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「那么为什么现在……」
「我不知道，赤姜会在葬礼后一并说出为何如此希望的理由。」
弄赞耸耸肩，望着莱伊等他的答案。
莱伊面色苍白，用高亢的声音问道：
「…松赞·干布王，您打算怎么处置杀害莉兰·西亚的贼人？」
「若是赤姜的证词值得相信，当然就是逮捕并加以惩罚。我想杀害莉兰·西亚殿下的是不是出自于伊导那边的人呢？」
「伊导人人…吗？」
莱伊讶异地重复道，弄赞点点头说：
「你也知道他很想让自己的女儿成为王妃，而雅隆最近发生的一连串事故，有谣言说是神的怒气。我认为从莉兰·西亚的死到这一连串的事故，都是出自伊导之手。」
不会吧，莱伊低喃道，他嘴边露出虚弱的笑容。
其实弄赞也不认为莱伊会相信，杀害莉兰·西亚的人是他，就算去除掉这一点，要将结论归咎于全部都是伊导的责任也有一定的难度。
但弄赞还是希望事情能以这种形式结束。
实际上，悬崖崩塌之后的事故，也全都是伊导的手下所引起的吧。
弄赞平时就和掌握政治所有权力的伊导，在台面下进行激烈的攻防战。就连迎接第二名王妃，提出艾德的名字，也都只是这场对立当中的一个小小部分而已。
但莉兰·西亚过世后，到发生的这一连串事件，却产生了由人民来判断这一切的情况。
若是这时发生天灾，人民一定会认为是无视神谕的弄赞的责任，就算他们不拾起武器来要求弄赞废除王位，也很有可能会支持握有所有权力的伊导。
相反地若是没有发生天灾，将会出现怀疑伊导主张的人。
事故不过就是个事故。
但那些事故，会将大王和重臣间的争执摊在白日之下，最后招致家臣们不相信自己的结果。
国家若是崩坏的话，当中的权力将会变得毫无意义。
但是伊导却没注意到这件事，或是就算他有注意到，也已经不能抽手了。
看来年龄的累积并未让伊导的人格变成熟，只是让他越来越腐烂而已。
「成功断绝莉兰·西亚殿下性命的伊导，一定会再来要赤姜的命。之前虽然失败了，但他一定还会对赤姜下手。」
弄赞特别强调「一定」的部份。
而实际上，他并不觉得伊导会立刻有所行动，就算他再怎么焦急，要杀害蒙萨家的女儿还是会让他有所犹豫，而且他原本就很不擅长缜密的计算，虽然他脸皮很厚，但却不擅长策谋。
只是若把伊导逼到绝境，赤姜就很有可能会成为标的，这就算是她生下了皇太子，也无法解除这个危机吧。难不成要在皇太子即位之前都禁止她出门，只让她吃试过毒的料理，并随时随地派护卫在她身边？这是不可能的吧。就算真的这么做，赤姜说不定会感到疲倦，而失去活下去的动力。
因此弄赞要在这里舍弃伊导。
并使用当事人赤姜当饵——
「若是出席莉兰·西亚殿下的葬礼，赤姜将会遇到危险吧。但是只要有你的协助，就一定可以保护得了她。而在葬礼之后，就应该可以逮捕杀害莉兰·西亚的犯人。」
弄赞的言外之意是要莱伊和伊导接触，想办法让他行动。
这么一来，莱伊就不会被问罪——
莱伊低下头，咬着下唇。
「你愿意让赤姜出席莉兰·西亚的葬礼吗？」
弄赞重复了同样的问题。
莱伊用纠结万分的表情望着弄赞，一脸快要哭出来般地笑说：
「赤姜殿下出席的话，想必莉兰·西亚也会很高兴吧。母亲和亲戚那边我会好好叫他们不要失礼的。请您放心。」
八、铜之棺
