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这是苏孜突然大吼一声，打断了赤姜的话。
「是啊，就算是皇太子，也不能无缘无故伤害家臣，更何况芒策布大人是宰相，松赞·干布王冒着被废除皇太子地位，甚至被处罚的危险，下了这个英明的判断。」
一口气说完的苏孜，突然一改前面的语气，眼神虚弱地望着赤姜。
「若当时是由我斩杀芒策布大人的话，现在我毫无疑问地不会在这里了。虽然我也认为自己对朝廷有些功劳，但朗日松赞王非常信任芒策布。我因为自己的懦弱，当时也为了保身，而将这个责任推给了松赞·干布王。之事要我对芒策布大人刀剑相向……我也办不太到，虽然我是直接从他口中听到他想造反的消息，但还是觉得难以置信。」
那么弄赞又是怎么想的呢——？
那个时候弄赞是抱着什么样的心情？
赤姜望着坐在谈笑风生的众人对面的弄赞。
他正和茹央妃接受莉兰·西亚的问候。
「对苏孜大人而言，松赞·干布王是什么样的人呢？」
「是个深不见底的臭小子。」
苏孜喝完杯里的酒后，丝毫不在意周围眼光地回答。
这句话听起来很不客气，但也可以解释成称赞的话语，赤姜不禁面露微笑。
但苏孜的下一句话却让她收起了笑容。
「赤姜殿下，你可知道神谕的事？」
「是的，听说这次征选之际，进行了两次占卜……」
「这是松赞·干布王和伊导大人之间的战斗。」
苏孜用他那意外红润的舌头舔了舔沾在薄唇上的酒。
「伊导大人已经拥有能够压过松赞·干布王的力量，加上他又想要让氏族更加繁荣，甚至让同一族出身的最高祭司伪造神谕。」
「若这是事实的话，那可是滔天大罪。」
赤姜带点些微的反对意见说道，只见苏孜露出歪斜的笑容。
「如果是事实的话！不过无论事实为何。若是松赞·干布王真的迎娶艾德殿下为妃……那我说不定会对松赞·干布王死心。朗日松赞王在被毒杀之后若是没有伊导大人的大力相助，这个国家大概无法重振起来，但是我们也是竭尽心力在效忠，大王有非守护不可的家臣和领地因此若是让伊导大人继续独占政权，招致混乱的话，我想继续支持松赞·干布王也没意义了。」
苏孜果断地说完后，默默地望着无话可说的赤姜，最后将视线落在杯子上。
「十二名候选人只来了四名，是因为伊导大人从中作梗，尽管如此，你还是进城来了，究竟是因为你是芒策布大人的女儿，伊导大人才没将你当对手看，还是史尔南大人不受伊导大人的威胁呢？虽然我不清楚这一点……但蒙萨家能够再度问鼎国家中枢的力量……这对我而言都是可喜可贺的事。」
赤姜实在看不出来苏孜真正的用意。
他是因为在意被自己逼死的男人的家族未来何去何从吗？还是只是对伊导权利不及的人抱有期待呢？
无论如何，他对征选的结果所抱持的关系，绝对比赤姜想象中的还要强烈许多，其他重臣是否也有人和苏孜抱有共同的观点呢？
赤姜突然觉得自己好像来到了一个很不得了的地方。
赤姜再度望向弄赞，只是坐在定位上的弄赞，正笑眯眯地和墀邦公主谈笑风生，丝毫不知道赤姜的担心。
隔天早上。
准备完毕的赤姜在前来迎接的侍女的带领之下，来到了用早膳的房间。地点位于对面建筑物上层的一个房间。
窗户大而明亮的房间里，摆着五分餐具。
赤姜开心地望着照在宽广室内的阳光，一边在距离入口非常近的位子上坐了下来。
