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“那就好！”吴太太把信重新装进信封，“不讲这场该死的战争了，简小姐，我们来谈谈你的工作吧！”她把丰腴的身子靠在沙发上，伸直腰，舒展眉毛，字正腔圆地说：“在整个上海，想要找一位学习西洋画法的画家很容易。而一个优秀的画家，又能讲流利的日语，这个也容易，可是想要找一个不但具备上面两种技能，而且还会讲授西洋音乐并且弹一手好吉他的就不太容易了。我们的要求是，这个教师必须是女的，这就更加难上加难。船山泽人先生推荐了你，说你品学兼优，完全够格，所以我们把你从日本请回来……只是，没想到你这么年轻。”吴太太还在琢磨她的年龄问题，心里透出的不信任让简晗有点手足无措。
我本来就不是画家、音乐家、语言学家，我是刺客！
她笑了笑，谦逊地说：“吴太太过奖了。”
“你的学生呢，只有两个，就是我的两个女儿，大的叫吴妏秋，16岁，学习西洋画；小的叫吴妏夕，14岁，学习吉他。同时你还要教授她们两个人日语，具体授课时间你来安排。酬金方面你放心，我们和船山泽人先生已经谈好，想必你也知道……”
“是的，谢谢吴太太！”
“哎？对了，你老家是哪里的？”
“福建莆田，一个小地方。”
“哦，那里的桂圆很有名的。”
“吴太太对我家乡很了解啊！”简晗暗暗吃了一惊。
我不是福建人，我来自四川。
“也不是太了解，去年有一个福建朋友带来一些，所以记得。对了，我家里还有你们莆田的漆木碗呢，不过听你口音，倒是一点听不出来。”
“我从小被叔叔带到日本，家乡话早忘得一干二净，只能说一点国语。”
“哦，我在一楼给你腾出一个房间，虽然小了点，但还是蛮舒服的。”
“吴太太……”
“我想，你一个女孩子住在外面实在不安全，再说进进出出的也不太方便，你应该懂我的意思。”
简晗当然懂，刚才走进别墅的时候，她起码经过了三道关卡，从大门到客厅，短短的30多米距离，竟然站立着二十几个荷枪实弹的保镖。
“哦？”吴太太突然惊叫起来，“简小姐，说到漆木碗，我倒忘了问你，你还没有吃晚饭吧？”
“还没呢！”
“看我，光顾着说上课的事儿了，薛妈——”吴太太拉着长声冲屋里叫道。
薛妈？听到这个名字，简晗一愣。
她不可能是我12岁以前认识的那个薛妈。不可能，绝对不可能！薛妈死了，她全身黑紫，被埋在成都郊外的狮子山上，不可能再复活。
但是，当吴太太呼唤的薛妈出现在简晗面前时，她相信，世界上没有什么事不可能发生了。
眼前这个薛妈正是在成都被母亲“掐死”的女仆。
晚餐很丰盛，不乏上海特色。一笼热气腾腾的南翔小笼包，一碗红绿相间的蒸拌冷面，加上糟田螺、油氽排骨年糕、百果馅酒酿圆子，一下子勾起了简晗的食欲。特别是醉蟹，是她最喜欢吃的一道菜肴。这种用陈年花雕腌制的蟹，因酒醉而死，其肌肉放松，酒味完全渗透到肉中，当你慢慢打开蟹壳时，酒香四溢，鲜味扑鼻，能让你的视觉、味觉顿时被美酒蟹馐彻底俘虏。
简晗的味觉的确被俘虏了，但她的视觉和听觉却不在眼前的美食上。准确的说，她的眼睛一直有意无意瞟着给她上菜的薛妈，耳朵则听见了一些不和谐的声音，很轻微的“咔”的一下，从餐厅门外传来的。一般人不会注意到这么细小的声音，但简晗的听觉非常敏感，这是驳壳枪打开保险的声音，她熟悉。叔叔就有一把驳壳枪，山西军人工艺实习厂制造，11。43毫米口径，民国十七年量产，称为一七式，枪身右侧刻有生产年度，叔叔的那把是“民国拾捌年晋造”，左侧刻有“壹柒式”字样，均为篆书。
