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赵国灭亡，他当然只能投奔秦国以保住自己的身家性命和郭氏的财富，但如果赵国还能继续存在，国祚还能维持下去，那他和郭氏从中获得的利益之大要远远超过他投奔秦国的利益所得。
当初他暗中出力诛杀李牧，主要原因还是想保住赵国，至于和秦国之间的秘密交易，那不过是给郭氏留一条后路而已。这种秘密交易不过存在于当事者的口头之上，没有任何证据，将来假如秦国想据此来离间陷害他，凭他和赵王迁之间的亲密关系，凭他在朝堂上只手遮天的权势，根本杀不了他。
“我无法给你准确答复。”郭开说道，“以武烈侯对匈奴人的了解，应该知道匈奴人对代北势在必得，但匈奴人打仗和我们中土人不一样，匈奴人狡猾，在战斗中擅长扬长避短，一击不中便纵马而去，从不和中土人硬拼。当初李牧为了击败匈奴人，隐忍了近十年时间，屡屡示敌以弱，最终才成功欺骗了匈奴人，把匈奴人诱到长城以内，以数倍于敌的兵力展开围杀，毕其功于一役。这对匈奴人来说是个血的教训，所以假如没有绝对把握，匈奴人大举入侵杀进代北腹地的可能性并不大。”
郭开说的是实话。只要中山大战没有决出胜负，匈奴人大举入侵的可能并不大，但是，秦人不能把代北的安全寄托在这种“可能”上，假如匈奴人大举入侵了呢？
郭开意识到秦人绝无可能放弃代北，代北丢失，对大秦北方局势的影响太大了，一旦秦军主力陷入北方战场，咸阳就再也没有能力兼顾关东战场，如此一来，顾此失彼，秦国将陷入困境，前期在关东取得的战果可能全部丧失。所以郭开干脆实话实说，想看看武烈侯有何反映，而他则据此做出相应对策。
宝鼎神情凝重，想了半天，叹了口气，“匈奴人是中土最大的敌人。匈奴人对中土的威胁一日不除，中土就无一日之安宁。”
郭开没有说话。从宝鼎的话里听得出来，秦国现在很矛盾。集中力量打匈奴人，那么必然要议和赵国，这给赵国赢得了更多的喘息时间。这本不是什么大问题，但一旦秦军在代北战场遭遇重挫，或者损失惨重，那不要说灭亡赵国了，恐怕连中原都岌岌可危。
先打外虏，还是先统一中土？攘外必先安内，道理是这么个道理，但现在匈奴人都杀进来了，还谈什么“安内”？
“武烈侯，自秦军攻占中原，拿下河北之后，大秦统一中土之势已经明朗，现在不管是赵燕两国还是齐楚两国，生存是第一要务。”郭开说道，“楚国公子负刍篡位，国内形势不稳，所以与秦国结盟，但齐国不一样，齐国有四十年的积累，实力雄厚，君臣齐心，在今日生存危机之下，必然要主动出击。齐国和赵燕两国保持着密切的联系，中山战场和中原战场也是互为支援，秦军一旦攻占中山，齐国必然攻击中原，到了那个时候，秦国就不是两线作战，而是三线作战了。”
宝鼎点头承认形势对秦国来说的确严峻。
“武烈侯集结秦军主力与中山战场，试图毕其功于一役，先结束中山战事，然后转战代北，这个办法的确不错，但武烈侯必须要想到，赵燕两国必然有对策，而对策很简单，避敌于锋芒，赵燕联军可以一边阻击，一边撤退。当赵燕联军死守易水长城之际，阴山脚下的匈奴人必然大举入侵，而齐国也将杀进中原。秦国就此被拖进三个战场，顾此失彼，兵力不足尚且不说，仅粮草武器的消耗恐怕就不是今日秦国所能承受。”
宝鼎的脸色有些阴沉了。
