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「抱默，我不是故意直接称您的名字的。」
「叔父大人的话就没关系吧。」
弄赞断言道，论科尔露出一脸为难的笑容，接着轻轻摇摇头。
不知为何，论科尔从以前就一直拥立弄赞，总是将身为皇弟的自己摆在弄赞之下，就在朗日松赞王驾崩的时候，他也是将一切都让给弄赞，不争取任何东西，并从国政中抽手，只要弄赞要求，他都会给予正确的建言，但却坚决不肯出场任何会显示自己能力之高的场面，就连表明自己的存在一事他都表示厌恶。
「那么叔父大人对莉兰·西亚殿下说了父王被杀时的事了吗？」
「我说了，我告诉她皇兄在玉座前拿起酒杯饮尽之后，便吐血身亡，那是庆祝什么的席次呢？总之聚集了许多家臣，多到都没位子坐了。」
「莉兰·西亚殿下听完后有什么反应？」
「她说她想问更详细的事，尤其她待别在意你的事。她问说你对这个毒杀事件有何看法，若是找到犯人，要怎么处罚他。」
论科尔的话让弄赞微微皱眉。
为什么莉兰·西亚要在意这种事情？
「叔父大人，您怎么回她？」
「我不知道。」
论科尔干脆的回答让弄赞在那一瞬间感到困惑，他以为是论科尔忘记对莉兰·西亚说了什么。
但马上就想到他是这样回答莉兰·西亚。
论科尔的确不会知道正确的答案。
「听到这么不亲切的答案，莉兰·西亚殿下是什么反应呢？」
「她看起来相当遗憾，还说就算是我的臆测也好，但最后她还是放弃了。相对于此，她便拜托我叫莱伊过来。」
「为了什么？」
论科尔对着立刻寻问的弄赞笑了笑。
「您真性急，这种男人会被女人讨厌的。」
「无所谓，反正现在也不怎么讨人喜欢。」
「哎呀！您明明就被新的王妻候选人包围着。」
「那个有点像是为了寻找共犯而举行的。」
听到弄赞的话，论科尔放声大笑。
「妻子是共犯啊？那我是不是也该来娶个老婆，一个人守着秘密到死实在太痛苦了 。但是又不想将同样的痛苦分给心爱的人。」
论科尔像是在吟诗般冷冷地说道。
当弄赞懂事以来，论科尔就一直是单身，不只如此，他还和女性保持着一种奇特的距离，但是彻底避开会被怀疑的行动。
有一部分的家臣会嘲笑他那神经质的态度，但论科尔看起来却完全不在意，我和从小就在一起的仆人和士兵们住在一起，过着身为上代大王的皇弟太过质朴的隐居生活。
这样的论科尔会在其他候选人的目光底下，将莉兰·西亚邀请入室，恐怕是有什么相当特殊的事吧。
弄赞抬起头来望着论科尔的脸。
论科尔用沉稳的表情接受弄赞的视线。在一段长长的沉默之后，他便低下头来深深叹息。
「我和莉兰·西亚殿下说话的内容只有这样而已。」
「但是叔父大人还借兵护卫莉兰· 西亚殿下回城。若不是有什么特别的事，就不会这么做吧？」
「要叫莱伊大人前来，时间上是不可能的，因此我便劝莉兰·西亚殿下亲自去见他。当然我有告诉她这样很可能会在王妃候选人名单中被删除，但是…莉兰·西亚却说，那是她应得的。」
「她为什么会这么说？」
「我很想说…我不知道，但这实际上，只是我的臆测。」
「但是基于事实的臆测吧？」
「或许您不相信，但我是因为把您当成侄子疼爱所以才不想说的。听了的话只会让您更加痛苦而已。」
「但我就是站在不得不听的立场上，对吧，叔父大人？」
