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宝鼎稍加沉吟，缓缓说道，“东西方的决战即将开始，还有重建盟约的必要吗？”
范增笑了起来，“那武烈侯对齐楚两国的局势发展有何看法？”
宝鼎蓦然想到一件事，眼里顿时掠过一丝忧色。
齐楚合纵，楚国就难以长久保持与秦国的盟约，而楚国若要达成合纵，其朝堂上的连横和合纵两派必然要决出胜负，也就是说，以景氏和项氏为首的楚国贵族必须马上控制朝政，必须迅速铲除以阳文君为首的楚国贵族中的保守力量。
阳文君死了，齐楚合纵，秦楚盟约破裂，此刻秦国的熊氏外戚则因此而失去了其外部的支援，实力大打折扣，其对大秦和咸阳宫的重要性也迅速降低。
阳文君及其保守势力的存在对秦国一直很重要，正是因为他们的存在，秦楚两国虽然一次次撕毁盟约，但又一次次重建盟约，而秦楚盟约在秦国征战中原和河北的过程中起到了非常重要的作用。这也是秦王政一直忌惮熊氏外戚的原因之一，也是秦王政一直担心熊氏外戚借助对王统的控制东山再起，再度控制朝政的原因之一。
阳文君及其保守势力一旦败亡，熊氏外戚的外部助力丧失殆尽，那么其对咸阳宫的威胁将大大降低，秦王政在立储一事上的态度必然有所松动。但由此带来的不利因素就是秦楚盟约的破裂，而秦楚盟约的破裂必将影响到统一大战，可以预见，秦国在灭亡赵国后，接下来的对手就是齐楚联军了。
秦国有把握击败齐楚联军吗？
历史上秦国在统一战争后期，是在秦齐联盟的基础上，先行击败楚国，然后再灭亡了齐国。现在宝鼎改变了历史，他制造了一个“徐福刺秦”事件，使得秦齐两国处于敌对状态，再也没有重建盟约的可能，这时候，假如秦国要先灭齐，那就必需与楚国结盟，以避免与齐楚两国同时开战。
楚国的景氏、项氏都是远见卓识之辈，他们知道齐国假若亡了，楚国绝对难以独存。以楚国的实力与秦国鼎立抗衡，其结果不难预见。唇亡齿寒，这个道理其实很简单，但各诸侯国都有自己的利益，各诸侯国朝堂上的各方势力也有自己的利益追求，所以这个看上去非常简单的道理，到了君王臣僚面前，却显得非常得复杂，以致于很多人睁着眼睛犯下了不可饶恕的错误，甚至亡国灭族。
宝鼎难做取舍，陷入沉思。
他个人还是坚持历史轨迹的发展方向，在统一战争的后期先打楚国。假如先打楚国，那无疑就没有必要设法保全阳文君及其保守势力，但从目前的局势来估猜，接下来秦国肯定要打齐国，如此一来阳文君就不能死，其背后的保守势力就不能被赶出朝堂，秦国需要楚国的联盟。
然而，范增已经做出了暗示。齐楚要合纵，景氏和项氏肯定要再一次发动兵变诛杀阳文君及其势力，以便控制朝政，秦国接下来的对手既不是齐国，也不是楚国，而是齐楚联军。
宝鼎微微皱眉，说道，“楚国的局势如何发展，我不好预测，但我希望这种发展有利于秦楚两国，希望寿春在推动这种发展之前考虑一下秦国的反应？”
“咸阳宫的反应并不重要，再说你们的大王已经下令，要灭齐，要血屠临淄。”范增说道，“对于我们来说，更在意的是武烈侯的反应。”
范增在说到“我们”两个字的时候，语气有所加重，进一步给宝鼎以明确暗示。
宝鼎的脸色渐渐严峻。
目前咸阳的政局太紧张，稍有不慎就会引发血雨腥风，而中原尚未从大饥荒的重创中恢复元气，另外与齐国关系的恶化，以及楚国政局的突变，让中原不得不在东南两个方向屯驻重兵以为戒备，再加上河北局势艰难，秦赵两军对垒于呼沱水一线，中山一战已经进入倒计时，种种困难叠加到一起，导致中原步履维艰，这时候想对楚国施加重压，暗中帮助阳文君控制楚国的朝政，事实上难如登天。
