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认为这艘离开东平城的雪级战舰只是回五羊城执行例行任务的。
在天市号的船尾，宣鸣雷拿着望远镜看了好一阵，才放下了。东阳城里并没有船只驶出，难道傅驴子被瞒过了？宣鸣雷想着，心里却也更多了一分信心。
赵西城走了过来，在他身后行了一礼道：“宣将军，如意机已经准备完毕，要不要启动？”
如意机能让船只行动迅速，可缺点是声响甚大。因为天市号这次乃是秘密出击，因此宣鸣雷有意先不启动如意机，只用风帆。宣鸣雷又看了看东阳城，说道：“就准备着，不要启动。有报告说北军的铁甲舰到了哪儿没有？”
赵西城心想既然不要用为什么还要准备？不过他身为副将，自然也不多说，只是道：“眼下还没有。不过，宣将军，北军的铁甲舰只用了四天时间就走完了十天的路程，他们怎么也能开这么快？也有如意机了？”
宣鸣雷没有说话，沉默了半晌才道：“只怕，正是如此。”
北军的南北星君着实厉害，当初郑司楚的母亲便被南北星君所伤，去世也是因为这时候造成的伤。而南军的第二艘铁甲舰建造基地更是被他们炸毁，如意机的秘密很可能已被他们偷去了，不然肯定不能这么快就从雾云城开抵东阳城来。一想到傅驴子手上的铁甲舰比天市号只强不弱，宣鸣雷便打了个寒战。
这一战，不得不战，却又毫无胜算。虽然他想起郑司楚鼓励自己的话，但心里还是没底。怔忡了半日，咬了咬牙，暗道：“怕什么，傅驴子肯定也在担心我呢。”
天市号沿着大江无声地驶去。夜渐深，天市号上扯的又是黑帆，整艘船仿佛都溶入了暮色之中。宣鸣雷坐在指挥舱里，手里握着一支黄铜制的望远镜，心中越来越忐忑。铁甲舰是亘古未有的新兵器，威力远超以往战舰，如何在战争中发挥出最大的威力，他也一直在摸索之中。然而现在马上就要面对一场铁甲舰之间的对决，强如宣鸣雷，也不禁感到了如此不安。
这个时代仿佛一场疾风，呼啸而来，席卷而去，有几个人能够跟上？师尊的去世，也是因为看到这个时代已不再有他的位置了吧。宣鸣雷有些茫然地想着。幸好自己还年轻，否则会不会与师尊一样陷入迷惘，不知所措？
“宣将军，前方发现敌舰。”
赵西城的声音突然响了起来。一瞬间，宣鸣雷还有点不太明白赵西城话中的意思，怔了怔，他猛地一长声，说道：“还有多远？”
“只有二里左右。”
二里。在江面上，二里虽然并不是个很短的距离，但也不长。宣鸣雷一下冲到了窗前，拿起望远镜看着。虽然看不清楚，但也可以看到前面的大江上，有一排微弱的灯火浮在水面。
那就是北军的铁甲舰？即使已经做好了准备，宣鸣雷还是感到一阵难以忍受的寒意。他沉声道：“全舰一线战备，下帆，如意机随时准备启动！”
赵西城猜得多半没错，北军的铁甲舰定然也有了如意机，所以他们能在这么短的时间里从雾云城赶到东阳城。也就是说，南方靠铁甲舰取得的仅有一点优势，现在也已失去。宣鸣雷想着。如果硬要说自己还有优势的话，也就是这一次的截击了。自己没开如意机，一直只靠风帆驱动，为的正是掩去形迹，好在暗中向敌舰发起攻击。现在，这个机会终于来了，成败也在此一举。
天市号将帆下了。落了帆之后，天市号更难以被发现了。这艘铁甲战舰就如隐藏在暗处的猛兽，准备着向猎物发出致命一击。
