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「为什么没有了?」
「……被伊甘大人杀掉了。」
男子用像在吐石头般的声音说道。只有那一瞬间,他用空洞的眼神望向伊甘,那眼神深处,充满愤怒和憎恨。
利吉姆将头转向伊甘。
伊甘瞪着男子,接着将视线移向利吉姆。
「真的非常抱歉,可能是过去因窃盗引起暴力亊件受到处刑的人常中有』鸟』吧,但这就表示燕肯塔族的人派不上用场,我认为还是该派兵去捜索村子才是。」
伊甘用下巴唆使士兵,士兵用眼神对伊甘致意,接着便不发一语地抓住男子的衣领,想要将他拖离房间。
「快住手!」
一直保持沉默的哈德克出声制止。
士兵停止动作,观察伊甘的脸色。伊甘怒视哈德克,用严肃的声音斥责道:
「你太无礼了,哈德克!」
「……非常抱歉……但是……我觉得……那种态度……有点太过分了。」
哈德克一字一句清湥С厮档溃强雌鹄从械憷涞牧成洗乓恍┚鲂摹
「小的深知不该在这种场合说这种话,但遗是请大人能倾听,关于燕肯塔族的政策……」
「禀报!!」
哈德克话说到一半,坦凯鲁突然闯进屋内。
所有人都将视线集中在坦凯鲁身上,他看到现场剑拔弩张的气氛,有稍微畏怯一下,但又将这个沉默当作幸运,他快速对自己突如其来的无礼对伊甘表示歉意之后,在利吉姆的耳边说道:
「刚才有来自擦宿的通知。」
「是不能让伊甘他们听的话吗?」
「……不,也想请各位一起听。」
「那就大声说出,让大家都听得见!」
利吉姆一下令,坦凯鲁快速点头,接着用略为拘谨的态度说道:
「三天后,会有大唐的使者前来。」
「大唐的使者……!?」
「是的,刚才的通知是说那些使者们要暂时待在擦宿等利吉姆殿下回去。只是因为这件事需要回应,也有期间限制,因此决定在冬天来临之前前往雅隆。」
利吉姆挑挑眉,望着噶尔。
噶尔轻轻摇头,看起来也不晓得使者的要事是什么。
翠兰眉头深锁,脸上充满了不安,于是利吉姆便有点粗鲁地抱住她的肩膀。
「他们还愿意在擦宿等队伍回去,大概不是什么太严重的事吧。」
「利吉姆殿下说的没错,若是很重要的急事的话,堤?涩鲁应该会快马赶过来吧。既然他没这么做,那就没有什么好担心的。」
噶尔附和利吉姆说的话,但他说完之后,皱起脸来,露出一丝苦笑。
「只是在这个时期,实在是不太巧……」
利吉姆也表示同意,他抱着翠兰的肩望向伊甘,伊甘正在等待利吉姆下令迎接使者,那张脸相当正经,另一方面也和利吉姆他们一样,觉得道个时期真的很不好。
这件事让利吉姆等人暂时搁下燕肯塔族的问题,发现道个变化的哈德克脸上写着沮丧,接着便和那个燕肯塔族人及士兵一起离开了房间。
往下看地面很遥远。
以不自然的姿势浮在空中的齐夫尔,观察着周边的样子。
他原本是因为看到桑布扎被带出小屋,想要确认朱璎的所在地,才会稍微接近小屋的,没想到在那一瞬间,从枯叶底下出现藤蔓制成的网子将齐夫尔的身子团圑围住,使他被吊在空中。
这个精致的圈套原本似乎是用来捕捉野兽用的。
桑布扎和朱璎跌落山崖之后。
齐夫尔先一度离开崖边,一方面是担心『森之民』会追上来,另一方面是他有责任保护和他同乘一匹马的琉珈。
但是不久之后,马就倒了下来,齐夫尔和琉咖一起被抛到地面上。
将齐夫尔和琉珈抖落的马突然身轻如燕,立刻站了起来,奔往通向正确道路的地方,彷佛在宣告再也不想承载重物般。
齐夫尔和琉珈在草丛中蔵了一段时间,拼命祈祷不要被『森之民』发现,当他听到复数的马蹄声时,便下定决心要豁出性命拼死作战。
但是朝着悬崖方向走过来的是伊甘一行人。齐夫尔将琉珈交给伊甘,接着继续躲在草丛中数小时,在确认过没有追兵后,小心翼翼地返回崖边。
不过他并没退到崖上,因为那里有几个『森之民』的人。
齐夫尔再度回到草木丛生的道路,一边小心不要让草木发出声音,一边寻找前往山崖底下的路。不久后,他便发现一个长满灌木的陡峭斜坡可以通到山崖底下。只是等他一到桑布扎和朱璎落下的地点时,发现那边已经聚集一群『森之民』。
桑布扎和朱璎坐在他们脚边,桑布扎的马的头不见了,满身是血地躺在一旁。
齐夫尔看到那匹无头马时,忍不住颤抖。
到底是谁强到能够砍下一匹马的头?