简晗知道，吴宅有人在试探她的反应。
吴瘦镛的家是个很敏感的区域，任何进入他家的人都应该引起怀疑，这是叔叔告诉她的。简晗不关心吴是什么身份，她只关心实施报仇的每个步骤每个细节，她想尽量让它完美，无疵无瑕。所以对付这种试探应该一万个小心，她不想在进入吴宅的第一天就露出马脚。
试探是这样的：对枪械的熟悉度决定你听见保险打开时的反应。如果你熟悉枪械，对这种危及自己生命的声音必然有所反应；反之，则无动于衷。简晗想，干这事的大概是吴宅的保镖们，他们想试探她是否是潜入吴宅的职业杀手。
简晗对试探早有准备，来之前叔叔反复告诫过她，所以即使听出来，她也有足够的心理准备，不会因此惊慌失措，或有什么过激的“神经反射”动作。
她尽力不去想驳壳枪。
她没有认错薛妈，这个30多岁的女人就是成都那个女仆。简晗还记得她的名字，薛乃群，四川新津县人。当年父母带着她和弟弟在成都定居时她是第一个来应聘当仆人的。她长相纯朴，性格温和，又做一手好菜，当即就被父母收下了，尤其母亲，特别喜欢她。在简晗的记忆里，薛妈的性格柔和如柳，说话总是低声细语的，她有一双大大的会说话的眼睛，白白的皮肤，胖胖的身子，尖尖的手指，以及带着4个浅浅酒窝的手背，无处不透着让你无法抗拒的温暖。当然，她臀部的肥腴也是特别显眼的，母亲经常用四川土话说薛妈的臀部“箩篼好大哦”，引得她和弟弟一阵大笑。那时父母工作忙，白天不在家，所以简晗和弟弟有更多的时间跟薛妈在一起。简晗记得薛妈经常给他们唱四川当地的一个歌谣，她悦耳的嗓音至今仍在简晗耳边萦绕：“王婆婆，在卖茶，三个观音来吃茶。后花园，三匹马，两个童儿打一打。王婆婆，骂一骂，隔壁子幺姑说闲话。”念这段歌谣的时候，手指还要做相应的动作：先将双手大拇指、中指、无名指撮在一起，各形成一个圈，然后将右手食指穿入左手圈内，将左手小指穿入右手圈内，左的食指与右手小指迭在一起。右手食指代表王婆婆，左手大拇指、中指、无名指代表三个观音，右手大指、中指、无名指代表三匹马，左手食指和右手小指代表两个童儿，左手小指代表幺姑，边唱边扣相关的指头。简晗记得弟弟每次都比她做得好，她太笨了，经常被薛妈点脑门，说她是“木脑壳”。一年后，父亲突然病逝，家里的气氛一下子变了样。首先，经济上没父亲在时那么富裕了，母亲在一家报社当打字员，工资很低，家里经常入不敷出。再有，母亲的性格变化很大，经常为一点微不足道的小事莫名其妙地发脾气，不像以前那么乐观豁达，父亲的去世对她的打击是致命的。此时，女仆在家似乎没有什么必要了，家里没多余的钱再请她，母亲有了辞退她的念头，可是简晗和弟弟不舍得，抱着薛妈的大腿，哭着喊着就是不让她走，薛妈也说不出来什么，只是一个劲地攥着双拳抹眼泪。母亲一看这情景，无奈，只好留下薛妈，再说简晗和弟弟在家也没人照看。此后，薛妈经常带着他们姐弟俩到提督街菜市捡别人丢下的菜叶子，日子过得相当艰辛，即便这样，薛妈还是经常跟他们玩“王婆婆，在卖茶”，逗他们开心。这一幕在简晗的少女时代留下了浓浓的一笔回忆，一辈子都不能抹去。后来母亲开始跟一个中年男人交往，简晗仅见过那个男人一次，是母亲带回来的，他站在门口没有进门，看到简晗盯着他，他脖子猛地左右一摆，吓了简晗一跳。