如其陷入被动，倒不如当机立断，抛弃阳文君，重新掌控主动，以求得与楚国合纵势力之间的妥协。
楚国的合纵势力以景氏和项氏为首，他们若想一口吞噬以阳文君为首的连横势力，单靠自己的力量显然不足，必须赢得外部力量的支持，也就是齐国和秦国的支持。齐国肯定支持，齐国的当务之急就是与楚国合纵，所以以阳文君为首的连横势力就是他们必欲杀之而后快的敌人。
至于秦国，当然不会放弃对阳文君的支持，支持阳文君是维持秦楚盟约的先决条件。秦国为了支持阳文君，在秦楚边境屯有重兵，一旦阳文君求援，秦军必定杀进淮南。为此，景氏和项氏必须利用眼前的形势说服中原的武烈侯，以期得到武烈侯对他们的支持。
“你们给我什么承诺？”宝鼎问道。
“秦楚盟约。”
宝鼎笑了起来，“你们拿什么赢得我的信任？”
“武烈侯统一天下的雄心壮志。”范增郑重说道，“我听说，武烈侯与秦王有十年之约。以此来推测，武烈侯在未来几年肯定要打楚国。”
宝鼎沉吟不语。
项燕这一招高明，他撕下了脸上的面具，豪气冲天地向武烈侯挑战。你敢不敢应战？
楚国阳文君的实力过于庞大，就算景氏和项氏利用手上的武力杀了阳文君，也无法铲除他的势力。比如当年的春申君，阳文君和李园虽然把他杀了，却一直无法彻底铲除他的势力。原因很简单，楚国贵族之间的关系非常复杂，从血缘、姻亲到利益，等等，这些东西把楚国贵族们连到了一起，楚国的贵族势力就像一棵根繁叶茂盘根错节的参天大树，砍断一根旁枝容易，砍断一片旁枝却是千难万难。
阳文君的势力一旦展开反击，楚国政局就要乱，不要说与齐国合纵抗秦了，就连维持楚国自身的稳定都有问题。楚国一旦大乱，中原秦军乘势杀进，楚国就完了。所以，景氏和项氏不但要在诛杀阳文君的时候稳住中原的武烈侯，更要在其后镇压、收买和分化阳文君所在势力的过程中，继续稳住中原的武烈侯，为此他们需要一段时间，而有了这段时间的缓冲，景氏和项氏就有足够的把握彻底控制朝政，稳定整个楚国局势。
本来他们无法赢得这个时间，但咸阳政局的变化给了他们机会。
咸阳政局的变化造成了两个后果，一是齐国成了秦国的死敌，二是老秦人和熊氏外戚与秦王政陷入了僵持。这种情况下，景氏和项氏就敢于“破釜沉舟”了。假如他们诛杀了阳文君之后，武烈侯要带着中原秦军攻打楚国，他们就竭尽全力应战。这仗一打，齐国肯定要乘机攻打中原，中原就此陷入混战。
中原烽烟四起，河北局势就岌岌可危。中原和河北都陷入了危机，秦军一旦在两个战场上都陷入僵局甚至打了败仗，那必然影响到咸阳政局。到了那个时候，秦王政就可以利用形势，展开凶猛反击，借机狠狠打击老秦人。老秦人不会重蹈覆辙，必定以战场上的全面退却来迫使秦王政屈服，于是当年的“悲剧”极有可能重演，秦王政会像当年的昭襄王一样，毫不犹豫地举起屠刀砍向老秦人。
咸阳政局一旦发展到那种地步，武烈侯就是有天纵之才也无法力挽狂澜，只能眼睁睁地看着局势崩溃，看着秦军兵败如山倒，看着统一的大好形势毁于旦夕之间。
景氏和项氏就是抓住了武烈侯的这一“软肋”，逼着他妥协。你抛弃阳文君，我们就暂时维持盟约。这个盟约给景氏和项氏赢得了足够的时间，也给武烈侯赢得了解决咸阳危机，稳定河北和中原的时间。
