，只要得到许可，我会立刻为您备马。」
「好，我知道了。」
翠兰下定决心点点头，便循原路回去。
她知道利吉姆在哪里。
他一直都在楼上的会堂里讨论要在议会中提出的议题。
虽然翠兰不曾走近那里，但是曾听燕莎提过位置。
她担心自己这样是否会打扰到利吉姆。
她也知道，自己的行为就像小孩子一样。
议会的筹备是一份会影响到利吉姆地位的重要『工作』，然而，翠兰只不过是为了解闷而想骑马。
可是，只要一句话。
只要一句许可——
翠兰踩上昏暗的阶梯朝会堂走去。
小型宴会也在此举行，因此出入口比个人房宽广许多。
翠兰向左右警戒的卫兵示意保持沉默，然后靠在石柱旁窥视里头。
她看到在会堂的中央，利吉姆正与几名男子讨论事情，他们起劲地互相交换意见，时而发出高亢的笑声。
看来他们似乎聊得相当投机且愉快；但是，从中也看得出他们是认真地在商议。
翠兰偷看了一会儿里头的情形后，决定放弃骑马之事。
不过，正当她准备悄悄离开会堂时，利吉姆叫住了她。
翠兰停下脚步回头一看，发现刚刚还在协商的这些人都把视线集中在自己身上，利吉姆从这些人中快步地走了出来。
「怎么了？」
「……没事。」
翠兰摇摇头想离开，但是利吉姆抓住了她的手腕。
「有事才会过来的不是吗？」
「已经不要紧了。」
面对想敷衍了事的翠兰，利吉姆严肃地说：
「翠兰，有话直说。」
「……我本来……想骑马的。」
翠兰以几乎听不见的声音回答。
听到此话的利吉姆立刻挑了挑眉，无奈地叹了口气。
「妳打算去哪里？」
「……还没决定。」
「也还没决定和谁一起去吗？」
翠兰点头，利吉姆摸着她的头说：
「等现在处理的议题结束后，我就带妳去驰骋一番。」
「什么时候结束呢？」
「这个嘛，很难说。」
利吉姆苦笑着吻了吻翠兰的头。
「总而言之，再等我一下。妳也还不太熟悉逻些城吧。虽然这个地方的气候不错，却也潜藏着危险，所以我才不希望妳一个人出门。」
翠兰低声回答：「知道了。」
——所以刚才已经说过不要紧了嘛……
离开会堂的翠兰垂头丧气地拖着脚步返回房间。
没有半点人影的走廊，让人觉得无止尽地漫长。
三、大王的使者
翠兰被禁止骑马三天后。
利吉姆为了迎接父王松赞…干布的使者，在自己房里着起正式的礼服。
正好是阻止翠兰骑马的那天，利吉姆接到使者携带新婚贺礼即将前来的消息，他原本打算去安慰意志消沉的翠兰，但是因忙碌于迎接使者的到来而作罢，甚至连议会的会前磋商也得先暂时停止。
如果是以前的利吉姆，绝不会因为这种事而焦虑。
就算再忙碌，他也能泰然处之。
然而这次他却相当焦躁不安。
利吉姆自己心里也很清楚原因何在。
「利吉姆殿下，请问可以进去吗？」
伴随着请求利吉姆准许进入房间的声音，身穿礼服的文宫——桑布扎出现了。
利吉姆停下正在绑附有石饰品腰带的手，以锐利的目光审视着桑布扎。
「文宫礼服挺适合你的嘛。」
「不敢当。」
年仅三十五岁就已白发苍苍的桑布扎玻鹑缢肯甙阆赋さ难劬Γ媚岩宰矫男θ莼赜ΑＲ坏阋膊唤∽车乃┑奈墓穹淙缓廖拮笆危从肫淦氏嗟贝钆洹�
「有事吗？」
「因为使者即将抵达，侍女长命我前来看看您的状况。利吉姆殿下从不让侍女近身啊。」
「更衣这种小事我可以自己来，我不喜欢被人东摸西碰的。」
利吉姆一脸严肃，犀利的口吻显示出他的焦躁。
桑布扎露出苦笑，以安慰的语气说道：