他大约40多岁的样子，中等个儿，头发梳得溜光，鼻梁上架着一副玳瑁眼镜，穿着黑色的风衣，一双锃亮的皮鞋，加上他不太平整的脸，像薛妈晾在竹竿上湿漉漉的暗花内裤，简晗一点也不喜欢。后来简晗得知，他是母亲所在报社的社长，浙江人，刚刚离婚。给简晗留下比较深的印象是半夜家门口传来的汽车刹车声，高跟鞋不规则的咯咯声，然后是母亲推门进来，带来满屋的酒气，那个男人再也没跨进门过，每次都是把母亲送到门口就开车走了。简晗清楚地记得，此时的母亲多半已经酩酊大醉，接着厕所里便传来母亲一声比一声高的呕吐声。此时，薛妈就会马上起床，给简晗和弟弟掖好被角，然后给母亲倒一杯开水，接着就不断地埋怨母亲：“不能喝你就别喝！不能喝你就别喝！看你吐的。”母亲也不搭理她，还是一个劲儿痛苦万分地干呕。简晗恨死了那个社长，在她看来，那个男人一定不是好人，好人是不会让一个女人喝这么多酒的。可是母亲为什么非要喝那么多酒呢？简晗一点也不明白。
日子就这么不咸不淡地过着，谁知道，家里出了大事——母亲失手把薛妈掐死了。简晗不相信这是真的，不相信母亲会下那么狠的手掐死薛妈，再说，母亲和薛妈也没什么深仇大恨，她没有理由掐死薛妈呀！简晗哭，弟弟也哭，对着匆匆赶来的叔叔哭，但无济于事，谁也不会理会两个小孩子的申诉。法院判了母亲死刑。
母亲死了，薛妈死了，那个该死的社长再也不开着汽车来找母亲了……
叔叔那时候正好在日本做生意，他决定把简晗送到东瀛读书，而弟弟由于年龄小，则被在重庆的外婆接走了。简晗不愿意，弟弟也不愿意，他们根本不想分开，他们同时开始攻击叔叔，踢他，咬他，掐他，抓他，但叔叔无动于衷。小孩子是不能决定自己前途的，必须由大人给他们掌舵，他们无能为力。半个月后，不可避免的分手来临了，姐弟俩紧紧抱在一起，整整一天，死死不愿分开……
想到这里，简晗不经意偷偷瞥了一眼薛妈，她发现薛妈正用一种奇怪的眼光死死盯着她，好像认出她来一样。简晗稳稳神，想，薛妈你别盯了！再盯也没用。
高桥润一是日本最好的整容大师。两年前，他通过口腔截除了简晗过高的颧骨，磨去了过大的下颌角，又通过同一切口将咬肌从下颌骨上剥离开。他还在她的鼻孔缘内切口，切除部分鼻翼软骨和耳软骨，切削成形后，缝在穹窿的顶部，抬高了她的鼻尖，然后把一种高分子聚合物材料膨体充塞进去。最后高桥先生将她的唇部切出一个切口，将唇周组织推至唇部，使它看上去更加丰满。这种手术对于医生的手法和审美等专业素质要求非常高，失败后会留有疤痕，个别人甚至会出现疤痕挛缩等不良反应。但简晗没有，她的整容手术非常成功。
我面目全非，谁也无法认出过去的我，谁也不会辨认出我的真实年龄。
薛妈看到的只能是简晗的眼睛，那是她在成都见过的，也是再高明的整容术也无法改变的。但这又怎样？让简晗不解的是，薛妈不是死了吗？她亲眼看见警察把她的尸首抬进了殓车，难道那个尸首不是她？
简晗心乱如麻，她既感到亲切又感到恐惧。亲切的是，薛妈让她想起难忘的少女时代，想起不知道流落到什么地方的弟弟，想起让她快乐的手指游戏。王婆婆，在卖茶，三个观音来吃茶。恐惧的是，薛妈有可能是吴瘦镛的帮凶，他们共同害死了母亲。这是一股从未有过的恐惧，套在她心上，像一根麻绳，越缠越紧。简晗咬了咬牙想，王婆婆爱卖茶不卖茶，那已经成为永不复返的往事，不能再回味了，它不代表甜蜜，而是梦魇，这个梦魇演化成一对谋害母亲的狗男女：吴瘦镛和薛妈。吴瘦镛就是当时在成都跟她母