过了一会儿一名身穿虎皮的男人走了出来,对其他男人下令,接着男人便背着桑布扎和朱璎走了出去。
齐夫尔和那群人保持距离跟在后面。
他很小心翼翼地跟在后头,但要移动并不是那么困难,他们熟知森林中有水的地方,让跟在后头的齐夫尔不曾感到口渴。
反而是抵达村子后比较让人烦恼,
村中有数十户人家比邻而居,庭院前面晒着谷物和根菜,家畜众多,在啄食草地上的果实的鸡旁边,有一群孩子和狗在玩耍。
『森之民』的村子比齐夫尔想像中的还要开放。
但是四周围都隐藏在树丛中,从远方无法看得清楚整个村子的构造。这个村子虽然沿着山谷的洼地、日照良好,但若是不靠近,根本不会知道有这个村子的存在,煮饭的烟也设许成不会升到空中,加上此村的结构是来访者若不现身,也绝对无法进到村子里头的设计。
齐夫尔看到这个构造不禁噤口。因为他找不到隐身进入这个村子的方法。
所以他不得不像个饥肠辘辘的野兽,不断在村子外围打转,寻找监禁桑布扎和朱璎的地
方。
就在他抵达村子的第三天,终于找到了疑似监禁桑布扎和朱璎的小屋。
这间小屋位于村子的边缘,虽然还称不上容易,但比其他住家还要容易接近。这间小屋大概原本不是盖来监禁捉来的敌人的吧。
齐夫尔想着想着,一边注意周围,一边接近小屋,突然间他发现自己的脚离开地面,整个人有被抛出去的感觉,等他从惊吓中恢复过来时,自己已经被吊在空中了。
虽然他知道只要切断藤蔓就能从这个圈套中逃走,但藤蔓却因为齐夫尔本身的重量而弯曲,将齐夫尔的身体紧紧绑住,剥夺了他的自由。现在的齐夫尔别说拔剑了,他的手连动都动不了,在他挣扎的时候,一群手持长矛的男子已经聚集过来。
不一会儿,齐夫尔底下便出现一道巨大的人墙。
不只男性,连妇女和小孩都从家里跑出来,他们知道自己设下的圈套有多么结实。
过了一会儿,一名身穿虎皮的青年从人墙对面出现,他的个子比聚集在这里的男人们还要高,是在崖下带走桑布扎和朱璎的那个人。
青年身后还跟着将近二十个人,当中有个男人背着桑布扎。
『桑布扎大人……!!」
「追过来的只有你一个吗?」
青年用严肃的口吻向齐夫尔问道。
齐夫尔对语言能通这件事,安心大于惊讶。
站在青年身旁等候的黝黑男子大手一挥,位于仰望齐夫尔人墙中最外围的男子们朝四方散去,手持长矛的其他男子正准备踏进周围的树丛,迅速且确实地想要找出伏兵。
「……只有我一个人。」
齐夫尔迟疑了一会儿后回答。虽然他可以说谎来扰乱他们,但他认为那只会徒劳无益。
「我只是想来救他们两个,请务必把那两人还给我们。」
「那么该要正大光明地进来吧?」
「可是你们攻击了我们的队伍。」
「我们只是在追鹿而已。」
对方斩钉截铁的发言,让齐夫尔不知道该说什么。若是相信他们的话,那先攻击的就是自己的队伍。
「……追鹿……?」