不一会儿，艾德也进了房间。
「早安，艾德殿下。」
对于赤姜的招呼，艾德对她投以不悦的视线，之后她便没开口半句，默默地在赤姜隔壁座位坐了下来，不久后，阿尔蒂洁也在侍女的带领下走进房间，艾德连她点头行礼都不理会，径自一脸凶恶地瞪着空中。
只是当弄赞一出现房间的瞬间，她便不等他坐下，就高声将自己心中的不满全部宣泄出来。
「松赞·干布王！！在用早膳之前，我有件事无论如何都想请教您！昨天晚上，我的侍女并没有告诉我茹央妃夫人要穿的服装，所以昨晚的失礼并不完全是我的责任！」
弄赞静静地等艾德说完最后一句话。接着将手靠在左膝上趁着脸颊，斜斜望向艾德，冷淡地评论道：
「不等大王说话就先发表自己的不满，真是足够让人怀疑你的品行和态度。」
艾德满脸通红。
弄赞接着说了一句：算了。接着便随性地向上伸展双手。
「不管责任在谁，出丑的都是你，艾德殿下。」
「但那是侍女……」
「是我叫他们不要说的。」
这次换弄赞打断艾德的话。
「我命令她们，在候选人自行询问王妃及公主的服装颜色之前，不准说出去，众所皆知茹央妃的出身不高，但她有常年以王妃的身份支撑这个国家之功，我希望可以迎娶能够认同茹央妃的功绩，并对她怀有敬意的人当第二王妃。」
「敬……敬意……我当然有啊！」
「是吗？只是昨晚忘记了而已。」
弄赞轻轻敷衍过去，结束了和艾德之间的对话。
只是艾德的美貌却因愤怒而扭曲，让她更咬着弄赞不放。
「注意高等地位的人的服装，是侍女的工作。松赞·干布王，您不仅是想要让我出丑，还想让众人知道在城里工作的侍女们有多么差劲吗？」
「那么，我以后会注意的。」
弄赞一脸受不了地叹了口气，并看着在前边待命的侍女。
「阿尔蒂洁殿下怎么了？在艾德殿下更加发怒之前，我想先说一些事……」
在弄赞的话还没说完时，一脸睡眼惺忪的阿尔蒂洁便踩着蹒跚的脚步走进室内，并在空位上坐了下来。
「各位早安……」
阿尔蒂洁口齿不清地打着招呼，一说完话便打了个呵欠，而且在她坐下来的时候，裙摆还碰到了空盘上。
但阿尔蒂洁完全没发现自己裙摆的状况，是隔壁的莉兰·西亚看不下去，偷偷地帮阿尔蒂洁将裙摆拉回脚边。
「哎呀……不好意思。」
阿尔蒂洁道歉的声音里面，一点都没有不好意思的感觉。
她那个样子，让艾德的脸都僵了。
「既然这个困的话，那请回自己家睡如何？」
「嗯，如果可以的话，我很想这么做，但现在正逢重要的选妃时节。」
阿尔蒂洁对着弄赞轻轻微笑。
那不完整的笑容，反而让人感受到一股韵味。
艾德愤怒地瞪着阿尔蒂洁，但弄赞却泰然自得地回她一个微笑，并用怜恤的口吻问道：
「用完早膳后，我打算前往雍布拉康，你要一起去吗？」
「啊……雍布拉康……」
阿尔蒂洁出神地眯起眼睛。
雍布拉康距离赤姜等人所在的秦瓦城往西边约半天的距离，为数年前的执政地，是王室祖先所建盖的历史古城，规模虽小却很坚固。
但也因为小的关系，能够进出的家臣有限，父亲生前住在雅隆的赤姜的母亲，也只进去过两三次。当然赤姜不要说是进到里头去，就连雍布拉克的外观她都没看过。
这一点其他候选人也是一样的。
「感谢您的邀约，但我打算和茹央妃一起留守在城里。我不擅长骑马，还请大王见谅。」
弄赞点点头接受阿尔蒂洁拒绝的理由。
