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“身体好些没有？”
“好多了。”
“娜珍，我和老爷准备亲自走一趟成都，估摸着又得小半年才能回来，你一个人在府上好好照顾自己。”
“才从亚东回来，又要去成都？”
“成都那边都等着这批货呢。本来派锅头押运就完了，可是，这批货被噶厦拦了一次，会不会再拦第二次也说不准，我不放心。……听说成都的春熙路繁华得很，我想去逛逛，长长见识。”
“大太太真是好福气，去过那么多地方。”
“要不，你一道走？”
“我就不去了，我们都走了，府上没人，屋里外头吃饭喘气的还不反了天。”
“你想得周到，娜珍，需要什么东西我给你捎回来。”
“真想买点儿内地的新鲜玩意儿，可一时又说不上来。”
“你慢慢想，想好了告诉我。”德吉说罢，转身走了。
娜珍放松了许多，回身坐在卡垫上，她琢磨着。
央宗的伤已经好了，这一日，她穿戴整齐，打开藏袍包袱，把银圆和藏钞拿出来，放在塔巴的藏被上。然后，背着包袱朝他走去。石匠塔巴像往常一样坐在石崖下刻着经文，凿子在石板上行走如飞，他没有察觉到央宗站在他身后。
央宗感激地叫了声：“石匠大哥。”
塔巴停下手里的活儿，转过身来，他见央宗穿戴整齐，亲切地说：“你想去林子里走走？别太远，迷路。”
“我的伤好了，这些天，麻烦你了。”
“你……这是要走啊？去哪儿啊？”塔巴起身问道。
“石匠大哥，我回拉萨，我老爹还在城里等我呢。”
“到拉萨十几里的路，你吃不消，住一阵子再说吧……”
“我把你的糌粑都吃光了。”
“我可以去买，前面就有一个村子，不远……有我吃的，就有你吃的，你再住一阵子吧。”
“谢谢你石匠大哥，我走了。”
“姑娘，你回到城里……遇事……想开点儿。要是找不到你爹，没地儿去，就再回来。”
央宗点了点头，她走出几步，又停住脚，转过身来问：“我还不知道恩人的尊姓大名呢。”
“做石匠的是下等人，哪有名姓啊，大伙都叫我塔巴。”
“谢谢你塔巴大哥，我回城就打发人给你送糌粑来。”
石匠望着消失在林子里的央宗，他的心里隐隐作痛，实在放心不下这个可怜的姑娘。数日之前，塔巴受央宗之托去城里找老爹，他才知道央宗老爹已经葬身火海。他怕央宗无法承受，没敢对她说出实情。他抬头看了看石壁上的度母像，开始祈祷：“天上的度母啊，你保佑她吧，她不是坏人。”
他的目光落在窝棚里，看到了藏被上的银圆和藏钞上，塔巴奔过去，把银圆和藏钞卷在一起塞到怀里，转身去追央宗。
央宗背着包袱朝老宅院走来，她远远地看到碉楼黑漆漆一片，她感觉不对，拔腿跑过去。她跑到院门前，看到了贴在墙上的告示，告示在风吹日晒中已经破损，藏文的告示上写着：市政衙门布告，经查明，此宅院因堂屋拢火，触怒火神，不幸失火，屋毁人亡。此火灾中烧死二人，分别是租户降边嘉措，其女达娃央宗。特此公告。
央宗傻在那里，她一把将门推开，跌跌撞撞地走了进去。院子里一片废墟，碉楼被烧得焦黑一片，她被眼前的景象吓呆了，一晃坐到了地上。她一边爬一边哭喊着：“老爹……，老爹……”她爬进了碉楼。
一会儿，她又爬了出来，坐在门口号啕大哭：“老爹……，老爹……这是怎么回事儿啊？老爹，你在哪儿啊……”
两个乞丐在院门口探头进来张望，央宗吓了一跳，闭上嘴巴，惊恐地望着他们。
