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这就是小韩信和成年韩信过的日子,虽然已经如此窘迫,但韩信却心怀大志。他常常走到野外,替他的母亲寻找墓地。要求还很高,要求墓地地势高,干燥,又要两边空旷,能容纳万户。按当时习惯,这种找墓穴的标准其实是寻王陵的标准。
找墓穴高要求固然是好,但韩信必须解决自己的吃饭问题。这是个毫无经济来源的人,想吃饭只好靠混。
韩信有个朋友,是个小吏。职务非常巧正是刘季以前当过的,亭长。
韩信经常到这个朋友家吃饭,亭长的妻子见韩某人每日必来,每吃饭时间必来,心里很不高兴又不能当面拒绝,于是想了个办法。这一天,亭长妻子早早就把饭煮好吃了,等到韩信依照惯例来吃早饭的时候,亭长妻子才出来说:你来晚了,我们都已经吃过了。明日请早!
男人大丈夫被人这么讥讽,韩信从此以后再也不去亭长家混饭了。
就这样又过了几天,韩信忽然有些后悔了。他既然和亭长绝交,其他几家经常蹭饭的也都表示出反感,韩信绝了一家又一家,终于,落到有时候一整天都没饭吃的地步。
人到绝境了总会求变,这时候韩信终于有了觉悟,他想去找份工作。能不能施展宏图抱负不谈,至少先弄饱肚子。
找什么工作呢?这也是个问题。
韩信仔细想了想,想了很久,都觉得三百六十行,都不适合他。好在黄天不负有心人,韩信最终想到,他可以去钓鱼。这件事既不费力,而且不用看人白眼。
并且,当年姜太公钓鱼,一不小心就钓到个周文王。如今我也是钓鱼吧,既不失身份,运气好的话也许能另有收获。
韩信拿着渔竿去钓鱼,渐渐地他发现钓鱼远没有他想象的那么美好。钓不到周文王不说,每天钓鱼换的钱,仅能让他不饿死。也就是说,半饥半饱。他是个看得开的人,连自己母亲死掉,没钱安葬却能跑去找那传说中的王陵就可以看出,这实在是个很看得开的人。韩信安慰自己,就算半饥半饱,也总好过看人家白眼。
这一天河边来了一个老妇人。老妇人以洗蚕茧为业,大家都叫他漂母。漂母见韩信可怜,就把自己的饭分给他。韩信这个人吃白食已经习惯,也没有拒绝拿过就吃。一连十几天老妇人都施舍韩信,韩信也一连吃了十多天。终于,脸皮厚如韩信也觉得不好意思,他对漂母说:老人家,等我发达了,我一定报答你。
这本来是感恩戴德的话,虽然这话从韩信口中说出来没有什么可信度。但总是句好话啊。
谁知漂母听了这话反而大怒,并且骂道:你身为男人大丈夫,连顿饱饭都混不到,我不过是可怜你,才给你吃的,怎么会要你这样人的报答。
漂母说完拂袖而去。
在漂母处受了刺激的韩信还将继续倒霉下去。由于他现在已经相当出名,这么大个人每天蹭饭蹭出的名,大家看到韩信走过纷纷指指点点,“看啊,这就是那个传说中蹭饭的韩信。”
大家嘲笑的声音越来越大,态度越来越恶劣。终于有一天,韩信在街上闲逛的时候被一个人拦了下来。这里我们必须介绍下韩信的随身之物,他虽然一贫如洗,但是他的身边总是佩带着一把剑,在他最穷困哪怕快饿死的时候都没有想过将剑变卖。
这位拦住韩信当然不是为了请他吃饭,这位的目光就落在韩信的剑上:“你身高八尺,又佩着宝剑,其实不过是胆小的表现而已。”
说完,这位就连同旁边人当众羞辱韩信道:“如果你肯拼命,那么就用你的宝剑将我杀死,否则,就必须从老子的胯下钻过去。”
说完这位摆了个拉风的造型,双脚张开,站在街上,面上全是鄙夷讥讽的神色。
现在横在韩信面前的有两条路:一、杀了此人泄愤,然后杀人者偿命被官府收监,当然他也可以选择从此亡命江湖;二、从这位仁兄的胯下钻过去,从此以后韩信必更加出名。