几年后，秦军实力更强，而齐楚两国的合纵联军也养精蓄锐到了可以决战之刻，双方随即决战于中原，各凭本事，一决胜负。
范增望着宝鼎，目露挑衅之色。你敢不敢应战？敢不敢与齐楚联军光明正大地打一仗？
宝鼎其实没有选择，楚人把他的软肋抓得牢牢的，他根本没有挣脱的可能。
只有抛弃阳文君了。宝鼎暗自叹息，伸出三个指头，“三年，如何？”
三年后，宝鼎相信咸阳政局会在各方的妥协下求得暂时的稳定，河北和中原也都能从大饥荒的重创中恢复过来，而西南地区的南岭大渠也已经开凿完成，开拓西南的障碍已经彻底扫清，秦国完全具备了与齐楚联军进行生死决战的条件。
范增当即点头，向宝鼎伸出一只手掌，兴奋地说道，“武烈侯，我们击掌为誓。”
宝鼎淡然一笑，与范增手掌相击。
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送走了范增，宝鼎急召中原军政官长，商议防御齐国之策。
“秋收之后，上将军王翦肯定要攻打中山。”宝鼎面对文武官长，郑重说道，“齐国会趁此机会威胁我中原。以中原目前的形势，只有被动防御。今天请大家来，就是商量防御之策。”
宝鼎说完之后，帐内鸦雀无声，众人疑惑地望着，不知道武烈侯这是何意？难道武烈侯打算冷眼旁观，任由咸阳杀得血流成河？
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第324章 斡旋
第324章 斡旋
宝鼎知道大家都在想什么，但这一次他不能主动陷入咸阳的风暴，他只能耐心地等待时机。
现在秦王政两次来书督促他返回咸阳，根本无视两人之间的十年之约，可见秦王政已经打算寻求妥协之策了，这位君王并不想像当年的昭襄王一样亲手葬送统一中土的大好时机，但老秦人和楚系却难得抓到一次机会，不达目的誓不罢休。当年武安君也是如此，可惜昭襄王宁为玉碎不为瓦全，最终两败俱伤，祸及王国。
然而今日的秦王政和昭襄王无法相提并论。当年的昭襄王之所以有非凡的勇气和胆略，是因为他的威望和功勋，但今日的秦王政无论在威望上还是在功勋上，都不能与昭襄王相比肩，所以在老秦人和熊氏外戚看来，只要持续施压，秦王政必定屈服。
宝鼎已经等到了秦王政的妥协暗示，但老秦人和楚系却至今没有妥协的意思，虽然王贲和熊炽都写来了书信，不过那主要是试探宝鼎的态度，如果老秦人和楚系要妥协，出面的应该是王翦和昌平君熊启。
“咸阳的事由咸阳人解决。”宝鼎沉默良久，终于第一次表明了自己的态度，“对于我们这些地方官员来说，我们的职责是保一方平安，是攻城略地，是把统一大业继续下去，其他的事，我们不要管，也没有资格参与。”
帐内的气氛骤然紧张。
宝鼎这句话的态度看上去不偏不倚，但仔细琢磨，不难品味出宝鼎在这个关键时刻还是选择了支持咸阳宫，支持秦王政。
咸阳危机发展到今天，风暴肆虐的方向始终是咸阳宫，是秦王政，是老嬴家。打击关东系也罢，逐客也罢，实际上都是老秦人和楚系用来胁迫咸阳宫的工具。此事如果继续发展下去，咸阳宫、秦王政和嬴姓王族，甚至连中枢的威信都将受到致命打击。
宝鼎是老嬴家的子孙，是宗室重臣，此时此刻，他理所当然要维护王室的利益。
宝鼎是这场风暴的关键所在，老秦人和楚系之所以敢不计代价地狂攻“咸阳宫”，就是因为宝鼎持续沉默。这种沉默可以理解为支持。从本利益集团的利益出发，从宝鼎一贯坚持的原则出发，都可以佐证他的沉默就是