赤姜被选定为王妃的七天后，苏孜的领地上贡雪白的犁牛。
赤姜在都城中庭看到被丰厚的毛皮包覆的雪白犁牛，不禁睁大眼睛看着它那庄严神圣的模样。
茹央妃、重臣、卫兵以及侍女们，无不看到这美丽的雪白犁牛不发出赞叹声。
犁牛的特徽是即使在空气稀薄的高地上，也能踩着稳重的步伐，被称为『高原之舟』。如覆盖山峰的白雪般的白色犁牛，看起来又像是众仙共乘来往天地的特别之舟。
下午将在都城的大庭举行占卜仪式。
若白色犁牛占卜出来的结果是吉兆的话，就要将其献给神当感谢的供品。
最高祭司自从最初的神谕被否定以来，就以生病为由一直没有出勤，因此这次是由次席祭司巴桑来投掷占木。结果是大吉，祭坛上准备了许许多多的供品，在城中工作的人都受邀享用这特别的酒食盛宴。
就在献上雪白犁牛的隔天。
城内为了迎娶赤姜为妃，举行了徽求诸侯同意的会议。
虽说如此，但其实是类似宣传此婚事的会议。会议上有人会提出几个问题，有特别期望的人，讲述其要求，虽然有点不和，但最终还是在圆满的气氛下落幕，是长年来的惯例。
但当赤姜在弄赞的带领之下进到大厅时，迎接她的却是一个个的空位。
先行前来的茹央妃站起身来，用充满困惑的眼神望着赤姜。
但弄赞却用流畅的步伐带领赤姜，待他们来到特定的地点后，弄赞便微笑地环视众诸侯。
「建设中的塔所发生的事故、谷仓的火灾、街道的悬崖崩塌，今年春天发生比以往还多的事故，各个职位的人士想必都追加工作，忙着处理许多事情，很高兴今天还是有这么多人前来齐众一堂。今天绝不是什么慰劳大会，但我还是先向支撑着这个国家的各位的尽心尽力表示感谢。」
听到这由衷的感谢之意，所有人全部安静下来。
位于下座的人们都按耐不住喜悦之情地叩拜着。而站在弄赞附近的人们，则用感触良多的表情望着弄赞，而眼神都闪闪发光。
尚囊趁势用宏亮的声音继续说道：
「松赞·干布王，您少说了牧场犁牛逃走的事喔。」
「那算是好事吧。虽然对受伤的人们有点不好意思，但犁牛健壮到能够冲破栅栏，就表示能赐给我们特别美味的牛乳和肉。」
弄赞的见解让诸侯们眉开眼笑，个个相互点头称是。
只有一个人，站在尚囊旁边的伊导嘴角忿忿地上扬，怒视着弄赞。
当随从请大伙儿坐下时，所有人都乖乖照做。
当中，茹央妃开口请诸臣同意弄赞和赤姜的婚姻。
当赤姜的出身被介绍到的时候，底下虽然有些令人担忧的吵杂声，但除此之外所有人都静静地聆听着。
「有意见的人请说。」
在介绍完后，弄赞批准道，这时四处都有人举手。
赤姜站着回答随从指名的人的意见和问题。
当中虽然也有人间出难解的问题，但赤姜还是用沉稳不骄矜的态度，诚心诚意地回答。
意见和质问当中，果然有不少关于『神的怒气』的问题。
但也有人表示高兴芒策布的家人进城，还有人说起了回忆当年的话题，结果被同辈的人制止。
就这样会议平安顺利地结束了。
赤姜内心充满安心感，并随着弄赞和茹央妃离开大厅。
伊导回到宅邸进入房间后，扯下腰扣丢在棉被上。
用银和碧玉做成的腰扣发出剌耳的铿锵声，伊导不耐烦地用力用脚踢床铺。
但是用质地良好的木材制成的床铺，连一点声音都没有。
伊导叹了口气，并将身体整个丢坐在床上。
待他坐好之后，背上的肌肉开始松弛，他发现这种感觉居然会让自己感到紧张，伊导怀抱着潜藏在内心对老去的轻微恐惧感，再度点燃了怒气。