大江上，那支北方水军舰队越来越近了。说是舰队，其实也不过十余艘战舰。这应该是水军北战队剩下的全部精锐，看来北军也认为这次已是最后一战，所以毫无保留地将所有实力都用出来了。
名副其实的生死一战啊。宣鸣雷将望远镜拿到眼前时，手都不禁有点颤抖。从望远镜中看出去，敌人的舰队又近了许多，此时他才发现那些战舰竟是一字排开，在江面上横着一线。大江宽达四里，如果真要连成一线的话，两百艘战舰都不够。那十几艘战舰自然都保持着相当的距离。
怎么会是这样的阵势？宣鸣雷皱了皱眉。这个横跨大江的一字阵其实相当不实用，如果一头遭到攻击，另一头的战舰想过来增援都很难。难道这支舰队的指挥官竟是个水战门外汉么？
赵西城也拿着支望远镜看着。他低声道：“宣将军，北军舰队怎么排出这般一个阵势？”
宣鸣雷沉吟了片刻，忽道：“原来如此。”
第474章 铁甲舰3（）
赵西城更是诧异。他仍然没想通是怎么一回事，想问又有点不敢，却听宣鸣雷道：“敌方舰队自然只有一艘铁甲舰。他排开这个阵势，那就是做好了我军要来偷袭的准备。他也算定了我们定然是以天市号出击，所以将木质战舰分列两翼，铁甲舰走在正中。而排成一线，便如铁锁横江，不留一处死角，天市号不论从哪边发起进攻，他们都能第一时间得知，可以以铁甲舰应战。”
赵西城恍然大悟，叹道：“原来是这样啊。宣将军，怪不得你说铁甲舰的战法会与以往大不相同了。这敌将也当真了得，不简单。”
再拿以往的经验去套，那铁甲舰就无法发挥应用的威力。北军还是第一次造出铁甲舰，他们居然也已经将运用达到这样的高度，实在令人咋舌。宣鸣雷道：“是啊，不知这人是谁，此人不好对付。”
宣鸣雷以前一直跟随邓沧澜在广阳与之江两省轮戍，对于驻守雾云城的北战队并不很熟悉，特别是南北交战之后，北战队出了什么后起将领，他就更不知道了。不过看这人的应对之法，以及对阵势的调度，可见此人大有本领。他道：“传令下去，各级弟兄不可妄动，听我号令，如意机必须保持在待命状态。”
赵西城答应一声，转身出去了。宣鸣雷又拿起望远镜，看着越来越近的敌方舰队。与其攻击两翼的战舰，不如直截了当，向正中的铁甲舰发起突袭。如果敌人这艘铁甲舰的装甲不如自己，能够一举击破的话，这一趟便是大获全胜。他虽然和王真川不对劲，不过也知道王真川在冶炼上的造诣，相信北方这艘铁甲舰用的装甲定然不会比王真川练出来的钢板更坚实。
他发下了命令，自己倒是好整以暇地坐下来。天市号的舵手乃是他自己选出来的，操作极是纯熟。虽然现在帆也下了，天市号只是顺流而下，但是速度仍旧很快。
马上就要交火了，宣鸣雷在这时候想到的却是郑司楚先前说过的那一席话。大师公真的另有图谋么？郑司楚的这个猜测现在想来，他更感到了微妙。至少，到现在为止，再造共和联盟对狄复组越来越信任，越来越倚仗，同时也越来越令人生疑。而这一次大师公设想了与郑司楚完全雷同的绝后计，更是会让狄复组面临绝大的困境，但大师公仍是毫不犹豫地投入实行。
他到底在想什么？
宣鸣雷更在想着，阿国的声音突然从前面传了过来道：“大哥，主炮准备完毕。”
阿力和阿国，是他结义的兄弟。阿力在第一次奇袭邓沧澜补给船队时战死，阿国倒一直跟在他身边，已是他的得力助手，现在是天市号上主炮队的队长。宣鸣雷的指挥舱就在主炮位的后方，可以直接指挥主炮。听得阿国汇报，宣鸣雷道：“随时候命。”