「没错,为了祭典,我们需要一头壮硕的公鹿。我们在森林里走了好几天,好不容易才找到一头适合献给神的鹿,结果却因为碰到你们,而失去了两名同伴。」
青年的声音越说越急促。
似乎是因为想起被伊甘的士兵斩杀的同伴,怒气再度燃烧起来了吧。青年边说边靠近齐夫尔。
齐夫尔有种被老虎怒视的压迫感,并下意识地吞了好几口口水。
「惊吓到领主的队伍是我们不对,但这足以成为斩杀的理由吗?」
「……不……可是……你们若是在追鹿的话……」
『里葛利这么说了,还向你们道歉,结果你们不但杀死了他,还将想要保护里葛利的阿尔拉也给杀了……是你们自己与我们为敌的。」
青年将手放在剑柄上。
齐夫尔惊慌大叫。
「等一下!!你们要杀我可以!!但是请放过那两个人!!」
「真是个自私自利的请求!」
青年轻哼一声,并望向背后一团人群中的一名个子娇小的少女。
『该怎么做?拉蜜卡?我们还没听到你的意见。』
少女吐了一口气后,对身边的一个男人下令。
男人走进齐夫尔之前找到的小屋,不一会儿,便抱着朱璎回来。
朱璎看到被吊在空中的齐夫尔,吓到瞠目结舌。
「齐夫尔大人……!!」
「那个男人是吐蕃王的家臣吗?」
少女问完后,朱璎点点头。
「他是吐蕃王殿下的共生,叫做齐夫尔大人。平常在皇太子身边护卫,也时常会照顾我……我想他一定是追着我们而来的。」
「是吐蕃王的家臣没错吧?」
「是的……齐夫尔大人也是和工布公主琉珈殿下订下婚约的对象。」
朱璎有所顾忌地补充道,这次换少女瞠目结舌。但她马上就从惊讶中恢复,脸上露出一个沉稳的笑容,并从怀中取出一块布。
「你有看过这个吗?」
「……咦?这个……是翠兰小姐的手帕……?」
朱璎不可思议地歪着头。
桑布扎透过少女的肩膀,看到她手上的东西时也点了点头。
「为什么拉蜜卡小姐会有这个?」
少女并没有回答桑布扎的问题,只是一脸怅然所失地看着等待她结论的青年。
『若是没有其他追兵的话,就应该放他们回去。虽然在狩猎的途中遇到吐蕃人的队伍实属不幸,但朱璎他们并不是战士。我们不需要和威德?罗嘉的领主一样,流不必要的血,不做无谓的战争才是我们维塔克族人的骄傲。』
齐夫尔听不懂少女的这番话,只见青年的嘴角在微微上扬。
『这是巫师的意见吗?』
『是的。』
『那么就放他们回去吧。若是杀了吐蕃王的大臣和王妃的侍女,就会有军队前来报复。把他们留在这里,也一定会有人来搜索。那位白发大臣和王妃的侍女若是知情达理的人,就不会将我们村子的地点告诉威德?罗嘉的领主吧,只是现在还有一个问题。』
青年一说完便拔出剑来,迅速横挥刀刃。
齐夫尔再度觉得自己浮在空中,随后由腰跌落至地面。
齐夫尔在经历一阵碰撞的疼痛后,摇摇晃晃地站了起来。他一站起来,男人们便带着桑布扎和朱璎靠了过来。
当两人同时被带过来时,齐夫尔在安心的同时,却又觉得不知所措。他听不懂青年们对谈的内容,但似乎是打算先把两人还给他的样子。只是自己一