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在老太后没有辞世之前，把昌文君熊炽请到南阳，利用他的楚系力量进一步巩固南阳和南郡，然后再由他与宝鼎在中原遥相呼应，那秦王政再想下手就颇为困难了。地方上有像昌文君这样的显贵在背后操控地方局面，地方上的楚系官员肯定会抱成一团，不至于因为老太后的辞世而惊慌失措，任由咸阳摧枯拉朽乘虚而入。
熊氏虽然在为老太后辞世之后的政局做准备，但熊氏盲目自大，自视甚高，除了有限的几个人对未来局势有比较清醒的认识外，很多熊氏子弟至今还没有任何危机感，甚至还有人抱怨老太后，认为她在死之前应该多拉一些熊氏子弟上位，而不是一味忍让妥协以至于让咸阳压制熊氏子弟。
“我试试看吧。”熊庸对自己父亲当年的寡情薄义始终耿耿于怀，他不想与这位父亲有过多接触，所以勉为其难地敷衍了一句。
“不是试试看，而是要尽最大的努力。”宝鼎加重了语气，“我们的时间不多了。太后随时可能离开人世，我们必须加快布局的度，否则后果难料。”
熊庸觉得宝鼎过于小心了，正想辨驳两句，忽然想起秦王政那双凌厉的眼睛和那股令人畏惧的霸气，心中暗自惊凛，武烈侯是不是同样畏惧大王？否则何至于一直对大王警惕万分？
“你想在中原新军里出任何职？”宝鼎转移了话题。
熊庸迟疑不语。他在南部军里是军侯，到了南阳做郡尉，这已经升了一大级。这次在中原战场上立下大功，爵升左庶长，按照这个爵位，可以出任军中的都尉或者裨将。都尉和裨将都是统军将率，但以爵分级，爵高的裨将甚至可以出任军队副统率。
中原建十万常备军，这在大秦历史上是次，所有各方势力对军中将率的位置争抢得十分厉害，大家都想在未来的统一大战中分得战绩，而战绩意味着权力和财富，因此任何人都不想错过这个千载难逢的机会。
熊庸是熊氏直系子弟，按道理可以获得一个统军将率的位置，但楚系好不容易有这么一个扩大军中势力的机会，当然想尽可能多抢一个位置。熊庸现在是南阳郡尉，如果武烈侯要把他放进军队，这个名额理所当然由武烈侯解决，楚系因此可以多占一个重要位置。
熊庸不知道武烈侯这句话的意思，不敢乱接。这句话接好了，楚系可能在新军里就多了一个高级将率。
这次兵制变革上至国防策略下至军队编制，都有很大的变化，尤其是常备军的扩建和常备军军队编制的变革，更是让武将们欣喜若狂。不要小看新军一个将率的位置，即便是军侯，现在的爵位也高达八级公乘爵，这在过去是想都不敢想的事。职业军人和兼职军人的待遇果然有天壤之别。
中原常备军十万，置左右前后中五军。每大军设正副统率。大军下辖左右两军，左右正副裨将为统率。每军下辖五部，每部辖五曲。每部设正副都尉，每曲设正副军侯。
都尉是高级武官职的最低一等，爵位一般是九等五大夫爵或者十等左庶长爵。在大秦军队的原编制里，都尉一般统领一万大军左右，所以军中武将能做到都尉一级那就相当不错了，一般回到地方上至少也是个郡尉。
现在武烈侯奏请咸阳扩建常备军，修改常备军编制，取消了二五百主这一级，如此一军就有了十个正副都尉，十军就是一百个正副都尉。以大秦的军力，目前倾尽国力大概可以出动五十万左右的军队，满打满算也就五十多个都尉。但常备军一扩建，编制一改，仅中原十万大军就有一百个都尉，这对大秦官僚来说意味着什么？升官加爵的机会啊，到哪找这样好的机会？错过这个机会，再想升官加爵就要靠实打实的战绩了。