北战队这支增援船队在江面上一字排开，显然是搜寻敌舰的意思。这种近乎狂妄的态度也让宣鸣雷恼怒，虽然敌方的木质战舰并没有太大的威胁，但毕竟敌众我寡，而且北军也有铁甲舰，轻举妄动是得不到好处的，唯有一击致命，然后飘扬远飏。
夜色中，那支横跨大江的船队与天市号越来越近了。由于天市号船帆已落，船上也没有一盏灯火，整艘船都隐没在黑暗中，北军舰队多半并没有发现他们。宣鸣雷看着不时从望远镜中看一眼江面，心中估算着两船距离。
虽然天色昏暗，天市号也没有灯火，但是如果距离不到百步，天市号也不能再隐藏踪迹。而船上三台如意机全部开动的话，百步的距离用不了一瞬。在这一瞬间里，冲到对方舰队的旗舰边，将炮火尽数倾泻到敌舰后半段的动力所在。如果运气好，能够将北军铁甲舰的装甲打穿的话，那他们这艘刚上阵的铁甲舰便难逃沉没的厄运。
宣鸣雷细细地盯着前方那一排灯火。越来越近了，望远镜里已能够看到敌舰的形状了。北军这支舰队共有十一艘，竟然全部是雪级战舰，连一艘花级的都没有。大概花级战舰早就已编入东平水军，以补充先前的损失，所以现在北战队根本没有花级战舰了吧。花级战舰是第二等战艘，相当庞大，而随着铁甲舰的出现，木质战舰体形越大，就越不灵活，在与铁甲舰的对决中就更处在下风，因此现在南北双方几乎都把精力放在铁甲舰上，这些普通战舰连造都不造了。
宣鸣雷一边看着，一边将左手搭在右手脉上数着心跳。以心跳的次数来估计敌舰速度，现在北军这支舰队的速度相当快，只怕每一艘都装有如意机一类的动力装置。南军的战舰装上如意机后，战力有了极大的提升，而铁甲舰更是取得了压倒性的优势，北方吃过了亏，自然也把这方面的改进放在首要位置。只是宣鸣雷也有点震惊，北方竟然能在这么短的时间里迎头赶上，也许还有所超越，看来北方的确拥有比南方更强劲的实力。
越来越近了。宣鸣雷紧紧地盯着正中那艘敌舰。北方建造铁甲舰，看来完全按造过去的图纸，外表和普通的雪级战舰没什么两样——除了那门主炮特别巨大。那艘主舰的尺码与天市号相去无几，都是雪级战舰，但这门主炮似乎比天市号上的还要大上一号。宣鸣雷的手握住了给如意机室的铃绳，只消一拉，三台如意机立刻发动，天市号将如捕食的猛兽般疾冲过去，而阿国的主炮队也马上会向敌舰开炮。看样子，敌舰根本尚未发觉黑暗中的前方隐藏着这样一个危险的敌人，然而宣鸣雷总觉得有什么地方不对。
是哪里不对？他松开了铃绳，又拿起望远镜看去。虽然望远镜并不能看得很清楚，但毕竟近得多了，已比先前清楚不少。突然，宣鸣雷浑身一震，终于发现了自己这种不安感的由来。
江面上，列成雁翼形一队的敌舰队中，当中那艘的吃水不够深。
铁甲舰比寻常木舰重得多，更不要说上面安装的炮也比寻常木舰的舷炮要多而重，因此铁甲舰的吃水相当深。天市号的吃水就很深，甲板距水面只有两三尺，浪头大一点都能打到甲板上来。然而，敌舰队当中那艘，船帮出水相当高，按这个吃水深度，不应该是艘铁甲舰。
原来有诈！
宣鸣雷的眉头一下皱了起来。看来北军和自己打了一样的主意，也是将铁甲舰隐蔽起来了。到底是哪一艘？铁甲舰肯定吃水要深，而且肯定会在当中这几艘战舰之中，否则就无法照应两翼僚舰了。但看过去，北军这一排战舰出水都差不多高，那么，他们也和自己一样，加高了船舷，伪装成木质战舰了？
如果不能准确判断目标，这一次行动成功的把握微乎其微。宣鸣雷眼睛眨都不眨，死死地扫视