塔巴一路追踪已经到了老宅院，他听到央宗伤心欲绝的哭声，不知怎么安慰她，只好躲在院墙外面的角落里。一会儿，央宗脸上挂着泪痕从院里出来，她站在大门口犹豫了一下，然后朝远处快步走去。塔巴望着央宗的背影，心情难过。
央宗径直奔向德勒府，她走到德勒府前的街口突然站住了。德勒府门前聚集了很多骡子、马，骡马身上驮着货物，伙计们正在做出发前的检查。刚珠吆喝着：“把肚带都勒紧了，别走到半路散了，别磨蹭，再磨蹭晌午就到不了蔡公堂了。”
娜珍和巴桑出来送扎西和德吉。扎西叮嘱道：“巴桑，我交代给你的事情都记住啦？”
“记住了，老爷。”
“你在家里照顾好二太太，我们几个月就回来了。”
“是，老爷。”
“老爷、太太，家里有我呢，别惦记。”娜珍说道。
央宗远远地看着他们，她见德勒府的驮队开始动了起来，想了想，下定决心，朝德勒府走去。突然小普次从胡同口蹿了出来，他与央宗打了个照面。小普次吓了一跳，央宗也愣住了，他反应过来，朝央宗追过去，央宗拔腿就跑，钻进一个胡同不见了。
央宗在胡同里快步地跑着，小普次跟了上来，他大叫：“站住，站住，再不站住，我开枪啦……”
央宗边跑边回头，眼瞅着小普次就要追上她，她一转弯，不见了。小普次追过来，突然墙角出来一人把他撞翻，两个人都滚到了地上，小普次的枪也摔到了一边。
原来是塔巴，他大骂：“哎呀，不长眼啊，往哪儿撞啊？”
小普次爬起来，抬脚踢塔巴，发现央宗不见了，他顾不上塔巴，捡起枪又追了过去。
央宗跑到一个小寺院门口，她一闪身钻了进去。一会儿，小普次也追了过去，他东张西望，四处寻找，最后他也钻进了小寺院。
佛殿里酥油灯影影绰绰，他四下打量，只有三个朝拜者正在拜佛和上酥油，不见央宗的影子。小普次犯嘀咕，嘟囔着：“她明明死了，怎么又冒出来了，不会是还魂了吧？”他心里害怕转身走了。
央宗躲到佛龛下面的柜子里，看到小普次走了，放松了许多。她正准备爬出来，又见有人进来，她赶紧屏住呼吸，观察着。
原来是塔巴，他站在佛殿里左顾右看。央宗看清楚了，她轻声地叫道：“塔巴大哥。”
塔巴一惊，他找到央宗，把她从里面拉了出来。
德勒府的驮队走过一片荒野后，就看到前方山脚下有五六个人围坐在地上喝茶，不时地朝他们这边翘首张望。原来是占堆正坐在羊皮上，等待着。边上的仆人正在熬茶，炊烟袅袅。
德勒驮队渐渐走近，占堆起身迎了上去，他说道：“姐夫，阿佳啦，你们来了，茶都熬好了，歇歇脚再赶路吧。”
“好啊，嗓子还真冒烟了，喝了再走。”扎西说着，下了马。
扎西、德吉、占堆坐下来，喝起了茶。
扎西左右看了看，突然说：“德吉，喝完茶，你和占堆带着仆人头里走。”
“让占堆去前面安排就行了，我跟你一起走。”德吉说。
“驮队目标大，容易受到袭击，很危险。”
“你一个人我不放心，有我在……”
“有你在，我就光忙乎你了，反而给我添乱。你还是和占堆在一起的好，你也帮他一把，不要只担心我的安全。”
“阿佳啦，听姐夫的，你还是跟我一块走吧。”占堆劝说。
德吉不言语了，但还是不放心，她叮嘱刚珠说：“你路上机灵点儿，随时子弹上膛，遇到情况保护好老爷。”
“放心吧，大太太，老爷要是出了什么事儿，您就把我的脑袋揪下来当尿壶踢。”