对我们来说韩某人或许有两种选择但事情放在当事人身上,根本不存在什么选择的问题。
韩信当即跪下,缓慢地从此人的胯下爬了过去。这是一个漫长到刻骨铭心的过程。所有围观者都惊呆了,他们随之爆发出一阵可怕的笑声,到此韩信胆小怕死的大名真到了无人不知无人不晓的地步。
之后项梁老板造反,军队渡过淮水的时候,韩信闻讯来投军。我们前面说过别人投军,例如陈婴,人家是带了两万人马的。其他的再凑合的也得带百把号人,而韩信只带了一把剑。史载“仗剑从军”。项梁见到这么一位只带了把剑的寒酸角色,也没当回事,当时就把他当士卒收编入部队。之后项老板兵败被杀,韩信就归到项羽麾下。
这次韩信升官了,从普通士卒升到郎中。郎中是个什么官呢,简单来说,就相当于我们电视上看到的,高级首长身边跟着的警卫员。警卫员这份工作虽小,但负责的事情却是很多的,主要包括照顾首长的起居饮食,贴身保护首长的安全。说白了这就是个全方位的保姆角色。
韩信起初不介意,从普通士兵到能和项羽亲密接触总的来说还是有进步的。韩信好几次给项羽献计,项羽完全没当一回事。骨子里项羽看不起名明在外的韩信。
几次三番之后,韩信意识到,再跟在项羽身边也只不过是个警卫员。万一哪天打仗的时候,他不小心被杀了,也只不过是个死了的警卫员。这样的生活不是他韩信要的。韩信逃跑了,离开了项羽去投奔了刘季。刘季被封巴蜀汉中王,韩信就跟在队伍里随行。
一个人在数万军中脱颖而出谈何容易,在汉军中韩信被任命接待宾客的小官,相当于我们去吃饭,站在门口的迎宾小姐。迎宾先生韩信的耐心一点点被消磨光。他有他着急的理由,因为这一年韩信已经三十多岁了,他不再年轻。三十而立,再不建功立业,他这一生都只能是受过胯下之辱的韩某人。
在背弃项羽后,韩信下定决心,他要再投明主。
然而上天好像刻意要考验韩信的抗打击能力,就在他打算要逃跑的时候,不小心触犯了军法。被判斩首,和他一同问罪的有十三个人。到了行刑的时候,十三个人都被杀了,等轮到韩信的时候。韩信抬起头,他看着监斩官夏侯婴,喊道:汉王不是想统一天下吗?怎么杀壮士?
夏侯婴是刘季手下的大将,这是个很有眼光的人。他听到韩信口气很大,而且相貌也颇为不凡,于是就让手下人给韩信松绑免他一死。之后夏侯婴和韩信闲聊,一聊不得了,竟发现这竟然是个人才啊!
夏侯婴于是将韩信推荐给刘季,刘季根本不放在心上,但既然是大将夏侯婴推荐的,这个面子总是要给的啊。于是就给韩信升了官,从迎宾先生升为管粮食的小官。
往汉中走的一路上,粮食保管员韩信经常和萧何聊天。这一聊,连萧何都觉得这实在是难得的将才。萧何自此对韩信格外敬重,但现在在路上,不太好向刘季引荐,萧何打定主意等到了汉中就向刘季推荐这个军事天才。
等到了南郑的时候,韩信的耐心彻底消磨殆尽。他心想,萧何已经知道我韩信的才能,自然会在刘季面前多次推荐,而刘季到现在竟然一点反应都没有。很明显,是不肯重用我。不走不行了啊。
就这样粮食保管员韩信趁夜不辞而别,有人就把韩信逃跑的事情报告给萧何。萧何一听,二话不说,单人匹马就去追。
这就是历史上大大有名的萧何月下追韩信。
结果当然是追上了,萧何力劝韩信回来效力刘季。为了打消韩信顾虑,萧何直言自己还没有向刘季推荐他,并非刘季不肯重用。韩信答应了。
登坛拜将
两天之后,萧何追回韩信,就去面见刘季。
两人一见面刘季很激动,一把拖住萧何,大喊:为什么啊?难道连你也要逃跑吗?