不过这是建军队，而且还是职业军队，进入常备军的前提必须是精锐，是在战场上打过仗流过血的人。对武将的要求就更高了，必须要有一定的功勋积累，否则连入选的资格都没有。这个条件非常有利于那些长期遭到压制的中下级武官，而那些文官却只能眼睁睁地看着机会擦肩而过了。不过他们也不是没有升官加爵的机会。大秦拿下中原，建三个郡，需要大量官员，这些官员就是从咸阳和各地临时征调和提拔的。所以说，只要秦军在统一战场上不断取得胜利，不断开辟新郡县，那么无论是武将还是文官，不论是武夫还是士子，都有升官加爵改变命运的机会。
武烈侯是兵制改革的始作俑者，为了让这项改革得以实现，可谓殚精竭虑绞尽脑汁，费尽九牛二虎之力才让咸阳中枢廷议通过。这件事看上去武烈侯在政治上获胜了，但其实功劳却给秦王政和咸阳中枢抢去了。现在到各大军营去听听将士们的议论，有谁知道这是武烈侯的献策？除了极少数知道内情的统率外，其他将士都高呼大王万岁，都把这一功劳记在了秦王政的头上。的确，最终把利益送给将士们的是秦王，大家当然念着秦王的恩德，把秦王像神一样的供奉着。
秦王政对此当然一清二楚。无论武烈侯在中原干出多大的成绩，一大半功劳都是秦王的。秦王吃肉，中枢大臣们啃骨头，轮到武烈侯也就剩下一口汤了。这就是现实，武烈侯也无力改变，所以目前他还不具备与秦王政抗衡的实力，他未来的路还非常漫长。
“如果你没有想好的啊，我的建议是，到我的护军府任职。”宝鼎看到熊庸迟疑不语，于是主动说道，“护军府一万骑军是秦军精锐中的精锐，将来在战场上必定大有做为。曝布是虎烈军的统率，你和乌重为副，你看如何？”
熊庸略显惊色。武烈侯的意图很明显，要不遗余力地帮他建功。由此也看得出来，武烈侯对熊氏的未来很不看好，竟然连新军都不让他去了。秦王政要打击楚系外戚，当然不会放过军中的楚系将领。此举很大程度上其实就是保护熊庸，以免熊庸受到波及。武烈侯和护军府对秦王政来说很重要，这毕竟关系到统一大业，只要秦王政不对武烈侯下手，那么熊庸自然安全。
“感谢武烈侯的信任。”熊庸一口答应下来。进虎烈军，在武烈侯的麾下作战，现在恐怕是很多年轻将领的梦想。熊庸也不例外，他本性不喜欢在权力场上勾心斗角，他更喜欢在战场上酣畅淋漓地浴血厮杀。
“咸阳对新军各级将率的任命已经下来了？”
“还没有。”宝鼎笑道，“这是一块大肥肉，各方都要去抢，这次连宗室也忍不住出手了，所以咸阳无法分得公平，年前估计很难把名单定下来。”
“武烈侯最近是不是接到了很多咸阳人的。
“我也摆不平，都是大人物，我也不好得罪。”宝鼎笑道，“你目标太大，就不要掺合了。你现在的处境让咸阳很难办，给你位置太高了不好，低了更不好，高不成低不就，所以干脆不要掺合，到护军府任职吧，这样也好给咸阳腾出一个裨将的名额。”
熊庸笑了起来，打趣道，“武烈侯这是向咸阳示好？”
“咸阳在救助代北灾民一事上没有设置任何障碍，我也要投桃报李啊。”宝鼎揶揄道，“否则有人就要指责我贪得无厌了。”
“章邯这次是不是可以出任一军统率？”
“我把他安排在司马锌的帐下统领一军。”宝鼎摇头道，“咸阳很多人不服，认为章邯在不到一年时间内连升数级，已经是不可思议了，现在竟然要在新军里出任裨将独自统率大军，闻所未闻之事。听说有侍御史为了这事上奏弹劾章邯，但被大王驳回了。”