「松赞…干布大王此时派使者前来，还真是添麻烦；不过，使者可是各什故喔。」
「是啊……打从松州之役以来就没见过面了。」
利吉姆低喃道。
各什故是位于琼结以南、名为「涅鲁」之地的领主，他是利吉姆幼时的剑术老师，也是两年前参与松州攻防战的武将。
利吉姆相当明白松赞…干布在这么忙碌的时期还派遣使者前来的原因，他的目的是为了让利吉姆分身乏术，以趁机打探翠兰的事。
松赞…干布经常利用这种容易被看穿的手段，可能是为了要一并观察当对方明白自己意图时的反应吧。
如果利吉姆是自己一个人的话，他一点也不在乎别人会如何试探。
然而，派各什故来观察翠兰令利吉姆相当不高兴。各什故会回报什么呢？届时松赞…干布的反应又是如何？这些都让他相当在意。
「桑布扎，你不是已经向大王报告，翠兰是货真价实的公主了吗？」
「不，我回报『不知道』。」
「……如果发现翠兰是假冒的，大王会怎么做呢？」
面对这个问题，桑布扎耸了一下肩。
「目前尚不清楚松赞…干布大王的意思如何，但是他应该不会再度挑起与唐的战争，而是选择安抚诸王吧。因为最近大王被劝告要以『充实国力』为首要，所以将心力都投注于此。」
「说得也是。」
利吉姆重重地叹了一口气。
攻击松州的目的就是为了得到大唐帝国的公主；而且在琼结召开的大议会亦承认此举。
大议会的决定就代表遍布吐蕃全国的小王之全体意见；松赞…干布也为此煞费苦心。
松赞…干布想要得到公主的理由有二。
首先是，与唐正式建立国交、并透过正规管道得到唐的文物；再者，则是藉由与唐联盟，进而牵制吐谷浑以及西方大国——香雄。
然而，虽然在大议会上获得了认可，但是以吐蕃的发展为主要目标的松赞…干布，其理想却未获得全面赞同。
从一开始，松州一役就造成了许多问题。
为了攻打松州，必须先取得位于两国之间的同盟臣属国——斯姆帕的通行和驻留许可。
吐蕃的王军是由遥远西边的琼结人民所组成，他们只有和邻近小国抗争的经验，因此这次的大远征必定让士兵们精疲力竭。
三名武官为表抗议而自杀。
战死者也为数众多。
费尽千辛万苦才得手的领土更因为与公主和亲的约定，又奉还给大唐帝国。
对此事感到愤怒的人不在少数。
但是，在吐蕃生活的大多数人都心地善良，不会一直以仇恨的心态对待嫁到自己国家的年轻公主。
而站在唐的立场，至少在现任皇帝的在位期间，都会极力掩饰冒牌公主这个谎言吧。
或许，皇帝只是不愿将自己的爱女送给吐蕃这种野蛮国家罢了。
利吉姆个人是反对攻打松州的。
他认为松赞…干布的主张根本是本末倒置。
利吉姆虽然拥有优秀的战斗能力且被称为战神，然而本身却非常厌恶战争。
无论杀人者或被杀者都有家人、以及各自的人生愿景。
战场的混乱却会让这些理想消逝；利吉姆凭着经验得知，一瞬间的犹豫便足以致命。
因此出征时，最重要的就是要先抹煞自己的情感。
需要优先考虑的是如何歼灭敌军，以及如何将我军的伤害减到最小；其它的事在战场上一概不重要。
他唯一赞成的，是松赞…干布欲得到唐文物的想法。
倘若能因为与唐的邦交，而使出色的文物传入吐蕃，也有助于安定国政。
国政如果安定，商业流通就会繁盛、并降低引起骚动的危险性；与各国之间的关系也能保持平衡，还可以有效缓和国家对外的敌视。
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