萧何回答道:我没有逃跑,我是去追一个逃跑的人。
刘季问:谁?
萧何回答道:韩信。
这话一出口刘季就怒了,破口大骂道:你开什么玩笑。之前几十个将领逃跑你都没反应,现在逃了个区区韩信你就亲自去追?当我白痴啊。
面对刘季的大骂,萧何只是平静地说:汉王您错了。之前逃跑的只是普通将领,像这样的人您要多少就有多少,根本不用介意。可是韩信不同,此人乃国士,国士无双。您如果只想当个汉中王,可以不要韩信;您如果想当天下的王者,就必须要得到韩信的辅助。我请问您,您到底是想当汉中王呢?还是想当天下的王者呢?
最后一问根本就是句废话,刘季想当天下王想得发疯:我当然要东归,哪个乌龟王八蛋才想当汉中王。
萧何这才笑道:您既然志在天下,那么就必须重用韩信,如若不然韩信他还会逃跑,萧何追得了一次,追不了一百次。
萧何的话非常重,这番话打动了刘季。
他说道:好吧,虽然我和韩信根本不熟,但有你保荐,我就封他做将军,怎么样?
好大面子。刘季连韩信是谁可能都不知道,竟然因为萧何的几句推荐就决定封将军,将军实在是个不小的官职了。这本来是个天大的面子,按理说萧何应该感恩戴德然后很识相地谢恩。可事实上,萧何却半点不买账,他十分严肃地否决道:不行,仅仅封将军,依然留不住韩信。
面对萧何的坚持,刘季妥协了。他改口道:好吧,那我封他做大将军,统领全军,这样总可以了吧?
萧何这才点头说道:太好了!
事情就这么定了下来,刘季当即派人去叫韩信,打算封他大将。这时候,萧何又一次阻止了他,而且说出的话非常不客气。
他说:等一等!您向来待人轻慢无礼,动则破口大骂,如今连拜将这样的大事也如同呼唤小儿般轻慢,正因如此韩信才会逃跑。您如果真心要拜他为大将,就必须选个好日期,先斋戒沐浴,然后登坛备礼,必须用最尊贵的礼节才行。
萧何强硬的态度终于让刘季意识到,这件事绝非儿戏,必须很慎重地对待。他完全听从萧何的意思,一切礼节程序都按萧何说的去办。
汉王大张旗鼓要登坛拜将的消息传到军中,将士们都很惊讶好奇。大家都知道刘季这个人流氓习气严重,做任何事情都没这么认真、费劲过,而最关键的问题是,这次所拜之将是谁?消息被封锁了,到目前这还是个秘密。大家在种种情绪中互相猜测“这个大将到底会是谁”,很多人都把这样的好事往自己身上联想,尤其是曹参和樊哙,此二人最早跟随刘季造反,参加工作早,资格非常老,而且立过很多战功。汉王要拜将,所拜之人是谁这个问题还用猜吗?二位仁兄相视一笑:兄弟,这次轮不上你了。
激动人心的一天终于到来了。
拜将仪式隆重举行,在万人瞩目的目光中,一个人走上了高台。这是个面孔陌生的人,而且看样子也不年轻,这时候人群中有人认出他,喊道:这是韩信!
竟然会是韩信?!不认识韩信的惊讶,认识韩信的更惊讶。竟然会是他。
在众人复杂的情绪中,唯有夏侯婴神态自若,只因今天这一幕,他早在释放那个待刑之人时就预见到了。
拜将典礼结束后,刘季找韩信单独谈话。
韩信明白,无论刚才大典上刘老四表现得多么有礼恭敬,但骨子里他还看不起自己。要完全征服这个人,让他从心底里重用自己,他必须要通过一个考验