在弄赞的提问之下，论科尔收起笑意，已经不知是第几次叹气地回道：
「恐怕是莉兰·西亚殿下想起来十五年前在雍布拉康发生的朗日松赞王毒杀事件，是出自谁之手。那是乌尔古。」
论科尔低声说道。他再度深吸一口气后，便用充满决心的眼神望着弄赞。
「毒杀朗日松赞王的人就是莉兰·西亚殿下的祖父，乌尔古·维克坦。」
弄赞不敢相信自己的耳朵，震惊到全身麻痹。
乌尔古·维克坦。
他是莉兰·西亚的祖父，也是朗曰松赞的『舅父』。
同时也是现在已经过世的弄赞的叔外祖父。
「…这是骗人的吧？」
「这是真真切切的事实。」
论科尔用无力的声音断言道，并露出虚弱的笑容，眼神望着手边。
「这是真的。我亲耳听到维克坦本人说的。他说我若是不想和皇兄有同样下场的话，就要我废了你，继承王位……」
论科尔称弄赞为『你』，这是弄赞还小、论科尔也还年轻时，数次听到的叫法。
但论科尔在很早的时候就封住了这个叫法。
只是他现在似乎没注意到自己的失言，只是继续讲下去。
「维克坦长年来是以『外戚』的身份在协助皇兄的，但皇兄当上大国之王后，便想要和自己选择的家臣执行自己所期望的政治。」
「所以他就杀了父王？为了要叔父大人继承王位？」
「维克坦已经疯了。陆续有新的小王加入臣下，在他以大王监护人的身份发挥权力的时候，渐渐地看不清自己的立场了，」
弄赞一边听着论科尔的话，一边想着维克坦的脸。
他有一张扁平的细长脸，脸颊有点松弛，还有一对大眼睛，以及松弛凹陷的嘴角。
弄赞记忆中的维克坦已经相当高龄。
「维克坦认为只要杀害皇兄，让我继承王位，就能继续行使『外戚』的权力，但我并没有照他的话做，我不可能成为大王。我当时光是走在城里就觉得呼吸困难，也没办法好好和人说话，而且还有你在。有个适合担任大王的男人在，我怎么随意就位呢？而且招致更多的混乱并不是我乐于见到的事。」
论科尔也不确认弄赞的神情，只是像是被附身般地继续说道。
「所以我也威胁维克坦，说若是他敢将我推上王位的话，我就将他毒杀皇兄的事告发出来，维克坦说那他要拉我到黄泉作伴，但全都没有实现。」
「因为维克坦是病死的。」
弄赞虽然口中这么说，但心中其实有点怀疑该不会是论科尔下的手吧。
弄赞的怀疑论科尔似乎也感受到了 ，他扬起嘴角虚弱地微微一笑，但并没有说出这个怀疑是否正确。
「维克坦过世的时候……」
论科尔突然停住，并深呼吸数次。每当他吐出空气的同时，僵硬的喉咙就会不自然地动着，且发出风穿过隙缝的声音。
或许已经不该让他继续说话了。
虽然他最近病情还算平稳，但这一年来，他躺着的时间比起来的日子多。加上今天他又遭受到贼人的袭击，又连续和弄赞说话。
论科尔的喉咙已经超过极限，只要一开始咳起来，论科尔就会尝到死的苦味。弄赞从小就觉得比起战场上的尸体，痛苦挣扎的叔父还比较让他感到恐惧。
但是。
弄赞却制止他继续说话。
他只是默默地望着论科尔，等他继续开口说。
「…失礼了，一到春天喉咙就很容易疼痛。」
论科尔用从怀中取出的手巾擦拭嘴角后，一脸疑惑地说道：
「我刚刚讲到哪了？对了，维克坦过世的时候，我其实松了一口气。毒杀皇兄是他一个人的想法，这下只要我闭上嘴就能守住这个秘密。若是被知道大王的『舅父』杀了他应该要守护的大王，只会让局势更加混乱，所以我并不打算将这件事告诉任何人。你一天到晚都在和反叛的诸王战斗，而关于战争，我却无法帮让任何忙。我所能做的，就只有在遥远的地方守护着这个国家的复兴而已。」