「好吧，那艾德殿下呢？」
「……雍布拉康……吗……」
赤姜本来以外她会立刻回答，没想到和她所预料的相反，艾德鼓着脸支支吾吾地回答。
「为什么大王回想去雍布拉康呢？」
「因为莉兰·西亚殿下提出这个意见。」
弄赞一回答完，艾德便一脸凶相地怒视莉兰·西亚。
但是她并没有说出责备的言论，只是继续问弄赞：
「……松赞·干布王也会一起去吧？」
「我是这么打算的，只是要去雍布拉康，可能得在那边住个几晚，若是艾德殿下或赤姜殿下反对的话，这个计划就取消，日后我邀莉兰·西亚殿下一起去就好了。」
「那就取消吧。」
艾德的声音里头又恢复了活力。
「赤姜殿下一定也会说不想去的，对吧？」
艾德发出撒娇的声音，想征求赤姜的同意，让赤姜不知该怎么回答。
雍布拉康也是她父亲被诛杀的地方，因为她心中又想去看看，以及不要去比较好的两种情绪在心中拉扯。
「赤姜殿下不喜欢出远门吗？天气这么好，要不要一起……」
莉兰·西亚客气地邀约道，但就在她话还没讲完之际，艾德紧咬住她不放。
「没想到你不知不要脸，心底还这么坏。赤姜殿下的父亲可是在雍布拉康被杀的。居然邀请她去那种地方，我真怀疑你的神经是用什么做的。」
莉兰·西亚啊了一声，惊讶地睁大双眼，身体向后退，她眼里充满了后悔的色彩。
「对不起……我居然……」
莉兰·西亚支支吾吾地小声向赤姜道歉，那大大的眼睛里乏出泪水，斗大的泪珠就快要落下。
「父亲是在我出生前过世的，所以我并不那么在意。」
应该吧，赤姜在心底认同这件事。
虽然若是去雍布拉康的话，可能会让她产生动摇，但也不确定自己是否真的会发慌，赤姜决定与其为了那不切实际的想法所迷惑，不如亲自去确认看看现实。
这恐怕也是去雍布拉康的最后的机会了。既然这样，那就去看看父亲被斩杀的地方也不错。
「请让我同行，松赞·干布王。」
赤姜的回答，让莉兰·西亚脸上露出安心的神情，同时间艾德脸上却透露出失望的神情。
「赤姜殿下决定同行了吧，那艾德殿下，您的决定呢？」
弄赞再度确认。
艾德低下头，一脸不甘地说道：
「我也去。」
「那就决定了。」
弄赞拍了一下膝盖，并出声命令送早膳来的侍女。
有耐心地等在墙边的侍女们，因为收到侍女的指示，皆快步走出房间。
三、雍布拉康之夜
用完早膳后，整理完行装的赤姜，与燕沙一同前往前院。前院树木较为稀疏的地方，有几匹安装好马鞍的马匹被拉了出来，士兵们正在做最后的检查。
当中还看得到弄赞。
他将皮革上衣卷在腰间，服装看起来好似士兵的弄赞。正弯下腰来确认马肚带的状况。看到这样的他，赤姜突然想起在市场的事，同时也发现她还没学会修理马鞍的方法，并下定决心一回到家，就要立刻学起来。
不久后，一行人便出发前往雍布拉康。
队伍的成员除了赤姜等候选人之外，还各带一名服侍在旁的侍女，再加上弄赞与数名武官及二十余名士兵。
悠闲稳健地前进着的队伍，在午后的溪边停了下来。
从马上下来的士兵们，正迅速准备午膳，有人拿着锅子走向溪边，有人则去捡干掉的流木来生火。
一路上一直默不作声，脸色阴沉的艾德。在士兵们搭好休息用的帐篷后，便迅速钻进里头。
赤姜原本打算进去寻问艾德的状况的，但入口的垂帘似乎被固定住，无法观察里面的情况，于是她无可奈何只好和燕沙两人前往