“秦军主力都在中山战场和中原战场，代北防守兵力严重不足，根本挡不住匈奴人的攻击。”郭开抚须笑道，“代北丢了，匈奴人陈兵句注一线可以威胁太原，翻越太行山可以直杀河北，如此一来，秦军首尾难以兼顾，败局已定。”
宝鼎冷笑，“匈奴人杀进中土，对中土来说是一场灾难。”
郭开摇手，“武烈侯言过其实了。匈奴人逐草而居，以畜牧维生，而大漠东西尚有东胡和大月氏的威胁，所以匈奴人即便杀进中土，也不过掳掠一番而已，他们无法在中土生存，更要戍守大漠保住自己的家园。相比起来，我们宁愿让匈奴人掳掠中土，也不愿意亡国灭族，让秦国统一中土。”
宝鼎怒目而视，本想厉声责骂，但终究还是没有骂出来。从关东诸侯国的立场来说，的确如此，国没了，家灭了，权力和财富尽数化为烟云，他们对秦国切齿痛恨，试想还会考虑中土生灵的存亡？他们巴不得中土毁灭，连带把大秦一起毁灭。
“议和吧。”郭开诚恳说道，“议和对大秦最为有利，对中土也是有利无害，退一步说，大秦休养生息几年，统一中土的胜算岂不是更大？”
宝鼎沉默不语。
郭开也不再说话，等着宝鼎的答案。他知道宝鼎现在是大秦的太傅，兼领护军中尉，其权势之大已经隐约超过了大秦的丞相公，和当年孟尝君、平原君、信陵君的权势比起来也是不遑（huang）多让，毫不逊色，由此可以推测到他和秦王之间的矛盾也是非常激烈。哪一个诸侯国王会容忍自己的权力受到威胁和挑战？当前局势的发展直接关系到两者之间的权力斗争，所以郭开没有把握说服武烈侯议和，但他有把握给自己和郭氏谋取到最大利益。
“你还是对赵国抱着一丝希望？”
“形势如此。”郭开说道，“秦国虽然占据了代北、中原和河北，但代北大地震和大河南北两次大饥荒给三地造成了严重创伤，秦国因此背上了大包袱，为了稳住这三地，秦国要付出惊人代价，而在这个过程中，无论是赵燕还是齐楚，包括大漠的匈奴人，都不会放过这个千载难逢的机会。”
“虎和狼无法相提并论。”
“虎只有一头，而狼是一群，一头虎陷入狼群，其命运可想而知。”
宝鼎笑了起来，“狼虽然成群，但心不齐，各自为战，虎可以分而击之，逐一吞噬。”
郭开也笑了，“就今日形势而言，匈奴大单于亲自赶到阴山，匈奴左方诸王更是云集大黑河一线，几十万控弦北虏不可能空手而归，代北这场劫难已经在所难免。武烈侯，代北若失，你将何以面对咸阳？”
“代北若失，匈奴人兵临太行，你赵国又能幸免？赵燕结盟于匈奴，无疑于引狼入室，与虎谋皮。”宝鼎冷声说道，“再说，赵燕联军各谋其利，关键时刻燕人难道愿意为赵国陪葬？还有你们的代北军。虽然你们在杀了李牧之后，马上重用司马尚，暂时稳住了代北军，但代北军人心已失，根本不可能为赵王拼命，一旦代北陷落的消息传开，你以为代北军还会坚守中山战场？”
“人为财死，鸟为食亡，武烈侯未必低估了北虏人的逐利之心。”郭开笑道，“我们既然能在杀了李牧的情况下稳住代北军，当然有办法让代北军为赵国拼命。离间这种拙劣伎俩，武烈侯还是不要拿出来献丑了。”
宝鼎笑着摇摇头，“如果我不惜代价，一鼓作气拿下了中山，你以为赵国国祚还能延续？”
“当年乐毅带着五国联军攻打齐国，齐国以三座小城坚守数年，最终反败为胜，不但保住了国祚，还在四十年之后重建东方强国。”郭开反驳道，“齐国能创造的奇迹，赵国也一样能创造，而齐国曾经遭受的噩运或许就会降临到秦国头上。”