或许是因为论科尔并没有和特定的氏族结缘，又或许是因为没有孩子的关系，他不娶妻，也不雇用新的士兵和仆人，只是像个朽木般将自己置身于被扔弃的都城的郊外——
弄赞望着面色苍白的叔父，
论科尔带着悔恨微微地叹道：
「若是我再坚强一点的话，就能立刻判维克坦的罪了。虽然保护你、防范诸王的叛离，会让皇兄所留下的国家保持得更加完整，但我一个人实在无法处理，我无法忍受这份震惊和悲伤。」
「叔父大人……」
「…我不会求你原谅我，只是当莉兰·西亚被留下来当最终候选人的时候，我就应该要说的，这么一来她也不会这么痛苦了吧。」
「莉兰·西亚殿下为什么会发现这件事？」
「并不是她发现的。莉兰·西亚说过她年幼时曾来过雍布拉康吧？是我告诉满心欢喜地逛着城堡的她，那天正是朗日松赞王被毒杀的日子的。当时莉兰·西亚殿下还只有五、六岁，恐怕已经不记得我的事了吧。只是当时维克坦的言行举止，可能在她没法理解的情况下留在记忆深处。而她在进雍布拉康之后想了起来，再加上自己的思考判断，才得出是祖父杀害朗日松赞王的结论的吧。」
「所以她才说要辞退吗？」
「…恐怕是。若她不知道还好说，但既然知道了，还要佯装不知恐怕很难吧。加上争王妃地位的对手是伊导大人的女儿，若是做出什么太过显眼的举动，说不定秘密还会被挖出来。她一定是很害怕这件事被你知道时，会受到什么样的惩罚，所以才想将这件事和自己的心情告诉莱伊大人吧。」
「…这是臆测吧？」
「是的，这是我的臆测，莉兰·西亚决不是个会将自己内心的痛苦说出口的人。但她却痛哭着要求想见莱伊大人。」
然后她去见了莱伊。
她向论科尔借兵，比赤姜等人还要提早许久出门，却几乎在同一时间抵达，是因为他去向兄长表明自己无法继续当王妃候选人的理由。
也就是说莱伊已经知道莉兰·西亚辞退王妃候选人的理由，但他并不想告诉弄赞是自己的祖父杀害了上代大王，所以他才会说不知道。
现在莉兰·西亚也死了，想要隐瞒这件事并非不可能。不，就算是在莉兰·西亚辞退之际，只要莱伊找好借口 ，就没有必要说出真相。
莱伊为了隐瞒自己祖父的罪行，打算封莉兰·西亚和论科尔的口吗？但当事人维克坦已经过世了 ，虽然弄赞所知的莱伊的确是个容易钻牛角尖又性急的男人，但他这次的行动，弄赞怎么也无法理解。
「…弄赞，您打算惩罚乌尔古家的人吗？」
论科尔有点不安地问沉默不语的弄赞，弄赞摇摇头，露出淡淡的微笑说道：
「维克坦·乌尔古已经死了。毒杀父王，是他个人的主意不是吗？那么便没办法去罚任何人，我很感谢叔父大人至今一直隐瞒这个事实，若是在诸王相继反叛的时候被知道是『舅父』杀害父王的话，恐怕招致更大的混乱。」
没错——朗日松赞王毒杀事件的真相，应该要被埋葬在过去。
但却得对莱伊做出相对处置才行。
话虽如此，现在逮捕莱伊的话，对弄赞而言相当不利。
就算莱伊袭击论科尔的宅邸是他个人的决断，但户长犯罪会让乌尔古家颜面尽失，而在加成当中他的存在是不可缺少的，若是逮捕他的话，将会让现在就很危险的家臣间的平衡崩溃。
「话说回来，王妃选拨的事，您打算怎么办？」
论科尔非常突然地问