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翠兰也已经知道刚才谈话中提及的茹央妃，就是利吉姆的养母。对她而言，茹央妃就等于是婆婆，向丈夫的父母尽孝道一事，对身为汉人的翠兰而言是根深蒂固的观念，所以前去向茹央妃问安，她认为是相当自然的事。
更何况，茹央妃是吐谷浑皇太后的生母。
吐谷浑的皇太后在翠兰的婚礼上亲自帮了她许多忙，一想到能与皇太后的亲生母亲见面并当面向她道谢，翠兰就相当欣喜。
卡库连结束说明后，队伍随即为了分头行动而开始整理行李。因为是大规模的工作，因此翠兰先请朱璎陪拉塞尔到其他帐篷去玩，然后再请四名侍女过来帮忙。
「从擦宿带来的礼物该如何处理呢？」
翠兰提出疑问后，侍女塔瓦便立即开口回复她。塔瓦年约三十岁，由于学识丰富再加上责任戚很强，因此传闻她会是下一任侍女长。
「翠兰殿下携带数样要致赠茹央妃夫人的物品就好，您觉得这样可行吗？」
「嗯，毕竟妃勒托曼殿下会回城……可是，如果都没有带东西给妃勒托曼殿下的话，不也有点奇怪吗？」
翠兰的提问让侍女们面面相觑。
在短暂沉默之后，率先开口的人果然还是塔瓦，她那宛若树根般细长，又有个尖削下巴的脸上露出困惑的表情。
「妃勒托曼夫人的礼物……要怎么办才好？说实话，奴婢并不熟悉妃勒托曼夫人的性情，因为夫人她几乎不离开自己的寝宫……」
塔瓦看看其他侍女想寻求协助，但是视线所及的侍女们也全都摇头。
翠兰这才想到，当初挑选献给王妃们的礼物时，燕莎也没有告诉她详情。
正当翠兰在苦恼时，有其他侍女开口了。
「要不要问问卡库连大人？当初，妃勒托曼夫人的婚事是由卡库连大人的父亲负责打理，所以现在有可能是由卡库连大人负责照顾妃勒托曼夫人。」
侍女的提议让塔瓦又重新打起精神。
「一定足这样。去问卡库连大人的话，他一定会回答您的，奴婢自小便认识卡库连大人，他是一位性格温和又诚恳的人。」
「不过他的父亲嘴巴很坏。」
一名年长的侍女补上这句话，让大家都笑翻了。
翠兰等到大家的笑声停歇后才继续问：
「卡库连大人的父亲也同样担任要职吗？」
「是的，他是在噶尔大人前一任的宰相。」
其中一人回答之后，其他侍女纷纷发表意见：
「他名叫苏孜。」
「苏孜大人和妃勒托曼夫人一样都是象雄人喔。」
「由外国人士担任宰相？」
翠兰纳闷地问着。
当然这并非绝无可能，唐境内同样也充满异国人才，像翠兰的剑术师父敬德便是出身西域和阗，却仍受封高位。
尽管外国人士能够受到提拔，不过宰相之类的要职人选又是另外一回事了。
然而，松赞？干布却在外人稀少的吐蕃起用异地人士为宰相，如果不是因为他的肚量格外宽大或是有什么特殊理由，就是苏孜的确是个了不起的人物吧。
「苏孜大人是个怎样的人呢？」
「关于这点塔瓦应该很清楚，奴婢听说塔瓦的父亲是直属于苏孜大人的家臣，而塔瓦也是来自苏孜大人所治理的藏地。」
「藏地？」
这回轮到塔瓦开口了。
「是的，藏地是位于吐蕃西边的广大领地，也是南临尼波罗门、西与象雄国境接壤的交通要塞……话虽如此，别说尼波罗门和象雄了，就连国境我都没有去过呢。」
塔瓦说完便不好意思地笑着。