宝鼎愣了一下，对郭开如此强硬的态度略感意外。难道我忽略了什么？今日中土局势当真对大秦如此不利？历史轨迹已经改变，包括统一大战的历史轨迹都改变了，自己对未来的掌控已经大不如前。宝鼎的心里没来由地涌出一丝恐慌。我不是不过于自信了以致于对形势做出了错误的判断？
宝鼎思索良久，忽然抬头对郭开说道，“你想做一方诸侯吗？”
郭开的心骤然一跳，这一瞬间他甚至有一丝窒息之感。
“你对咸阳最近发生的事应该有所耳闻。”宝鼎说道，“我正在努力推进国策的变革，而核心就是‘师古’从周制，封诸侯建藩卫。分封宗室是第一步，分封功臣是第二步，以郭氏之功，做一方诸侯理所当然。”
郭开转瞬冷静下来。大秦自商鞅变法开始就是以法治国，废分封建郡县，一百多年了，如今想推倒重来，其难度太大，除非……郭开望着眼前这位气势凛冽的年轻君侯，心里不由自主地想到了楚国的公子负刍。公子负刍篡位成功了，他之所以成功是因为得到了楚国贵族们的支持。这位秦国的武烈侯也是一样，他背后的秦国贵族势力极其庞大，假如他凭借统一中土的盖世功勋，联合秦国的贵族们联手发动政变，自立为王，那一切都将改变，而封诸侯建藩卫也将成为现实。
咸阳此刻让公子宝鼎主掌北方战局，显然就是想借助北方战局的失利置其于死地，两者之间的矛盾已经到了爆发的边缘，就等着一个杀戮的契机了。宝鼎要绝地反击，而这种反击不是你死就是我活，而宝鼎一旦赢得了北方战局的胜利，他就是中土霸主，咸阳也要在他血淋淋的宝剑下颤栗。
帐内陷入一片死寂。
郭开面对这个突如其来的惊天诱惑，其心理受到了巨大冲击，他感觉自己崩溃了，已经失去了对理智的控制，对权力和财富的强烈**像洪水一般吞噬了他，让他越陷越深，渐渐灭顶。
**最终吞噬了郭开，他艰难地吐出了一句话，“我要时间。”
“一个月。”
郭开摇头，“不可能。”
“我必须保住代北。”宝鼎斩钉截铁地说道。
“中原呢？”
“中原是局中之局。”
郭开豁然大悟，心脏一阵狂跳，心神更是战栗不已。原来如此，武烈侯果然要对咸阳下手，如此一来，武烈侯只要拿到中山，一切尽在控制之中。赵燕两国用来对付秦军的策略实际上对武烈侯起不到任何作用，他在意的只是代北和中原两个战场，只要这两个战场全面开战，武烈侯的谋划基本上成功了。
“三个月。”郭开说道，“至少三个月。”
“匈奴人在开春之前肯定要大举进攻，时间上来不及。”宝鼎以不容置疑的口气说道，“最多一个半月。”
郭开没有说话。武烈侯要拿下中山，要在中山全歼或者重创赵燕联军，这样当秦军主力转战代北的时候，中山才不会遭到赵燕联军的反攻，如此武烈侯才能集中力量对付匈奴人，但现在中山战场上有燕国的太子丹，有燕国的军队，他如果强行干涉军队的攻防策略，必然会给他自己带来麻烦。
“突破口就是司马尚和代北军。”宝鼎看到郭开迟迟拿不定主意，于是直言不讳地说道，“我正在秘密策反司马尚，你只要配合一下，此事可成。”
郭开轻轻颔首，“匈奴人和齐人那边我会妥善处置。”
宝鼎面露笑容，向郭开伸出一只手，“击掌为誓。”
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郭开竭尽所能，终于在谈判中取得突破。武烈侯做出了让步，给了赵国一个半月的时间，双方继续谈判，如果一个半月后谈判破裂，秦军将发动全面攻击。
中山战场停战。
郭开匆忙返回中山。同日，赵高和荆轲从江南千里迢迢而来。
宝鼎亲自到辕门迎接荆轲。寒暄之后，宝鼎一边与荆轲并肩而行，一边