扎西拍着刚珠的脑袋，笑着说：“是像尿壶，我能出什么事儿，胡扯八道。”
他们喝完了茶，歇息了一会儿，便分道出发了，德吉随占堆骑马走了。
刚珠望着他们的背影，说道：“老爷，我怎么觉得这山脚边的风不对劲儿呢，吹得我脊梁骨冷飕飕的。”
“风还是那风，都冷飕飕的。嫌凉，你多穿点儿。走吧，出发。”扎西说着，骑上马，带着驮队缓缓而行。
他们走过一片土坡后，扎西眺望远方，对身边的刚珠说：“翻过前面的山坡，如果不遇到麻烦，今天就不会有什么事儿啦。”
“知道了。”
“你紧张什么啊？”
“我没紧张啊。”
“瞧你那个脸，绷得像驴屁股似的。”
“驴屁股有这么光溜吗，我这脸天生长得就紧巴。”刚珠摸着脸说。
“放松，放松，这样，哼个小调儿给我听听。”
“老爷，您怎么想起来唱小调啦？”
“让你唱，你就唱，热闹。来，领着伙计们哼一段。”
刚珠清了清嗓子，唱起了藏族驮队走商帮的调子，伙计们也跟着他唱了起来。
康萨府的管家正在碉楼下的账房里翻礼单册子，帕甲站在边上，见他对自己不理不睬，心中有数，他凑前一步说道：“管家老爷，从我一进门，你就拿礼单册子翻啊翻，你是在翻我吧。”
管家一龇牙，不满地说：“小姐的亲也订了，婚典的用项也都办了，现在倒好，黑不提白不提，这算哪档子事儿啊。”
“康萨老爷什么态度，梅朵小姐的婚结还是不结啊？”
“老爷和小姐通情达理，不想逼白玛，毕竟白玛少爷也够糟心的。”
“婚姻大事，父母做主，哪能由着他们。”
“德勒老爷的态度也不明确，我在边上干着急啊。”
“我也是为这事儿来的。德勒老爷和太太带着驮队去成都了，这一走少说也得半年，我估摸着，他们这是故意躲啊……”
“德勒府这么做不地道，真不地道。”
“可话说回来，他们走了也好，还有二太太在府上不是，她才是白玛真正的娘亲老子，白玛的婚事由她做主，也是名正言顺。”
“二太太……是她让你来说的？”
“差不多吧，她是这个意思。”
“你跟德勒府的二太太……走得近啊，是不是那个……”管家说着，用二根手指往一起比画着。
帕甲有些难为情，但还是笑嘻嘻地说：“扎西对她不理不睬，她一个人也怪可怜的。怜香惜玉，男人的本性，男人的本性。”
管家调笑他说道：“嘿嘿，你个不要脸的，艳福不浅哪。”
央宗在小佛殿里佯装香客，她躲在佛殿的一角，不时地朝外张望，有些着急。塔巴从外面匆匆跑了回来，央宗急切地问：“塔巴大哥，怎么样？”
“德勒老爷和大太太带着驮队去成都了，只有二太太在家。”塔巴喘着粗气说。
“白玛少爷呢？”
“不在府上，去哪儿了，没打听到。”
央宗想了想说：“我知道，他一定在藏兵营，我去找他。”
两个人出了小佛殿，匆匆走在拉萨街头上。突然，街上出现了小普次寻寻觅觅的身影，央宗拉着塔巴转身就跑。小普次此时也发现了她，他追了上来，大叫：“你站住！站住！我开枪啦！”
央宗和塔巴拼命地跑着，小普次突然从前面的路口蹿了出来，拦住了他们。塔巴他拉着央宗朝另一个路口跑去。
央宗焦灼地问：“我对拉萨不熟，这是往哪儿跑啊？”
“跟我来！这边有个藏身的地方……他是什么人哪？”塔巴边跑边问。
“我不知道，那天在河边，就是他冲我开的枪。”央宗说。
“前面就是康萨府，我们先去避一避……”
央宗停下脚步，吃惊地问：“康萨府？……我不去。”
“没地儿可躲啦，你