「但是奴婢知道苏孜大人喔，虽然他出身象雄的名门贵族，但是在很年轻的时候便抛下自己的国家，前去投靠松赞？干布王之父——朗日松赞王。他同时拥有出众的武艺与智慧，还曾经讨伐过去治理藏地的马尔门王，因此得到吐蕃中占地最广的领地。他在松赞？干布王的统领期间，曾长期担任宰相的职务。」
「他现在的年纪应该很大了吧？」
有一名侍女发问，塔瓦点点头。
「虽然我记得不是很精确，不过他应该快要八十岁了。五年前，他将宰相职位交给噶尔大人时曾经说过，这样他就卸下肩上的重担了。」
翠兰无法干脆地点头同意塔瓦最后那句话。
既有实力、又曾高居能实际行使权力之位的人，多半会想干涉后继者的做法。就连在长安，她也曾目睹规模庞大的商家，其年迈的老板与儿子互不相让、争执纠纷。尽管在汉人的道德观里不容忤逆父母，但是背地里进行阴险而悲惨的斗争之事例却层出不穷。
不过，塔瓦接下来的发言否决了翠兰的疑惑。
「苏孜大人一辞去宰相职务就马上返回藏地了。」
「喔？藏地是个好地方吗？」
「是的，是一块相当丰饶的土地，向北走的话，会到达一大片十分寒冷的草原，我的父亲就住在其中一角……」
「……塔瓦应该也很想回去吧。」
翠兰才刚轻声说完，马上就感到后悔，不过塔瓦技巧性地闪避了这个话题。
「等婚事有谱之后再回去报告罗。」
河岸边的雾气完全消退之际，两支队伍开始分头往不同的方向前进。
噶尔率领着后方跟有大批犁牛的大队前往西北方，由利吉姆率领的小队则朝向东北方前进，两组人马维持着各自的速度朝目的地行进。
翠兰自然是待在利吉姆的队伍中。
他们的队伍由卡库连带路，而护卫工作则由他带来的雅隆士兵担任。这支队伍的成员除了士兵，就只有拉塞尔、朱璎和桑布扎，以及两位利吉姆的共生。
翠兰很喜欢像这样人数较少的旅行。
卡库连对她的照料也恰如其分。当翠兰觉得热时，他会递来附遮帽的上衣；觉得疲倦时，卡库连会在她尚未开口前就下令队伍休息，在迅速搭好的遮雨棚下提供的凉水与香甜水果干，也充分抚慰了饥肠辘辘的肚子。
而且卡库连的贴心不是只有对翠兰一人，而是对全员都一视同仁。
有这样一位值得信赖的指挥宫，不仅让大家满意，同时也提振了队伍的士气。虽然途中好几次遇到下雨，但是遮蔽蓝天的乌云也没有影响队伍成员们的心情。
两支队伍各自行动后的第三天傍晚。
翠兰一行人围在晚餐的营火前，此时利吉姆开口问道：
「卡库连，赛德雷克还好吗？」
「还是老样子。」
卡库连难得语气烦躁。
桑布扎悄声告诉翠兰，赛德雷克是卡库连的儿子。最近桑布扎常像这样暗地里告知翠兰一些小情报，以桑布扎的文官身分来从旁协助并无不妥，而且这样的确帮了翠兰不少忙。
卡库连以指尖揉着眉心，接着深吸一口气之后开始说：
「赛德雷克他啊，既不任公职也不娶妻，就这样游手好闲地在藏地城中度日。虽然与他有关的传言传到我这里的不多，不过全是些让父母蒙羞之事。」
利吉姆原本打算咬一口犁牛肉干，听闻此话后顿时又放下，然后深感意外地说：
「他没当宫吗？他不是在尼波罗门战役时担任勒赞大人的副将，还立下很大的战功？我还以为他一定会当上为最年轻的将军。」
「才不是那样，尼波罗门一役是在勒赞大人指挥下才有那样的成果，但是赛德雷克却违反命令冲进敌阵，最后还殴打责备他的勒赞大人。」
利吉姆轻轻咳了几声，边用手背擦嘴边露出苦笑。
「那他这样应该会被关两、三个月吧。」