在十五年前朗日松赞王被毒杀以来，伊导就一直支撑着这个国家。当时的弄赞只是个被怒气冲昏头，只能重覆着无意义的杀戮的小伙子。
不，现在也是一样。
正因为有伊导压抑住诸侯，随心所欲地掌控他们的关系，弄赞才能像个大王一样骄矜放纵。
尽管如此，他竟然忘记要感谢伊导，还打算从正面反抗他。
伊导实在无法理解他怎么能如此忘恩负义。
这次伊导会利用最高祭司的地位将艾德推向王妃之位，是为了让伊导所率领的赞普一族能够永远握有权力的布局。
在弄赞选择赤姜之后，他也强烈主张神谕的正当性，并让建筑中的塔发生事故，甚至用金银贿赂一部分的工人和侍女，要他们去鼓吹这是因神的怒气所引起的事故，还刻意让犁牛逃走，
当然若是其他氏族做出相同的事，伊导一定会大发雷霞说这是将政治私人化，而彻底弹劾对方吧。但若是为了自己所采取的行动，他便不会感到罪恶感。
这是一直以来支持国家、支持国王的自己，所能被允许的特权——
对伊导而言，应该要被弹劾的，是公然忤逆身为舅父，且是王国复兴最大功臣的自己的弄赞。
今天他也为了让弄赞知道他们两人的实力相差多少，辽打算收买羲务出席的诸侯。他原本要在没有半个人聚集的大厅斥责弄赞，并要他保证要改娶艾德为妃。
但大多数的家臣都避免当场回应伊导的要求，结果还是有超过半数的家臣出席。而且缺席的都还是不太有能力的人们。伊导一边旁听着这和平进行的会议，一边感到满腔的屈辱感和怒气。
问题还不只出在缺席的人。
在这次的会议上，接受家臣意见和质问的赤姜的才气和沉着，反而让人看到曾在朗日松赞王身边、那精明能干的芒策布的影子。
先不说年轻家臣，一些壮年家臣们都回想起过去，而曾反叛王室的势力，也再度臣服于王室的模样，也逐渐成形。
就连急于想要增强自己权力的伊导，对于这一点，都感到无限的感怀。更何况是那些单纯为王室效忠的人们，不难想像他们打从心底有多高兴赤姜嫁进来。
今天的会议是个礼貌性的场合，同时也是容易缺席的场合。尽管如此，诸侯们在烦恼之后还是愿意出席，就表示他们的内心是比较倾向弄赞，而被迫站在歧路上的，则是自己。
…得除掉蒙萨·赤姜·敦蒂才行。
伊导停下脚步，用冷冽的心情下定决心。
光是他伪造神谕，想推艾德为妃一事就是个很大的赌注了，但若是不蠃得这场赌局，他倾费半辈子所建筑起来的荣华富贵将会完全丧失。
伊导站起身来，手插在腰间，汗水淋漓地在室内走来走去。
他在怒气中，会感受到一股无可压抑的焦躁感的原因还有别的。
身为伊导后嗣的长男，这几天不断劝告他要谨言慎行。
每次这种时候，伊导都会对他大吼，叫他不要吵。
生性认真的长男不懂政治上的尔虞我诈，只会一天到晚谈正道。虽然伊导很想干脆废除他的继承权，指名让次男当继承人，但一想到如浮萍一般过着流浪人生的次男，又觉得还是长男好。
「接下来…该怎么办才好呢？」
要采取措施的话，那还是越快越好。
伊导再度于房内走了起来，当他在思考这次选妃的相关人士时，脑海中突然浮现出莱伊的脸。
莱伊今天在伊导进城的时候，在城门的办公室执行手棱，当他注意到伊导时，略有顾忌地叫住他。他说了一些取代莉兰·西亚成为王妃的赤姜的怨言，假说他认为赤姜的嫌疑无法消除，还说他很羡慕身为友人的史尔南位于这么高的地