“武烈侯，我在咸阳曾听到一个传闻。”熊庸说道，“有人说，武烈侯之所以要扩建十万常备军，目的是为了让军队长期购买由私家作坊打造的盔甲武器和缝制的战袍衣饰，他们说这些私营作坊背后的主子就是武烈侯，所以武烈侯有假公济私，中饱私囊，把大秦国库的钱财搬到蓼园私库的嫌疑。”
宝鼎失声而笑，“这些人的消息很灵通嘛，连这种事都打听的一清二楚。”
熊庸脸色微变，“武烈侯，这种传言对你十分不利。”
“这有什么不利的，这是好事啊。”宝鼎笑道，“如果有人说我武烈侯大公无私，清正廉洁，那才是对我大大的不利。”
熊庸吃惊地望着他，没有听懂这句话的真假。
“你慢慢就明白了。”宝鼎无意解释，“其实你也知道，在蓼园下面有很多巨商富贾，他们和我的关系非常密切。这次打中原，初期如果没有他们的支持，我拿什么打？现在中原打下来了，我当然要还他们的人情，要尽量让他们赚钱。他们赚到钱了，其实也就等于我赚钱了。但凡事都有个度，凡事都要因势利导，现在赚钱的行当未必代表将来还能继续赚钱，所以很多时候我要给他们指一条路。咸阳有些人只看表明不看实质，只相信自己的眼睛却不仔细想想眼睛看不到的地方，结果必然得出错误的结论，但这种误解对我有好处。”
熊庸愈疑惑，想了半天才问道，“大王会不会误会？”
“当然不会。”宝鼎笑道，“有些事，我会原原本本地告诉大王。只有彼此了解，才会彼此信任。”
大王信任你？熊庸更加不懂了。
第254章 荆轲求助
冬天来临，寒风呼啸。
赵国大将军李牧的特使荆轲匆匆赶到大梁拜会武烈侯公子宝鼎。
赵国的局势就如先前所推测，代北灾民在得到粮食和药物的紧急援助后，度过了灾后最可怕的一段时间，灾民们活下来了，而赵国在最困难的情况下守住了代北和雁门两个郡，勉强保住了王国的北疆，但随着冬天的来临，代北的形势并没有任何起色，邯郸为了救助灾民和进行恢复建设，不得不投入大量的财力和物力，由此导致赵国的财赋状况急剧恶化，邯郸朝堂上的矛盾也因此白热化。
相国郭开和大将军李牧从代北大地震开始，政见上便有了根本性分歧。郭开要放弃代北，舍小存大，以放弃代北来赢得王国的生存；李牧要坚守代北，不论代北出现何种状况，都要不舍不弃，以此来凝聚民心，誓死卫国。将相之间的矛盾公开化，将相因此失和，而持不同政见的文武大臣们追随两人之后，逐渐形成两大派系，邯郸的权力争斗也进入高氵朝。
不论朝堂上的文武大臣们如何明争暗斗，代北的冬天到了，风雪正在将临，摆在邯郸君臣面前最残酷的现实是，必须想办法帮助代北的灾民度过严冬。
齐燕楚三国的救援物资虽然有多有少，但三国本着道义和盟约，还是抢在严冬之前把援助送到了赵国。燕国距离代北最近，在李牧的干涉下，救援物资直接送往灾区，而齐楚两国的救援物质却被邯郸毫不犹豫地扣留了。
赵王、相国郭开、副相春平君和部分大臣取得了一致意见，考虑到目前中土局势和邯郸财赋现状，重建代北事实上根本不可能，所以赵王亲自书告李牧，希望他从实际出，趁早把代北灾民整体撤到河北。灾民的安置邯郸已有周全考虑，一部分进军队，一部分做随军民夫，还有一部分老弱则就近在各郡县的作坊里干活。邯郸承诺，绝不让代北人饿死在河北。
李牧坚决拒绝。代北人大部分不是汉人，而是以半游牧半农耕为主的北虏诸族，包括楼烦、林胡、白狄等大小十几种，他们一代代栖息