「……没有，因为我的父亲向勒赞大人抗议，最后获得松赞？干布王的原谅，让赛德雷克跟我父亲回藏地。真是的……」
卡库拉嘴里直嘀咕，肩膀往下垂还叹息着。
「就连一向行事光明、嘴巴坏却因诚信第一而倍受尊崇的父亲，也无法不宠溺自己的孙子
哪。因为这样，每次他和我见面的时候，总是会一直唠叨赛德雷克的教养问题，害我最近都不想回自己老家了。」
利吉姆闻言干笑着，桑布扎则答腔：
「赛德雷克大人的性格真是无人出其右，听说他在小时候曾经坚持要成为利吉姆殿下的共生，为此还直接跑去找松赞？干布王，结果被苏孜大人用鞭子抽了一顿。」
「我听说苏孜大人是象雄人……」
翠兰轻轻地问出口，卡库连点头。
「正如您所言，我父亲是象雄人，母亲则是吐蕃人，而且在我出生的时候，父亲就已经到吐蕃定居，所以关于吐蕃和象雄的外交事务，我所知道的也几乎与其他人相同……」
「现在我们要去接的妃勒托曼殿下也是象雄人吧？」
「是的，十年前她嫁来吐蕃时，是由我父亲负责接待的。」
「象雄是个怎样的国家呢？还有，妃勒托曼殿下是个怎样的人？我在队伍分开前曾问过侍女们，她们说可以问卡库连大人。」
不过当天晚上，翠兰并没有时间询问卡库连该送什么给妃勒托曼殿下，最后她挑选三个小饰品做为礼物。
听到翠兰的问题，卡库连用水润了润喉咙，调整坐姿之后开始说明。
「象雄是位于吐蕃西边的国家，新月形状的土地沿着绵延高耸的山脉横贯于高原之上，北方与巴尔蒂人的国家相连，而且也和邻国的疏勒与西方的迦湿弥罗进行交易。象雄与吐蕃也有很深的邦交，是个历史悠久的大国。」
「生活环境如何呢？」
「和吐蕃很类似，象雄人骑马，也养犁牛。」
「那语言呢？」
「这就与吐蕃不同，象雄人是讲象雄话，不过妃勒托曼夫人也和公主殿下一样，会说相当流利的吐蕃话，是一位非常美丽的女性。」
卡库连面带微笑地说着。
「雅隆的臣子中有人因而称呼她『月神』。她是弹奏竖箜篌（注1 P39）的高手，和公主殿下的年纪也很接近，相信你们一定可以谈得来。」
「这样啊，真令人期待呢。」
翠兰也对卡库连投以微笑。
翠兰等人的队伍经过五天的旅程之后，终于抵达糜谷。
茹央妃休养的行馆位在翠绿的山谷间。
从矮草覆盖的丘陵走下布满灰色碎石的小路后，眼前出现的是一条清澈的溪流。行馆就建在比溪流梢高一点的位置上。此时，山问照射而来的夕阳余晖洒在白色石头建造的行馆上，让建筑物染上了一层淡淡的桃红色。
原本在行馆前院剥着豆子皮的女性，一看到翠兰等人的队伍便立刻跑进馆内。
紧接着，好几名男女陆续从馆内出现。
站在人群中央的是一名年约五十岁的女性，她一看到利吉姆，立刻满面笑容地张开双手，而利吉姆也跳下马、直奔向那名女性，还将她一把抱起？
「好久不见了，义母大人！」
「唉哟、唉哟！！快放我下来，利吉姆殿下。」
这名身穿浅咖啡色朴素服装的女性——茹央妃，连忙压住裙摆嚷着。
但是利吉姆依然笑着，而且还将她抱得更高。
「奶奶！」
拉塞尔下马后跑过去，也向茹央妃伸出双手。
「唉呀，是拉塞尔殿下，您还记得我啊？」
「嗯，奶奶的脸像烤饼一样圆圆又皱皱的，虽然我讨厌烤饼，可是我很喜欢奶奶。」
拉塞尔奇怪的比喻让茹央妃忍不住笑开怀。
不过实际上，茹央妃的脸真的有点像烤饼，而且是很会烧菜的厨师所烤出来